CHAPITRE IX

Etebll00emeii« Ae la réffanmet SeeanAe iiuiiirreeilaii daléearliennet

Gustave, de sa main habile et forte, aplanissait peu à peu tous les obstacles. La déconfiture des deux prélats avait précédé/ avait préparé la chute de Séverin Norrby . Nous avions laissé ce dernier maître de la Scanie tout entière , mais sa victoire était due à des moyens trop condananables pour être durable. Tycho Krabbe et Rantzaw, ayant réuni leurs forces (3 avril), l'avaient attaqué près de Lund et avaient fait un massacre effroyable de ses paysans, battus à plate couture. Lui-même, retiré à Landskrona , y fut poursuivi , assiégé et bientôt réduit à la dernière extrémité. Mais Norrby était un Protée. Avec un pareil homme, on n'était jamais sûr d'en avoir fini. Il était dangereux de le pousser au dé* sespoir. Le prudent Frédéric préféra accepter la capitulation qu'il lui proposait. Le passé fut oublié, et, en échange de Gottland, livré au Danemark, Norrby reçut , pour en jouir sa vie durant , la forteresse de Sôlvitsborg et le territoire qui en dépendait.

Frédéric , en acquérant de la sorte un pays dont la propriété était en litige et soumise à l'arbitrage des

180 GUSTAVE WASÀ. [i^W]

plénipotentiaires , n'avait pas agi avec loyauté. La froideur qui régnait entre les deux couronnes s'était accrue à la suite de ce mauvais procédé. Le turbulent Séverin Norrby , toujours prêt à semer la discorde , s'efforçait, mais en vain, de faire naître une querelle entre les deux rivaux. La capture d'un de ses vaisseaux par les Suédois, et le supplice du bandit (1) qui y commandait sous le titre pompeux d'amiral , lui servirent de prétexte pour déclarer qu'il irait venger son serviteur à Stockholm même , où il avait péri. Il espérait avoir l'appui de Frédéric. Celui-ci, au contraire, se hâta d'avertir Gustave, qui, pour n'être pas à court de bons procédés , envoya à Copenhague la preuve que Norrby, avant d'envahir la Scanie , avait proposé d'échanger Gottland contre un fief en Finlaiide et de mettre sa flotte au service de la Suède contre le Danemark. L'occasion était excellente pour les deux souverains de se débarrasser , l'un d'un sujet brouillon, l'autre d'un voisin dangereux. Frédéric écrivit à Norrby une lettre pleine de menaces , dans le cas où il pénétrerait à main armée dans les États d'un prince allié. Celui-ci y se laissant alors emporter par son orgueil et par sa violence , encouragé d'ailleurs par les secours qu'un certain Kniphow (2) lui apportait des Pays-Bas , recommença sa vie de brigandages, et de Solvitsborg , comme naguère de Wisby, se mit, en vrai corsaire, à courir sus à tous les vaisseaux qui passaient dans ces parages, quel que fût leur pavillon.

Norrby entreprenait une lutte inégale, dans laquelle

(1) Il s'appelait firoins cl avait été pendu, comme il le méritait.

(2) Il fut arrêté en route par les Uambourgcois, à l'emboocliure de Vïxns, et déeapité comme corsaire,

[lâStf] FIN DE NORRBY. 18t

ses héroïques efforts ne pouvaient l'empêcher de succomber. Vaincu sur lerre par les Danois, il perd succèssivement Sôhitsborg, Ahus, Rônneby, Lykeby, enfin jusqu'à son dernier repaire. Malgré ces revers, intrépide, courageux jusqu'à la folie, il n'esquive pas le combat naval que Fleming vient lui offrir. Il n'a cependant conservé de sa puissante marine que quatre vaisseaux et six yachts, montés par six cents hommes au plus. Qu'importe? il aime le péril, et jamais un obstacle ne l'a fait reculer. L'eàgagement eut lieu sur les côtes du Bleking (24 août). Le désastre de Norrby fut complet; les deux tiers de ses hommes et de ses bâtiments périrent. Échappé je ne sais comment à cette boucherie, il arriva avec les débris de son escadre à l'embouchure de la Narwa, vendit, tant bien que mal, le matériel qui lui restait, et se rendit à Moscou, dans le but d'intéresser le grand-duc à sa cause. Mais, prévenu par les émissaires de Gustave, au lieu de l'appui qu'il sollicitait, îl fut pris et jeté en prison. Il n'en sortit qu'en 1529, sur les instances de Charles-Quint, qu'il alla servir en Italie. Il s'y fit tuer l'année suivante au siège de Florence.

