I»»»] DÉPART DU ROI POUR LA FINLANDE

propres forces, avait contracté un pacte d'alliance avec Gustave et avec Sigismond. Telle fut la véritable cause du mécontentement du czar, qui rpmpit la trêve de Foixante ans et tourna sa fureur contre les Suédois.

C'était la première fois que Gustave faisait la guerre à Tun de ses voisins. Il crut prudent de n'en confier la direction qu'à llii-mème. Il rassemble donc ses meilleurs soldats, envoie, en manière de courrier, Jacques Bagge, qui va bravement, avec quatorze galères , à travers les feux ennemis, s'enfermer dans les murs de Wiborg (18 juillet). Lui«mème se met à la tète du reste de l'armée, et, après avoir confié au prince Éric la régence du royaume, il part, et arrive le 6 août à Abo. Il était accompagné du prince Jean, jeune homme de dix-huit ans, doué de toutes les grâces de la jeunesse , affectueusement hypocrite, grand, blond, bien fait , agile » plein de ressemblance avec lui-même à cet âge, le fils aîné de sa chère Marguerite, à ce titre l'objet de ses préférences, et à qui il destinait le duché de Finlande.

Jacques Bagge était d'avis qu'il fallait, imitant ces barbares, s'aventurer dans leurs steppes et aller promener dans leurs villages la torche et le glaive. L'autorisation de Gustave était nécessaire. Il envoya à Âbo, pour la demander, un homme audacieux qui, pour fermer la porte aux objections du roi, assura que Bagge pourrait disposer de vingt mille hommes ; que les notables du gouvernement de Kexholm s'étaient tous déclarés pour la Suède ; que les forteresses russes étaient délabrées, au point de ne pouvoir soutenir un assaut; et enfin que l'anarchie régnait dans le pays, à la suite de la mort du grand*duc: allégations qui étaient toutes exagérées ou fausses.

iJ^ prudence de Gustave avait cédé devant l'intrépi-

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dite de ses lieutenants. Jacques Ba^e , ayant réuni à peu près quatre mille hommes sur des galères, quitta Wiborg 9 et , remontant la Newa (sept.) , s'avança dans des pays qui ne lui étaient pas plus connus que les Grandes Indes à Christophe Colomb. Quinze jours après son départ^ Gustave vint prendre sa place et s'enfermer dans Wiborg.

Bagge avait divisé en quatre corps son armée d'expédition. Il commandait le premier, et les trois autres étaient sous les ordres d'Éric Clausson deKankas, de Claus Christiansson d'Aminaet de Nils Boye de Gennâs. Après une marche qu'aucun accident, qu'aucun obstacle n'avait ralentie, ils descendent à terre, et sont assaillis par des multitudes qui jusqu'alors étaient restées invisibles dans la pensée que, plus ces hommes s'avanceraient dans leurs steppes, moins ils auraient de chances d'en sortir. Ces légions de barbares ne purent tenir devant la bra* voure suédoise.. Bagge, vainqueur, remonte sur ses vaisseaux, et, reprenant sa course, arrive à six milles d'une ville fortifiée, que les chroniques appellent Notebourg. Le gouverneur, affectant la surprise, envoie demander à Bagge la cause de son apparition, et de quel esprit il est animé. Bagge répond qu'il vient en ennemi , décidé à venger les excès commis par les Russes contre ses compatriotes , et il se met à mêibe de commencer le siège de la ville. Mais il se trouve bientôt en face de difficultés, innombrables et souvent insurmontables. Par eau la rapidité de la Newa, par terre un sol mouvant et marécageux, mettaient la forteresse à l'abri du canon. Ensuite, d'après un usage traditionnel, les Russes avaient dévasté tous les pays qui se trouvaient à la portée de l'ennemi et en avaient fait autant de dé-