b.) Les apôtres étaient aussi des pécheurs et de

bons gros sournois.» {Disc, de table, A. f. 514, b. Francf. 223, b. Dresd.f. 354, a. 450, b.)

Mais il y avait une autre autorité encore, et qui , sous le rapport historique , était à certains égards plus importante même que l'Écriture-Sainte , et qui gênait singulièrement Luther dans ses projets de réforme : c'était celle des saints Pères. Car, quant à l'Ecriture-Sainte, il pouvait la tourner et l'interpréter de la manière qui lui convenait le mieux. Mais il n'en était pas de même des Pères qui s'étaient prononcés avec une certitude dogmatique sur les passages difficiles de l'Écriture-Sainte, et dont l'Église avait adopté les explications dans ses décisions. Pour arriver en ce qui les regardait au but qu'il se proposait , il fallait avoir l'impudence de l'impiété que possédait Luther. U proclame en

cppiéqueoce que les Père» de l'Eglise étaient , fa mfroe que les apôtres, des hommes pleins de ruse qui avaient détourné le sens des paroles de Jésus-Christ et les avaient falsifiées , pour jeter 4e la poudre aux yeux du monde. Il les envoie aussi au diable avec leurs écrits, comme Moïse avec ses cinq livres, et, vu l'impiété de leur enseignement, il doute fort de leur salut , à moin* qu'ils pe se soient convertis avant de mourir.

• Tous les Pères . dit Luther , se sont trempés dans la foi, et s'ils ne se sont pas convertis avant leur mort, Us auront été tous damnés (33). *

Qu'on nous permette de citer encore quelques traits de l'édifiante statistique de Luther.

« Il faut renverser sens dessus dessous le respect qu'on a pour les Pères, Saint Grégoire est l'utile source et l'inventeur des torches du purgatoire et des messes pour les morts. Il a très mal compris Jésus-Christ et l'Évangile... C'était à la vérité un saint homme » mais ses sermons ne valent pas une obole , ear i) parait bien que le siège de Rome est maudit de Pieu... Il a lié les hommes à ses maximes pestilentielles sur l'usage de la viande , sur le capuchon du moine, sur la messe et les autres cochonneries de sa puante loi..... Il a été trop superstitieux ; le diaWe l'A séduit (54).

(33) T. II, Witt. f. 434, edit. 1551. Calvin était moins impie que Luther au sujet des Pères de l'Eglise. Il ne s'en sert à la vérité qu'autant qu'ils lui sont utiles ; mais il a pourtant une sorte de respect

pour eux. c Multa ignorarunt sancti 1U1 vlri Sic ln Patrum serf-

pUs f ersamur, ut semper meminerimus, omnia nostra ease, quaî nobfs serviant, non dominentnr. » Vml Institut. Theol. ad Franctscum I Gallorum regeu.

(34) T. II, f. 186, 340, 46(5, ed. Witt., t. IX, Alt. f. 133G, h. 1513, a.Enarrat. in cap. xxii et xlix, Gènes, f. 592, 1002. Discours de table, Eisl. A. f. 355, a. Franc, f. 252, a. Dresd. f. 542, a. — T. II, Jen. gerni. f. 32, b.: t. II, Witt. germ. f. 304, b.; t. II, Alt. f. 47, a. De l'abus des messes. — T» II, Mens. CoUoq. p. 338, b. Discours de

c Augustin s'est souvent trompé , on ne peut pas se fier à lui. — Plusieurs de ses livres ne valent rien. —Quoiqu'il ait été bon et saint, la vraie foi lui a pourtant manqué , ainsi qu'à d'autres Pères (35). »

« Jérôme était un hérétique ; il a écrit beaucoup d'impiétés. Il a mérité l'enfer plutôt que le ciel, et il est bien loin de ma pensée de le canoniser ou de dire qu'il soit saint. Je ne connais aucun des Pères dont je sois autant l'ennemi que de lui. line parle que déjeunes, de virginité, etc. — Je n'attache aucun prix non plus à Chrysostome, c'est un }>avard... Il a fait beaucoup de livres qui on( une grande apparence, n^is qui ne sont en définitive qu'un tas de mots confus et désordonnés , au fond desquels on ne trouve rien. — Grégoire de Nazianze n'enseigne et n'écrit rien de raisonnable de la sainte Trinité et de la justification. — Tertullien est un vrai Carlstad.— Ambroise écrit des choses fort minces sur le premier livre de Moïse ; ses hymnes, ses cantiques ne sont que des mots et ne vont ppint au fait. Oui» Ambroise s'est souvent trompé. — Basile ne vaut absolument rien , c'est un vrai moine, je ne donnerais pas un cheveu de lui. L'apologie de Philippe Melanchton surpasse tout ce que les docteurs de l'Église ont écrit, même Augustin. — Cyprien le martyr est un faible théologien; de son temps l'Eglise a dégénéré et a perdu son éclat ; cela est arrivé même pendant l^viedes apôtres.— Bernard secoqtredit lui-même ; il s'attache trop aussi au libre arbitre et aux dix comnianderaens, —La vraie foi lui a aussi manqué.— En somme, Bernard était un moine. — Nihtiad nos Thomas, Thomas d'Aquin n'est

table, Eisl. A, f. 926, b. Fraqcf. 375, a. Drcsd. U 473, b.— Discours de table, Eisl. A. f. $30, J>. Fraqcf. f. 377, b. Dresfl. f. 477, au

(33) T. II, Jeu. germ. f. 103, b.; t. VII, Witt. germ. f. 353, b. Ulb Alt. f. 142, b. Jl faut éviter renseignement des nomme*. — T. H , Mens, Colloq» L 24, b. -» Eoarrat. in cap. xwr, (Qenes. f. 721; t. II, Witt. germ. f. 227, b. ; t. IX> Alt. f. 1382, b.

rien pour nous. — C'est un avorton théologique comme tant d'autres. — C'est une source de toute espèce d'hérésie, d'erreur, et de destruction de l'Evangile, ainsi que ses livres le prouvent. — Il est plein , tout plein d'erreurs. — On fourre les saints dans l'oreille de Thomas d'Âquin; je croirais même que c'était un jeune diable. — Thomas est plus certainement damné que bienheureux (26). »

Les conciles étaient le troisième obstacle que Luther trou-

(36) Entreliens de table, Eisl. edit. f. 531, a. Francf. 378, a. Dresd. f. 478, a. Colloq. Mens., t. II, f. 287. — T. II, Lat. Colloq. Mens, f. 235, b. 256, b. Eisl. f. 523, b. 526, b. Dresd. f. 473, a. 478, b. — T.'II, Mens. Colloq. f. 199. Entretiens (3e table, Eisl. f. 530, b. Francf. f. 377, b. Dresd. 477, a. — Entretiens de table, Eisl. f. 525, b. Francf. f. 374, a. b. Dresd. f. 473, b. — T. II, Wilt. lat. f. 364, b. E narrât, in cap. sur, Gènes, f. 426. Entret. de table, Eisl. f. 526, b. 528, b. Francf. f. 375, a. 576, b. Dresd. f. 473, b. 476, a.— EntreUensde table, Eisl. f. 525, etc.— Ibid. Eisl. f. 526 b. — Ibid. Eisl. f. 531, a. Francf. f. 278, a. Dresd. f. 475, a. — Enarrat. in cap. xlt, Gènes, f. 721. T. XI, Witt. genn. f. 227, b. T. IX, Alt. f. 1382, b.— T. IV, Jen. germ. f. 185, a. f. 175, a. T. IV, Alt. f. 203, b. in Eoarrat. in cap. xxxi, Gènes. — Enarrat. in cap. xlix, Gènes, f. 116a T. XI, Wilt. germ. f. 373, a. T. IX, Alt. f. 1551, b. — Enarrat. in cap. xix, Gènes, f. 701. T. X , Witt. germ. f. 442, b. T. IX, Alt. f. 518, a. — T. II, Jen. germ. f. 443, a. f. 447, b. T. VI, Witt. germ. f. 451, b. T. H, Alt. f. 781, b. , contre la nouvelle idole et l'ancien démon. — T. V, Jen. f. 141, a. f. 168, a. T. VII, Witt. germ. 443, a. T. V, Alt. f. 298, b. Réfutation du purgatoire.— Prédication sur les reliques, de l'an 1522.— Sermon sur le cinquième chapitre de Matthieu, de l'an 1523. Luther exhale sa fureur contre saint Thomas , principalement dans sa réponse à Ambrosius Catharinus , où il est dit entre autres choses : Ubi didicisti (Gatharinc, sacrilège et monstrifice Scripturae Dei Latro) base sacrllegia et haeretica monstra, nisi in Magistro tuo S.Thoma?... Maledlcat i ta que D. Jésus Tuas et Thomas tui maledicœ et blasphemne

teneritali ! etc Thomas multa ha»retica scripsit et auctor est reg-

nantis Aristotelis vasta torts pi» Doctrines. Quid ad me, quod Bullarum Epfecopus eum caoonisavlt. T. II, Jen. lat. f. 354, b. f. 355, f. 377, a. in Resp. ad Iibr. AmhrosU Catb. f. 410, b.

