XV

Témoignage sacré que le Seigneur a rendu par votre bouche , afin de manifester de nouveau votre titre de pasteur suprême de tout le troupeau chrétien , tant des circon* cis que des incirconcis.

Aussi les apôtres vous ont-ils toujours considéré sous ce double aspect , et vous ont-ils porté pour cela même un respectueux attachement. Les livres saints de la nouvelle alliance en présentent de nombreuses preuves.

C'est avec raison que le grand Chrysostome dit, en parlant de Pierre : « Partout les apôtres lui laissent la première place, bien qu'il parût être moins instruit que les autres. {Homil. l in Matth. Op., t. VII, p. 525 sq.) De quel amour Jean n'était-il pas rempli (81) ! Et Paul , ce même Paul à qui le Seigneur avait daigné se révéler lui-même, au point de le transporter au troisième ciel , étant venu à Jérusalem, choisit ce même Pierre parmi tous les apôtres, pour passer quinze jours avec lui, afin de lui témoigner son respect comme au plus ancien et au plus grand d'entre les apôtres, au chef de l'Église (Ep. aux Galates, i, 18, et S. Chrysost., Homil. m et xxxv, in epist. ad Corinth., Op. t tA, p. x\i,p. 529 sq.), afin, dit saint Augustin (Ewposit. in epist. ad Galatas , Oper., t. III,/?. i, p. 946) ,

(31) Chrysostome s'exprime ainsi sur ce sujet : *ako</*o»

yoZi *à>ç oI?6{, a.ùtôç l Io»a»T»t <T<tvi-*A;ot/ ttti nçcfrtimi ni llirçm *ctf«-

m'x«r , x. t. >. Homil. 65 in Matth. Oper. t. VII, p. 648 sq.

d'honorer en personne l'homme pour qui il se sentait tout enflammé de charité chrétienne.

Nouvelle glorification de Pierre dans Paul !

Paul, qui ne tirait vanité de rien , si ce n'est d'avoir reçu l'Évangile du Seigneur lui-même , qui , dans la joie de son cœur, déclarait qu'aussitôt qu'il eut reçu la lumière de la foi, il était allé la porter en Arabie, et n'était point allé à Jérusalem, auprès de ses prédécesseurs les apôtres, pour se faire instruire dans les mystères de la roi; ce même Paul , revenu à Damas, se rend cette fois à Jérusalem pour voir Pierre et lui seul , pour admirer en lui , comme le remarque Chrysostome , son humilité , sa piété et son zèle, sa modération et sa sagesse , et pour former avec lut un éternel lien d'union et d'amour.

Le Seigneur a voulu donner par là une sainte leçon à la postérité. Il a voulu montrer dans la personne de Paul , aux futurs pasteurs de tous les temps et de tous les siècles , que, fussent -ils de nouveaux Paul, ils doivent toujours demeurer unis à Pierre ; que de même que Paul , ils doivent se rendre à la seconde Jérusalem, à Rome, pour y voir Pierre, et nul autre que Pierre (32).

Que Paul est grand et sublime en ceci , comme figure ! Mais aussi que Pierre doit être grand et sublime aux yeux de Dieu, pour avoir pu être ainsi glorifié dans Paul !

Le fardeau que le Seigneur avait posé sur les épaules de Pierre était lourd ; les travaux qu'il lui avait destinés étaient difficiles et fatigans. En qualité depasteur suprême de l'Église,

(32) Le grand Bostiiet, érêque de Meaux , a exprimé la même opinion dans ton Discours sur Vunitè de V Église, a. 12. On verra plus bas que d'aulrcs Pères de l'Église rendent aussi le racine témoignage.

il avait déjà édifié l'Église des Juife et celle des Gentils; il les avait gouvernées avec sagesse et les avait courageusement défendues contre de nombreuses attaques. Il semble que le Seigneur ait voulu lui envoyer dans Paul un aide vigoureux et éclairé, et pour lui faciliter le gouvernement de l'Église universelle, ait voulu partager entre eux le grand travail de la propagation de l'Évangile. Pierre, le plus âgé des apôtres , reçut dans ce partage la plus ancienne Église, celle des Juife , et Paul fut plus spécialement chargé de l'édification de la nouvelle Église des Gentils.

Le Seigneur prononça ce partage de la bouche de Paul lui-même (Ep. ad Gai., h , 7 et 8 ) ; et qui n'admirerait et n'adorerait pas en elle la sagesse divine?

Pierre ne montre- 1- il pas partout le même amour que Jésus-Christ pour les Juife? Avec quelle prudence , quelle sagesse et quel amour il sait conduire les Juife vers la doctrine du Seigneur, et les convaincre de la vérité! Ses discours, le jour de la Pentecôte, dans le temple, quand il fait marcher le boiteux (Act., m , 12) , dans le grand conseil ( Act. , iv, 8) , au baptême de Corneille , en offrent les plus beaux exemples. Saint Chrysostome ne saurait trouver assez de paroles pour en dépeindre la sublimité. Il ne voit rien que l'on puisse y comparer ; selon lui , ces discours égalent tout ce que l'éloquence de la Grèce et de Rome a jamais produit de plus magnifique. (Homil. iv in Act. apost., Oper., t. IX, p. 37 sq. )

Mais qui pouvait être plus propre à la conversion des Juife que Pierre , à celle des Gentils que Paul?

Paul était d'un caractère plus fougueux, plus ardent, plus entreprenant que Pierre; il avait été depuis sa jeunesse instruit dans la loi, à la synagogue de Jérusalem, par le grand , le doux , l'équitable Gamaliel ; il était doué d'un esprit d'une admirable profondeur et d'une perspicacité si grande, qu'il savait résoudre les questions les plus épi-

neuses de la théologie , ce qu'il faisait d'ailleurs avec toute la? dureté et tout l'orgueil d'un pharisien , de sorte qu'il était devenu l'espoir de Ja synagogue persécutrice et l'effroi des chrétiens déjà persécutés par elle. Saint Augustin dit avec raison, en parlant de Paul , que dans le temps où le Saint- Esprit ne l'avait pas encore appelé et n'avait pas encore versé dans son cœur la chaleur vivifiante de sa grâce, il. possédait tout l'éclat et toute la blancheur d'un glaçon, mais aussi toute sa froideur et toute sa dureté. Il fallait donc que Dieu fît descendre sur lui sa parole et son feu céleste pour fondre ce glaçon et briser la dureté de son orgueil.

La fausse et apparente justification qu'il croyait avoir acquise par l'observation de la lof, lui avait pendant longtemps fermé les yeux à la lumière de l'Évangile. Mais celui qui avait dit aux ennuis d'Israël (Psalm. cxlvii, 18) : • Au moment qu'il aura donné ses ordres, il fera fondre toutes les glaces; son vent soufflera et les eaux couleront, * lui envoya du haut des cieux ces paroles attendrissantes et pleines d'amour : Saul, Saul, pourquoi me persécutez-vous? {Actes, ix, 5. ) Et à cette voix , les glaces de Saul, qui naguère bravaient le soleil , se fondirent en eau. Celui qui connaissait mieux que personne la loi de Moïse et des prophètes , qui croyait à la parole de ceux qui annonçaient le Christ, et qui , lorsque le Christ fut venu , ne crut pourtant point en lui et poursuivit même ses saints , confessa alors le Seigneur avec un amour aussi ardent que son orgueil avait été auparavant impénétrable au feu divin. *

Instruit par Jésus-Christ lui-même, au moyen de rêvé-, laitons célestes, et ravi au troisième ciel pour y apprendre dans leur source même les divins mystères de la foi et s'en pénétrer, dans la contemplation immédiate de Dieu et dans les flots de la lumière divine , comme autrefois Jean, dans le sein du Seigneur; Saul, fils d'Abraham, rejeton de la tribu de Benjamin , est devenu ce Benjamin , ce loup

ravissant qui dévore sa proie le matin, et le soir en partage lés dépouilles. (Gen., xlix, 27.)

Le persécuteur s'est chance en apôtre (S. Augustin. y sermo cccxxxrv, n. 3. Oper., t. V, p. u, p. 1295 sq.) 9 le loup en agneau, l'ennemi en brave guerrier, qui partage son butin avec le monde entier; qui donne à ceux qui sont parfaits les oracles de la sagesse divine et aux faibles du lait à boire. (1 Corinth. % m, 2.)

Paul avait été brigand le matin , lorsqu'il faisait déposer à ses pieds les vêtemens de ceux qui lapidaient Étienne afin de pouvoir lapider par les mains de tous; il était brigand lorsqu'il arrachait, plein de rage, des mains du grand-prêtre, le décret de persécution contre les chrétiens, afin de courir à Damas le faire exécuter (33).

(33) Jam, si placet, inspiciainus illum mane rapientem, ad vesperum escas dividentem. Mane et vesperum posila sunt pro eo ac si diceretur, prius et postea. Sic ergo accipiamus, Prius rapiet , postea dividct eecas. AUcnditc raptorem : Saulus, inqult, sicut Actus Apos- Colorum lestaritur , acceptis litteris a prineipibut sacerdotum , ut ubicumque inveniret vice Dei sectatores , adtrakeret et adduceret , vtique puniendos, ibat spirans et anhelans cœdes. Hic est ille mane rapiens. Nam et quando lapidatus est Stephaous primus martyr pro Domine Chrisli, evidcntius aderat et Saulus. Et sic aderat lapidantibus, ut non ex sufficeret si tantum suis manibus lapider et. Ut •mm esset in omnium lapidantium manibus , ipse omnium vestimenta servabat, magis sœviens omnes adjuvando, quam suis manibus lapidando. Audivimus , Mane rapiet : videamus , ad vesperum dividet escas. Voce Chrisli de cœlo prostratus est , et accipiens interdlctum saeniendi , eccidit in faciem suam; prius prosternendus, deinde erigendus ; prius percutiendus, postea sanandus. Non enim in illo Chrislus postea viveret , nisi occideretur in eo quod maie ante •vUisset. Quid ergo prostratus audivit ? Saule, Saule, quid me persequeris? Durum est tibi adversus stimulum caldtrare. Et ille : Quis es, Domine ? Et vox de super : Ego sum Jésus Pfasarenus, quem tu

Mais quand la voix du Seigneur se fut fait entendre à lui, Saul, de vase de corruption et de misère qu'il était, devint Paul, vase d'élection et de salut.

Quoiqu'il brûlât du désir de prêcher la doctrine du Seigneur aux Juifc (ad Rom., ix, 3 ) et qu'il l'eût déjà fait en diverses occasions et avec raille dangers, il reçut néanmoins de Dieu la mission spéciale de faire entendre sa parole principalement aux Gentils et aux peuples. Il fallut que le Seigneur l'arrachât lui-même et par une sorte de violence au troupeau des Juifs qui lui était si cher, parce que ses discours n'auraient point trouvé de créance auprès d'eux , à cause de sa miraculeuse conversion. {Jetés, xxii, 18, et S. Chrysost. Oper., t. III, p. 370 sq. 9 in Epist. ad Gai. ii, 11.)

Le saint partage entre les Juife et les Geutils est un décret de Dieu. Pierre, chef de l'Église , est principalement chargé de rassembler le troupeau des Juifs , parce que cette œuvre est la plus pénible et la plus difficile , et qu'elle est plus appropriée au lieutenant de Jésus-Christ ; le troupeau des Gentils est dévolu à Paul.

11 fallait la prudence consommée et la douceur de Pierre pour conduire à la lumière de l'Évangile les Juife , le peu-

persequeris. Membris adhuc in terra positis caput in cœlo clamabat et non dicebat : Quid persequeris seivos meos, sed quid me persequerisi Et ille : Quid me vis facere? Jam parai se ad obediendum , qui prius sœviebat ad persequendum. Jam informatur ex persecutore prœdicalor, ex lupo ovis, ex hoste miles. Audivit, quid facere debeal. Cœcus sane factus est : ut interiore luce fuigeret cor ejus, exterior ad teinpus erepta est ; subtracta est persecutori, ut redderetur prs&dicatori. Et eo tamen tempore, quo caetera non videbat , Jesum ?idebat. Ita et in ipsa ejus esscitate mysterium informabatur credentium ; quoniam qui crédit ia Christum, ipsutn intueri débet, cœteia nec nata computare; ut creatura vilescat et Creator in corde dulcescat. S. August Sermo 279, n. 1. Oper. t. V, p. i, p. 1129 sq.

pie le plus opiniâtre à maintenir ses coutumes , et pour le délivrer du lien des préjugés de ses pères et de l'aveuglement qui lui faisait méconnaître le Messie, aveuglement devenu plus incurable encore par un si grand crime. Et il fallait aussi le vaste génie de Paul» dont les regards d'aigle pénétraient tous les mystères de la nature humaine, dans ses rapports avec Dieu , son éloquence hardie , son saint enthousiasme, son zèle ardent et son universelle générosité, pour arracher les Gentils de l'abîme dans lequel ils étaient plongés et des chaînes humiliantes où les retenaient le culte abominable de leurs dieux , leur coupable concupiscence et tous les vices auxquels ils étaient adonnés. Les qualités de son esprit le rendaient en outre singulièrement propre à niveler le mur des préjugés qui séparaient les Juifs et les Gentils convertis et à les fondre complètement ensemble. Par sa fermeté il était en état d'empêcher les Juifc de conserver leurs coutumes et les Gentils de les adopter.

