I. ANIMISME

Si nous avions entrepris d'écrire l'histoire de la philosophie, il serait de notre devoir d'insister proportionnellement à leur importance, sur les théories où l'âme joue le rôle principal. Mais dans un ouvrage de Biologie générale nous n'avons qu'à les mentionner et à passer outre. Même dans leurs hypothèses les plus hardies, les sciences naturelles ne doivent faire appel qu'aux forces naturelles et tout ce qui tient à l'àme ou à la divinité leur est étranger. Aussi serons-nous très bref.

Platox, dans le Tunée, admet que toute création n'est que la réalisation d'une pensée de Dieu. Ces pensées sont aussi nécessairement créatrices des êtres matériels dont elles sont l'objet, que les nôtres sont nécessairement stériles. D'ailleurs cette matérialisation n'est pas réelle. La matière n'est qu'apparente, il n'y a que des effigies de la pensée.

[C'est bien le cas de dire : Vei'ba et voces, prgetei'eaqiic nihlJ].

Aristote, sans aller aussi loin, pensait que l'âme façonne la chair et que c'est elle qui, en entrant dans le corps du nouveau-né, lui communique sa forme.

Origène, Piercus, Philasïre, SvxEsius et la plupart des Pères de l'Église, du moins parmi les Orientaux, croyaient que l'âme, créée par Dieu, venait donner la vie au corps façonné par les parents.

Saixt Augustin distinguait de la semence matérielle, une semence iavisDîle, située dans tons les éléments. C'était l'âme sous une autre forme.

Pendant tout le moyen âge, on a cru que la vie étîùt communiquée aux Êtres par les esprits dominant la matière.

Van Helmont, Stahl enseignaient des idées analogues. Vanini, Sini- BALD, le père jésuite .Jean François admettaient que les caractères intellectuels et moraux sont contenus, sous une forme spirituelle, non seulement dans la semence, mais dans le lait de la nourrice et dans les viandes servant à l'alimentation, et peuvent être transmis par ces subs-

' Nous avons même cru pouvoir nous abstenir ici de recherches personnelles où la compétence nous faisait défaut pour l'analyse et la comparaison des textes.

Nous avouons franchementque les quelques lignes consacrées à cette partie de notre sujet sont empruntées aux analystes : Lucas (47-50), J.-A. Thompson (88), RoTii (85) et queUpies autres.

ÉVOLUTIONISME.

tances. Des idées analogues ont régné dans l'antiquité et, sous une forme vague, persistent encore de nos jours chez les gens du monde.

Le Nisii-'f formativm de Blumknbach, de Needham et de tant d'autres de la même époque n'est aussi qu'une entité immatérielle du même ordre et la Force vitale de l'ancienne École de Montpellier, célébrée par Barthez, Bordeu, Lordaï, etc., et que WhitiMan (88) et Philips (88) ressuscitent sous une autre forme, appartient encore à la même catégorie.

Tout cela est pour nous dénué d'intérêt'.