▼ait en son chemin. Mais il n'eut pas de peine à leur résister, car il dit « qu'il n'a jamais tu un concile auquel le Saint- Esprit ait présidé, et qu'il trouve que c'était plutôt le diable (37). >

Après que Luther eut assujéti la sainte Écriture à sa volonté arbitraire , qu'il eut mis son caprice à la place de la foi de l'Église , qu'il eut nié la sainteté du concile et anéanti le respect dû aux Pères de l'Église, il devait lui être facile de renverser le dernier appui de l'Église ; c'est-à-dire la primatie de saint Pierre fondée sur la parole de Jésus-Christ et l'Église édifiée sur elle, ainsi que l'infeillibilité de l'Église catholique qui en résulte, et le privilège d'être la seule dans laquelle on puisse trouver le salut. Mats après tout ce qu'il avait dit contre les colonnes du Christianisme, quelles armes pouvait-il lui rester pour combattre la primatie du Saint- Siège, si ce n'est celles de l'impiété et de la démence? Aussi Luther s'y est-il surpassé lui-même. Son ouvrage, intitulé « La papauté de Rome , instituée par le diable , » est une tache qui souillera éternellement , non seulement la littérature allemande , mais encore les annales du genre humain. Il y a surpassé les blasphémateurs de tous les temps, de -tous les pays et de toutes les nations.

Cet ouvrage est trop connu pour qu'il soit nécessaire d'en donner ici des extraits ; nous demandons seulement ce qu'il faut penser d'un homme qui se dit le véritable évangéliste «de Bieu, le grand protecteur du pape, qui lui jure à plusieurs reprises une obéissance entière , qui reproche sérieu-

,(33Q T. V, f. 79, ed. Witt. Luther pense aussi qu'au jour du jugement Nestorius et Eutychès jugeront et condamneront les Pères du concile d'Ephèse, qui étaient, selon lui, les hommes les plus ambitieux, les plus entêtés, les plus séditieux et les plus odieux qu'il y eût. T. VII, Jen. f. 861, b. f. 269, a. b. f. 270, b. T. VII, Witt. germ. f. 527, a. f. m, a. f. 835, a. T. VII, Alt f. 265, b. f. 273, a. b. Des conciles.

sèment à Érasme dé Rotterdam de se permettre parfois quelques plaisanteries contre le pape* et qui peu de temps après attaque le pontife suprême par les injures les plus vexatoires , les blasphèmes les plus révoltans qu'une malice infernale ait pu inventer.

A en juger par le langage dont Luther se servit dans cette occasion, on croirait qu'il ne fréquentait que les égouls de la société, et qu'il ne se soit plu que dans les repaires de la débauche.

Luther est le véritable père de tous les jacobins religieux et politiques. Comme eux il attaque surtout les personne*. De même que les septembriseurs de Paris , que les terroristes de 1793 ♦ a voudrait assommer le pape avee tous ceux qui lui sont attachés , rois, empereurs, princes, seigneurs et sujets , et se laver ensuite les mains dans leur sang. Car son Église aussi exigeait le sang des martyrs» «Le pape est le diable, dit Luther (T. XII* fi 223, ^T. I, fi 5i> a. T. IX, fi 24, *. ed. WitL cit.); si je pouvais tuer le dfoWe, pourquoi ne le ferais-je pas, au péril de ma vie? 14 faudrait, quand le pape est convaincu pàr l'Évangile, que tout le monde lui courût sus et le tuât, avec tous ceux qui sont avec lui , empereurs , rois , princes et seigneurs , sans égard pour eux. De même que Jésus-Christ est Dieu incamé, le pape est le diable incarné... Si nous punissons les voleurs par la corde, les assassina par le glaive, les hérétiques par fe feu ; pourquoi ne foîsohs-noiis pas de même aux dangereux prédicateurs de la corruption > aux papes, aux cardinaux, aux évôques, et à toute la tourbe de la Sodome romaine, qui empoisonne sans cesse l'Église de Dieu? Oui, nous devrions tomber sur eux avec toutes sortes d'armes, et nous laver les mains dans leur sang... Les monarques, les princes et les seigneurs qui font partie de la tourbe de la Sodome romaine doiyent être attaqués avec toute sorte d'armes, et il faut se laver les mains dans leur sang. •

Maintenant que nous venons d'exposer le radicalisme de

LUtftêf , dans la forme extérieur e de l'Eglise et dans ses fondement feoeiau* , il est temps de jeter aiiêsi tm coup d'œil sur la réforme , par rapport au* ftmdemc&s sacrés et spirituels ou dogmatiques de l'Église,

Personué n'a mis autant d'hésitation que lui fi poser ces fondemens. Tout dépendait chez lui dé là disposition religieuse dans laquelle fl se trouvait pour le moment. Quand ces dispositions étaient bonnes , il adoptait tous les sept sacremens; quand il était saisi au contraire de la furie réformatrice, il les réduisait à trois ou même à deux (38)» Quand il se trouvait au milieu d'un dé ses combats de prédilection contre l'Eglise catholique* il n'en voulait plus qu'un seul : l'Eucharistie (89), Luther auraitmôtnc laissé son Église tout* à-rait dépourvue de sacremens, si Melanchton et quelques autres n'avaient profité de ses momens lucides pour lui faire comprendre qu'il fallait bien qu'il en mit au moins trois.

Il parait du reste que Luther avait assez envie d'enlever l'importance sacramentelle, même au sacrement de l'autel , et cela seulement pour porter un coup de Jarnac au papisme. H s'exprime très librement à ce sujet; mais cette fois sa conscience si large avait été un peu ébranlée par l'Écriture- Sainte.

« J'avoue, dit Luther (40) * que si D. Carlstad ou tout autre avait pu me prouver , il y a cinq ans > que dans le

(38) i Pour commencer, je dois nier les sept sacremens et n'en admettre que trois : le baptême, la pénitence et le pain. » ( T. //, f. 274, b. eâ. i«n.) — c SX nous voulons y regarder de fott Jirès, il n'y a que deux sacremens dans l'Eglise do Dieu: le baptême et le pain. » (Loc. cit.) ... ,j

(39) Unum solum habent sacra? Litterae sacramentum, quod est ipse Ghristus Dominus. T. I, Jeu. f. 436, a.

