Estoffe doit ici s’entendre de matière première

d’en faire establissement, Sa Majesté sera suppliée luy donner la somme de trois mil livres, ou telle autre somme qui luy plaira, pour achepter les matières, faire faire et dresser les mestiers nécessaires, et le faire pourvoir de logis propres et commodes pour ladicte manufacture, gratuitement pour le terme de six ans, ou jusques à ce qu’il plaise à S. M. le loger avec les ouvriers des plus exquises manufactures, au lieu qu’elle leur a destiné; au nombre desquels elle ordonnera, si luy plaist, qu’il soit dès à présent receu sous le nom et qualité de tapissier ordinaire de Sa Majesté en tapiz de Turquie et façon du Levant, dont luy seront octroyées lettres, portantes permission, en ladite qualité, de pouvoir faire et façonner lesditz tapiz, sans qu’il soit permis aux maîtres tapissiers de ceste ville, ni aultres, ou ouvriers de quelque estât ou condition qu’ils soyent, le rechercher, troubler ni visiter ses ouvrages ou appretz de ses estoffes, sous couleur qu’ils pourroit trouver quelque chose qui despendroit de leurs arts et mestiers ; le tout à charge que, pour la conservation de ladite industrie en ce royaume, ledit Portier sera tenu de prendre des apprentiz françoys et non estrangers, jusques à tel nombre et pour tel prix qui sera estimé raisonnable par lesdits commissaires, ou aultres qu’il plaira à S. M.; lesquels il sera tenu rendre, dans trois ans du jour qu’ils luy auront esté baillez, suffisans et capables de travailler en son art, dresser mestiers pour en tenir boutique en ceste ville ou ailleurs, selon ses offres, ce qu’ils ne pourront faire néantmoins , quelque industrie qu’ils puissent avoir acquise, dans les deux ans prochains d’après leur apprentissage, sans le consentement dudit Portier; ains seront tenus, si bon luy semble, le servir pendant lesdits deux ans comme compagnons,

à prix et conditions raisonnables, avant de pouvoir estre maîtres ou tenir boutiques, ce qu’ils pourront faire lesdicts deux ans expirés ; et,- pour conserver ladicte nouvelle manufacture en sa bonté et loyauté, qu’elle ne puisse estre exposée en vente, à peyne de confiscation, sans avoir premièrement esté visitée par ledict Portier et scellée du sceau qui pour cest effect luy sera baillé, jusques à ce que par Sa Majesté ait esté plus amplement pourveu au règlement de ladite manufacture; de l’invention et establissement de laquelle, afin que la France reçoive quelque évidente utilité, sera ledict Portier tenu faire priz raisonnable de sa façon, sans qu’il ne les puisse vendre davantage que ceulx qui viennent des païs estrangers, se vendent à l’entrée du Royaume en icelle beauté et bonté. Et si, dans les six ans, il advenoit que ledict Portier vint à décéder, en ce cas sa veufve et ses enfans continuant ladicte manufacture joyront du bénéfice du privilège, tout ainsi que si ledict Portier étoit vivant. »

On ne trouve pas qu’aucune suite ait été donnée aux propositions de Jehan Portier qui disparaît complètem.ent lorsque l’auteur de la Stromatour gie entre en scène pour y rester longtemps, grâce à sa ténacité.

Il ne serait pas impossible cependant que J. Portier ait eu connaissance des démarches que P. Dupont faisait auprès du roi et des titres dont il se prévalait. En effet on trouve sur la marge de la délibération de la Commission consultative qu’on vient de lire la mention suivante ;

a Depuis, sur la requeste faicte par ledit Portier, « Messieurs ont ordonné qu’audict advis seraient ad- « joutez ses noms comme premier et inventeur de l’art « de faire des tapis façon de Turquie à fond d’or, soye

xxir —

« et laine, en ce royaume, et le premier qui s’est pré- « senté pour establir l’art des tappiz ainsi qu’il est porté « en l’article du. 17 aoust 1607, f“ 18 du 3® registre. »

Nous voyons là qu’il est question de tapis à fond d’or dont il n’avait pas été parlé auparavant. Or c’est la fabrication des ouvrages d’or et de soie à la façon de Perse que P. Dupont prétendait introduire en France.

Il est donc présumable que Jean Portier prenait ses précautions, et qu’étant mort avant que rien n’ait pu être établi ni de son côté ni de celui de P. Dupont, celui-ci ne l’a pas rencontré comme un nouvel adversaire dans les contestations qui occupèrent une grande période de sa vie.

Quels étaient les tissus que Pierre Dupont pouvait fabriquer?

Nous croyons qu’il y en avait de trois sortes : les tapis velus, façon de Turquie; les tapis raz, exécutés comme la tapisserie; les tapis en partie raz en partie velus, à la façon des Persans.

On remarquera avec quelle insistance P. Dupont parle de ses « tapis de Turquie et autres ouvrages du Levant «, de la soie et de l’or qu’il emploie. Or, si l’on peut fabriquer des tapis velus en soie, il est impossible d’y introduire de l’or dont l’emploi serait très coûteux pour un résultat nul, car les fils se présentant par leur section on ne verrait que l’âme du cordonnet qu’entoure la mince feuille de métal doré qui constitue ce qu’on appelle le fil d’or.

