NOMENCLATURE ENTOMOLOGIQUE IX

C'est par la vue des insectes, par l’habitude que l’on aura de les étudier, de suivre leurs évolutions et les conditions de leur vie,que chacun se fera une idée plus ou moins nelite de ces divisions ; mais, dans l'état actuel de la science, toute définition précise est prématurée et même impossible.

Etant donnés tous les individus d’une espèce entomologique, possédant les conditions nécessaires de reproduction mutuelle, nous sommes encore amenés à y faire entrer et à réunir par conséquent, sous un même nom, des individus de grandeur et de couleur souvent très différentes. Ces variations constituent alors ce que l’on nomme des variétés; celles-ci se retrouvent souvent, d’une façon constante,dans un même pays ou sous une même latitude, formant alors des races. On est convenu de leur donnerle nom de l'espèce à laquelle elles se rapportent, en y ajoutant soit un numéro, soit un nom supplémentaire, soit un signe distinctif quelconque.

J'ai dit que chaque espèce est désignée par la réunion du nom générique et du qualificatif qui lui est spécial.Ces deux mots sont toujours empruntés à la langue latine, considérée comme langue universelle adoptée par tous les savants.

Chaque espèce, quelle qu’elle soit, a été nécessairement décrite, pour la première fois, par un entomologiste quelconque. C’est celui-ci qui devient, alors de droit,son parrain,et lui impose le nom spécifique qui lui plait; il est tenu seulement d'adopter le nom générique qui revient à l’insecte, d’après ses caractères.

Il peut arriver aussi que plusieurs savants découvrent le même insecte en même temps, et en fassent des descriptionssimultances, ou que, un insecte étant déjà valablement décrit par quelqu’un,se trouve décrit à nouveau plus tard par un second inventeur qui n'aurait pas eu communication de la première description, ou qui l'aurait méconnue. De là deux, trois noms, ou même davantage, appliqués à un même insecte. Quand l'erreur se trouve reconnue, et que ces différentes descriptions se rapportent certainement à une même espèce, on est convenu d'adopter, comme nom définitif, celui qui a été donné le plus anciennement, pourvu que la description venant à l’appui se trouve être assez explicite pour permettre de reconnaitre l'espèce à coup sûr. Les autres noms sont inscrits à la suite comme synonymes,pour assurer la concordance