(40) Nullum Sacramentorum septem In sacris LUteris nomine Sacraraenti certselur. Loc. cit.

sacrement il n'y a rien que du pain et du vin, cet homme m'aurait rendu un très grand service. J'ai éprouvé à ce sujet de terribles tentations, et je me suis retourné de toutes les façons pour sortir d'embarras, car je sentais bien que , par là , je porterais un coup mortel au papisme. J'ai eu aussi deux personnes qui m'ont écrit là-dessus avec plus de talent que D. Carlstad , et qui n'ont pas torturé les mots selon leur caprice comme lui. Mais j'y suis pris; je ne puis en sortir. Le reste est là , il est trop fort pour moi , et des mots ne peuvent pas en changer le sens. •

« Oui , si aujourd'hui encore il arrivait que quelqu'un me prouvât avec juste fondement qu'il n'y a là tout simplement que du pain et du vin , il ne serait pas nécessaire de se mettre tant en colère contre moi. Je ne suis malheureusement que trop porté à le croire. »

Quelle abominable hypocrisie et quel langage grossier! Ces passages expliquent du reste naturellement les blasphèmes de Luther contre la sainte Messe. Il ne peut trouver des mots assez forts pour ravaler ce saint sacrifice d'expiation. Son ouvrage contre les messes privées et la consécration des prêtres est un parfait pendant du livre contre la papauté.

Dans l'abolition, la transformation et les changemens opérés à la messe, car Luther l'avait conservée pendant long temps sans altération , il agit de la manière la plus arbitraire ; il en supprimait tantôt une partie , tantôt l'autre , selon qu'il croissait en lumières évangéliques.

L'Elévation, qu'il avait auparavant défendue avec tant de zèle, surtout pour faire de la peine à ce D. Carlsad, fut plus tard condamnée par lui comme un blasphème (41), tandis

(41) c Je conservai, à Wittemberg , pour chagriner ce diable de Carlslad , rÉleyation que j'étais néanmoins disposé à abandonner

qu'il laissait à chacun la liberté d'agir à cet égard comme il lui plairait, et cela avec une légèreté digne du plus grand charlatan et du sectaire le plus éhonté. • A quoi sert de se disputer au sujet de l'abominable idolâtrie de l'Elévation? Cela ne nous regarde pas ; qu'on l'élève ou non , cela nous importe peu. » ( T. II, {. 240 , b. ed. WitU T. III, f. 218 , ed. Jen.)

Il agit de même avec les autres objets du culte. « Les tableaux, les cloches, l'ornement des églises , l'autel, le luminaire et autres choses semblables sont libres à nos yeux ; ceux qui veulent peuvent les laisser, nous laissons le cos-

contre les papiste». > (Luther, t. Vf II, J«n. f. 201, b. ; t. IT, Witt. germ. f, 256, 6. ; t. VM y Alt. f. 190, dans la confession abrégée du Saint Sacrement.) Ce même Luther sut bien prendre, non seulement contre Carlstad, mais encore contre tous les autres réformateurs , la défense de ce saint acte de la messe, et du pape , que l'on prétendait en avoir été l'inventeur, lai qui plus tard calomnia si abominablement ce rite : c Les papistes rélèvent pour le montrer au peuple et lui rappeler la Passion de Jésus-Christ. Le pape n'enseigne nulle part que l'on doive dire 1 l'apparence du pain : Mon Dieu a pitié de moi, comme tout le monde; item, H n'enseigne nulle part qu'il faille se souvenir du pain et oublier le corps de Jésus-Christ; item, il n'enseigne nulle part qu'il faille estimer si haut les apparences du pain que l'on en oublie le Seigneur ; item , il n'enseigne nulle part qu'il faille manger le pain si consciencieusement qu'en le faisant on ne se souvienne jamais de Jésus-Christ. Item , il ne rend pas la Passion de Jésus-Christ inutile en ce qu'il enseigne que Jésus-Christ , sous l'apparence du pain, pardonne les péchés et nous rachète ; car c'est encore là ce qu'il n'enseigne pas. Ces cinq points sont des mensonges que Carlstad profère contre sa propre conscience, lorsqu'il les attribue au pape; il le sait fort bien, ainsi que le monde entier. Et moi je sais auesi que c'est un mensonge infernal de dire que le pape détruise les enseignemens de saint Paul, s (T. ///, Jen. germ. 65, a. et 92, a. f. 56, f. b. et 81, a. ; f. //, Witt, germ. f. 25, a. 49, 6. ; t. M, AU. f. 62, 6. 88, 6, 89, a. Contre les célestes prophéties.)

tome de la messe, l'autel, le laminaire , jusqu'à ce qu'il nous plaise de les changer.» (Loc. cit.)

Sa conduite à l'égard de la confession et surtout de la confession auriculaire est exactement la même ; et pourtant au milieu de toutes ses injures , il ne peut s'empêcher d'en reconnaître la sainteté et l'effet moral , et de voir dans son abandon la cause de la démoralisation générale de ses coreligionnaires.

• Enfin, quant à ce qui regarde le sacrement de l'ordre, on ne sait que trop dans quel abîme de malédiction sa suppression a entraîné l'Église protestante. L'imprévoyance de Luther à cet égard est d'autant plus incompréhensible que personne n'a plus combattu que lui pour la liberté de l'Église, au point dédire : t Le gouvernement spirituel et le gouvernement temporel sont aussi éloignés Tun de l'autre que le ciel l'est de la terre. * Beaux souvenirs que la majestueuse hiérarchie de l'antique Église , si calomniée par lut, avait laissés dans son esprit. Mais Luther n'était pas homme à comprendre la vraie nature de la liberté de l'Église. Pour pouvoir exécuter son œuvre ténébreuse, il se jeta aveuglément dans les bras des princes, de ses patrons, der ses favoris et de ses créatures, et rendit son Église dépendante de leurs caprices. Il détruisit toute la liberté de l'Église , et s'en dédommagea par une liberté telle qu'il convenait à la bassesse de son âme, la seule qu'il désirât et qu'il a définie mieux que personne dans son langage vigoureux : • L'autorité ne doit empêcher personne d'enseigner ou d'écrire ce qu'il veut, soit l'Évangile , soit des mensonges (42). Luther ne paraît pas avoir été très sévère dans le choix

(42) T. III, Jeu. gérai, f. 44», a. 420 a. T. II, éd. Witt germ. f. 74, a. T. III, Alt. f. a. Dans rExuorlalion à la paix sur les douze articles du pajanteme.

des candidats pour remplir les fonctions de prédicateurs de sa nouvelle doctrine. Il les prenait et les admettait tels qu'il les trouvait. Il ne s'agissait nullement de vocation divine : « Qu'il soit appelé ou non, sacré ou non , qu'il soit le diable ou sa mère (45). »

La première qualité nécessaire était d'avoir une femme; surtout quand cette femme était une religieuse sortie volontairement ou enlevée de son couvent ; dans ces cas Luther dispensait sans difficulté de toute autre consécration sacramentelle. Quand le magistcr Lauterbach fut nommé curé à Leisnick, et que l'évèque de Meissen, du diocèse de qui il relevait , ne voulut pas le reconnaître , parce qu'il avait épousé une religieuse , le magistcr répondit « qu'il était suffisamment sacre par sa femme qui avait été sacrée , car j elle était religieuse. » Et Luther du haut du trépied de son tribunal matrimonial déclara € que l'évèque avait reçu une réponse très convenable. » (ErdreL de table, f. 389. Dresd.)

Ceci nous conduit au combat de Luther contre le célibat de l'Eglise

Jamais Luther ne montra si fort combien sa conscience morale était basse et misérable que dans cette occasion. 11 emploie pour justifier le mariage des prêtres les plaisanteries les plus ignobles, qui auraient choqué même un païen , à moins qu'il ne ftit de la secte dépravée d'Épicure.

Nous craindrions de blesser la pudeur de nos lecteurs si nous transcrivions ici quelques uns des argumens obscènes de Luther. Nous n'en donnons qu'un petit nombre de pas* sages , choisis parmi les plus décens, et pourtant nous rougissons de la seule pensée des mots qui vont se présenter sous notre plume.

(43) T. VI, Jcn. germ. f. 105, a. f. 100, b. T. VIÏ, Witt. germ. f. 495, b. 498, a. T. VI, AH. f. 106, a. b. De la messe privée.

En attaquant le célibat , Luther se place sur uu terrain purement animal. Tous les rapports que le mariage peut avoir avec Dieu, avec l'Église, avec la société, lui sont inconnus. Il n'y voit que l'occasion de satisfaire l'appétit charnel et de contribuer à la propagation de l'espèce humaine, parce que la nature l'a voulu ainsi.

