VIII. LA FORMATION DES PRODUITS SEXUELS

L'idée du Plasma germinatif et de sa Continuité est parfaitement juste. 11 n'y a pas à nier que le plasma de l'œuf ne soit en quelque chose, différent de celui des autres cellules, ni que l'œuf de la génération suivante ne procède de celui de la génération précédente par voie directe et sans être reformé de toutes pièces par l'organisme. Personne aujourd'hui ne songe à nier cela. Mais ce que l'on conteste , et avec raison , ce sont la distinction absolue que l'on a voulu établir entre Plasma somatique et Plasma germinatif, et la mise en réserve de ce dernier sous une forme distincte dans les cellules des lignées germinales.

L'observation nous montre , dans les cellules reproductrices et dans celles de leur lignée ascendante jusqu'à l'œuf, des éléments toujours peu différenciés. Jamais une cellule musculaire, glandulaire, nerveuse ou osseuse, jamais une fibre libérienne ou ligneuse ne saurait devenir élément reproducteur, mais nous voyons les cellules terminales ou ôambiales chez les plantes, celles des parois de la cavité générale qui proviennent de l'œuf et qui se sont modifiées au point de ne plus lui ressembler du tout, redevenir des œufs ou des cellules bourgeonnantes. D'autre part, l'observation la plus minutieuse n'a jamais montré dans ces cellules la mise à part de quoi que ce soit qui, dans leur substance, serait transmis intact, tandis que le reste subirait une différenciation modérée. Si le Plasma germinatif se transmettait, comme l'admet Weismann par exemple, il semble que l'on devrait voir des chromosomes spéciaux ou des Ilots de microsomes ou des moitiés de microsomes nucléiniens passer réellement de cellule en cellule sous une forme quelque peu distincte du reste. C'est donc faire une hypothèse gratuite, qui ne repose pas sur la moindre observation que d'admettre cette transmission indépendante d'un Plasma germinatif distinct. Nous devons nous en tenir aux faits observés et admettre que le Plasma