Séverin Norrby appartenait à une grande famille norvégienne. Il avait toutes les qualités qui sont propres à cette forte et vaillante race. Au moyen âge, il eût brillé parmi ces rois de mer qui furent la terreur de l'Europe ; il eût sans doute conquis, comme Rollon, quelque Neustrie et terminé sur un trône sa vie d'aventures. Au seizième siècle, il ne pouvait pas avoir une aussi belle destinée. Il vécut en pirate et mourut en soldat de fortune.

Gustave ne se contentait pas d'abattre, Tun après

182 GUSTAVE WASA. [iM«]

Tautre, tous les ennemis que l'envie, Torgueirou l'am* biiion lui avaient suscités ; il poursuivait ses projets de réforme. religieuse avec autant d'adresse que de persévérance.

Le prédicateur delà cour, Olaûs Pétri, ayant annoncé officiellement son mariage, les prélats étaient allés en corps trouver le roi et le supplier d'empêcher qu'un homme de sa maison enfreimit aussi ouvertement les lois de l'Église. Gustave répondit qu'il était prêt et serait tout heureux d'accéder à leurs désirs, si l'un d'eux lui montrait dans un passage de la Bible que le célibat avait été ordonné aux prêtres. On négligea sans doute de fournir au roi le texte qu'il demandait, puisqu'il assista au mariage de son prédicateur et doubla par sa présence l'énormité du scandale*

Gustave avait souvent témoigné à l'archevêque le regret de n'avoir point de traduction des Écritures en langue vulgaire. Johannès Magnus avait fait la sourde oreille jusqu'au moment où il apprit qu'Olatis transportait mot à mot en suédois la version allemande de Luther. En ce moment, un besoin irrésistible de pénétrer, d'approfondir des mystères qu'on s'était borné à respecter jusqu'à ce jour, s'était emparé de tous les esprits. Cependant la masse vénérait encore la religion de ses pères; elle voulait bien lui rester fidèle, mais à la condition qu'il lui fût prouvé que ses dogmes et ses pratiques fussent conformes à la parole de Dieu. La Bible d'Olaiis, jetée en pâture à ces esprits affamés, allait être dévorée par eux. Puisqu'on ne pouvait empêcher sa publication, il fallait se hâter d'en prévenir ou d'en pallier le mauvais effet, et pour cela faire paraître de son côté une Bible catholique. L'archevêque réclama pour

[iMiJJ COLLOQUE D'UPSAL. 183

cette grande œuvre le concours de tous les théologiens de la Suède, et désigna la part que chacun d'eux devait y prendre. Au chapitre d'Upsal fui confié l'Évangile de saint Mathieu avec l'Épitre de saint Paul anx Romains; à celui de Linkôping, l'Évangile de saint Marc et les deux Épitres aux Corinthiens : à celui de Skara, l'Évangile de saint Luc avec l'Épître aux Galates ; à celui de

Strengnâs, les Actes des apôtres; et à celui d' A ho, les Ëpttres écrites aux Thessaloniciens et à Timolhée. Les dominicains furent chai'gés des Épîtres de Paul adressées à Tite et aux Hébreux ; les franciscains, de celles de saint Jude et de saint Jacques ; les moines de Wadstena, de l'Épttre de saint Pierre et de saint Jean, et enfin l'Apocalypse fut le lot des chartreux.

Ln défi,. envoyé par Olaûs Pétri et accepté par Peder Galle, le champion du clergé, attirait à* Upsal des multitudes d'hommes. Le roi promit d'honorer ces conférences de sa présence. Il y parut en grande pompe à la tète de son sénat et suivi de toute sa cour. 11 était juge plutôt que spectateur, et c'est de son siège que partaient les murmures ou les applaudissements. Nonseulement Olaiis avait les sympathies de l'auditoire, mais encore le vrai mérite était de son côté. On aborda les sujets les plus délicats ; on discuta sur le mérite des bonnes œuvres, le libre arbitre, les traditions humaines, les sacrements de l'Église, le service pour les morts, la messe, le culte des saints, le purgatoire, l'excommunication, les indulgences et enfin les pèlerinages. Toute l'assemblée, qui se modelait sur le roi, proclama la victoire du champion luthérien, plirce qu'il n'avait, disait-on, appuyé ses arguments que sur la parole de Dieu. Les deux versions, catholique et protestante, du

Nouveau Testament, dont les champions firent connaître divers fragments, furent comparées. Celle d'OlaUs, écrite d'ailleurs en plus beau style, fut reçue conmie conforme au texte, et celle du clergé repoussée comme un ouvrage tronqué et composé de pièces rapportées.

