APPENDICES DU THORAX LXV

« d’un léger pli de la membrane qui coupe la nervureexactement « au point où elles existent, et si ce pli change de direction, elles « en changent avec lui. On peut en conclure qu’elles ont pour but de diminuer l'épaisseur de l'aile, afin qu’elle puisse sedistendre un peu, lorsque cela est nécessaire, et qu’elles

AR

« jouent ainsi le rôle de véritables articulations. » (Lacordaire, Introduction à l'Entomologie).

Vue sous un certain jour, la membrane des ailes est très-fré-quemment irisée, d’autres fois elle présente les colorations les. plus diverses, jusqu’à devenir presque noire et opaque avec des. reflets d’or ou d’azur les plus riches. Ordinairement elle est: transparente, et dite hyaline. Si elle a une partie plus ou moins. assombrie, elle est nuageuse ou enfumée.

L’aile inférieure offre, à peu près, la même structure que l'aile supérieure. Elle possède cependant enplus, à son bord supérieur, | unesérie de petits cils très-raides formant de véritables épines, dont l'extrémité est recourbée à angle aigu de façon à constituer de petits crochets, presque microscopiques. Leur but est de relier l’une à l’autre les deux ailes pendant le vol, et d'en empêcher la séparation. Ils sont en nombre très-variable. J'en ai trouvé quelquefois ‘seulement trois, d’autres fois plus de vingt, selon les espèces considérées. On pourrait même peut-être en tirer un caractère spécifique, si l’on n’était exposé à des erreurs fréquentes par suite de la chute accidentelle de quelques-uns de ces crochets. La membrane alaire peut être glabre; Je plus souvent elle est velue et les poils excessivement ténus qui la couvrent, forment parfois des lignes continues donnant lieu à de véritables dessins, Il y a des espèces où un espace délimité est glabre, le reste étant velu. Enfin les bords des ailes sont souvent garnis de longs cils parallèles qui en prolongent la surface, et donnent une élasticité complète à ces bords sous la pression de l’air.

Beaucoup d’hyménoptères présentent, à uñ certain point du ‘bord supérieur de leurs grandes ailes, un renflement de la nervure, souvent assez considérable, faisant peut-être l'office d’un contrepoids. On le nomme le carpe ou stigma.

Ajoutons enfin que, chez un certain nombre de nos insectes, les ailes, au lieu de rester étendues dans le repos, comme cela, se produit le plus habituellement, se plissent longitudinalementet se