Mais dans un tapis ras, qui n’est qu’une tapisserie faite sur une chaîne plus grosse avec des laines moins fines, par colorations à plat et juxtaposées, lorsqu’on imite les tissus orientaux, l’emploi des fils métalliques

est possible. Les tapis de table où Ton veut introduire un certain luxe de matière en sont un exemple.

Dans la tapisserie représentant la Visite du roi Louis XIV aux Gobelins, un tapis de ce genre est jeté au premier plan, à gauche, afin de l’animer, car aucun ouvrier ne s’en occupe pour le présenter au roi.

Enfin les tapis persans les plus riches combinent parfois des ornements en velours avec un fond raz de fils d’or, d'argent ou de soie. Il est probable que Pierre Dupont a dû les imiter, unissant ainsi deux genres de fabrication, celle des tapisseries et celle des tapis.

Nous verrons enfin que parmi les travaux de Louis Dupont, fils de Pierre, figurent des « ouvrages à fonds d’or et de soie, à la façon de Perse. »

C’est après la rentrée de la royauté à Paris, en la personne de Henri IV, et après son mariage, que P. Dupont fut présenté au roi qui lui accorda un logement au Louvre, à lui quatrième de tous les artistes et artisans qui y furent établis. Cette présentation dut avoir lieu vers i6o5, postérieurement à celle de J. Portier qui est de 1604, car P. Dupont dit lui-même que ce fut en i6o5 que le logement lui fut accordé, et qu’il s’y établit la veille des Rois. Cette année 160 5 et la suivante furent employées aux installations, puis à l’exécution de quelques modèles, ainsi que des échantillons d’ouvrages d’or et de soie destinés à être soumis au roi.

C’est à la suite de ce second examen que P. Dupont reçut le brevet du 4 janvier 1608 qui lui accordait un logement et un atelier au-dessous de la grande galerie du Louvre. Mais ce brevet était muet quant à l’établis-

sement d’une manufacture privilégiée dans tout le royaume suivant une promesse que Henri IV ne voulait ou ne pouvait tenir. P. Dupont, tout en déplorant a le cruel et détestable parricide commis en la personne sacrée, » se retourna incontinent vers la reine mère régente qui le leurra si bien de vaines promesses qu’il se résolut d’attendre une occasion plus favorable.

En l’attendant, il profita, avec les autres habitants de la galerie du Louvre, de ce qu’on les avait envoyés à la garde des portes de Paris pendant les troubles de la minorité du roi, pour se faire exempter de tout service de ce genre.

Il obtint cependant, par acte passé devant notaire, le 28 avril 1623, entre lui, M. de Fourcy et M. Donon, l’un surintendant, l’autre contrôleur des bâtiments et manufactures, d’abord des gages annuels de 3oo livres, puis que ses travaux seraient payés au prix de la pension que lui coûtaient ses apprentis.

L’occasion favorable qu’il cherchait, P. Dupont la trouva enfin. Un de ses élèves, nommé Simon Lourdet, avait traité, le 9 février 1624, avec les administrateurs des hôpitaux afin de s’établir dans l’hôpital de Bon-Port pour y faire travailler les enfants qui y étaient enfermés ' , puis s’était définitivement établi, à certaines conditions, dans celui de la Savonnerie, à Chaillot. L’administration des Hospices devait livrer un certain nombre d’enfants et des lieux commodes pour monter les métiers ;

I. L’Hôpital de Bon-Port était situé au faubourg Saint-Victor ainsi que l’indique le deuxième factum de P. Dupont. Le Supplément des Antiquités de Paris, de Jacques Dubreuil, imprimé en i63g, apprend (p. 46) qu’il était placé au-delà de l’abbaye Saint-Victor, et que les enfants pauvres qui y étaient enfermés, nourris, vêtus et instruits, furent transférés dans l’Hôpital Scipion agrandi.

de son côté, S. Lourdet s’engageait à les instruire pendant douze années et à leur donner un habit de 36 livres à la fin de leur apprentissage : il devait de plus payer aux hospices la somme de 450 livres par chacune des huit dernières années de cette période de douze ans

Le maître et l’élève s’associèrent en septembre 1626, afin de poursuivre le privilège d’établissement de la manufacture, convenant de contribuer chacun pour moitié dans tous les frais nécessaires, et de partager les bénéfices également par moitié, ainsi que les pertes ; s’interdisant de transporter à autrui les privilèges qu’ils pourraient obtenir, chacun devant résider d’ailleurs dans le local où il était déjà établi : c’est-à-dire P. Dupont dans la galerie du Louvre et S. Lourdet dans l’hôpital de la Savonnerie.

Les deux associés adressèrent alors au roi une supplique à cette fin d’obtenir des privilèges identiques à ceux que Henri IV avait accordés aux tapissiers flamands qu’il avait attirés à Paris.

Ces privilèges se résument ainsi :

— Instruction industrielle donnée aux enfants des hôpitaux de Paris ou des provinces, avec installation, nourriture et entretien aux frais de ces hôpitaux.

— Rôle annuel des enfants livrés aux entrepreneurs.

— Défense de les distraire avant la fin de leur apprentissage pour les occuper dans d’autres manufactures.

— Acquisition de la maîtrise sans faire de chef-d’œuvre, sans payer de droits, ni de festin, sans inscription obligatoire au Châtelet, conformément aux privilèges accordés aux apprentis des galeries du Louvre.

— Prohibition à l’entrée des tapis d’ Orient pendant