Ainsi que nous venons de le dire , Pierre avait reçu dans ce partage la tâche la plus pénible ; car l'expérience a prouvé combien il est difficile de gagner les Juifs à la doctrine de Jésus-Christ , et du temps du Seigneur cela était bien plus difficile encore qu'aujourd'hui. Les Gentils qui n'avaient pas vu , comme les Juifs , le Seigneur marcher au milieu d'eux , mais qui avaient seulement accueilli ses serviteurs , adoptèrent sur-le-champ l'Évangile avec empressement et amour. Qu'il est touchant le spectacle que nous offre Corneille, le premier des Gentils convertis , lorsqu'à la voix d'un ange , il fait venir de Joppé Pierre qu'il ne connaît point, dont il n'a jamais entendu parler, pour recevoir de lui la doctrine de Jésus-Christ !

C'est sans doute au prompt accueil fait à l'Évangile par les Gentils, que le Seigneur faisait allusion en disant : « Vous avez cru, Thomas , parce que vous m'avez vu , heureux ceux qui ont cru sans avoir vu ! (Joan., xx, 29. )

Paul a donc été chargé de continuer l'œuvre commencée par Pierre; mais il devra la continuer sous sa direction.

N'est-ce pas pour cela qu'il est descendu à Jérusalem, pour voir Pierre seul entre tous les apôtres ( GaL, i, 18) ? pour cela qu'il est retourné à Jérusalem une seconde fois, par l'ordre de Dieu , pour soumettre aux apôtres son Évangile qu'il prêchait déjà aux peuples depuis dix-sept ans (GaL, h, 2) ? Il montrait par là , suivant la juste observation de saint Jérôme, qu'il ne se croyait point autorisé à prêcher l'Évangile jusqu'à ce qu'il eût été confirme v par Pierre et par ceux qui étaient avec lui (Epist. adAugustinum, inter opéra ejusd. t. II,/?. 172). S. Grégoire-le-Grand ne s'exprime pas moins clairement à ce sujet (54). II trouve aussi dans la démarche de Paul l'expression du même désir et pense qu'ayant reçu son onction , sa consécration d'en haut, il n'en voulait demander la confirmation à aucun homme , si ce n'est à Pierre.

Pierre et Paul sont donc les chefs de toute l'armée chrétienne. L'Église leur a assigné le premier rang parmi les apôtres. C'est en eux que se résume le grand œuvre de la mission apostolique.

(34) Aple Saule se a Domino unctum in principem

recognoscit. Sed alius est , a quo uogilur, alii qui ipaam unctionem a Domino esse attestantur : quia omne negoUum sanctae Ecclesi», licut collalione sanclorum patrum magis probatur, iia et magis robuslum est.

Quasi enim signum suas unctioûis beatus Paulus tune quassivit , quaodo vivere Petruin Jerosoiymam Yenit, et cum eo, et cœteris Aposlolis Evangelium contulit. Non enim ab homlne neque per bominem sed a coelo, vocante Domino Jesu , aposlolatum susceperat : et tamen ministerium uoetionis suas per coapostolorum suorum collalione m probabat. Nam de se ipso ait : contuli cum illii E?angelium, ne in vacuum currerem, aut cucurrissem. Commenlar. lib. IV, in Reg. 1, 4. Oper. t. XIII, pag. 226, edit. Bened. Maur, Venet. 1775 in-4\

Paul tient les clefs de la science et Pierre celles de la puissance. Pierre est chargé de recevoir dans le sacrement de l'Église ceux que Paul instruit dans la doctrine du Seigneur, de leur ouvrir les portes du ciel et de les conduire au couronnement qui leur a été promis (35).

(35) Yoici ce que dit à ce sujet saint Maxime : Gum omnes bealissimi apostoli parem gratiam apud Dominum sanclitatis obllneant , nescio quo tamen pacto Petrus et Paulus videntur pras cœteris peculiari quadam fidei virtule pracellere ; quod quidem ex ipsius Domini judicio possumus approbnre. Nam Petro, sicut bono dispensatori , clavem regni cœlestis dédit ; Paulo tanquam idoneo doclori magisterium ecclesiasUcse institution^ iiijunxit ; scilicet , ut , quos iste erudierit ad salutem, ille suscipiat ad quietem, ut, quorum corda Paulus patefecit doctrioa verborum, eorum aniniabus Petrus aperiat regoa cœlorum. Clavem enim quodammodo a Gbristo sclentiss et Paulua accepit. Glavla enim diceuda est, qua ad fidem peccatorum dura corda reserantur, mentium sécréta panduntur, et quidquid intriosecus clausum tenetur , in palam raUonabili manifestatione producitur. Clavia, inquam, qu* et cooscientiam ad confessiunein peccaU aperit, et gratiam ad aslernitatem mysterii salutaris includlt. Ambo igilur dates a Domino acceperunt, scientise ist», ille poleoU»; dhilias immorlalilatis ille dispensai : scientiao thes auros iste largilur ; sunt enim scientise thesauri , sicut scriptum est » in quo sunt omnet thesauri sapientice et teientiœ abteonditi. Ergo bea i Petrus et Paulus eminent inter universos apostolos et peculiari quadam praerogativa praecellunU Yerum inter ipsos quis cui praeponatur incertum est. Pulo enim illos aequales esse merilis, quia aequales sunt passione, et simili eos fldei devolione misse , quos simul videmus ad marlyrii gloriam pervenissc ; npn enim sine causa faclum putemus , quod uno die, uno in loco , unius lyranni toleravere sententlam. Uno die paasl sunt, ut ad Gbristum parlter pervenirent : uno in loco, ne alterî. Roma deesset : sub uno persecu.ore, ut œqualis crudelitas utrumque constringeret. Dles ergo, puto , pro merilo , locua pro gloria , pjr*ecutor decrelus est pro virtute. At iu quo tandem loco martyrium pertulerunt ? In urbe Routa , qua? principatum , et caput oblinet

Ainsi , d'après une profonde réflexion de saint Augustin , les deux apôtreà , dans leurs rapports avee l'Église, peuvent ôtre considérés en quelque sorte comme la plus haute ma* mfestation de Dieu sur la terre ; tous les deux étant également grands et également distingués par le mérite , comme par la sainteté. De même que Pierre est le premier et Panl le dernier des apôtres , Dieu est le commencement et la fin, le premier et le dernier. Avant lui et après lui il n'y a rien. Pierre commencé la sainte chaîne des apôtres que Jésus- Christ a appelés lui-même , et Paul en est le dernier chaînon. Avant Pierre et après Paul , Jésus-Christ n a plus appelé de sa propre bouche aucun apôtre (36).

nalionum; tcillcet ut ibi caput superstitionis erat; illiccaput <juiegceret sanclltatis ; et ilbi Gentilium principes habitabant , illic Ecclesiara principes morerentur. Cujus aulem meriti sint beatissimi Petrus et Paulus, hinc possumus intelligere, quod cum Doraiuus Orient* regionem propria illustraverit passione , Occidentis plagam, ne quid minus esseti vice su! Apostoloram sanguine illominare dignatus est , èt hcet imus passto nobis sufficiat ad salutem, taroen horam mart?rtum contnlit ad exeroplum. Homilla lxxii , p. 229-232.

(36) Beatus Petrus, primus apostoloram, beatus Paulus novissitnus : qui rite colueiit eum , qni dlxlt , Ego sum primvs et tgo suin novistimus. Petrus ordinator S. Stephanl fuit. Qnando ordinatus est diaconus raartjr Stephanus , lnter aliôs apostoîos eum ordinavit apostolus Petrus. Petrus illius ordinator, Paul us Ulius persécuter. Sermo ocxcvm. Oper. t. V, p. i, p. 1208.

Apostolus Petrus inter discipulos, quos Domlnul, prsesens in carne elegit, primus eleclus est : Paulus autem non inter illos, non cum illis ; sed longe postea, non dispar Mi?. Petrus ergo primus apostoloram, Paulus novissimus: Deus autem, cujas ht servi, cujus hi prsecones, cujus hi praedicatores , primus et norissimus. Petrus in apostolis primus, Paulus In apostolis notlssiraus : Deus et primns et noTissimus , anle quem nihil , et post quem nihll. Deus ergo qui se primum et novissimum aeternitati commendarit , ipse apostolos prîmum et novissimum passione conjunxit. rtrinsque pàssio con-

Par la même raison , il faut que ces deux apôtres, dont le mérite était égal , obtinssent la couronne du martyre dans le même lieu et de la part du même persécuteur.

Pierre avait reçu précédemment de Jésus- Christ lui-même l'annonce de sa glorieuse destinée (Soa/i., xxi, 18 et 49) ; mais le lieu et l'époque de l'accomplissement n'en étaient pas encore fixés. Cette destinée devait lui être commune avec Paul , son zélé coopérateur. Aussi apprenons-npus de saint Athanase -le-Grand , archevêque d'Alexandrie , que ces deux apôtres reçurent en même temps du Seigneur la révélation qu'ils souffriraient le martyre à Rome (37). Celte révélation leur fut faite probablement à Coriuthecn l'an 65 ou 67, pendant qu'ils se trouvaient dans cette ville pour travailler à la propagation de l'Évangile. Saint Augustin pense aussi que la mort de Paul lui avait été annoncée par une révélation {Sermo ccxcix, n. S. Opei\ t t. V,/». it,/?. 1212); et saint Denis (38), évêque de Corinthe, vers la lin du deuxième

cordât solemnitale , utriusque vita consonat charitali. In omiiem terrain cxivit sonus corum, et in fines orbis terrae verbi eorum sonuerunt. Ubi electi sunt, ubi predicaverunt , ubi passi «tint, omnes novimus. Sermo cclxxix , loc. cit., p. 1-211.

(37) Apologiade faga sua. Oper., 1. 1 , p. 341.

(38) ..... TT**'>oc ouy JV *0T»c *P«/«iic tiîr x«$«tX»9 avtr- Kaj îri*ToÛTet» yt nnt .««rofi'x», a Tlfaçw xxi IlrttXov tîç filç* xf«tT>iVct«i

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7«f 5fX»V>ic «?rtx9-«iv iri tJ» BxtjxxtÔ» m t»» SJo» <rvr 'ftpr/ar , tfcf *Vf4Ç r«i Tf4TXix ciîr TatfT»» UçuT*uiien t»? ixxÀJtr/ct». 'flç /» xa<ra Ter *«tÔ» x*ifir t^*fTt/'f»r*î , K«fiva > j«v ixio-ttùTot Atonie;

siècle, dit positivement, dans sa lettre au pape Soter, que le* deux apôtres sont partis en même temps de Corintbe pour l'Italie et ont souffert aussi le martyre en même temps à Home.

Cette journée prospère et glorieuse pour l'Église fut celle du 29 juin de Fan 67 ou 69 de 1ère chrétienne. Pierre , d après le calcul ordinaire , occupa le siège de Rome pendant vingt-cinq ans un mois et huit jours , mais il s'en était absenté plusieurs fois, tantôt pour aller en exil , tantôt pour répandre l'Évangile dans les contrées de l'Orient et de l'Occident.

Ainsi Jésus-Christ voulut que Pierre souffrît la même mort que lui , après l'avoir pendant sa vie égalé à lui, en lui donnant le gouvernement suprême de l'Église. Comme son maître, il mourut de la mort de la croix, la plus douloureuse et la plus humiliante; châtiment accoutumé des plus grands criminels et des esclaves (39), afin qu'en lui , le plus grand des apôtres , le plus innocent , le plus juste des hommes , «accomplît aussi ce qui s'était accompli en Jésus- Christ quand il avait prédit sa mort. Pierre périt donc d'une mort si honteuse , mais pourtant encore trop glorieuse pour

<rït r*e*vv*S * r " f n»Tfoi/ *«i nav\>v c?tc7«v yir»^«*av

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H «ci» «*« i"^" T * ^ ï'tof/ac. Apud Eusebium HisL

Ecclea. Ub. II, cap. xxv, p. 83 »q. edit. Guil. Reading. Cantabrigi» 1720 fol.