Il invite tout le monde à contracter mariage , et s'adresse indifféremment au clergé séculier et régulier, car il sait bien que c'est là le meilleur appât pour se procurer des partisans (AU).

c La flamme de la volupté dans la nature humaine , dans la chair, dit Luther (45) , ne saurait être éteinte ni par des

(44) Hoc unum no ta tu dignum est, Lutherum ipsum, liect esset professione monachus ctTheologus, et sectarios omnes, e Lulero ceu quodam equo Trojano confertim enatos alque profectos, hoc vel maxime dédis te et dare operam , ut habeant lepidam aliquam suit in compîexibus puellatn , ut prœcipuut Evangclii eorum scopntis haud obscure possit animadverti , quant maxime te totot Veneri devoveant, tanquam desperala omni salute , nihil in futurum nisi certiisima gehennœ supplicia exspectent, recteque in illos dictum videri possit illud Apostoli : Quorum Deus venter est , et gloria in confusione ipsorum. Certe Luterus ipse quodam loco etiam matrimonio junclis aususest permittere, ut si nolit uxor, liceat accersire anciUam- Ita enim ait : Si non vult uxor, ventât ancilla. Prota pudor! eo amenda? recidisse homines, ut non videant, in cujus Sardanapali disciplinam se tradiderint. Intérim Lutherus et hœretieorum dogmatistarum tota cohort , mire debacchantur in vitia cleri, et nihil fere eoncionantury alhtd ad populum, nisi quorumdam impur am vitam, eaque commemoranda et vehementer exaggeranda, plaustris intérim conviciorum invehuntur in Pontificem et Catholicos omnes, cum sint ipsl ter execrandi hasretici , et omni flagitiorum génère cooperti , et propterea indigni, qui alios reprehendant. Laur. Surius : Commenta-' rius brevit rerum in orbe gettarum ab anno salutis M, D. usque in annum M. D. LXXIV. Coloniœ 1598, pag. 158 Ad. an. 152.

(45) Lettre à Wolfgang Keissenbuscb du 27 mars 1525, n. 686 de l'édiUon de de Wctte, Berlin 1826, t. II, p. 638 sq.

vœux, ni par des lois. » Faire vœu de chasteté, c'est, selon lui , être assez orgueilleux pour promettre que Ton deviendra la mère de Dieu ou que l'on créera un ciel : < Celui qui veut vivre seul doit renoncer au nom d'homme ou prouver qu'il est un ange ou un pur esprit... car notre corps est en grande partie de la chair de femme, y ayant été reçu, y ayant crû , en étant né , en ayant été allaité et nourri , de sorte qu'il est impossible qu'il s'en sépare et qu'il s'en prive ; et tout cela par suite de la parole de Dieu , qui fait et qui veut que cela soit ainsi. C'est pourquoi nous voyons que ceux qui ne sont pas capables de féconder une femme sont encore tout remplis de l'inclination naturelle ; moins ils sont capables, plus ils aiment les femmes, car il est dans la nature de désirer le plus ce qu'on peut le moins avoir. »

Sans un miracle particulier de Dieu , on ne peut s'abstenir du mariage. Luther développe encore plus cette belle maxime évangélique dans sa lettre à l'archevêque de Mayence et de Magdebourg, électeur et margrave de Brandebourg, pour l'engager à se marier. Il le lui dépeint comme un cas sacré de conscience , et lui dit que s'il le néglige , il aura un compte rigoureux à en rendre devant le tribunal de Dieu. Il paraîtrait que Luther regardait le mariage comme une condition essentielle au salut, c Toutes les fois que Dieu ne fera pas un miracle et ne changera pas un homme en ange, je ne conçois pas comment cet homme pourra rester seul et sans femme , et ne point encourir la colère et la disgrâce de Dieu. Et ce serait une chose terrible s'il était trouvé sans femme au moment de sa mort , à moins qu'il n'ait eu la volonté et une intention sérieuse de contracter mariage. Car que répondra-t-il quand Dieu lui dira : « J'ai fait de toi un c homme qui ne devait pas être seul , mais qui devait avoir c une femme (46). >

(46) Lettre du 3 juin 152$, n. 7*0, ed. cit., t. II, p. 675. Voyez aussi

Dans une autre lettre , Luther, par des raisons encore plus pitoyables et moins décentes , s'efforce de persuader au mariage plusieurs religieuses qui hésitaient encore I rompre leurs vœux.

t Une femme , dit-il à ces vierges (lettre du 6 août 1524, n. 615, /. c. t. II, p. 535), ne s'appartient pas à elle-même. Dieu a créé son corps pour être dans la compagnie d'un homme, pour porter des enfans et les élever, ainsi qu'on le voit clairement dans Moï6e, dont les paroles indiquent le membre du corps que Dieu a lui-même destiné pour cela. De même que Dieu a Créé le manger, le boire, le sommeil , la veille ; de même aussi il veut que l'homme et la femme soient unis ensemble par le mariage : cela doit donc suffire et personne ne doit rougir de la chose pour laquelle Dieu l'a (ait et créé, où il se et de ce qu'il n'a pas reçu la grande et extraordinaire grâce de sortir et de taire ce pour quoi il a été créé. C'est ce que vous pourrez lire et apprendre en détail , une fois que vous serez dehors et que vous entendrez prêcher comme il convient. »

Luther devait naturellement, en luttant contre le célibat, déclarer aussi la guerre aux vœux les plus solennels et les plus saints de l'Église. « Eh bien 1 quand j'aurais lait mille vœux et quand cent mille anges, pour ne pas parler d'un ou de deux misérables mortels comme le pape , me diraient que je dois rester sans compagne, et qu'il est bon que je sois seul, que dois-je penser d'un tel vœu ou d'un tel ordre , contraire à la parole de Dieu : « Il n'est pas bon que l'homme soit seul ; Je veux lui donner une compagne.... (71 II, f. 193, 196, b. ed. Wttt., aux Chevaliers de tordre Teutonfque.) Les prêtres, les moines , les nonnes sont obligés de rompre leurs vœux , toutes les fois qu'ils sentiront que Dieu a mis en eux

l'histoire moderne des Allemands, depuis la réforme jusqu'à l'acte fédéral. Breslau 1826, t, I, p. 225 eq.

la force et le pouvoir de se propager i et ils n'ont pas le droit, par suite d'une autorité, d'une loi» d'une ordonnance ou d'un vœu quelconque, d'empêcher l'effet de la puissance que Dieu a mise en eux. Ne te laisse donc pas induire en erreur, quand tu aurais prononcé dix sermens ou vœux et que tu croirais avoir à remplir un devoir de for ou de diamant ; car de même que tu ne peux pas promettre que tu ne seras pas un homme ou une femme , de même tu n'as pas pu renoncer au mariage. »

t Nous avons un texte très clair qui absout de leurs vœux tous les moines, toutes les nonnes et tous les prêtres... Ces paroles : « Croissez et multipliez » sont un coup de foudre pour la loi du pape et accorde à tous les prêtres, les moines et les nonnes la permission de se marier (JLoc.ciL f. 12, b.)... Si tu veux foire un vœu qui soit sage, promets de ne point te

mordre le nez ; c'est là un vœu que tu peux accomplir

Plût à Dieu que tous les moines et toutes les nonnes entendissent cette prédication et fussent assez sages pour se sauver tous de leurs couvens , et que tous les couvens qui sont dans le monde fussent supprimés : c'est ce que je voudrais ! Plût à Dieu que je pusse de cette manière (en enlevant les religieuses) affranchir toutes les consciences captives et vider tous les couvens : je ne rougirais point après cela d'avouer ce que j'aurais fait. » (Loc. cit^f. 150.)

Luther obligeait tous les prêtres , sans exception , à se marier, qu'ils en éprouvassent ou non le besoin, pour braver le diable, c'est-à-dire le pape. (Entretiens de table, f. 389, b. Leipstck.)

