CLASSIFICATION DES INSECTES XV

Celui-ci, mettant en œuvre tous les résultats obtenus par ses devanciers, leur adjoignant le fruit de ses immenses travaux et de ses nombreuses observations, vint enfin asseoir l’entomologie sur une base définitive. Sa méthode, la plus naturelle jusqu’à lui, partageait les insectes en douze ordres, et elle a à peine été modifiée de nos jours.

Après lui Leach (1817),Kirby (1818), Burmeister (1832) et d’autres ont fait connaitre diverses classifications qui n’ont pu être généralement adoptées comme celle de Latreille. Je veux citer encore, comme méritant toute notre admiration, les travaux de Lamark, Drury, Newport, Jurine, Savigny, de Saussure, Dufour, Perris, Costa, Blanchard, etc. J'aurai à en énumérer bien d’autres dans le cours de cet ouvrage ; mais je ne puis insister sur ce sujet, et je renverrai le lecteur désireux de l’approfondir à l'excellent historique donné par M. Lacordaire dans son Introduction à l’'Entomologie, ainsi qu'aux renseignements bibliographiques que je ferai connaître plus loin.

De nos jours, on a séparé des insectes un certain nombre d'’articulés qui ne peuvent y trouver place, comme les crustacés, les myriapodes, les aptères, les arachnides,et on n’y a laissé subsister que huit ordres, pouvant se caractériser comme suit :

Ils renferment, dans leur ensemble, tous les animaux ayant un squelette extérieur divisé en segments ou anneaux, pourvus, à l'état parfait, de six pattes, et, le plus souvent, d’ailes, à respiration trachéenne, présentant une tête, un thorax et un abdomen distincts, enfin subissant.des métamorphoses.

Comprise de cette façon, la classe des insectes peut se diviser, comme je l’ai dit, en huit ordres, de la manière suivante :

I. Métamorphoses complètes. — Ailes inégales. + Bouche munie de mandibules. — 4 ailes.

* Ailes antérieures cornées +. . . . . . .. COLÉOPTÉÈRES. ** Les 4 ailes membraneuses, veinées. . . JIIYMÉNOPTÈRES.

++ Bouche munie d'un suçoir.

* 4 ailes membraneuses, couvertes d'é-

CMTERE A EP. AU NOTE arabe VE VEINES LÉPIDOPTÈRES. PÉSARMIPSAMEINbTANEUSES 1.1 1e «ele DIPTÈRES. +rt Bouche présentant des organes à la fois SUCANPENDIO YEN. 7 NL ar. LAN RuIPIPTÈRES.

IL Métamorphoses tantôt complètes, tantôt incomplètes. 4 ailes égales, membraneuses, reticulées . . . . . . NÉVROPTÈRES. IT. Métamorphoses incomplètes. — 4 ailes, les supérieures

ordinairement plus ou moins coxnées, les inférieures membraneuses.

r Bouche munie de mandibules. . . ... . . .« ORTHOPTÈRES. £e Bouche munie d'un suçoir. ... + «+ « + + «+ HÉMIPTÈRES.

XVI INTRODUCTION

Les caractéres généraux inscrits dans le tableau qui précède ne laissent pas que de subir de nombreuses exceptions et je ne me dissimule pas ses grandes imperfections. Le caractère emprunté aux ailes, laisse, en effet, particulièrement à désirer, bien des espèces des divers ordres en étant dépourvues. Lorsque nous aurons étudié successivement toutes les familles d'hyménoptères, je me réserve de donner,comme conclusion à cetouvrage,une définition plus exacte et plusscientifique de ces insectes et les comprenant tous sans exception. Qu'il me suffise de dire aujourd'hui que les individus aptères se reconnaîtront,presque toujours facilement, à la présence des mandibules et d’une tarière ou d’un aiguillon. Dans tous les cas, la conformation spéciale des mâchoires et de la lèvre, disposées pour la succion, conformation que nous apprendrons à connaître plus tard, sera un caractère peut-être moins facile à vérifier, mais décisif.