CONDITIONS IMPOSÉES A ÉRIC POUR SON MARIAGE

mettre à la disposition de l'Angleterre attaquée les res* sources de la Suède. Il lui est interdit de faire sortir de l'argent du l'oyauitie, d'augmenter les dépenses de la cour, de s'engager dans une guerre ou de contracter des alliances sans l'approbation de son père ; d'aliéner ou de donner en gage une province, une \ille, une forteresse, un domaine, sans avoir pris l'avis de son père, de ses frères et des états ; de faire des dépenses inutiles ; de contracter des dettes ; d'accorder de nouveaux privilèges aux marchands étrangers, et de confirmer les anciens de sa seule autorité ; il lui est aussi imposé de s'engager pour lui et pour sa postérité à respecter les volontés de son père et à ne point léser ses frères dans le partage de ses biens, et de conserver intacts les droits , les privilèges et l'écusson de la Suède, sur lesquels le Danemark s'arroge de ridicules prétentions, et enfin de conserver toutes les lois établies, surtout le pacte de succession. Si, par malheur, les exigences de l'Angleterre empêchaient la réussite de son mariage, il ferait entrer dans sa portion toutes les dépenses que cette négociation auraient causées, afin que celle de ses frères et sœurs restât intacte, telle qu'elle a été fixée dan^ le testament de leur père ; enfin on lui fait jurer de se conduire en prince chrétien , c'est-à-dire de façon à être agréable à Dieu et aux gens de bien. Éric n'avait ni moralité ni bonne foi; il promit tout ce qu'on voulut, avec la facilité d'un homme bien convaincu qu'un roi a toujours mille moyens de manquer à ses engagements, et qu'il trouve toujours des approbateurs et des complices de sa perfidie. 11 nomma le duc de Finlande régent du royaume pendant son absence, et avisa aux moyens de se procurer l'nr-

gent nécessaire à raccomplissement de son voyage. Comme Tintérèt de la Suède était en jeu, on s'adressa au patriotisme de tous les Suédois ; Gustave, faisant taire son opinion devant les décisions de la diète, donna pour sa part vingt mille livres d'argent, et mit à la disposition du jeune roi VÉléphant^ vaisseau gigantesque et chef-d'œuvre des ouvriers qu'il avait attirés de Venise.

Cependant la santé du roi déclinait chaque jour ; il était faible, inquiet, languissant, rempli du pressentiment de sa fin prochaine. La place d'Éric était auprès de son père expirant. Mais son impatience de revoir Tobjet aimé lui f|t oublier les règles de la convenance et les lois de la politique. A peine ses immenses préparatifs eurent été terminés qu'il partit pour Elfsborg, où SOI) monde l'avait précédé. Le jour même où il prit congé de son père , celui-ci fut saisi d'une fièvre ardente, mêlée de frissons. « La diarrhée vint se joindre « à ces symptômes », dit le confesseur. La maladie, qui tenait Gustave terrassé dans son lit , n'avait point dompté sa vivacité de caractère : il se laissait aller parfois à des impatiences, à des violences qui épouvantaient, qui affligeaient surtout les personnes qui le soignaient. Son humeur était redevenue très-inégale : il . était parfois sévère, dur envers ses enfants qui l'entouraient et surtout envers la jeune reine , qui , toujours fidèle à ses devoirs, ne quitta pas un instant, pendant sa longue agonie, le chevet de son lit; parfois aussi, surmontant ses douleurs, il était gai et ne tarissait pas en plaisanteries sur les hommes de l'art chargés de le rendre à la santé. Il retrouvait alors toute sa sérénité, son éloquence, son bon sens. Il fixait et désignait la part