Il y a d'autres passages encore des argumens dont Luther se servait pour engager les prêtres à se marier ou pour louer ceux qui s'y étaient décidés, et que nous ne pouvons pas transcrire à cause de leur scandaleuse indécence (47).

(47) Eo voici quelques exemples : Vale et pinguem maritum Mel-

Après avoir ainsi poussé tout le monde à contracter mariage, l'état conjugal étant, d'après ce qu'il écrivait le 17 février 1525 à l'abbé Friederich, à Nuremberg, celui sur lequel le Seigneur a répandu le plus de bénédictions dans cette vie, et auquel dans l'autre il réserve la plus grande part de béatitude, après cela, disons-nous, il se maria lui-même. Mais, avec son hypocrisie ordinaire, il déclarait n'être pas digne d'une si grande félicité.

Luther aurait sans doute obéi bien plus tôt à l'aiguillon de sa concupiscence , s'il n'avait craint de perdre par là la faveur de son protecteur, l'électeur Frédéric de Saxe, homme de mœurs graves et pures , et grand partisan du célibat , dans lequel il persista consciencieusement jusqu'à sa mort. L'électeur aurait bien certainement considéré le mariage de Luther comme la plus grande tache à sa carrière réformatrice, et lui aurait peut-être retiré ses bonnes grâces. Il avait déjà été scandalisé du mariage des prêtres de la nouvelle Église, et dans les derniers temps de sa vie il commençait à regarder la réforme d'un œil de méfiance et à la juger à peu près comme Erasme dans sa spirituelle lettre sur le mariage d'OEcolampade, où il compare la réforme à une comédie qui se termine toujours par l'union des deux amans. (Loc. cit., 71.663, t. II,/?. 614.)

chiorem saluta , cui opto conjugem obsequentcm , quœ per diem septies cum capillo circum forum ducat et per noctem ter bene obtundat verbis connubialibus, ut meretur. Lettre à Amsdorf du 10 fév. 152$, o. 673, t. II, p. 625. — Saluta tuam conjugem suavissime , verum ut id tum facias, cum in thoro suavissiinis amplexibuset osculia Catbarinam tenueris , ac sic cogilaycris : En hune hominem optimam creaturulam Dei mei, donavitmibi Christus meus ; sit illi laus et gloria. Salutat te et costam tuam Costa mea. Gratta Yobiscum, Amen. Lettre à SpalaUu du 6 décembre im, n. 738.. - Ed. de WiU. t. II, p, 614.

Mais à peine l'électeur eut-il fermé les yeux 9 que Luther s'empressa d'exécuter son projet favori.

Depuis long- temps déjà il y oyait d'un œil d'envie l'heureux succès des mariages des prêtres , des moines et des religieuses ; c'était là précisément ce qui lui plaisait dans ces nouveaux prêtres et prétresses de Baal. Il ne lui fat plus possible après cela de se retenir, ni de s'empêcher, comme il l'écrivait à Capito le 25 mars 4524 (48), de jeter le froc qu'il avait continué jusqu'alors à porter pour braver le pape et pour tranquilliser les faibles, qui lui auraient sans doute, et avec raison , imputé à crime une pareille action.

Le 21 juin 1525, il écrivait à son intime ami Amsdorf, que, par son mariage, il voulait mettre le sceau à sa doctrine (49). Il le regardait comme le plus saintdes baptêmes, comme un bain qui devait le purifier des dernières souillures que le papisme avait pu laisser subsister dans son âme pure et sainte ; et sachant bien que cet acte dévoilerait à la postérité son hypocrisie et ses appétits charnels , il se consolait dans son humilité réformatrice en disant que son mariage ferait rire les anges et pleurer les démons ; il mettait en outre une joie infernale à dire de son hymen que c'était les fiançailles de Joseph (50).

Qui pourrait compter les sacrilèges , les blasphèmes que

(48) Mirifice placent nuptiae sacerdotum et monacborum et raonialium apud vos. . . . Nam et ego lucipiara tandem cucullum abjicere , quem ad ludibrium papae hactenus retiaui.— Loc. cit., n. 606 , t. II,

p. 322 sq.

(49) Loc. cit., o. 725, t. III, p. 13. Il parle avec la même franchise dans sa lettre à M. SUesel du 29 septembre de la même année, n. 742, t. III, p. 52.

(50) Lettre du 15 juin 1525, n. 745, t. III, p. 1 sq. — Id. à Spalatin du 16 juin 1525, n. 716 , t. III, p. 3.—Id. à J. Ruhel, du 3 juin 1525, n, 712, U III, p. 677.

Luther commit de sang froid lors de la bénédiction de son

mariage ?

Lui qui disait jadis que le plus grand sacrilège qu'un homme pût commettre > était de rompre ses vœux quand il était moine, et qu'un moine qui épousait une religieuse méritait la mort; ce même Luther prit pour femme une religieuse mercenaire et dépravée» Catherine de Bore (51); et com-

(51) c Si j'avais youIu me marier, Il y a treize ans, dit Luther, J'aurais épousé Eve Schœnfeld, qui est aujourd'hui la femme du médecin D. Basilius de Prusse. Je n'aimais pas alors ma Catherine, parce qu'elle m'était suspecte à cause de son orgueil et de sa vanité. Mais il plut à Dieu que je prisse pitié d'elle , et grâce au ciel cela m'a bien réussi. C'est pourquoi mon hôtesse d'Efsenach , où j'allais à l'école , avait coutume de dire : c II n'y a rien de plus doux sur la terre que l'amour d'une femme ; heureux ccui qui l'obtiennent ! »

Luther composa sur son mariage un épithalame qui lait bien connaître ses dispositions :

c O Dieu, dans ta bonté,

Donne-nous des robes et des chapeaux ,

Aiusi que des manteaux et des jupes ,

Des veaux gras et des boucs,

Des boeufs , des moutons et des vaches ,

Beaucoup de femmes et peu d'enfans. Amen.

(Entret. de Table , Eûl. p. 307, 309, 442. Dresd. 679, 949, Francf., 307, 314.) Celte Eve Schœnfeld , dont il parle, était une des neuf religieuses que Luther avait fait enlever par Koppen du couvent de Stimptsch. Il la connaissait donc dès l'an 1512, treize ans avant son mariage avec Catherine, et par conséquent cinq ans avant qu'il ne commençât son rôle de réformateur, circonstance qui ne dépose pas en faveur des moeurs de Luther. Il paraît donc que le couvent de Stimptsch était un vrai jardin de délices pour Luther. Cela peut aussi servir à expliquer pourquoi son mariage avec Catherine fut généralement désapprouvé, ainsi qu'U nous l'apprend lui-même : c J'ai pris pour femme une nonne qui a quitté le cloître et j'ai eu quelques enfans avec elle. Et si je n'avais célébré mon mariage à la hâte et en

ment la prit-il? par un enlèvement. Léonard Koppen, bourgeois de Torgau , avait reçu la mission d'enlever sa Catherine avec neuf autres religieuses du couvent des Bernardines de SUmptsch , près de Grimma , dans la province de Meissen , le jour du Vendredi-Saint de l'an 1523. Il compare cet audacieux coquin à Notre-Seigneur Jésus-Christ, et l'appelle un bienheureux voleur pour la terre , comme J&us-Christ était un bienheureux voleur pour le ciel ; l'un et l'autre ayant accompli leur œuvre de Rédemption le même jour (S2).

Il n'est guère possible qu'un blasphème plus impie sorte de la bouche d'un homme (53), et pourtant il glorifie sa Ca-

secret, ne l'ayant communiqué qu'à très peu de personnes , ils m'auraient tous empêché de le contracter ; car tous mes meilleurs amis s'écriaient : Pas celle-ci , mais une autre. » (Entret. de Table, EisJ. p. 431, 441, 506. Francf. 306, 315, 361. Dresd. 50, 66 î, 666.)

Rien ne prouve mieux la fureur avec laquelle les réformateurs se livraient au mariage que les vers suivans :

I Guculla ! Yale Gappa !

Vale Prior, Guttos, Papa, Cum Obedientia ) lté Vota, Preces, Horae!