(39) Noli minitari, acio crucem futuram mihi aepulcrum

lbi majores mci ait! aunt , patcr, avua, proavus, abavug.

Plautus in Milite.

Jdrt. Lipaius. De cruce Ubri 1res ad sacram profanamque hlalorlam utile». Aotwerpi» 1606 lo-4», lib. I , cap. xii, p. 30-33.

lui , car dans son humilité sans bornes il voulut» pour différer au moins en quelque chose de «on maître , être crucifié la tête en bas (40). Ce supplice lui fut infligé à Home ; et, d'après la tradition la plus vraisemblable, sur le mont Janicule , qui était à cette époque le quartier des Juife et qui s'appelle aujourd'hui Pietro Montorio.

Comme Dieu est merveilleux et bon dans la glorification de ses serviteurs ! Pierre eut ainsi la sainte satisfaction de verser son sang pour Jésus-Christ et pour son peuple au milieu des siens qu'il aimait tant , et dont il était l'apôtre élu.

Mais réjouis-toi , ô bienheureuse Rome ! qui par la mort de Pierre est devenue la ville sainte. Tu es devenue la seconde Jérusalem, d'où toute loi émane; mais plus heureuse que la première, tu as accepté l'héritage de Jésus- Christ , par son lieutenant , de meilleure grâce que la ville sainte de Jéhovah ; tu l'as conservée, dans les successeurs de Pierre, sainte, pure et intacte; et tu l'as transmise consciencieusement à toutes les génératioos suivantes des nouveaux enfans d'Abraham.

Et pour qu'aucun éclat ne manque à la gloire nouvelle et éternelle de Rome , les décrets divins ont voulu que Paul aussi reçût, dans son enceinte, la couronne du martyre.

Paul ne fut pas moins que Pierre merveilleusement glorifié dans sa mort , par le Seigneur : comme il était citoyen ro-

(40) Nam de Petro quid loquar, qui crucem guarn future remuneralione indignam arbitrât!» , inverso suspendi poposcit vesligio ut aliquid passion! suœ adderet , cujus acerbare ipse sibi supplicia non Umeret?— De interpellât. Jobi, I, 2. S. Ambrosios. Opcr. t. I, p. 626. — Ubi pax et multa pax : ibi crux Christi non opprobrio, •ed saluti est. Non fuit opprobrio Petro crux Christi , quœ tantum ei gloriao dédit , ut tarerais Christum honoraret vcsligiis : metueus ne si ea specie crociûxus esaet, qua Dominus, affectasse Doonini gloriam videretur,— Enar. in PsaJm. cxyiu, 21. Oper. 1. 1, p. 1245

main, il mourut par le glaive, qui était la peine la plus honorable chez les Romains. Paul n'était-il pas fier de son titre de citoyen romain ? Afin de pouvoir glorifier plus long-temps le Seigneur, il s'était couvert à Jérusalem de cette puissante et glorieuse égide qui l'abritait de la fureur des Juifs, acharnés contre sa vie (Actes, xxii, 25 et 28 ). C'est encore en qualité de citoyen romain qu'à Césarée il en avait appelé à l'empereur (Actes, xxv, 40) pour se dérober aux Juifc qui désiraient sa mort , agissant avec une prudence apostolique ou, selon saint Athanase, d'après l'inspiration du Saint-Esprit (Âpol. pro fuga sua, p. 330. Oper., t. I). Dieu voulait quMl allât à Rome; et la première rois qu'il y alla, ce fut comme prisonnier, vers l'an 60 ou 62 , pour se défendre en présence de l'empereur.

Voici maintenant qu'il meurt comme citoyen romain, à Rome, la capitale de l'empire. Apôtre élu des peuples et des Gentils, il reçoit la. couronne du martyre à Rome, siège de l'empire du monde et du paganisme qui gouverne lé monde.

Il serait difficile d'imaginer pour Paul une gloire plus grande , plus sublime.

c Comment pourrions-nous croire , répétons-nous avec saint Maxime (voyez la note 35) , que c'est sans raison que les princes des apôtres ont subi l'arrêt le même jour, dans le même lieu , par l'ordre du même tyran. Ils ont souffert le martyre en même temps, afin d'arriver en même temps à Jésus-Christ; dans le même lieu, afin qu'aucun d'eux ne manquât à Rome ; sous le même tyran , afin que la même cruauté les atteignît tous deux. Je pense donc que le jour a été choisi à cause du mérite, le lieu pour la gloire et le persécuteur à cause de la vertu. Et quel est le lieu où Us ont reçu cette couronne? A Rome, la ville de l'empire et du chef des nations , afin que dans le lieu même qui était le siège de la superstition, reposât la tête de la sainteté, et que les

princes de l'Église mourussent dans la demeure des princes des païens. Nous jugerons de la grandeur du mérite de Pierre et de Paul , quand nous songerons qu'après que le Seigneur eut glorifié l'Orient par sa propre Passion , il daigna illuminer l'Occident par le sang des princes des apôtres, afin que cette partie du monde ne fût pas moins honorée que l'autre. »

Approfondissons encore les décrets de Dieu dans le martyre simultané des apôtres.

Pourquoi Rome, siège de l'empire universel du paganisme et la tête des nations , n'est-elle pas devenue le siège de Paul , de l'apôtre des Gentils et des peuples? parce que Paul n'était pas le cbef et le pasteur suprême de l'Église. Le chef de l'Église devait seul avoir son siège à Rome , où l'empire du monde et le culte des idoles avaient établi leur trône.

La mission extraordinaire de Paul s'est donc , à quelques égards, terminée avec sa vie et 6es travaux. Placée à côté do la mission du chef de l'Église et subordonnée à elle, ainsi que nous l'avons vu, elle s'est complètement fondue dans la personne do Pierre , avec laquelle elle est désormais à jamais réunie. Pierre et Paul sont devenus pour ainsi dire une seule et même personne.

Le riche héritage de Paul est donc passé pour toujours à la chaire de saint Pierre, et Pierre est resté dans la possession sainte et exclusive des clefc , de celle du pouvoir, comme de celle de la science. C'est aussi pour cette raison que Paul n'a pas eu de siège épiscopal fixe et n'a point laissé de successeurs proprement dits; c'est aussi pour cela qu'il a terminé sa carrière à Rome : et afin qu'il fût bien constaté que Pierre était le seul possesseur de Rome , Paul reçut la couronne du martyre hors des murs de la ville , dans une maison de campagne appelée les Bains de Silvius, aujourd'hui les Trois- Sources, sur la route d'Ostie. Paul est mort par le glaive, comme citoyen romain, et Pierre comme son maître, du trépas ignominieux de la croix , afin qu'il fût glorifié comme

son maître, et que, dans le lieutenant de Jésus- Christ, s'accomplît aussi la prédiction du roi-prophète au sujet du Christ lui-même : < Le Seigneur régnera du haut de la croix (41) : • Jésus-Christ dans toute la majesté de sa puissance, et Pierre, comme administrateur du royaume du Seigneur sur la terre , dans toute l'humilité de sa mission ; et c'est pour cette raison qu'il voulut être crucifié la tête en bas.

Ici nous pourrions ajouter avec Chrysostome : « Et si quelqu'un demande pourquoi Jacques a reçu le trône de Jérusalem ? je répondrai, parce que Pierre n'avait pas été choisi par Jésus-Christ pour prédicateur de ce trône , mais pour prédicateur de la terre entière (Homil. lxxxviii, in Joan. Opérât. VIII, p. 527). Pierre devait, continue ce même saint, devenir avec Paul le gouverneur de Rome et y fonder le siège éternel de la vérité. (Zoc. cit. et Expositio in Psalm. xlviii. Oper. 9 1. \,p. 213.)

• Ce sont là les hommes , s'écrie saint Léon dans un enthousiasme divin (42), par qui l'Évangile de Jésus-Christ de-

(41) Saint August. in Psalm. xcy, n. U. Oper. t. IV, p. n, p. 1037. Dominus rcgnabit a Ugno ; tel est le texte d'une traduction de ce psaume, plus ancienne sans doute que celle de saint Jérôme, et dont saint Augustin se sera servi. Dans la Yulgate, comme dans les autres traductions , les mots a Ugno manquent à la vérité, mais ils se justifient suffisamment par l'ensemble de ce beau psaume. Saint Grégoire de Ptyfse s'accorde aussi avec notre comparaison dans son beau discours sur taint Laurent : o juii y*

Wf^TOSTaTiic xx'i Jtoft/fati&c tÏç <ta-»y<roXiK»îc ^ifii'ac *ia/i'^^iic> oixii'jtr tm *£i»a*Ti tir ÀvnriyxttT',, «r» ao» 1tsr»çoç Ômoiot*^»/* «ri«r<-

,u»>troc. Apud Zaragni Monumenta veterum Komse 1608, pag. 399, in-4.

(42) ii /» Xi'yn tic, nmt ôt-» ô 'l*K*£of «r&? £fé»&f »X*£i râr

IéfcaoxJ^uaif ; i*tîto *» «iiroi/xi on tgotov ot/ tc£ dfovot/, «xx* tùç oùtot-

f"'9»c ;**tf&TiWi <r.<r«V*«xov. Homll. lxxxviii, in Joan. Oper. t. VIII, pag. 527.

vait apparaître et être annoncé à Home dans tout son éclat; et cette Rome, qui naguère était la prédicatrice de Terreur, est devenue l'élève de la vérité. Ce sont là vos sublimes pères et vos vrais pasteurs, qui ont été bien meilleurs et bien plus heureux en fondant pour vous l'éternel empire du ciel , que ceux qui ont posé les premiers fondemens de vos murailles et que celui qui, en vous donnant son nom, vous a souillée par un fratricide. Ce sont eux qui vous ont élevée à ce haut degré de gloire, afin que devenue une race sainte, un peuple choisi, une ville pontificale et royale, la capitale du monde» par le Saint-Siège de Pierre, vous pussiez porter votre suprématie sur les peuples bien plus loin que vous n'aviez étendu votre empire terrestre : car, bien que vos nombreuses victoires vous aient agrandie , qu'elles aient porté votre puissance au loin sur la terre et sur la mer, toutefois vous avez moins gagné par toutes vos expéditions guerrières que par la paix du Christianisme.

Aucun éclat ne devait manquer au siège éternel de Rome. Fondé par Pierre , scellé par son sang et par celui de Paul , il devait être encore glorifié par Jean , le disciple chéri du Seigneur.

C'est en effet à Rome , à côté du prince des apôtres , qu'à peine trente ans plus tard, la palme du martyre lui fut décernée. « Oh ! qu'elle est heureuse cette Église , pouvonsnous dire avec Tertullien; qu'elle est heureuse cette Église de Rome, à laquelle les apôtres ont transmis avec leur sang toute la plénitude de leur doctrine, où Pierre est devenu par sa mort semblable au Seigneur, où Paul a partagé le sort de Jean- Baptiste, et où l'apôtre Jean , après avoir été jeté dans l'huile bouillante , n'en ayant éprouvé aucun mal , fut relégué à Pathmos (43) ! »

(*3) Age jani, qui voles curiositatem melius eiercere in negotio

Dans le martyre projeté de Jean, a Rome , les décrets de Dieu ne doivent pas non plus échapper à notre observation. Jean et Pierre étaient parmi les apôtres les disciples les plus chers au Seigneur. "Tous deux , dit saint Cbrysostome (44), se montraient également grands auprès du reste des apôtres, et Jouissaient de leur part d'un respect particulier : Pierre, à cause de son ardent amour pour Jésus-Christ, et Jean , parce qu'il était tant aimé de Jésus-Christ. C'est pour cela que Jésus- Christ les avait si fort distingués des autres apôtres; car leur amour pour le Seigneur était également grand *, et si Jean dut céder à Pierre , Jean , ce vase de

salutistua, percurre Eccleiias Aposlolicas, apud quas ips<e adhuc cathedra apostolorum sais locis praesidentur, apud quas ipsae authenticse litterœ eorum recilantur, sonantes vocem, et repraesentantes faciem uniuscujusque. Proxima est tibi Achaia , habes Corinthum. Si non longe es a Macedonia, habes Philippos, habes Thessalonicenses. Si potes in Asiam tendere, habes Ephesum : si autem I ta lise adjaces. habes Romam, unde nobis quoque auctoritas praesto est. lsta quam felix Ecclesia! cui totam doctrinam Apottoli cum sanguine suo profuderunt , ubi Petrus passioni Dominieœ adœquatur , ubi Paulu* Joannit exitu coronatur, ubi Apo$tolu$ Joannes postea quam in oleum igneum demertus nihil pastus e$t, in in$ulam relegatur. Vldeamus quid dixerit, quid docuerit, quid cum Africanis quoque Ecclesiis contesserarit. De Praescriptionis , cap. xxxyi, p. 215, ed. IHic. Rigaltii Lut. Paris. 1664, in-fol.

