TOME

cx INTRODUCTION

au nombre de 224 par seconde pendant le son aigu, produiraient donc ce son indépendamment des ailes, et celles-ci, par le frémissement très-rapide qu’elles subissent, quand on tient un bourdon prisonnier, viendraicnt seulement le renforcer. Il est certain que l'on ne sera absolument sür d’être dans le vrai, que quand les articulations des ailes et les muscles thoraciques seront assez connus, pour que l’on puisse, de leur structure, tirer l’explication du vol silencieux de beaucoup d’hyménoptères, du vol bruyant de cer-

tains autres.

8. — Produits de sécrétion.— Les hyménoptères peuvent donner naissance à un grand nombre de produits et de sécrétions différentes utiles à leurs travaux. Nous avons déjà parlé du miel recueilli par les mellifères sur les fleurs, avalé, puis dégorgé par eux. La cire sécrétée par les abeilles se fait jour chez elles à l’articulation de quelques uns des segments abdominaux et est produite par l'élaboration que subissent dans leur corps les matières recueillies sur les fleurs. Les mêmes insectes récoltent encore le propolis, sorte de gomme résineuse qu’ils trouvent sur les peupliers ou les bouleaux, et à laquelle ils font subir préalablement une véritable préparation. Nous avons vu que les femelles ont, en beaucoup de cas, à leur disposition une liqueur spéciale, destinée à leur défense, qui est le venin, ct a pour réservoir une glande particulière, ou glande à venin. Près de la bouche, on trouve encore d’autres organes chargés de préparer un nouveau liquide, qui a reçu le nom de salive, et qui sert, à beaucoup d'’espèces, à ramollir et à détremper certaines matières dont, sans cela, la texture trop solide resisterait à leurs efforts. D’autres espèces, après avoir fait une plaie dans un rameau ou la feuille d’une plante, y laissent écouler un autre produit, qui possède la propriété, soit d'empêcher la fermeture de cette plaie, soit,au contraire, de provoquer un afflux de sève donnant ensuile naissance à une galle ou excroissance charnue ou ligneuse.

Les larves ont, dans un grand nombre de cas, la faculté de sécrêter, au moyen de glandes, dites séricifiques, une sorte de soie, qui sert soit à former une coque de toutes pièces, soit à tapisser seulement l’intérieur de celle que la mère leur a construite.

Le groupe important des fourmis produit l'acide formiquequi