Vale Timor cum Pudore !

Vale ConsclenUa,

(52) T. Il, Jen. germ. f. 225, b., 234 b.; t. VI, WiU. germ. f. 247, b.; t. II, Alt. f. 313, a. C'est là que l'on trouve aussi la listo des religieuses enlevées.

(53) Il paraît que Lutber prenait plaisir à commettre ses actions les plus tarâmes dans les jours les plus remarquables de l'année. C'est ainsi que le jour de Saint-Michel (29 sept.) 1525, il lit enlever treize autres religieuses d'un couvent en Saie ! Il appelle ce» malheureuses le cher butin de lésus-Chiist. (Epiit. n. 742, f. III, p. 31.) On dirait que Luther aimait à se faire l'entremetteur des prêtres débauchés. Il avait formé tout un sérail de religieuses enlevées ou sorties de bon gré, qu'il mariait ensuite à ses disciples.

therine par des blasphèmes plus abominables encore ; il va jusqu'à la comparer à la sainte Vierge et l'appelle l'étoile du matin de Wittemberg, l'impératrice pleine de grâce, de laquelle (ce sont ses propres paroles) je me promets plus de bonheur que de mon Seigneur Jésus-Christ, quoique je sache qu'elle n'a pas souffert pour moi (54).

Quelle bouche chrétienne ne frémirait pas de prononcer de semblables horreurs ?

Et d'un autre côté , avec quel profond mépris Luther s'exprime sur ses relations matrimoniales ! Il parle de sa femme en des termes et lui écrit des lettres telles que le plus grand libertin n'oserait adresser à la compagne de ses honteux plaisirs, ni même s'en servir en parlant d'elle.

Ce fut le 21 juin , jour à jamais mémorable pour Luther et pour la société religieuse dont il fut le fondateur, qu'il célébra son mariage ; dans ce moment l'Allemagne était . déjà livrée à toutes les horreurs delà guerre civile, par suite des innovations de ce Luther (55) ; elle était désolée par

(54) Voyez la note 51. Et pourtant Luther, qui adorait sa Catherine comme les Israélites le veau d'or , avait voulu Tannée précédente la marier à deux autres serviteurs de la parole de Dieu. Peut-être sa conscience lui reprochait-elle quelques liaisons plus intimes que celles de l'amitié qu'il avait eues autrefois avec Catherine. (Epist. n. ©21,

t. ii, P . m.)

(55) Voici comment s'exprime à ce sujet le vénérable Surius : Hoc ipso vero anno in tanto Germanie» luctu , tanta rerum omnium perturbatioue, inaudita ealamitate, idem ipse Luterus quadam Erynni percitua, jucundissimas celebravit nuptias, juncta sibi virgine sanctimoniall, ut tandem totoorbi terrarumhoc teterrirao facinore testalum efficeret , quld jamprldem animo concupivissct ac destinavisset. Proh pudor! sacr» tbeologiœ doctorem, publiée professuin perpétuant contlnenUam , paupertatem , obedentiam , et jampridem sacerdotio ioitiatum, ausum esse in tantam proruere impudeotiam et turpitudinem , ut quod nulke sanae mentes et In catholica religione bene

la peste, la famine et autres plaies, suites évidentes de la colère de Dieu, excitée par l'impie réforme; or, quand

instituts vel solo aadltu ferre queant, ld Me miser ac deploratut apostata monachug , facto et opère perpetrare non dubitarit. Eant jam cum suo evangelista Luterani , et qaotquot ab Ecelesla catoolica desciverunt : certe Tel hoc solo nomine apud omnem posteritatem sempiternœ ignoininiae notam sibi sentient inustam , quod tam nefarium hominem sequi non piguerit. Certe oportuit omnem omnino mcntem et sensum perdidisse, qni tantum scelas tidere non potuerunf. SuperiorumtemporumhaBrettci plerique omnes solebanttamenquamdam pra? se ferre morum bonestatem et vitae sanctimoniam : at Luterus tum sibi ipsi , tum aliis omnibus ad omnem turpltudinem laxavit habenas, nec quicquam volait non Hcere, quod animis collibuiaset

Exstant plu ri ma ejus scripta , exstant teterrlma ejus facinora , qaibus hssc possunt liquide- demonstrari. Et intérim (amen, licet réclamante conscientia, talem ducem innumeri sequantur, quidllbet Illo facile permittente, modo adsit fides, quam solam llle prasdicavit ad salutem sufficere : Ecclesiae et Ponlificum décréta, jejunla, preces, yigilias, et denique bona omnia floccl pendit : immo ausus est scrlbere, opus bonum optime factum , venlale peccatum esse secundum misericordiam Dei» sed mortale peccatum secundum Judicium Del : et multa alla his absurdiora , quac prorsus damnât Gatholica fides. Est profecto multa admiratione dignissimum , quod cnm Luterus juctaret se nuncdemum Germanise ipsissimam Erangelii lucem lntulisie , qua illa tôt seculis caruisset, et intérim excusso cucullo , proculcato continentia? voto, spreto omni dlvino et humano jure , publice sibi jungeret virginem aeque Deo dicatam , non solam non esse homines eo teterrimo facinore offensos, sed etiam praeclarae cujusdam virtutis et insignis Evangelicl exempli locohabuisse, quod innumeri postea tum sacris initiât!, tum monaslicen professi utrlusque sexus bomines cum multa mortalium laudeet applausu imitarentur. Quistantam hominum caecitatem vel admirari prodignltale sufficiat ? Olim quidem aetate D. Hleronymi Roime quidam exstitit Jovlnianus, quem monachum fuisse Augustinus scribit : 1s ausus fuit docere , eodem Augustlno teste, Tirglnltatem sanctimonlalium , et contmentiam sexus virilis In sanctis ellgentlbns caelibem ?itam, conjugiorum castorum atque fidelium meritisparem

le deuil régnait partout, il était réservé au seul Luther et à ses théologiens charnels, de se jeter dans les bras

esse, non maiorem. Adhibcbat huic paradoxo adstruendo scripturas, aed, nt soient haerelici , perperam intclleclas. Verum ejus insania vel lueresis, ut earn vocat Angustinus, cito oppressa est et exstincla, nec us que ad deccptionem aliquorum sacerdotum potuit pervenire. Erant tamen Use meule s quœdam ? irgines sacrœ, et quidem provectœ jam œtatis, quae îllis carni plausibilibus vocibua illecta» , viris nupserunt : ipse vero ncchabuit, nec habere volait uxorcm. Hoc iiisanumettemulenti cerebri dogmatumtemporis nullos e clero perinovere potuit, ut Ulud amplectereotur : facile enim crat ridere ejus absurditatean. at nostro infelicissimo seculo Lutcrus longe in studium conUnenti» iniquior palamque omnes ctiam Deo sacratos homines ad conjugium invita os, et spurcissiuia; libidini laxans babenas, tam multos nollo negotio inventt su» impietaUa approbatores , ut aine horrore dici aut cogitari vix queat, Scripsit in Jovinianum Hicronymus libros duos, quïbus illum gravissimc coufutavit : Sed Lu ter ils jam tolus datus iu reprobum sensum y illius scriptis nîhil raoveri potuit, quibus tamen tanc temporis permultos dubium non est in sana fide sanctoque contioentiie proposilo fuisse confirmâtes. Sed verissime dicit Scriptura : Considéra opéra Dei, quodnemo possit corriger*, quem Ule despexerit. Non erîmirum valde, quod Luterus hue usque imi^udenti^p et imiiirtatis nroeressus est * <ed nuod hahuit tam multos tant» nequilice approbatores, et qui tam immaniler prolapaum , nl- Mlominus tanquam Christi apostolum quemdam susciperent et venerarentur, id omnem vinctt admirationem. Habebant quondam elhuiei suas virgines Vestales , e quibus si qua rem cum viro habuisset ; viva mergebatur in foveam, Immoque obruta exstingnebatur. Luterus tantne turpitudinis etiam summam reportât laudem. O tempora ! o mores ! Qui jam dubitet in haec tempora vel maxime quadrare Ulud Isaije : Dilatavit infernus animam suam, et aperuit os suum absque ullo termino ? Quidjam difficile erit persuadere hominibus œtatta hujns, al nefaudum apostat» mouacbt incestum, et sacrilegum concubittmt non alio qua m castissim* et tanctiaskni matrimonii loco habendum censuêre , persuasi ab illo ipso, qui tam immani se scelerc obstrinxerat? Quid superest, nisi ut in Mahometis 1ranseamu$ ditcipUnam

tm

de prostituées qui avaient renoncé a toute pudeur pour s'abandonner sans remords à l'ivresse des passions et du