(44) on oEao» air *xxa»» 5sr*i vvifî^o^ric *** c /u*f Tlirftt

ix «roû epUça <fiXiî» «vtg» (Ijktou») , t<toxov «rti vtt* fo^ny * ô fi Imxrjnt U Toà «?ô/fx 4»ixi»V3-*i. Ho mil. lyi, in Matth. Oper. t. VII, p. 566.

...... ô «T» jrxît» «rotVTdtv cLyxiriii— IliTfOi— , tïfuMt ot* àyenriTO..,

clxxÀ TbÙTù Ik «rot» clyctircLï «rty Ino-oi/v. 'Ekimto <f« î* toi» ayanx^àn Traçât, toÛ lïHrtù «TiiXof iyiiito t t» oui io-m ô tg» Jçct/fiîro? àyÂvHt tjro/v?*?* ifAQê éoxtt îtoXX»? tov àiiéçtt iïrnixncil iviétixyu^a.t xst< jrfifco'twt*. -AioTif oie** trAçfnaitt £ô,u*»oc woxXfit^ov pst/riTcti. Homil. XXXIII»

Sn Joan. Oper. t. VIII , p. 194 sq.

sainteté, ce fils du tonnerre (45), de qui l'Évangile, pour nous servir des expressions de Chrysostome, a le ciel tout entier pour proscénium , la terre pour théâtre , pour spectateurs tous les anges , et ceux d'entre les hommes qui sont ou qui désirent devenir des anges (Homil. i in Joan. , Oper., t. VIII , p. 2) , cela vient seulement de sa modestie et de sa douceur, qui ne lui permettaient pas de se mettre en avant avec autant de franchise et de confiance que Pierre. » ( Voyez note UU.)

Et comment un égal amour n'aurait-ii pas existé entre ces deux chefs de la compagnie des apôtres et un respect égal pour eux de la part des autres apôtres? Tous deux , comme le remarque saint Épiphane (46) , avaient reçu de Dieu une mission plus directe que les autres , et à cet égard ils étaient absolument égaux. Le don de la grâce divine est descendu sur eux avec plus de plénitude que sur les autres ; car les divers degrés de grâce devaient exister aussi parmi les apôtres. Jean a donc été celui que Jésus- Christ avait instruit directement du mystère de la Foi, tandis que Pierre ,

(4tf) îwi «(/«rç», »fer»»»»6V fil», à o«/f*io« «jW SYxdfo»

ccroiTtf at»iXo»Tt/^*vo«/<r*» Intç, S «ai y!itr$xi iriSu/Munt, Hoillil. I

in Joan. Oper. t. VIII , p. 2.

(46) O' pit yxç (W»viîç) ?rAfet roi Tioi /xa»&iya>F «ai *;xo

5Tûtf À TOU rifitTf 6< àp«\|JTO , TJII IhUtLl TMC «TlïPTIÛ»C &|jU|Al*T. AmO-

ratuf fldei cap. ix. Oper. t. II, p. 14, edU. cit. Petavih S. Ambroise n'est pas moins explicite au sujet de Pierre : Hic est ergo Petrus qui respondit pro caeteris aposlolis , imo pra3 caHeris; et ideo fuudamentum dicitur, qui novit non solum proprium sed eliam commuue servare. Huie adttipulatut est Chrittus , revelavit Pater. Nam qui veram generationem loquitur Patris , a Pâtre adsumpsit, non sumsit ex carne. De Incarn. Domin. Sacram. 1 , 4 , n. 33. Oper. t. II , pag. 711, edlt. cit.

par sa confession du Christ , avait reçu son instruction de Dieu le Père et de Dieu le Fils en même temps ; par là > il est devenu la pierre fondamentale et le représentant de l'Église de Dieu sur la lerre.

En conséqùence , nous les rencontrons toujours l'un et l'autre avec Jésus-Christ dans ses plus grandes glorifications. Tous deux assistaient avec Jacques à sa transfiguration sur le mont Thabor (Matth., xvn, l). Tous deux raccompagnaient encore avec Jacques au mont des Oliviers, où commença sa Passion (Mallh., xxvi, 37); Pierre et Jean furent présens à la glorification du Seigneur dans le prétoire de Caïphe (Joan., xvhi ,\ôsq. ). Tous deux enfla s'approchèrent dans une sainte sollicitude du tombeau du Seigneur, aussitôt que Madeleine leur eut donné la douloureuse nouvelle que son saint corps n'y était plus ; et si Jean, dans le zèle de son amour divin, atteignit Pierre et pencha avant lui la tête dans le tombeau , ce fut néanmoins Pierre qui, une fois arrivé, plein d'une sainte confiance dans le Seigneur, descendit le premier dans le tombeau pour vérifier le fait (Joan., xx, 2 sq.). Lui qui, le premier, avait proclamé la divinité du Dieu vivant , devait être aussi le premier à annoncer au monde la divinité du Sauveur vivant , ressuscité des morts. Après lui Jean entra dans le tombeau; il vit et il crut.

0 illustres apôtres ! combien votre amour pour le Seigneur était pur et saint, et combien aussi l'amour qui vous unis* sait tous deux dans les liens du Seigneur était saint et pur I N'est-ce pas vous qui reconnûtes le Seigneur sur les bords du lac de Tibériade ? n'est-ce pas aussi Pierre qui , dans cette occasion , surpassa Jean en amour pour le Seigneur? Si l'œil perçant de Jean fut le premier à reconnaître le Seigneur, c'est Pierre qui , le premier, plein de joie à cette nouvelle, s'élança dans la mer pour aller retrouver son maître.

0 Pierre ! Jean n'était-il pas à vos côtés quand le Seigneur tous conféra le gouvernement suprême de son Église , et vous prédit en même temps la mort glorieuse que vous deviez souffrir pour lui? Ne voulùtes-vous pas, brûlant d'amour pour les brebis qui vous étaient confiées , faire participer à votre gloire ce Jean que vous aimiez tant? • Et celui-ci, Seigneur, que deviendra-t-il {Joan., xxi, 21)? dites-vous à Jésus-Christ. • « Que vous importe? reprit le Seigneur; vous , suivez-moi. • Vous , chef de l'Église , vous, mon lieutenant, vous seul devez partager ma gloire en mourant de la mort de la croix, afin que par vous , du haut de la croix, je continue mon règne jusqu'à la consommation des temps, ainsi que je l'ai commencé et scellé sur la croix. Je veux que Jean reste jusqu'à ce que je vienne pour l'appeler à moi (47).

Par cette réponse, Jésus-Christ voulait modérer avec douceur et réprimer le trop grand zèle de Pierre, qui éclatait «de nouveau dans celte occasion , ainsi que son ardent amour pour Jean.

Le Seigneur avait déjà précédemment agi de la même manière avec Pierre , lorsqu'il annonça à ses disciples sa Passion qui approchait, et que Pierre voulut le suivre. 11 semble même que cette fois il ait voulu faire allusion à d'autre, et qu'il ait voulu dire : Maintenant Jean ne peut pas me suivre, mais il me suivra plus tard, et dans un lieu où vous-même me suivrez.

Ce n'est donc pas sans motif que nous voyons Jean couronné à Rome de l'impérissable palme du martyre.

(47) Nous empruntons aussi cette exposition de Chrysostome qui est inimitable dans ce passage. Homil. lxxxyui , in Joan. Oper. t. VIII , p. «27 sq.

Rome, siège de la puissance et de la science ♦ devait devenir aussi le siège de l'amour, dont Jean était l'image la plus pure et la plus divine.

Jean était le symbole de cette charité pure , complètement fondue avec Dieu, qui a perdu toutes les formes terrestres, qui n'a plus rien de commun avec le monde que l'enveloppe qu'elle a adoptée, afin que par le secours de cette enveloppe périssable, la forme humaine, elle pût répandre ses dons divins sur la terre.

N'était-ce pas Jean qui reposait sur le sein du Seigneur, dans le moment où Jésus instituait le saint sacrifice, et accomplissait son œuvre de charité envers les hommes? Mais la charité de Jean, dans un si grand éclat de la divinité , ne pouvait être que d'une nature impérissable ; il ne fut point atteint par les flots bouillans de l'huile. Il demeura jusqu'à ce que le Seigneur vînt l'appeler à lui.

En procurant à Jean la couronne du martyre à Rome, le Seigneur voulut rattacher au siège éternel de saint Pierre la dernière de toutes les gloires, la plus parfaite, la plus sainte, la plus inaltérable, celle de la charité , afin qu'il pût recevoir cette couronne , but de son saint combat , sous la triple, divine et infaillible égide de la foi, de l'espérance et de la charité.

Arrivés au but de notre divine destinée , là où la foi au Seigneur se change en la contemplation réelle de son essence , où l'espérance , guide consolateur de la foi , est remplie , c'est la charité seule qui subsiste toujours , qui nous unit à jamais avec le Seigneur, et nous fait célébrer, dans des hymnes éternelles de réjouissance, les œuvres de sa toutepuissance, de sa majesté et de sa miséricorde.

Que vous êtes donc heureux, ô Saint-Siège de Rome f qui vous reposez sur les princes des apôtres , et qui êtes orné de la palme du martyre de Jean ! C'est avec raison que vous

pouvez tous réjouir d'une si grande, d'une si sainte glorification dans le Seigneur.

Pierre ne se réjouit-il pas lorsque le gouvernement de 1 Église lui fut confié? et Paul, quand Jésus-Christ le désigne pour l'apôtre des Gentils ? et Jean, de ce qu'il était le disciple chéri du Seigneur, qui avait reposé sur son sein?

Et cette joie des apôtres n'était-elle point causée par la mission particulière qu'ils avaient reçue? Nous ne voyons pas dans l'Écriture -Sainte que les autres apôtres, qui n'avaient d'autre mission que celle de l'apostolat en générai, aient exprimé leur joie avec la même expansion.

Le Saint-Siège de Rome et avec lui l'Église de Dieu , qu'il représente d'une manière si sublime, peuvent donc faire éclater leur joie de ce que le Seigneur a déposé et réuni en lui les missions sublimes et extraordinaires des trois chefe des apôtres, pour faire de lui le vainqueur des temps , le dépositaire de la foi, l'arbitre infaillible de l'Église, le juge incorruptible des hérésies et l'asile éternel de la charité, qui de ses bras paternels embrasse toute la terre et n'a pas de désir plus ardent que de faire rentrer ses frères égarés dans le giron de l'Église.

Si nous jetons un regard en arrière sur les divers traits du caractère particulier de Pierre, que nous avons désignés en peu de mots , et de sa position individuelle à l'égard du Seigneur et des autres apôtres, nous reconnaîtrons facilement combien cette position était élevée. Tout en lui, son ardente roi, sa charité, son zèle, son humilité, et jusqu'à l'excès de son activité, tout se réunissait pour le rendre propre au gouvernement suprême de l'Église.

Il était littéralement le coryphée des apôtres, leur bouche, leur langue , leur guide, leur interprète et leur représentant ; il exerçait sur eux un véritable gouvernement dans toute l'étendue du terme. C'est donc avec raison que saint

Chrysostome dit que c'est à Pierre seul, et non aux autres apôtres , que les clefs ont été données (48).