Gustave, toujours habile, profite de ce succès d'opinion pour porter de nouveaux coups au clergé. Il ordonne aux gens du fisc royal, qui déjà s'étaient emparés des deux tiers des dîmes, de percevoir les amendes qui étaient dues aux prêtres (1). Il loge, sous le prétexte de la misère des paysans, des soldats dans les couvents (2), qu'il transforme en casernes, et somme les chartreux (3) de Gripsholm, qui tenaient leurs magnifiques domaines de la piété des seigneurs de Wasa, de montrer leurs titres de propriété. Ces biens avaient été donnés à une époque où le clergé était au-dessus des lois et se faisait un point d'honneur d'en être affranchi. Des actes de donation en bonne forme, constituant des titres écrits, n'avaient jamais existé. Les chartreux prétendent qu'ils ont disparu pendant la guerre civile, et allèguent d'ailleurs la prescription. Gustave répond que la prudence bien connue des religieux les a mis à Tabri de tout pillage, de toute violence ; que, s'ils n'ont point de titres en main, c'est qu'ils n'en ont jamais eu ; et que les avantages de la prescription ne peuvent être réclamés ni obtenus pour des biens qui n'ont jamais été possédés régulièrement. Gustave était juge et partie; il

(1) Lorsqu'on avait fait gras un jour maigre, péché ou diassé un diinanclie, ou qu^un amant avait anticipé sur les droits de Pépoux.

(7) Presque tous étaient déjà vides à cette époque ; les religieux , entraînés par les idées du Jour, les avaient désertés.

(3) Les mêmes qui, pendant sa proscription, avaient refusé de lui donner asile pour une nuit.

[i»«6] YIOLENCEvS DE GUSTAVE CONTRE LE CLERGÉ. 18&

se donne gain de cause, et s'adjuge les domaines de Gripsholm et de Nydala/ auxquels vinrent ensuite s'ajouter les immenses propriélés dont il s'emparait chaque jour et qui, distinctes de celles de la couronne, formèrent sa fortune privée. Il fait aussi venir la théologie, toujours complaisante, en aide à son avarice. Il demande sur quel passage de TAncien ou du Nouveau Testament les prêtres appuient leurs prétentions à la jouissance des propriétés ecclésiastiques. Il allègue pour exemple la pauvreté de Christ, des apôtres, des premiers évêques. Il dit que c'est « par abus de pouvoir ^t « dans des siècles de barbarie que le clergé, se substi- « tuant à la «masse des fidèles, a eu la prétention de « former à lui seul l'Ëglise ; que le mot église signifie « en effet corps d'élite ; qu'on désignait ainsi, dans l'oc rigine, tout le petit troupeau chrétien perdu au milieu « des populations païennes ; mais que, depuis ce temps, « le christianisme 'étant devenu la religion de tous les tt Suédois, c'est la masse entière de la nation qui comci pose aujourd'hui l'Église de Suède , et que c'est à c cette masse et non à des privilégiés que ces proprié- « tés doivent appartenir». Gustave, comme chef et maître de tous les Suédois , réclame l'investiture de tous les fiefs possédés par l'Église antérieurement au règne de Charles Knutsson. Ceux qui lui sont venus depuis cette époque feront retour aux héritiers des donateurs. Les évêques, ainsi dépouillés, sont obligés de se contenter d'un revenu annuel, plus ou moins élevé, d'après l'importance de leurs diocèses. En dehors de leur fortune, ils perdent aussi peu à peu. Tune après l'autre, toutes ces distinctions, tous ces privilèges, qui leur donnaient quelque prestige et quelque puissance. Les tri-

186 GUSTAVE WASA. [IMB]

bunaux ecclésiastiques, par des usurpations, je l'avoue» mais des usurpations sanctionnées par le temps, avaient attiré toutes les affaires à leur barre. Gustave établit des tribunaux laïques, et soumet à leur juridiction toutes les questions où l'intérêt d'une partie étrangère à FÉglise se trouve en jeu. L'excommunication était une arme terrible entre les mains du clergé ; Gustave la lui arrache et la brise comme le reste. Il pousse l'audace jusqu'à annuler l'excommunication qu'un gentilhomme de rOstrogothie avait encourue de la part de Brask, p0ur avoir enlevé une jeune fille du couvent où ses parents l'avaient fait entrer, et l'avoir épousée sans leur consentement.

