STATION — PROGRESSION CIX

Le vol peut être très-prolongé et les abeilles, on le sait, s'éloienent souvent à de grandes distances de leur ruche.

C’est pendant le vol et au haut des airs qu’a lieu, la plupart du temps , l'accouplement,. C’est en volant, enfin, que les espèces fouisseuses rapportent à leurs nids des proies d’un poids énorme relativement à leur grosseur ; on en déduit de quelle force considérable doivent être pourvus les muscles qui font mouvoir les ailes. La chaleur influe beaucoup sur la rapidité et la puissance du vol : le matin, quand le soleil levant ne darde encore que des rayons très-obliques, nos insectes restent paresseux et leurs mouvements sont mous et lents; mais quand le soleil, au contraire, est au zénith, l'œil ne peut plus les suivre dans leurs évolutions.

Un certain nombre d’hyménoptères produisent, en volant, unson plus ou moins élevé qui a reçu le nom de bourdonnement. Ce phénomène, connu de tout le monde, et qui doit son nom à ce que les bourdons le produisent à un haut degré, a motivé, à bien des reprises, les recherches des savants, sans que, jusqu'ici, on ail encore réussi à en trouveruneexplicalion complètement satisfaisante. Landois, qui a admis que le bourdonnement est causé par le passage rapide de l’air entre les valvules qui ferment plus ou moins les stigmates, ne doit pas être dans le vrai, car l’insecte ne peut expulser l’air avec pression. Tout récemment un savant professeur, M. Perez, l’a attribué aux battements répétés du moignon alaire contre les parties solides qui l’environnent. Mais cette hypothèse est combattue avec énergie par M. le docteur Jousset de Bellesme. Celui-ci admet deux sortes de bourdonnements : celui produisant un son grave, pendant le vol, et celui qui donne un son aigu, quand l’insecte est tenu entre les doigts ou gêné dans son mouvement. Ce dernier est toujours à l’octave aigüe du son grave. Il se produit même quand les moignons alaires sont enlevés, ce quiinfirmerait la théorie de M. Perez. — M. Jousset de Bellesme attribue le bourdonnement au battement rapide des ailes (112 vibrations doubles par seconde dans le bourdon des mousses) combinéavec les vibrations thoraciques dont je vais parler. Le son aigu serait, à son tour, produit par les mouvements très-rapides de déformation que subit l'enveloppe du thorax. La coupe verticale de celui-ci, qui est ovale, verrait en effet successivement son grand axe devenir horizontal, puis vertical. Ces vibrations thoraciques,