Le Seigneur n'a-t-il pas remis d'abord, et avant tous les autres, à Pierre, la plénitude du pouvoir épiscopal? Ce n'est que plus tard, et à différentes fois, que ce pouvoir a été promis et donné aux autres , et toujours en commun avec les autres apôtres, dans le nombre desquels Pierre a toujours été compris. Nous voyons clairement par là que Pierre exerçait un véritable pouvoir gouvernemental sur les apôtres, et non pas seulement une honorable, mais vaine préséance. La mission qu'il avait reçue de paître les brebis devait naturellement s'entendre, non seulement des simples fidèles, mais encore des apôtres et de leurs successeurs les évêques. Tous, les apôtres comme les fidèles, furent soumis à sa loi. Tous devaient dépendre de lui j de lui les apôtres et les évêques devaient recevoir leur confirmation et leur consécration. Celui qui ne paît pas le troupeau de Jésus-Christ en Pierre, a dit saint Augustin, ne paît point des brebis, mais des boucs; ce n'est point un pasteur, mais un aveugle qui conduit des aveugles ; lui et ses boucs ont donc perdu l'héritage de Jésus-Christ.

« Quelle peut être la raison, s'écrie saint Augustin (Sermo cxxxvni, Oper., t. V, p. i, p. 673), que vous, Jésus- Christ, avez confié les bons pasteurs , les apôtres à un seul , si ce n'est que par un seul pasteur vous avez voulu enseigner l'unité? » L'unité de l'Église est donc le but sublime que le Seigneur a eu en vue , en établissant la suprématie de Pierre.

La suprématie de Pierre est donc la source , la pierre fon-

(48) Comparez a ceci le beau passage du faux Coryso«tome : De pcenitentia inter opéra spuria, t. YIH, p. 296.

damentale , le sacrement de l'unité de l'Église. L'unité de l'Église est la suite, le fruit de la suprématie de Pierre; il en est la condition, le créateur, lui seul la rend possible (49).

Le pouvoir de saint Pierre n'est pas différent, à la vérité, de celui que les autres apôtres ont reçu du Seigneur : et c'est par cela qu'ils ont reçu le leur en même temps que Pierre , quoique Pierre l'eût déjà reçu auparavant en particulier. Le pouvoir de Pierre ne se distingue donc pas de celui des autres apôtres par sa nature , mais seulement par son degré , et c'est sous ce rapport qu'on peut dire qu'il est plus élevé. L'unité de l'Église que Jésus-Christ recommanda et ordonna aux apôtres de conserver comme ce qu'il y avait de plus sacré , exige par sa nature même que le pouvoir égal des apôtres et des évôques repose dans le pouvoir unique de Pierre , auquel il se rattache et dans lequel il se fond en quelque sorte ; et c'est en cela seulement qu'il est

(49) Voici ce que dit k ce sujet le célèbre Jean de Paris : L'na est omnium Fidelium Ecclesia, unus populus christianus. Et ideo sicut in qualibet diœcesi , unus est episcopus , qui est caput Ecclesi» in illo loco, vel populo ; ita iu tota Ecclesia, et tolo populo cbrisliano, est unus summus Episcopus Papa, scilicet Romanus Pétri Succcssor. Nam post corporalem subtraclionem prœsentiœ corporalis Christi , convenit interdum circaea, qua? sunt fidei, quaestioues moTcri : in quibus propter diversitatem opinionum, Tel sententiarum divideretur Ecclesia, quœ ad sui unitatein requirit fidei uni ta te m , nisi per unius sententiam Ecclesiae unitas servaretur. Hic autem priucipatum hujus* modi habens , est Petrus, Successorquc ejus j non quidem Synodali ordinatione, sed ex ore Domlni , qui Ecclceise su» noluit defleere in necessariis ad salutem : et infra : ne propter diversitatem controversiarum unitas fidei deslrualur ; neccs.-e est unum esse superiorem in spiritualibus , per cujus sententiam controversé terminentur. De potestate Regia et Papali cap. m , apud Goldast.

un pouvoir suprême , parce qu'il découle de Pierre sur les apôtres et les évèques (50).

(50) Nous ne pouvons nous empêcher de transcrire ici un passage de l'admirable discours de Bossuet sur l'Unité de l'Église: Tous avez vu cette unité dans le Saint-Siège : la voulez-vous voir dans tout l'Ordre » et dans tout le collège éplscopal ? Mais c'est encore daus en saint Pierre qu'elle doit paraître , et encore dans ces paroles: Tout ce que tu lieras sera lié; tout ce que tu délieras sera délié. . • Oui, mes Frères , ces grandes paroles où vous avez vu si clairement la primauté de saint Pierre, ont érigé les évêques ... : et vous voyez en passant tout l'ordre de la juridiction ecclésiastique. C'est pourquoi le même qui a dit à saint Pierre : Tout ce que tu lieras sera lié ; tout ce que tu délieras sera délié , a dit la même chose a tous les apôtres... ; et le même qui donne à Pierre cette puissance , la donne aussi de sa propre bouche à tous les Apôtres. . . C'était donc manifestement le dessein de Jésus-Christ de mettre premièrement dans un seul , ce que dans la suite il voulait mettre dans plusieurs. Mais la suite ne renverse pas le commencement, et le premier ne perd pas sa place. Cette première parole : Tout ce que tu lieras , dite k un seul , a déjà rangé sous sa puissance chacun de ceux h qui on dira tout ce que vous remettrez : car les promesses de Jésus-Christ aussi bien que ses dons sont sans repentance , et ce qui est une fols donné indéfiniment et universellement, est irrévocable. Outre que la puissance donnée à plusieurs porte sa restriction dans son partage : au lieu que la puissance donnée à un seul et sur tous et sans exception , emporte la plénitude ; et n'ayant à se partager avec aucun autre, elle n'a de bornes que celles que donne la règle. C'est pourquoi nos anciens docteurs de Paris , que je pourrais ici nommer avec honneur, ont tous reconnu d'une même voit dans la chaire de saint Pierre la plénitude de la puissance apostolique ; c'est un point décidé et résolu... Ainsi le mystère est entendu : tous reçoivent la même puissance , et tous de la même source ; mais non pas tous eu même degré, ni avec la même étendue : car Jésus-Christ se communique en telle mesure qu'il plaît, et toujours de la manière la plus convenable à établir l'unité deson Église. C'est pourquoi il commence par le premier, et dans ce premier il forme le tout , et lui-même il

•ogle

Nul d'entre les apôtres, si ce n'est Pierre, n'a reçu les clefe.

C'est sous ce point de vue seul que les Pères des premiers siècles ont considéré l'unité de l'Église. Ils la regardaient comme inséparable de la chaire de saint Pierre , du siège de Rome , dans la chaîne merveilleuse et non interrompue des successeurs de saint Pierre. Lui seul est le centre de l'Église , l'Église elle-même ; les pasteurs unis à lui sont les seuls vrais pasteurs de l'Église , et les fidèles unis à ce pasteur sont les seuls vrais membres de l'Église. De même que Pierre représente dans son ensemble l'Église universelle, une , véritable , sainte et apostolique , hors de laquelle il n'y a point de salut pour les fidèles, de même aussi les évêques unis avec lui représentent tous ensemble et individuellement cette même Église, d'où il s'ensuit que ceux-là seuls, qui se trouvent en elle , ont part aux promesses de Jésus- Christ , et par conséquent au salut éternel (51).

Saint Irénée , archevêque de Lyon , dans son immortel ouvrage contre les hérétiques , s'exprime à ce sujet avec

développe avec ordre ce qu'il a mis dans un seul. Sermon sur l'unité de l'Église, £ 17.

(51) Ce n'est pas le lieu de citer ici tous les nombreux ouvrages qui traitent de la primauté du Saint-Siège. Mais nous ne devons pas manquer d'aUlrer l'attention de nos lecteurs allemands sur un petit ouvrage très important par la matière qu'il coutlent, et dans lequel la primauté de saint Pierre et les différentes phases du combat que les novateurs lui ont livré , sont dépeintes réellement de main de maîlre. Cet ouvrage est inlilulé : tt Que devons-nous penser des réformateurs d'OIFenburg, de Saint- Gall et des autres organes religieux de l'Allemagne catholique de nos jours? par Athanasius-Sincerus-Pbilalèthes, Maycnce 183$, seconde partie. » Nous ne saurions assez recommander cette partie de l'ouvrage, surtout à Mes-irurs les évêques et prélats.

une force remarquable (52). c Or, dit-il daus ce livre, comme il serait trop long d'énumérer ici la suite des prélats de toutes les Églises apostoliques , il suffira de nommer ceux de la plus grande et de la plus ancienne de toutes les Églises connues, da celle que les deux grands apôtres Pierre et Paul ont fondée à Rome. En rappelant ici la tradition qu'elle a reçue des apôtres , ainsi que la doctrine qu'elle prêche au monde , et qui descend jusqu'à nous, par la suite de ses évêques , nous anéantissons tous ceux qui, de quelque manière que ce puisse être, soit par leur propre jugement, soit par orgueil, soit par aveuglement ou par méchanceté, se rassemblent hors d'elle, en dépit de la justice et des lois , et forment en dehors de son sein des sociétés religieuses. A cette Église , à l'Église de Rome , à cause de son autorité et de sa puissance, il faut nécessairement que toutes les Églises, c'est-à-dire toute la communauté des fidèles, vienne se rattacher ; car elle est l'Église dans laquelle la véritable tradition des apôtres s'est conservée, l'Église dans laquelle et par laquelle cette tradition a toujours été suivie par les fidèles. »

La doctrine de l'Église de Rome est donc la doctrine de l'Église universelle. Quiconque n'est point uni à l'Église de Rome ne possède pas non plus la doctrine de l'Église ; il est hors d'elle, hors de Jésus-Christ, qui l'a fondée, et n'a par conséquent aucun droit au royaume des cieux.

Saint Cyprien, évêque de Carthage, ne s'exprime pas avec moins de force que saint Irénée au sujet de l'Église de Rome (De Unitate Ecclesiœ, cap. m, iv,p. 397, inferS.

(32; Lib. Ut, § 2, p. 276, edil. Bened. Maur. Veuitiis 1734, t. I, in-fol. Pour bien comprendre ce passage des Bénédictins , il faut lire aussi Disseï t. III , § 3, , t. II. p. 99 à 114 , où sont alléguées les plus belles preuves tirées des Pères.

Cypriani opéra omnia ed. Bened. Maur. recens. Fenettis 1728, fol.). « Celui qui ne possède pas cette unité de l'Église s'imaginerait- il par hasard qu'il possède la foi? Celui qui se met en opposition avec l'Église , celui qui abandonne la chaire de saint Pierre , sur laquelle l'Eglise est fondée, peut-il être assuré qu'il est dans l'Église? Le saint apôtre Paul enseigne le sacrement de l'unité lorsqu'il dit : « Il n'y a qu'un corps et qu'un esprit , une espérance de « votre destinée , un Seigneur, une foi , un baptême , un « Dieu. > Cette unité , nous devons la maintenir fermement, nous surtout, les évéques, qui avons la préséance dans l'Église, afin que nous représentions aussi l'épiscopat dans son inséparable unité. Nul ne doit tromper un évêque , son collègue , par des mensonges. Nul ne doit souiller la vérité de la foi par une perfide apostasie . Il n'y a qu'un seul épiscopat, dont chaque membre possède une part. Il n'y a aussi qu'une seule Église, qui, dans sa fertilité, a répandu de toutes parts une foule d'Églises. Comme le soleil a beaucoup de rayons , mais n'est pourtant qu'un seul soleil ; comme; un arbre a plusieurs branches, mais un seul tronc et une seule racine, sur laquelle ce tronc s'élève , et comme d une seule source sortent plusieurs ruisseaux, dont les eaux, dans leur abondance, semblent s'éparpiller, quoique l'unité de la source ne s'en conserve pas moins ; si vous séparez le rayon du soleil, l'unité ne possède plus le rayon séparé ; si vous ôtez une branche à l'arbre , la branche enlevée ne portera plus de fouilles ; si vous séparez le ruisseau de sa source , il se desséchera. C'est ainsi que l'Église, éclairée de la lumière du Seigneur, répand ses rayons sur toute la terre. Ce n'est pourtant qu'une seule lumière qui se répand ainsi partout. L'Église étend ses rameaux chargés de fruits sur toute la terre , et fait couler en tout sens autour d'elle des ruisseaux fécondans. il n'y a pourtant qu'un tronc et une source ; qu'une mère , riche des progrès de sa fécondité. Nous nais-

sous par son fruit, nous sommes nourris de son lait et animés de son esprit. L'épouse de Jésus-Christ ne saurait être défigurée; elle est invulnérable et chaste. Elle ne connaît qu'une chambre nuptiale, et elle en conserve la sainteté avec une chaste pudeur. Elle nous conserve pour Dieu, et donne le royaume des cieux aux enfans qu'elle élève. Celui qui se sépare de l'Église pour s'attacher à une fausse église sera séparé des promesses de l'Église. Celui qui abandonne l'Église de Jésus-Christ n'obtiendra pas les récompenses de Jésus-Christ. C'est un étranger, un paien , un ennemi : car nul ne peut avoir Dieu pour père qui n'a pas l'Église pour mère. »

Dans toutes les lettres de Cyprien respire le même esprit (53) .

