CHAPITRE XVII

lie iMiete de mumeemtiiowk. Diète de l¥e0térM.

Bejet de i'iiitérim.

Il y a cinq ans, Gustave^ malgré tous ses frais d*éloquence , n'avait pu obtenir des états d'Orebro qu'une assez vague déclaration constatant la supériorité du système héréditaire sur l'électivUé de la couronne. Quoiqu'il eût aussitôt présenté ses fils Éric et Jean, comme ses héritiers, à l'assemblée, et qu'il lui eût fait prêter Un nouveau serment, fabriqué par Conrad de Pihy pour la circonstance ; quoiqu'il eût depuis affecté dans toutes les occasions de prendre les titres et les allures de roi héréditaire, il n'était pas moins vrai qu'aucune des vieilles lois suédoises qui proclamaient l'électivité de la couronne n'avait été abrogée , et il connaissait trop bien l'esprit de son peuple pour douter que son héritier, s'il était trop jeune ou incapable, ne trouvât de nombreux compétiteurs, disposés à lui disputer uue succession sur laquelle il n'aurait pas des droits incontestables.

Il était préoccupé de ces idées, quand il fit luimême, par un long discours , dans une des salles du couvent de Weslerâs, l'ouverture de la diète. Il était,

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comme vous le savez, éloquent; il reprocha aux Suédois, avec beaucoup de verve, leur insubordination, leur ingratitude, leur indifférence religieuse. Il corn* para avec non moins d'habileté l'état de misère, d'anarchie, d'abaissement où la patrie se trouvait au moment de son avènement à la prospérité matérielle , à Tordre qui régnait aujourd'hui à l'intérieur, et à la considération dont elle jouissait à l'étranger. Il établit un adroit parallèle entre les évèques luthériens, satisfaits d'un salaire très-restreint, détachés de la politique, et qu'on pouvait voir siéger sans faste, mêlés aux membres des autres ordres, et les Jon Bengtsson, les Jacques Ulfsson, les Gustave Trolle, ces prélats turbulents 9 altiers, dominateurs et mauvais citoyens. Il vanta les bienfaits de la réformation dont il s'attribua toute la gloire , et gémit de l'état de gène où' l'avait réduit l'obligation de dompter tant de révoltes sans cause et sans fin. C'est à tort, ajouta-t-il, que Ton croit que Christian II et ses gendres et le Danois ont renoncé à leurs prétentions ; ils se préparent en secret, et, quand ils seront sur la frontière, pour s'opposer à leur invasion, il n'aura, lui le roi, point de soldats indigènes et point d'argent pour se procurer des mercenaires. La ruine de la Suède sera consommée, et, comme il ne veut pas que la postérité l'attribue à son imprévoyance et à son impéritie, il offre aux états de leur rendre la couronne et les engage de la replacer sur une tète qui soit plus digne de la porter.

J'ai déjà dit que Gustave était un comédien très-habile , mais peu varié. Comme il était positif et qu'il ne recherchait après tout que le succès, quand il avait trouvé un moyen d'y parvenir , il l'employait avec une

M GUSTÀVfi WABÀ. [IU4]

pei^istance compromettante pour son imagination. Déjà à deux reprises, en menaçant des états récalcitrants d'une abdication , il en avait obtenu des mer^ veilles. 11 ne fut pas moins heureux cette fois. Les uns par entraînement , les autres par flatterie y le supplié* rent de renoncer à cette funeste détermination , et, comme il faisait mine de résister, on lui demanda à quel prix il changerait d'idée. Gustave avait amené son monde au point voulu* Il répondit qu'il ne conserverait la couronne qu'à la condition de pouvoir la transmettre sûrement et sans troubles à ses enfants. Tout compte fait, on s'estima heureux d'en être quitte à si bon marché. On se mit à l'œuvre. L'ancienne législation fut abrogée et remplacée par un corps de lois, connu depuis sous le titre de pacte de succession. Ce projet élaboré , préparé d'avance par les ministres de Gusta,ve, fut présenté, discuté et adopté sans opposition, presque avec enthousiasme. D'après ses prescriptions, la couronne, devenue héréditaire , devait , à la mort de Gustave, revenir de droit au prince Eric (Erik). Si Éri(; mourait sans postérité, elle échéait à Jean, second fils de Gustave ; et, dans le cas où celui-ci ne laisserait pais non plus d'héritiers , elle passait aux mains de Magnus r c'est^-à-dire que tous les princes issus par les mâles du sang de Gustave y auraient droit ; et, s'ils venaient à disparaître, les filles étant exclues du trône, le sénat et les états rentreraient en pos session de leurs anciens privilèges, et devraient choisir, mais seulement parmi les magnats suédois, celui qu'ils jugeraient le plus digne d'être leur souverain. Les princesses de Wasa qui survivraient n'auraient droit qu'à une dot honorable, dont le chiffre, laissé à la libéra*-