I^M] INVASION DES RUSSES EN FINLANDE. S

leurs équipages tombent entre les mains des vainqueurs ; et dans les bagages on trouve les lettres mêmes du grand-duc : témoignage irrécusable d^ sa perfidie qui, par un juste châtiment, n'a servi qu'à sa confusion. Michita; qu'on avait sacrifié, se trouvait à Stockholm, où, sans égard pour sa qualité d'ambassadeur, il est em« prisonné comme espion.

Les Russes exposent alors leurs griefs. Ils prétendent qu'un bornage,, opéré sous les règnes et sous les auspices du roi Magnus Ladulas et du grand-duc Georges, leur a accordé les territoires limitrophes des cours d'eau qui, sortis des lacs supérieurs, se jettent dans le lac Ladoga, et, par laNewa, dans la'mer; mais que les Suédois, qui en étaient les possesseurs, n'ont jamais voulu depuis lors les abandonner. Us demandent une nouvelle délimitation des frontières, afin de faire disparaître un éternel sujet de querelle. Les Suédois répondent que, n'ayant pas avancé d'un pas depuis deux cents ans, ils ne veulent pas non plus reculer, et qu'ils ne céderont qu'à la force des terrains qui leur appartiennent. Làdessus les Russes reparaissent pour la troisième fois dans la Bothnie orientale et dans le sud de la Finlande (18 janvier 1555). Ils poussent jusqu'à Wiborg, dont ils entreprennent le siège. Lé gouverneur se défend avec un grand courage. Les Russes, contraints de se retirer, reparaissent en mars, et sont encore chassés par le gouverneur, qui les charge bravement à la tète des paysans.

J'ai dit que la possession d'un port sur la Baltique était, depuis une éternité, l'objet de la convoitise des Russes. Le moment semblait venu où cet espoir, si longtemps déçu , allait se réaliser. La reformations en

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pénétrant dans les provinces^ semi^allemandes, semi-polonaises, qui se trouvent au sud-est de la mer Baltique, y av^it amené [a plus affreuse anarchie. Ces pays étaient gouvernés par les chevaliers de Tordre Teutonique, qu'on désignait sous le nom de chevaliers Porteglaive (1), ou de seigneurs de la Croix. Les véritables souverains de la Livonie étaient l'archevêque de Riga et le grand mdtre de Tordre. Les chevaliers, comme tous ceux de leur race, entraînés par le courant des idées nouvelles, avaient, pour la plupart, renoncé à leurs vœux, s'étaient mariés, et désiraient conserver pour eux les terres qu'ils possédaient pour le compte d'un ordre qui n'avait plus de raisons d'être depuis la conversion des Finnois idolâtres. .

La province était en ce moment divisée en deux partis acharnés à se détruire. L'un avait à sa tête l'archevêque de Riga, Guillaume, marquis de Brandebourg, frère du duc de Prusse et parent du rai de Pologne. Il était resté catholique ; c'était un grand seigneur qui aspirait à la souveraineté du pays. L'autre était dirigé par HenH de Galen, grand maître de Tordre. Individuelle^ ment, ce n'était qu'un petit personnage à côté de son antagoniste de racç princière ; mais il tirait une force immense de l'appui des évêques, comme lui devenus luthériens, très-puissants dans ces pays, où les prêtres dominaient depuis des siècles.

Iwan, s'abattant avec ses hordes barbares sur ce pays épuisé, avait réclamé impérieusement des tributs qui, consentis dans des moments de détresse, avaient été refusés plus tard dans les temps de prospérité. Henri de Galen , qui avait peu de confiance dans ses

(1) Ensi'feri, Porte-ghiive.