Mais il n'y a point de Père qui en soit plus pénétré que saint Augustin ; on pourrait presque dire que tous ses ouvrages ont pour unique objet de prouver la sainteté et l'infaillibilité de l'Église catholique fondée sur saint Pierre.

Pour lui , comme pour saint Cyprien , l'unité de l'Eglise est au-dessus de tout ; elle est à ses yeux la pierre de touche de sa divinité , et il regarde en conséquence toutes les communions séparées de l'Église catholique comme exclues de ce saint privilège. Elles ne sont point l'ouvrage de Dieu , mais celui des hommes , ce qui les prive de toute bénédiction céleste. : . •

C'est avec des paroles sublimes qu'il oppose l'unité de l'Église catholique au morcellement des communious héréti-

(53) Epistola lv ad Cornelium de Fortunato et Felicissimo. Epist. lxix ad Florentiuni Papianum, p. 123. Epist. lxx ad Januarium et roteros episcopos Numirias de baptizandis, p. 12(5. Epist. lxxiii ad Jubaïimm de hœreticis baptizandis, p. 131 , 132, edit. cit. — On trouve des passages non moins beaux dans les ouvrages de S. Optât, évèque de Milève pu Afrique.

que* : « Tous les hérétiques , dit-il dans son discours sur les pasteurs (54), ne se trouvent pas sur toute la surface de la

(54) Serin o xi/vi in Ezechiel. cap. xxxrr. Oper. I. V, p. i, p. 284 sq. Il expose celte pensée avec plus de détails encore dans son admirable ouvrage intitulé : Epistola ad Catholicos contra Donatistas , seu liber de unitate ecciesiœ. Il adressa les paroles suivantes aux Doua tintes et à d'autres hérétiques : paroles remarquables que, nous aussi, nous pourrions avec autant de raison adresser à la Société protestante si divisée entre elle : Quasrat fartasse allquis , et dicat mihi , Cur ergo ista vis auferri de medio, quando communio tua, etiam si proferautur , invicta est? Quia nolo humanis documentis , sed divinis oraculis sanctam Ecclesiam demoostrari. Si enlm sanclae Scripturao in Africa sola designaverunt Ecclesiam, et in paucis Roma? Gutzupitanis vel Montensibus, et in domo vel patrimonio unius Hispanss mulieris ; quidquid de char lis aliis proferatur , non tènent Ecclesiam nisi Donatistae. Si in paucis Mauris provinclse G&sarieDsi* eam sancta Scriptura déterminât ; ad Rogaliatas transeundum est. Si in paucis Tripolitanis et Byzacenis et Provincialibus ; Maiimianislae ad eam perveneruut. Si in solis Orientalibus; inter Arianos et Euuomianos et Maccdonianos , et si qui illic alii sunt, requirenda est. Quis autem possit singulas quasque hœrescs enumerare gentium singularum ? Si autem Christi Eccletia canonicarum teriptu* rarum divinis et certissimis testimoniis in omnibus gentibus despr gnata est; quidquid attulerint , et undecumque recitaverint quid dicunt : Ecce hic est Chrittus , ecce illic : audiamut polius , si ovet ejus sumus, vocem pastoris nostri dicentis: Nolite credere. Mae quippe siugulae in multis gentibus, ubi ista est, non inveniuntur; baec autem, quae ubique est; etiam ubi illae sunt invenilur. Ergo lu Scripturis sanclis canonicis eam requiramus.

Totus Christus caput et corpus est, Gaput unigenitus Dei Filius, et corpus ejus Ecclesia, sponsus et sponsa, duo in carne una. Quicumque de ipso capile , ab Scripturis sanclis dissentiunt , etiam si in omnibus locis inveniantur in quibus Ecclesia designata est , non sunt in Ecclesia. Et rursus qulcumque de ipso capite Scripturis sanctls cousentiunt, et unitali Ecclesia; non communicant, non sunt in Ecclesia; quia de Christi corporc, quod est Ecclesia , ab ipsiuf

ferre, et pourtant il y a des hérétiques sur la surface de la (erre. Les uns sont ici , les autres sont là ; ils ne manquent nulle part , mais ils ne se connaissent pas les uns les autres. 11 y a une secte en Afrique et une hérésie dans l'Orient , il y en a une en Égypte et une autre en Mésopotamie. Elles diffèrent selon les lieux : mais un seul père, l'orgueil , lésa toutes engendrées, comme tous les vrais chrétiens répandus

Oiristi teslincatione dissentiunt. Verbi gratia, Qui non credunt Christum in carne venisse de virgine Maria ex semine David quod aperlissime Scriptura Dei Joquilur; aut non in corpore ipso resurrexisse, in quo crucifixus et sepuitus est; etiam si per omnes terras fnTeniatitur, per quas est Ecclesia, non utique sunt in Ecclesia : quia ipsum caput Ecclesias non tenant, quod est Christus Jésus; nec io aliqua dlvinarum Scripturarum obscuritate falluntur, sed nolisslmis et apertissimis earum testimoniis contradicunt. Item quicumque credunt quidem quod Ghristus Jésus, ita ut dictum est, in carne rencrit et in eadem carne, in qua nalus et passus est , resurrexit , et ipse fit FHius Dei, Deus apud Denm, et cum Pâtre unum et incommulabiie Verbum Pat ris , per quod facta sunt omuia ; sed tamen ab ejus rorpore, quod est Ecclesia, ita dissenliunt, ut corum communio non sit cum toto quacumque diffunditur, sed in aliqua parte separata iuveniatur ; manifestum est eos non esse in catholica Eccle* ia. Quaproplcr quia cum Donatistis quœalio nobis est, nou de capite , sed de corpore, id est, non de ipso Salvalore Jesu Chrfcto, sed de ejus Ecclesia ; ipsum caput , de quo consentimus , oslendat nobis corpus suara , de quo dissentimus , ut per ejus verba jam dissentire desinamus. Ille est autem unigenilus Filius et Verbum Dei ; et ideo nec Prophelœ rancti vera loqoi potuisscnl , ni*i ab Ipsa veritate : quod est Verbum Dei; manifestarelur eis quod dicerent, et juberetur quod dicerent. Proinde prioribus temporibns per Prophetas sonuit Verbum Dei : deindo per se ipsum. cum Verbum caro factum est, et habit n vit in nobis: deinde per Apostolos, quos misit ad se praadicandum , ut esset salus usque ad fines terra?. lu !>is igilur omnibus quaerenda est Ecclesia.— De Unitatc Eccle* : œ, u. G et 7. Oi>cr. t. IX, p. 341 sq.

sur la terre sont sortis d'une seule mère, l'Église catholique. Il n'y a rien d'étonnant que l'orgueil enfante la désunion et la discorde , et que la charité , au contraire , produise l'unité. Et pourtant cette mère , l'Église catholique , va chercher partout ses brebis égarées ; elle raffermit les faibles , elle guérit les malades , elle relève ceux qui sont tombés , mais qui ne se connaissent pas les uns les autres. Mais les nôtres les connaissent tous , parce qu'ils se mettent en contact avec tous. Ainsi , par exemple , il y a en Afrique la secte de Donatus , mais il n'y a point d'eunumiens en Afrique ; cependant à côté des donatistes existe l'Église catholique. Dans l'Orient il y a des eunumiens et point de donatistes ; mais à côté des eunumiens on trouve encore l'Église catholique. La propriété de cette Église est de ressembler à un cep de vigne qui , dans sa croissance , s'étend de tous côtés ; celles des hérétiques , au contraire , sont comme des pousses inutiles , que le vigneron s'empresse d'élaguer, afin que le cep soit nettoyé et non abattu. Or, partout où ces pousses sont tombées, elles restent ; mais le cep, «'étendant de tous côtés et continuant à croître , reconnaît toutes les pousses , tant celles qu'il a conservées que celles qu'on lui a enlevées. >

Les communions séparées de l'Église catholique sont, d'après saint Augustin, ainsi que nous l'avons dit plus haut , exclues des dons du Saint-Esprit. Elles n'ont aucune part à la plénitude de la grâce qu'il a apportée à l'Église le joui* de la Pentecôte. Elles ne peuvent point chanter les louanges du Seigneur dans toutes les langues, comme l'Église catholique le fait aujourd'hui et le fera jusqu'à h consommation des temps. Le don des langues, par lequel chacun parle toutes les langues, char.un glorifie Dieu dans toutes les langues , est sa propriété particulière, sa glorification exclusive et le signe distinctif le plus sublime de l'Église catho* lique.

Car, quoique aujourd'hui le don des langues ne soit pas

accordé à chaque fidèle individuellement , comme au jour de la rentecôte et du temps des apôtres, et que chacun ne parle pas toutes les langues , néanmoins l'Église catholique , répandue dans sa sainte unité chez tous les peuples de la terre , parle encore aujourd'hui toutes les langues , avec la même force , le même effet et la même onction que les fidèles rassemblés , lors de la descente du Saint-Esprit. Si nous demandons à saint Augustin pourquoi aujourd'hui chaque fidèle ne parle plus toutes les langues , il nous répondra que c'est parce que ce qui n'était alors que promis est aujourd'hui accompli, i Alors chaque fidèle parlait toutes les langues : maintenant c'est l'union des fidèles, l'Église catholique qui parle toutes les langues. En conséquence, aujourd'hui toutes les langues sont les nôtres, parce que nous sommes les membres du corps dans lequel elles se trouvent (55). *

(5a) Quld enim aliud Spirittis sanctus pronuntiabat in linguw omnium gentium, quas donabat eis, qui uoam tantum su» gentil linguam didicerat (quod indicium praesenti» eu» tune esse voluit) , nisi omnes geules Evangeiio credituras, ut primo unusquisque fldclium , postea vero ipsa unilas Ecclesiac linguis omnibus loqueretur ? Quid ad haec dicunt, qui Christiauac societali, quae in omnibus gentibus fructificat et crescit, nolunt incorporari atque conjungi? Nuinquidnam possunt negare. etiam nunc in Christianos Yenire Spiritum sanctum ? Gur ergo nunc neque apad nos, neque apud illos quisquam loquitur linguis omnium gentium ( quod tune crat adventus ejus in» dicium) , nisi quia nunc impletur quod tune significabatur ? Tune enim et unus ûdelis linguis omnibus loquebatur : et nunc unitas fidelium linguis omnibus loquitur. Itaquc etiam nunc omnes lingua? nostra sunt, quoniam membra sumus corporis in quo sunt.

Kec immerito recte inlelligitur, quamvis ipsos baplismum Christi haberc fatcamur , luoreticos non acciperc vel gehismaticos Spiritum *anclum, nisi dum compagini adha??erint unitatis per consortium caritatis. Tune enim gentium linguœ etiam ipsorum crunt : quia ubi sunt UUe, ibi et ipsi erunt, in eudem soi lice t Chri*li corpore ubique

D'après cela, quand les hérétiques, dans l'ensemble de leurs hérésies , seraient aussi répandus sur la terre , quand ils seraient même plus répandus que les membres de l'Église catholique, au point de pouvoir célébrer leurs cultes dans toutes les langues de la terre, ils ne pourraient jamais glorifier le Seigneur dans une langue, puisque chacun d'eux adore Dieu d'une autre manière et avec d'autres croyances. Divisés entre eux , chacun d'eux maudissant l'erreur des autres , ils parlent tous autant de langues différentes. Mais de même qu'ils se maudissent les uns les autres , Dieu les maudit tous , puisque ce n'est que par leur coupable séparation de l'Église qu'ils se sont jetés dans cette mer d'aveuglement.