Mais Luther ne tarda pas à sentir le ver rondeur de la conscience lui reprocher son mariage. A peine avait-il serré d'une manière si honteuse les coupables nœud* de la volupté avec Catherine, à l'insu de ses intimes amis, et comme nous venons de le voir, dans des circonstances si malheureuses, que ses amis eux-mêmes s'en irritèrent et qu'il fut saisi d'une profonde mélancolie qui dégénéra presque en désespoir. Nous voyons par une lettre fort remarquable , écrite parMclaûchton à Joachim Camerarius un mois environ après

egregie Epicuream, et ab$urdissima$ Âkorani ejus nœniai et putidissima deliramenta compleclamur ? Et certe hue tendit ipsissimus totiut Luterani evangelu scopus. Quod tam multot habuit Luterus tectatores , non alia ratio est, quam quod ea docuit , quœ earni et sanguins, quœ naturœ vitiii depravatœ cumprimis arriderent. Item fecitet Wahomcth sceleratissimus alque ca causa tam longe ejus liect dementissima superstllio propogata est. Christ! EYangellum ad arctam viam, ad agendam pœniteDtiam nos revocat. Scripsit Luterus Epistolam quamdam , quam voluit dici : Fideleni admoniUonem ad oranes Christianos etc. In ea sic ail : Vide ut exerceaa sanctum E?angelium : doce , loquere , scribe et praedica , quomodo leges bumanae nihll sunt : prohibe et dissuade, ne quis Hat sacerdos , monachus aut monlalis , et quisqute lu eo statu stt , ut exeat, etc. Tollit leges humanas omnes: quid furibus , latronibus , adulteris possit dici jucundius ? Tollit sacerdotium, tollit omne continentis vitœ tludium : quid hoc aliud est, quam Ede, bibe, tude , post mortem nullavoluptas? His Me paradoxiscrevit, et perdidlt turbam niais credulam. Vult, ut qui la mouastica vita sunt, inde discedant. Sed quid flet de votis Deo nuncupatis? Ea nuUlus vult esse ponderis. Sed réclamât Scriptura divins, reclamant Patres omnes,reclamat tolius orbis perpetuus consen sus, deuique ratio ipsa réclamât. Sed Luterus unisibi plus vult tribut , quam his omnibus. Atqui nos vel unwn Augustinum libentius audiemus , quam mtJfe Luteros* Comment ar. ad a. 1 525 , p. 144-147.

le mariage de Luther, que lui Melanchton , était obligé de faire les plus grands efforts pour tirer son ami d'une si triste situation morale (56). Dans eette même lettre Melanehtou nous fournit des renseignemens précieux sur le caractère de Luther, et il avoue franchement que la voix de la nature et l'aiguillon de la chair furent les seuls motifs qui le poussèrent au mariage, ce que du reste Luther, dans son hypocrisie, ne cessa de nier. II console en même temps fous les amis du réformateur sur la malheureuse et coupable démarche qu'il venait de faire.

Il était naturel qu'un homme comme Luther, privé du moindre sentiment d'honnêteté et de pudeur, donnât l'essor à toute espèce de vice. Il eut recours aux mêmes doctrines abominables par lesquelles il s'était créé des partisans parmi des prêtres abandonnés et des religieuses dissolues, pour gagner aussi les laïques. Les meilleurs moyens pour cela lui parurent être le divorce , même répété plusieurs fois sans aucun motif, et la polygamie. Nous rougissons de citer des exemples de divorces autorisés par lui : il semblait ne vouloir que flatter la plus infâme volupté.

Quant à son goût pour la polygamie, il Fa proclamé sans réserve en paroles et en actions. Dans son commentaire sur la Genèse (/. IV, Jen. gernu f. 103, a. 913, a. T. IV, AlL t f. 100, a. sur le seizième chapitre des premiers livres de Moise), il enseignait sans rougir que la Bible ne défend pas d'avoir plus d'une femme en même temps. Il confesse une doc-

(56) jtyoîft«i ét yst/uth aitij x«j wto «rî« f Crime ky -

y ai ... il tôt Aotflufo» «t/M/îto» yriç èW* ôfà ««* «r«f*^-

6mt« Jii tif tow #01/ /u«f *£oA)îf mufii m) tùrtil* ixi&ttZ *«tf«f*o&M«; x. T . *. EpWolar. lab. III, n. 344, p. 744 sq. edlt. Car. GotUied Bretschneider : Corpus Reformatorum. Vol. I , Halis Saxooum 1834 , in-4. Melanchton écrivit exprès celte lettre en grec pour que son contenu ne fût pas connu de tout le monde.

trine non moins infernale ni moins contraire à la loi de Jésus- Christ dans sa lettre du 13 janvier 1524 à Georges Bruck (n. 572, t. II,/?. 459), chancelier du duc de Saxe-Weimar, qui, mécontent sans doute de sa femme, désirait en prendre une autre et s'était adressé pour cela à Luther. Celui-ci lui répondit par un oracle vraiment delphien et digne d'être inscrit sur la table des lois de la nouvelle Église : • Il m'est impossible , lui dit Luther, en vertu de rÉcriture-Sainte, de défendre à qui que ce soit de prendre plusieurs femmes en môme temps , mais je ne voudrais pas être le premier à introduire cette louable coutume chez les chrétiens. •

La dispense de polygamie , solennellement prononcée par Luther le 10 décembre 1539, et confirmée par les chefe de sa communion religieuse, en faveur du voluptueux landgrave Philippe de Hesse, déjà marié avec la vertueuse Christine , fille du pieux duc Georges de Saxe, qui l'avait rendu père de huit enfans ; cette dispense , dis-je , est trop connue pour qu'il soit nécessaire de rappeler ici cet acte abominable qui entachera éternellement le caractère moral de la réforme (57). Philippe fut autorisé à prendre pour épouse , à côté de sa première femme, l'honnête et vertueuse demoiselle (honesta et virtuosa virgo) Marguerite de Saal. Il est dit que ce mariage est chrétien et permis (christianum etlicitunC)^ et il est avoué , pour augmenter par là la piété de ce bon et vertueux

(57) N. 1904, t. V, p. 836-247, etJos. Schmitt : Estai d'une exposition philosophique et historique de la réforme > dsns son origine ; Salzbach 1828, p, M9-223 et, p, 430-456, où l'on a inséré l'avis des docteurs et l'acte de mariage. Nous nous ^ornerons à transcrire ici le $ 3 de cet avis : c Nam prout Celsitudo Vestra videt, paupercula et misera ecclesia est exigua et deretieta-, inèiçms probU domini* regentibug; sicut non dubitamus, Deumaliquosconseroturum, quanlumvis tentationes divers» occurrant.

prince, que la pétrie, faible et pauvre Église de la réformation a besoin de princes aussi pieux que Philippe.

Il est certain que la nouvelle Église , pour se fonder et se soutenir, avait besoin de la piété et des vertus de monstres tels que Henri VIII d'Angleterre , Christicrn III de Danemark, Albert de Prusse et autres princes dépourvus à la fois de religion, de mœurs et de conscience.

Aussi l'Égïise-mère â-t-eîle peu de motift de regretter de semblables enfans ou d'en envier l'acquisition à la nouvelle Église.

