IHM] CHRISTIAN II DEVANT AGGERRHLS

faire brdder, une fois sur le trône, tous les luthériens.

Frédéric I'% remarquable par sa sagesse , n'était point un héros. Arrivé d'ailleurs au terme de sa course, il avait perdu le peu d'énergie qu'il avait eu l'occasion de déployer dans ces dernières années ; et ce n'est pas sans raison que Gustave , dans sa correspondance , l'accuse d'imprévoyance et presque de pusillanimité. Je ne sais où aurait abouti cette entreprise, commencée sous de tels auspices , si elle avait été dirigée par un Séverîn Norrhy. Mais on ne pouvait compter sur Christian , de qui les idées sans suite ne^ devaient aboutir qu'à des actes incohérents. Quant aux deux personnages qui, après lui, avaient quelque autorité, l'un, Ture Johansson, n'était qu'un sot, et l'autre, Gustave Trolle, était un lâche. Il fallait, au début, lorsque la fortune lui souriait , ^que Christian entreprit et poussât vigoureusement le siège d' Aggerrhus . A ce moment, où tous les obstacles semblaient s'aplanir devant lui comme par enchantement , il est probable , il est cer^ tain que Magnus Gyllenstjerna n'aurait pas pu conserver à son maître cette clef de la Norvège. Mais , au lieu d'agir quand il était le plus fort , il se mit à parlementer. Il accablait de compliments, d'égards, de bons procédés le chef d'une maison puissante qu'il se flattait d'attirer dans son parti. L'ayant enfin sommé de rendre sa place , il trouva tout naturel qu'il ne se décidât qu'après avoir consulté le cabinet de Copenhague, comme s'il pouvait recevoir de là d'autres ordres que de se défendre jusqu'à la dernière extrémité. Le fait est que Gyllenstjerna était décidé à ne rien céder. Il amusa le roi de belles promesses, jusqu'au moment où,

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ayant reçu de Kronborg des vivres, des inanitions et des hommes , il changea tout à fait d'allure et répondit aux parlementaires à coups de canon.

Christian faisait toujours tout à contre-temps. Ce fut au cœur de l'hiver et quand il n'avait plus de chances de succès , qu'il entreprit ce siège , si sottement différé. Gyllenstjema ravitaillé écrivait à Copenhague que Ton pouvait être sans inquiétude sur son compte ; qu'il n'avait , il est vrai , à opposer à de nombreux assiégeants qu'une poignée de braves ; mais qu'il avait en outre avec lui un rude compagnon , qui pouvait en un tour de main réduire à néant toutes les armées du monde; que ce compagnon était l'hiver; et que, tant qu'il lui resterait, il s'engageait sur sa tête à conserver Aggerrhus au roi. Les prédictions de Gyllenstjema se réalisèrent. Après des travaux stériles et exécutés au milieu de difficultés et avec des souffrances inouïes, Christian eut la douleur de voir mourir de froid les trois quarts des étrangers et presque la moitié des indigènes qui composaient son armée de siège. Ceux qui survivaient, engourdis par le froid, hébétés, pareils à des ombres , non-seulement n'avaient pas l'énergie de tenter un assaut, mais encore ils n'opposaient que des niasses inertes aux sorties des assiégeants , n'ayant ni la force ni la volonté de défendre une vie que les souffrances leur rendaient insupportable.

Ce ne fut qu'en levant le siège que Christian sauva do la mort ces tristes débris. 11 ne pouvait se rendre en Dalécarlie à cause des neiges qui encombraient les chemins. Il rassembla deux mille deux cents hommes et se rendit dans le Bohuslân^ dont il possédait déjà, à l'exception de Bohus que Ture Johansson n'avait pu

[Itf52] INVASION DE LA WESTROGOTHIE. J61

prendre, toutes les forteresses. Son intention était de pénétrer en Suède par la Westrogothie. Mais ce n'était pas une chose si facile r l'armée suédoise l'attendait bravement à la frontière , sous les ordres du maréchal de la cour, Lars Siggesson (Sparre). De plus, pour empêcher sa jonction avec les Dalécarliens , Jacques Westgôle et Pehr Johanssou étaient dans le Wermland à la tête d'un corps d'observation , tandis que Thord Pehrsson et Olaiis Martini se tenaient en Helsingie (HeU singland), prêts à entrer dans la Dalécarlie si les habitants faisaient mine de descendre dans le sud.

C'était Ture Johansson qui conduisait cette armée d'invasion. Ce pauvre homme, égaré par l'importance qu'il croyait avoir, se vantait à tout propos de conquérir la Suède avec trois mille hommes. Il assurait que sa présence au camp de Christian et la célébration d'une messe y attireraient des multitudes, trop heureuses de s^échapper des temples luthériens, où la violence les avait poussées et où la peur les retenait.

Ces propos étaient évidemment entachés d'exagération. Il y avait cependant de la vérité, si l'on se re** porte au moment de la fuite de Ture Johansson. Mais en révolution tout marche vite. La célébration du marriage de Gustave prouve quels progrès immenses le luthéranisme avait faits depuis la diète de Westerâs. Les Suédois, entraînés, comme tous les peuples du Nord, par un courant irrésistible, partageaient en masse les convictions religieuses de Gustave. Quant au petit nombre qui était resté fidèle à sa religion, il reconnais* sait la supériorité du roi et subissait en silence un ascendant auquel il n'avait pas la force de se soustraire. D'ailleurs le souvenir des massacres de Stockholm

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était présent à tous les esprits, et l'effroi, l'horreur que répandait le nom de Christian, faisant cesser toute dive^ence d'opinions, rassemblait autour du trône la nation entière. Cette résistance opiniâtre, qu'il rencontrait partout sur son passage, le contraria d'autant plus qu'elle était inattendue. Cependant il pénétra dans la Westrogothie. Les belles promesses dont abondaient ses proclamations n'empêchaient pas les habitants de fuir devant lui, comme devant un fléau, et d'aller chercher un abri auprès du marsk Lars Siggesson, qui, l'ayant rencontré à l'endroit où s'élève aujourd'hui Gôteborg (Gothebourg), le défît à plate couture, l'obligea de repasser le Gôta et le poursuivit jusque devant les murs de Kongelf, qu'il enveloppa et dont il entreprit aussitôt le siège.

Avec les revers, le caractère soupçonneux et cruel du roi, que, par intérêt et par ambition, il avait su dompter, reprit le dessus. Les propos inconséquents,les fanfaronnades de Ture Jphansson l'avaient fait engager témérairement peut-être dans cette funeste expédition. H ne doutait pas que Gustave, obligé dernièrement, faute d'ai^ent, de licencier ses troupes allemandes, ne fût dé* pourvu de cavalerie. Quel fut son désappointement et bientôt sa fureur, en voyant, un jour qu'il se promenait avec son homme sur les remparts, déboucher dans la plaine trois mille cavaliers qui arrivaient de Lôdese I II lui demanda d'un ton brusque et irrité s'il pensait que les régiments qu'ils apercevaient dans le lointain fussent des escadrons de femmes (1).

A cette rude apostrophe, le pauvre sénéchal avait balbutié quelques mots d'excuse et s'était retiré rem-

(1) Qitiniim ergohi sunt? num muUebre agmen?. . . Loc., lib. VI, p. 292.