La prière des catholiques est toujours la même , soit qu'elle se prononce dans les climats glacés du nord ou sous le brûlant équateur. Depuis les lieux où le soleil se lève , jusqu'à ceux où il se couche , les catholiques adorent le Seigneur de la même manière. >

c Car il n'y a que l'Église seule , dit saint Épiphane , évèque de Salamine (Hœres. xxxi, 31. Oper. t. l,p. 202, ediU Dion. Petavii, S. J. Parisiis 1622, in-foL), qui, bien qu'elle soit répandue sur toute la terre , conserve néanmoins fidèlement la même croyance. Elle vit en quelque sorte dans la même maison, et elle est d'accord avec tous , comme si elle n'avait qu'une âme et qu'un cœur ; et elle prêche ses croyan-r ces avec la plus parfaite harmonie , comme si elle n'avait qu'une bouche ; car bien que les langages des hommes diffèrent, le sens de la doctrine transmise est la même partout : les Églises qui se trouvent en Allemagne n'enseignent pas

crescente , servantes unilatem ? pirilus in vincuJo pacis. Sermo 269 . Opcr. t. V, p. i,p. 1093 aq.

autre chose que celle de l'Espagne ou delà Gaule , ou celle de l'Orient , de l'Egypte , de la Libye, ou même du centre de la terre. »

C'est le lien sacré de l'Église catholique , une , sainte et. indivisible , qui rassemble les fidèles dans l'amour et la concorde fraternelle pour glorifier le Seigneur. C'est le lien de l'Église catholique qui les appelle des quatre extrémités de la* terre , pour les réunir autour de l'autel du Seigneur, pour y* célébrer ses louanges et lui rendre des actions de grâces avec une sainte humilité, dans une roi, dans une espérance, et surtout dans une charité.

« Et quand j'aurais le don de prophétie, dit le grand pasteur de l'Église catholique , saint Paul ( I Cor, xm,l $q.) , que je pénétrerais tous les mystères et que j'aurais une parfaite science de toutes choses ; quand j'aurais encore toute la foi possible , jusqu'à transporter les montagnes , si je n'ai point la charité , je ne suis rien. Quand je parlerais toutes les langues des hommes et le langage des anges mêmes, si je n'ai point la charité , je ne suis que comme un airain sonnant et une cymbale retentissante... Quand tout périrait, la charité ne périrait point. La charité est plus grande que la roi et que l'espérance. -

Aucun apôtre n a dépeint d'une manière plus sublime que Paul la nature et la majesté de l'Église catholique , et en même temps, dans toute son horreur, la malédiction divine qui repose et qui reposera éternellement sur les communions qui se sont séparées d'elle.

Quelle image affreuse nous présentent d'après cela les fidèles qui se sont séparés de l'Église et qui errent au basard dans le monde , si nous les supposons à leur tour, réunis , dans l'innombrable diversité de leurs sectes, autour de l'autel du Seigneur, pour y chanter ses louange» , dans les langues de tous les peuples !

Quel spectacle tragique s'ouvre devant nos yeux î Nous avons de la peine à en soutenir la vue ; nous ne trouvons point de paroles pour le décrire.

Contemplons d'abord dans la confusion tumultueuse et insensée de ces sectes aveugles , le désordre qui en trouble tous les membres, depuis le premier jusqu'au dernier. Jetons ensuite un regard sur les fondateurs et les chefe de ces sectes, et voyons ces pasteurs, sortis du troupeau, au milieu de leurs brebis , devenues des boucs ; voyons-les , disonsnous, dans leurs rapports avec les chefe des autres sectes et leurs partisans. Quelle guerre sanglante ils se font ! Chacun d'eux dans son orgueil infernal ne prétend-il pas posséder seul la vérité ? Chacun d'eux , l'épée nue à la main , ne s'écrie-t-il pas qu'il possède seul le Seigneur? ( Matth. % xxiv , 23, 24 et 25. Marc, xm , 21, 22 et 23. Luc, xxi, 8.)

Où est cett t foi unique qui les unit? Où est cette espérance unique qui les tranquillise sur leur salut éternel ? Où est cette charité unique, la couronne de la foi et de l'espérance , le plus saint de tous les liens , cette chaîne forte et indestructible de l'Église, qui les entoure tous dans l'humilité et dans l'union fraternelle ?

Car quand ce lien de l'Eglise manque, s'écrie saint Chrysostome (Homtl. in Epist. S. Pauli ad Romanos, xvi, 3. Oper. t t. III, p, 191 sq.) y et il manque dans toutes les communions qui se sont séparées de l'Église catholique , des guerres sans terme doivent naître dans leur sein , elles attirent sur elles le courroux de Dieu et elles deviennent les jouets de toutes les tentations de Satan.

Écoutons maintenant toutes ces sectes entonnant en commun un hymne d'actions de grâces , au pied de l'autel de la charité divine, et cette confusion complétera le tableau que nous venons de tracer. Quels chants elles envoient vers le ciel ! Quels hymnes ! Ce sont les tons faux ou pour mieux dire le terrible cri de douleur de toutes les erreurs réunies.

C'est là le tableau que nous présente l'Église protestante, la création de Luther et de ses acolytes , avec les milliers de sectes dans lesquelles elles s'est morcelée. Elle réunit dans son sein toutes les hérésies anciennes et modernes et toutes celtes qui peuvent se former encore ; elle accorde droit de bourgeoisie à toutes.

Luther a renversé les barrières qui séparaient une secte de l'autre. 11 a ouvert la porte à toutes les hérésies ; il les a marquées , par sa doctrine , du sceau malheureux de l'unité (56).

Car, de quel droit et en vertu de quelle mission le mem-

(56) Tertullien décrit déjà d'âne manière frappante les résultais malheureux de l'hérésie ; le tableau qu'il en trace offre une ressem-

b lance remarquable avec l'Eglise protestante d'aujourd'hui : De verbi autem ad minist ration e quid dicam ? cum hoc sit negotium illis non eihnicos convertendi , sed nostros evertendi. Hanc magis gloriam captant, si stantibus ruînara, non si jacenlibus elevationem operentur ; quoniam et ipsum opus corum non de suo proprio œdificio ▼enit, sed de veritatis destructione. Nostra suffodiunt, ut sua cedifteent. Adime illis legem Moysi, et prophetas, et creatorem Deum, accusationem eloqui non babent. Ita fit ut ruinas facilius operentur stantium aedifkiorum, quam exstructionem jacentium ruinaru ni. Ad haec solummodo opéra bumiles et blandi et submissi agunt. Cœlerum nec suis praesidibus reverentiam noverunt. Et hoc est quod schismata apud hœreticos ferc non sunt, quia cum sint , non parent. Schisma est enim unitas ipsis. Mtntior si non etiam a reguiït suis variant inter se, dum unusquisque proinde suo arbitrio modulatur quœ accepit , quemadmodum de suo arbitrio ea composuit ille qui tradidit» Agnoscit naturam suam, et origiuis suœ more m , profectus rei. Idem licuit VaUnUnianis quod VaïentiDO , idem Marcionills, quod Marcioni , de arbitrio suo fidem innovare. Dcnique penilus inspecta? Iiœreses omnes in multis cum auctoribus suis dissentfentes deprehenduntur. Vleiique nec eccles!as habent , sine matre , sine sede, orbi flde, extorres sibi, qua«i abii , late vaganlur. — De Praescript., cap. xlii, p. 217 sq.

brc de l'église protestante peut-il refuser de tendre une main fraternelle au quaker, au mennonite et à toute cette innombrable armée de sectes monstrueuses , sorties de l'abîme de leur église, marchant sous son drapeau, qui se décorent du nom de chrétien , mais dont le plus simple bon sens rejette l'absurdité? Comment le pourraient- ils, disons-nous, puisque Luther a renversé l'unité de l'Église et les saints fondemen» sur lesquels elle avait été construite par les décrets de Dieu , qu'il a mis la libre discussion de la raison individuelle à la place de cette unité, et soumis l'Écriture-Sainte , et par conséquent Dieu lui-même , à cette raison , juge aveugle et impie?

Si , d'après la remarque de saint Augustin (57), le don des langues, le jour de la Pentecôte, doit être regardé comme

(57) Sicut enim post diluvium superba impie tas homioum turrim contra Dominum œdificavit excelsam , quando per linguas dirersas dividi meruit geuus humanum , ut unaquaeque gens liugua propria loqueretur , ne ab aiUs intelligeretur : sic humilis fidelium pietas earum Hnguaram diversitatem Ecclesise contulit anitati ; ot quod discordia dissîpaverat , colligeret caritas, et liumani generis tanquani uni us corporia uiembra dispersa ad unum caput Christum com pagina ta redigerentur, et sancti corporis unitatem dîlcctionis igneconflarenlur. Ab hoc itaque dono Spiritus sancti prorsus alieni sunt , qui oderunt gratiam paeii , qui societatem non retinent unitatii. Lieet enim etiam ipsi hodie solemniter congregentur, Kcet iitat audiant lectiones, quibus Spiritus tanctus est promiesus et missus : ad juâicium audiunt , non ad prcemium. Quid enim eit prodeet percipcre auribus, quod cordibus respuunt ; et eju$ diem eelebrare, eujus lumen ùderunt ? Vos autem , Fratres mei , membra corporis GhrisU , gennina unitatis, AM pacis, hune diem agite Iseti , celebrate securi. Hoc enim in TObis i m pie tu r, quod iliis diebus quando tenit Spiritus sanctus, praesignabatur. Quiasicut lune qui Spfritumsanctum percîpicbat , etiam unus homo linguia omnibus loquebatur : sic et mine per omnes gentes omnibus lingui* ipsa unitas loquitur, in qua

une réconciliation de Dieu avec les enfans de Noé, qui dans leur téméraire orgueil avaient construit la tour de Babel, afin que par ce don , ce qui avait été séparé par l'orgueil fût réuni de nouveau par l'humilité ; et si ce don des langues a été perdu encore une ibis par les chrétiens hérétiques , séparés de la sainte Église du Seigneur, nous pouvons dire avec raison, que les communions qui se sont arrachées de l'Église catholique, sont retombées dans la confusion des langues de Babel.

C'est encore à eux , comme le remarque avec raison le même saint docteur (58), que sont adressées les paroles du

, constitué Spiriluin sanctum babetis , quia Chrlsti Ecclesla loquente omnibus linguis , nullo schismate dissidetis. Sermo 271 in die Pentecostes. Oper. t. V, p. i, p. 1103.

(58) Submerge, Domine , et divide Unguas eorum. Attendit tributantes se et ad timbrantes se, etoptavit boc, non de ira, Fratres. Qui se/ maie eitulerunt, eipedit eis ut submergantur : qui maie conspiraverunt, expedit eis, ut lingua? eorum dividantur : ad bonura consentiant, et concordent lingua? illorum. Si autem in idipsum adversum me susurrabant , ait , omnes inimici mei : perdant idipsum in malo, dividantur lingua? eorum, non aibi consentiant. Submerge Domine, et divide Unguas eorum. Submerge, quare? Quia pe eitulerunt. Divide , quare ? Quia in maium conspirarerunt. Turrim illam recordare superborum factam post diluvium : quid dixerunt superbi ? Ne pereamus diluvio , faciamus allam turrim. Superbia se munîtes eese arbitrabanlur, extruxerunt allam turrim; et Dominus divisit linguas ipsorum. Tune se cœperunt non inlelligere : bine facta est origo linguarum multarum. Ântea enim una lingua erat : sed una lingua concordibus proderat, una lingua bumilibus proderat : at ubi illa collectfo in conspirationem superbia? prœcipitata est, pepercit illis Deus ut divideret linguas , ne se iatelligendo perniciosam facerent uni ta te m. Per super bos homines divisœ sunt linguœ, per humiles Jpottolot congregatœ sunt linguœ : Spiritus tuperbiœ dùpersit linguas, Spiritus sanctus congregavit linguas. Quando enim Spiritus sanctus venit super discipulos , omnium linguis locuti

prophète royal : t Précipitez-les , Seigneur, divisez leurs langues , parce que j'ai tu la ville toute pleine d'iniquités et de contradictions. • ( Ps. liv, 9. )

Leur confusion, la confusion des communions hérétiques et schismatiques, est chargée d'une plus grande malédiction encore que celle qui tomba sur les enfans de Noé: car ceuxci avaient encore l'espérance du salut ; ils attendaient l'arrivée de Moïse qui devait les délivrer des chaînes du péché. Cette espérance s'est réalisée. Mais quelle espérance les malheureux fidèles qui ont abandonné l'Église catholique peuvent-ils conserver d'être délivrés des chaînes de la malédiction dont ils se sont chargés par leur apostasie ?