Le pieux duc George de Saxe avait, dès Tan 1556, relevé avec force la malheureuse direction que Luther avait prise, et avait indiqué les résultats que ses doctrines ne pouvaient manquer d'avoir : « Nous pouvons t'assurer, écrivait le duc àLuther (58), que ton évangile nous intéresse fort peu, attendu que les chefc de la chrétienté Pont déjà condamné. Il n'y avait qtf une seule chose qui nous tînt à cœur : c'était d'empêcher, par tous les moyens possibles , qu'il ne fut adopté par nos sujets , et cela à cause des mauvais fruits qu'il a produits ; Car ni toi , ni qui que ce soit au monde , ne pouvez soutenir avec vérité que ta doctrine renferme autre chose que des blasphèmes contré le saint sacrement de Tantel, contre la sainte Vierge Marie et contre tous les saints. De ta doctrine et de celle dé tes sectateurs découlent de nouveau toutes les hérésies depuis long-temps condamnées; par elle tout cuite raisonnable est détruit. A quelle époque a-t-on vu les personnes consacrées au service Seigneur commettre autant de*wj#iléges que sous ton évangile? A quelle épotfàe tf-Ml *ëclaid d'ainsi fréqutôtês révolte* eontre les gouvernemens, qu^uîottrtflrai, paf SuffS dé m évangile? A

• m . i . n in i " il ( ■ f< i m ; i v » t >■ 'ii y : ■' " » 1 ' ' "

f58) Suiius Commentai"., p. {50. Sleiden cf d'antres donnent ans?l cette lfttre remarquable.

quelle époque y al-il eu autant de pillages d'églises , autant de vols et de brî&anda&es? A quelle époque Wittemberg a-t-il été peuplé doutant de moines défroqués et de religieuses mondaines ? A quelle époque les femmes ont-elles été enlevées à leurs maris pour être données à d'autres, ce que ton évangile permet? A quelle époque a- t-on commis autant d'adultères que depuis que tu as osé écrire : c Quand t une femme ne peut pas être fécondée par son mari , il fout « qu'elle en aille trouver un autre pour qu'il lui fosse des en- • fons , que le mari sera tenu de nourrir ; et le mari pourra t en faire de môme en pareil cas ? *

C'est avec la même raison que l'immortel Thomas Morus, chancelier d'Angleteri^ * le plus grand homme que sa patrie ait vu naître et l'ornement de son siècle, a pu dire de Luther (59) : t En dépit de toutes les protestations de Luther, qui prétend s'être abstenu de mensonges et de toutes disputes bruyantes avec ses adversaires , il est certain qu'il n'a fait couler de sa plume que des calomnies , des diffamations et des pasquinades. Son cœur ne cache que de l'orgneil , de la vanité et de l'envie. Sa tête ne produit que des sottises, des folies et des absurdités ; de sa bouche , il ne sort que des ordures, des obscénités et du fumier, dans lesquels il prend plaisir à se vautrer. Qui pourrait supporter un homme aussi pervers, qui par mille vices fait bien connaître qu'il n'est point possédé, mais torturé par une légioa de démons ? »

Luther lui-même confirma le jugement de Mort». H

(50) Dans l'excellent ouvrage que Mort» écrivit pour Henri Tiff",' contre Luther, sous le nom de GaHIaume de Rocnester. On en Crouve de* extrait» dans le Commentaire de Surius , armée 182», p ag. 1*5 c f suivantes. On peut voir aussi les Lettres h un bénéficier parle docteur John MMuén Lètt. S, p. «9 sq., et le Thomas MorUS<p»*G. T. fctrdhnrr, d'après des sources originales. Nuremberg 1829, p. «74*4 'ct/hète*?, ' p. 292 sq. : /? ,:\ ;t <

avoue, avec une satisfaction toute particulière, la manière dont le démon l'instruisait ; il avoue dans une lettre à Spalatin, qu'à moins de se bien monter la tête avec du vin, il lui est impossible de rien écrire de bon en vers ou en prose. Sous la puissante protection du démon, du vin et de l'amour , le fondateur d'une nouvelle Église doit aller loin. Il doit parvenir- bientôt au point où Luther et ses sectateurs sont arrivés dès long-temps , et où l'Eglise protestante se trouve encore aujourd'hui après le cours de trois siècles (60).

Faut-il s'étonner après cela que la nouvelle Église, par suite de ses propres doctrines et de la conduite immorale de ses prêtres , se soit trouvée peu d'années après sa naissance dans un si triste état de démoralisation que Thomas Munzer disait de Luther et de ses disciples (61) : • J'aime beaucoup à voir les Wittembergeois attaquer le pape avec tant de vigueur, mais je n'aime pas leurs mariages impudiques. > Le perspicace Calvin remarque aussi dans son langage mordant : « Parmi cent évangéliques (luthériens) on en trouverait à peine un seul qui se soit fait évangélique par aucun autre motif que pour pouvoir s'abandonner avec plus de liberté à toutes sortes de voluptés et d'incontinence. » (Comment, in II. epist. Pétri, II, 2, p. 63 sq., 351 sq., 473 sq.)

(60) Le spirituel voyageur irlandais , dans le triste et aride désert du protestantisme , Thomas Moore, fait un parallèle aussi juste qu'ingénieux entre Luther et Simon le Magicien. Ils se ressemblent parfaiment dans leur manière de vivre comme dans leurs doctrines. De même que Simon a été le père de tous les héréUques des temps anciens, Luther l'est de ceux de nos siècles : l'un et l'autre ont eu le démon pour maître et ont vécu habituellement avec lui. Voyez les Yoyages d'un gentil homme irlandais à la recherche d'une religion.

(61) Luther nous apprend lui-même ces détails, t. II*Lat. Colloq. Mens., pag.3£, a,0H Jlisl. germ. 1566, f. 402, a. Francf. f.287,a. Dresd. 1723, f. 491, ». r ~ <i

Et Luther ne se vit-il pas lui-même forcé de déplorer en termes touchans la démoralisation de son Église? Ses ouvrages sont remplis de plaintes à ce sujet. < Le monde, ditil (62) , devient pire de jour en jour par ces doctrines. Aujourd'hui les hommes sont possédés de sept démons, tandis qu'autrefois ils n'en avaient qu'un seul dans le corps. Les démons entrent maintenant par légions dans les gens, qui sous la pure lumière de l'Évangile sont devenus plus avares, plus rusés, plus intéressés, plus impitoyables , plus dissolus , plus impurs et plus pervers qu'ils ne l'étaient jadis sous le papisme. ■

Luther mourut comme il avait vécu et comme il avait enseigné. Il semble qu'il ait voulu composer son épitaphe et celle de tous les membres de son Église , lorsqu'il dit avec une vérité frappante : « Nous mangeons jusqu'à en mourir ; nous buvons jusqu'à en mourir; nous nous appauvrissons, et nous nous précipitons dans l'enfer , à force de manger et de boire. En un mot , nous nous tuons à force de manger, de boire, de nous amollir, d'engraisser et de péter. » (Eniret. de Table, Eisl. f. 64, b. 76, a. Trans. f. 45, b. 54, a. Dresd.yf. 188, a.)

Il exhala son âme impure au milieu des plus terribles malédictions contre son ancienne mère l'Église, et contre Dieu (63). < Allons, dit Luther en fixant ses regards mourans sur l'avenir , il n'en sera pas de même avec la postérité. Nous sommes maintenant dans le paroxisme de la fièvre qui

(62) Seeond sermon pour le premier dimanche de l'Avent. Sermonnai re familier de M. Luther. Jena 1559, in-fol.

(63) Surius ad a. 1546, b. p. 411 sq. Qui ne connaît la ridicule prédiction que Luther a faite sur lui-même et dont les commentateurs protestons de l'Apocalypse attendent eucore en vain l'accomplissement, dont ils ont pourtant été souvent bien près :

Pestis eram vivus , moriens tua mors ero , F^pa !

nous agite* ils bous presseront tant que nous finirons par lâcher nos excréœcns qu'ils adoreront après cela , comme si c'était de l'encens. Ils voudraient bien se débarrasser de nous comme nous d'eux; nous sommes tout prêts à partir comme un étron mûr, avec (64). »