A présent que le masque^ était jeté, Gustave ne se contenta plus d'être le protecteur caché des doctrines nouvelles. Au risque de compromettre la majesté royale dont il était revêtu, il n'hésita pas à s'en faire l'apôtre. 11 correspondit avec Luther, et, n'ayant pu séduire Johannès Magnus Gotbus, il commença contre lui cette lutte inégale où le prélat, désarmé et isolé, devait inévitablement succomber sous les coups du roi le plus puissant que la Suède eût jamais possédé. Ce n'était pas sans arrière-pensée que le politique et prévoyant Gustave* l'avait élevé au siège archiépiscopal. C'était un bonhomme, instruit, lettré même, pieux, convaincu, aimant le faste, ayant de grandes manières et très-entiché de ses grandeurs, mais en même temps faible, irrésolu, timide, ayant trop de bon sens pour n'avoir pas la conscience de sa faiblesse, incapable enfin de ré* sister à l'orage par lequel il allait être assailli.

Nous avons vu Gustave, accompagné d'Olaîis Pétri, parcourir le royaume et porter des coups terribles à la

[I««e] RENCONTRE DU ROI ET DE L*ARCHEVÊQUE. 187

cause dont le prélat était le champion naturel. Celui-ci, pour en atténuer, autant que possible, le mauvais effet, avait de son côté entrepris une tournée épiscopale. Entraîné par son amour pour le faste, non moins que dans l'espoir de frapper l'imagination de populations naïves, il partit escorté de deux cents chevaux et entouré des plus grands seigneurs du royaume. Le mot d'ordre était donné. Le clergé faisait tous ses efforts pour donner à cette promenade une pompe extraordinaire. Dès que le cortège du prélat arrivait aux portea d'une ville, les cloches sonnaient à toutes volées. Les pignons étaient pavoises et les façades des maisons tapissées. Toute la gent dévote, avec croix et bannières, allait processionnellement à sa rencontre, et Tarchevôque, prenant la tète du cortège, parcourait la ville, haranguant et bénissant la foule accourue et prosternée sur son passage. C'est parles yeux que le peuple est le plus facile à séduire ; aussi Johannès Magnus avait-il excité dans tout le royaume un enthousiasme dont Gustave fut non moins effrayé que jaloux. Comme le roi n'était pas homme à rester inactif dans un moment critique, il accourut au-devant de l'archevêque, et, l'ayant rencontré, lui demanda brusquement si le Christ avait ordonné à ses apôtres et à leurs successeurs de faire un si grand étalage de luxe, et de se montrer si accessible aux vanités de ce monde ; si leur mission, au contraire, n'avait pas un but plus élevé et ne leur imposait pas des devoirs plus sérieux. Comme le pauvre prélat ne savait trop que répondre, Gustave, lui rappelant . la promesse qu'il avait faite de donner une traduction des livres saints en langue vulgaire, traduction dont on n'avait vu à Upsal que des fragmenta incomplets, ajouta

qu'il était honteux que les AUemauds, les Français, les Anglais et les Bohémiens pussent lire la parole de Dieu, lorsque les Suédois n'avaient que les Actes mémorables de la sainte Vierge, lesquels étaient le plus souvent contraires à l'esprit des Évangiles. Enfin il termina en prétendant qu'on était bien plus assuré de moraliser, d'améliorer les hommes en leur mettant aux mains les Écritures qu'en leur prodiguant de vaines cérémonies qui, ne satisfaisant que les yeux, ne touchaient pas l'esprit et ne laissaient que plus grands les vides du cœur. L'archevêque n'était pas homme à résister à Gustave, quand celui-ci prenait sa grosse voix et faisait le méchant. Il n'avait parcouru que le nord; son projet était de descendre dans le midi. Cette scène inattendue changea son itinéraire. Il s'en retourna à Upsal, la tète basse, promettant d'être plus sage et plus humble à Tavenir.

Gustave avait promis d'aller l'y voir aux fêtes de saint Éric. Il tint sa promesse. H assista très-dévotement à toutes les cérémonies religieuses ; mais, imitant le faste du prélat qu'il avait si vertement blâmé, il se fit accompagner de toute sa cour et du sénat. II avait de plus amené deux mille cavaliers et toute une armée de fantassins. Il donna aux paysans, accourus en foule avec lui dans la ville sainte pour y faire leurs dévotions, le spectacle de revues, de manœuvres et de petites guerres, pour lequel il les savait passionnés. Cependant, tout en affectant un grand zèle, il ne laissait jamais échapper une occasion de déraciner de l'esprit de ses^sujets les croyances qu'il avait lui-même abandon-, nées et auxquelles il ne rendait qu'un hommage hypocrite. Un jour, sur les flancs d'une des colhnes où s'é-