ÉRIC RECONNU PRINCE HÉRÉDITAIRE

lité des états , serait proportionné à la prospérité du pays et à la sympathie que leurs mérites auraient inspirée. L'habile Gustave couronna son succès par un vrai tour de force. La nouvelle loi, rédigée par le clergé, fut publiée par la noblesse, c'est-à-dire que les deux corps qui en avaient le plus à souffrir prirent la plus grande part à sa confection, se fermant ainsi toute porte aux plaintes et aux récriminations.

Gustave ne perdait jamais de temps. La loi fut à peine votée que le jeune Éric, alors bel enfant de onze ans , fut présenté aux états et reconnu par eux comme prince héréditaire de Suède. C'était le 13 janvier. Après le serment, à onze heures du matin, les membres des états étaient à peine entrés dans l'église que le ciel , qui jusqu'alors avait été calme et serein, se couvrit tout à coup de nuages. Un grand vent se leva et un orage éclata, accompagné d'éclairs et de tonnerres, accident presque miraculeux dans cette saison. Après la pluie, les nuages disparurent comme ils étaient ve nus, .par enchantement, et livrèrent passage à un magnifique arc-en-ciel. Dans un siècle où l'on attribuait aux astres une si grande influence sur la vie des hommes et sur les destinées des peuples, un pareil phénomène devait frapper fortement l'imagination des masses ; chacun jugea d'après ses passions ces prétendus avertissements de Dieu. Les ennemis de Gustave virent dans l'orage le prélude des malheurs qui leur étaient réservés pour avoir porté une main sacrilège sur de vieilles lois , objet de la vénération de leurs pères, arche sainte sur laquelle reposait toute la société Scandinave ; ses partisans virent , au contraire , dans l'arc-en-ciel le gage assuré de la prospérité, réser-

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\ée à la Suède, pour avoir dignement récompensé le héros qui, après avoir été le libérateur de la patrie , en était devenu le bienfaiteur.

Le discours alanpant de Gustave avait porté. Comme si les gendres de Christian, le duc de Mecklembourg, le Danois et le Russe , tous réunis, eussent été aux portes, on eut recours aux moyens extrêmes. On somma les chevaliers et les gentilshommes de déterminer le nombre de fantassins et de cavaliers qu'ils pourraient mettre sous les armes. Stockholm offrit huit cents hommes pour sa part. Le Smâland promit le cinquième de ses habitants valides, et les autres provinces le septième. Le rendez-vous des troupes fut fixé à Westerâs, si l'invasion avait heu par la Baltique ; à Skara, si c'était par la mer du Nord, et enfin, à Wadstena, si c'était par le Smàland. Ces trois forteresses, restaurées, entourées de fossés plus profonds, devaient être de nouveau garnies de canons, pourvues de vivres et remplies de soldats. Les vieux vaisseaux, appartenant à la ville de Stockholm, devaient être détruits et remplacés par une flottille, composée de vaisseaux à rames, qui, enfermés dans le lac Mélar, ne serviraient qu'à maintenir libres les relations de la capitale avec le port de Gripsholm. Tout bourgeois de Stockholm devait avoir chez lui des provisions pour un an, à peine de perdre ses droits de bourgeoisie. Les routes militaires devaient être réparées. Enfin deux sénateurs , renouvelés chaque mois, devaient être attachés à la personne du roi pour l'accompagner dans ses voyages , et « lui alléger, en le partageant, le fardeau de si grandes et de si nombreuses affaires. On voit par ces mesures que les Suédois étaient de bonne foi, et qu'ils voulaient