Ils ont reçu le don des langues, dit saint Augustin (59) , non pour leur récompense , mais pour leur condamnation : c De ce don du Saint-Esprit, continue-t-il , ceux-là sont exclus , qui haïssent la grâce de la paix , qui abandonnent la société de l'unité. Quand môme ils se rassembleraient solennellement le jour de la Pentecôte , quand même ils écouteraient les leçons qui se rapportent à la descente du Saint- Esprit , ils ne les entendent que pour leur condamnation et non pas pour leur récompense. A quoi leur sert d'entendre avec les oreilles ce qu'ils méprisent au fond du cœur et de célébrer la fête de celui dont ils haïssent la lumière ? Mais

vous , mes frères , membres de l'Église catholique, membres du corps de Jésus-Christ, rejetons de l'unité, enfans

suut, ab omnibus intellect! sunt: linguas dispersas, in unam congregatœ sont. Ergo si adhuc sœviunt et gentile$ sunt , expedit eis divisas habere linguas. Volunt unam linguatn , ventant ad Ecclesiam : quia et in diversitaie Unguarum carnis ; una est lingua in fide eordis. Submerge Domine et divide linguas corum. Enar. iu Psalm. lit, n. 11. Oper. t. IV, p. i, p. 307.

(îS9) Voyez ci-dessus la note 37, et aussi Enar. in Psalm. xcv. Oper. t. IV, p. m , p. 4037 sq.

de la paix, vous célébrez cette journée dans la joie et dans la sainteté. Car en vous s" accomplit ce qui a été promis le jour où le Saint-Esprit est descendu. De même qu'alors tous ceux qui avaient reçu le Saint-Esprit parlèrent toutes les langues, de même aujourd'hui l'unité entre tous les peuples, l'Eglise, catholique , parle toutes les langues, cette Eglise dans laquelle vous qui vous trouvez, possédez le Saint-Esprit, vous qui ne vous êtes séparés par aucun schisme de cette Eglise du Christ qui parle toutes les langues. »

Ce don des langues redeviendra la propriété de tous, comme il Tétait le jour de la Pentecôte, mais seulement de ceux qui auront combattu dans les rangs de l'Église catholique et qui auront persévéré avec elle jusqu'à la fin ; U Je redeviendra le jour où le Seigneur viendra , pour boire de nouveau avec eux le fruit de la vigne dans le royaume de son Père ( Matth., xxvi, 29. Marc, xiv, 25. Luc, xxu, 18 ). Alors, à ce repas céleste , triomphe de l'Église catholique , tous ceux qui y seront admis, chanteront les louanges du Seigneur dans tous les langages de la terre , dans une joie et une union parfaite et dans une glorification plus grande ençore que le jour de la Pentecôte.

Mais à ce repas ne prendront part que ceux qui seront entrés dans la bergerie par la porte (Joan., x, 1) ; ceux-là seuls boivent de nouveau avec le Seigneur du fruit de la vigne qui seront toujours restés attachés au cep , comme des rameaux fidèles et chargés de fruit , et qui ne se seront jamais séparés de lui. (Joan., xv, 8. )

Car celui qui n'entre point par la porte dans la bergerie, est un voleur et un larron ; et toute branche qui ne demeure point en la vigne est jetée dehors comme un sarment inutile ; U sèche et on le ramasse pour le jeter au feu.

Quelle est cette bergerie ? qui est ce cep ? Jésus-Christ et son Église ; l'Église catholique fondée sur Pierre, et par sa mort

h Rome , attachée à jamais au siège de ses successeurs à Rome.

Ce n'est que par Pierre que l'on peut entrer dans la bergerie. Ce n'est qu'à ceux qui sont unis à Pierre qu'ont été adressées ces paroles divines : « Chantez au Seigneur un cantique nouveau ; chantez au Seigneur, peuple de toute la terre , annoncez sa gloire parmi les nations. » (Psalrn. xcv,

« Ceux qui ne sont point unis à Pierre , dit à ce sujet saint Augustin (Enar. in Psalin. xcv, Oper., /. IV, p. u, p. 4033 ), n'annoncent pas sa gloire parmi les nations, mais la leur. 0 vous qui construisez l'Église , annoncez donc sa gloire en temps convenable ; car si vous prétendez annoncer votre gloire, vous tomberez; mais si c'est la sienne, vous serez édifiés tout ea édifiant. > • En conséquence, continue-t-il en s'adressant aux donatistes et aux hérétiques de son temps, ceux qui veulent annoncer leur gloire, ne veulent point demeurer dans cette maison, dans l'Église catholique, et c'est pourquoi ils ne chantent point un cantique nouveau avec toute la terre ; car ils n'ont rien de commun avec toute la terre. C'est pourquoi ils n'édifient pas dans la maison et n'ont construit qu'un mur recrépi. Or, quel est le sort qui attend le propriétaire du mur recrépi? Nous avons dans les prophètes d'innombrables témoignages que le Seigneur a maudit le propriétaire du mur recrépi. »

« Dites àceux qui enduisent la muraille sans y rien mêler, ainsi parlait Jéhovah à Ezéchiel {Ez. y xin, 11 ) , qu'elle tombera , parce qu'il viendra une forte pluie, que je ferai tomber de grosses pierres qui l'accableront et souffler un vent impétueux qni la renversera par terre. Je l'égalerai à la terre, et vous en verrez paraître les fondemens -, elle s'écroulera, et vous saurez que c'est moi qui suis Je Seigneur. Mon indignation se satisfera dans la muraille et dans ceux qui l'en*

duisent. Je vous dirai alors : La muraille n'est plus et ceux qui rayaient enduite ne sont plus. »

Tel fut le sort de toutes les communions qui se sont séparées de l'Église catholique , et ce sort est inévitable. Combien d'entre eux ne l'ont-ils pas déjà éprouvé ? Combien n'y a-t-il pas eu de ces murailles enduites qui s'élevaient orgueilleusement, mais qui se sont écroulées , tandis que les constructeurs en sont tombés dans l'oubli, dont leurs noms seuls ont été préservés ?

Cette Église seule dont Pierre est le chef, Pierre que saint Cyrille de Jérusalem appela le premier et le plus grand des apôtres, le plus sublime héraut de l'Église, le président des disciples et le gardien des clefs du royaume des cieux (Catech. n, 19, /?. 51 ; — xi, 3, p. 130 ; — xvn, 27, /?. 277, edit. Bened.-Maur. Venetiis 1763, in-fol.), cette Église est la véritable Église : son nom seul indique la sainte mission à laquelle elle a été appelée par le Seigneur.

< On l'appelle catholique, dit le même saint {Cat. xvni , 23 et 26,7?. 296), parce qu'elle s'étend sur toute la terre, d'une de ses extrémités à l'autre ; parce qu'elle enseigne en commun et dans leur entier toutes les doctrines de la foi, qu'il est nécessaire à l'homme de savoir, tant des choses célestes que des choses terrestres ; et encore parce qu'elle soumet tout le genre humain au vrai culte, les princes comme les particuliers, les savans comme les ignorans ; et enfin parce qu'elle guérit tous les péchés que commettent soit l'âme , soit le corps. Elle possède aussi toutes les vertus, de quelque nom qu'on les appelle , en actions , en paroles et en dons spirituels de toutes sortes. »

c Tenez-vous donc ferme, continue saint Cyrille , à cette « Eglise une, sainte et catholique, dans laquelle vous avez « été régénéré , et fuyez les abominables assemblées de ceux « qui se sont séparés d'elle. Et si vous voyagez par les villes,

« ne demandez pas simplement où il y a un temple du Set- « gneur ( car ces sectes et hérésies infâmes prétendent aussi « donner à leurs cachettes le nom de temple du Seigneur) ; c ne demandez pas non plus simplement où est l'Église, mais « demandez l'Eglise catholique ; car c'est là le véritable nom « de cette Église sainte, notre mère à tous , l'épouse de notre « Seigneur Jésus-Christ , du Fils unique de Dieu. »

A qui l'Église catholique doit-elle d'avoir accompli fidèlement sa sainte mission d'une extrémité de la terre à l'autre , et de l'accomplir jusqu'à la fin ? A qui, si ce n'est à son chef, à saint Pierre, auquel elle est demeurée attachée, qu'elle n'a jamais abandonné ?

« L'arrêt de Rome , dit saint Augustin (60), est l'arrêt de l'Eglise tout entière. Il ne peut être soumis à aucun examen ; il doit être adopté et exécuté en paix. Celui que Rome condamne est condamné par la terre entière (61). Rome a

((>0) Quid adhuc quœris examen , quod apud ApostoUcam Sedcm jam factum est? Quod denique jam factum est in Episcopali judicio Palaestino. Ergo hœresis ab Episcopis jam non examioanda, sed coërcenda est potestatibus Christian')*. Lib. II, advers. Julian. Pelagianum cap. ix. Oper. t. X , p. 549.

(61) Haeresis novae auctores, Tel certe acerrimi notissimique suasores cum Pela gi us et Cœlestius extitissent; conciliorum episcopalium vigilaotia in adjutorio Salvatoris , qui suam tuetur Ecclesiam , eliam a duobus venerabilibus anlistibus Apostolicœ Sedis , papa Innocentio et papa Zosimo , niai correct» eliam egeriot pœnitentiam , toto orbe christiano damnati sunt. De quibus exempla recentium lilterarum , aive quaî specialiter ad Afros , sive quae uniYersaliter ad oranes epiecopos de memorata sede manarunt , ne forte ad vestram sancUtatem nondum pervenerint, vobis curavimus mitU ab eia fratribus, quibus et has lilteras, ut tu» venerationi dirigèrent, dedimus. Epist. exc, n. 22, ad Optatum. Oper. t. II, p. 706 sq.

Puto tibi eam partem Orbîs sufficere debere, in qua primum Apostolorum suorum voluit Dominus gloriosissimo martyr io corp-

parle, les décrets de Rome sont arrivés, et toute discussion est terminée (62). »

t Là où est Pierre , dit avec la même vérité saint Ambroise (63), là est l'Église. Ceux qui n'ont point le siège de Pierre, ne possèdent pas non plus l'héritage de Pierre, l'héritage de Jésus-Christ (64). »

nare. Gui Ecclesl® prœsldentem B. Innocent! uni si audire voluisses, jam tune perleulosam juventutem tuam pelagianis laqueis exuisses. Qui enim potuit vir ille sanctus africakTe retpondere conciliis, quant quod antiquitus Apostoliea Sedes , et Rotnana dutn cœteris tmet perseveranter Ecclesia. Lib. I , cap. n contra Julian. Pelag. cap. il. Oper. t. X , p. 499.

Yeslra apud competens judicium communium Episcoporum modo causa fiuita est. Nec amplius vobiscum agendum est, quantum ad jus examlnis perlinet, niii ut probatam de bac re sententiam, cum pace sequaminl. Quod si noluerltls , a turbulenta Tel invidiosa inquietudine cobibeamini. Ib. lib. II, cap. ix. Oper. t. X, p. 351. — Poterat non curare conspirantem inimicorura multiludinem , cum se videret et Romance Ecclesia;, in qua semper Apostolicœ Cathedrœ et t»iguit principatus et cœteris terris unde Evangelium ad ipsam Africain venit per commonitorias litteras esse conjunctum. Epist. xliii, n. 7 ad Glorium. Oper. t. II, p. 91.

(62) Prorsus ubi taies invenerilis occultare nolitc. Redarguite contradicentes et resistentes ad nos perducite. Jam enim de hac causa duo concilia mista sunt ad Sedem Apostolicam. Inde etiam reecripta venerunt : causa finita est; utinam aliquando error finiatur, Serrao cxxxji, n. 10. Oper. t. V, p. i , p. 645.

(63) Ubi ergo Petrus, ibi Ecclesia : ubi Ecclesia, ibi nulla mors; sed vita aterna. Et ideo addidll : Et portes inferi non prœvahtbunt et, et tibi dabo clavee regni cœtorum. Beatus Petrus, cui non inferorum porta praevaluit , non cœli porta se clausit , eed e contrario destruxit inferni Tesllbula, patefecit cœleslia. In terris itaque positus cœlum aperuit, inferos clautit. Enar. in PsaJni. xl , n. 30. Oper. t. I , p. 879 sq. edit. Bened. Maurin. Parisiis 1686, in-fol.

(61) Non babent enim Pétri hareditatera , qui Pétri sedem non

c Dans Pierre, dans le prince des apôtres, dit saint Epi* phanc , la construction de l'Eglise est achevée (Hœres., u, 17, etux> 7. Oper.y t. l,p. UAO et 500). En lui, qui a reçu les clefs et qui délie et lie dans le ciel , la foi , la doctrine de l'Église est fondée et complétée de toute manière : car en lui sont fondées et déposées toutes les questions sur la foi , si profondes et si sublimes qu'elles puissent être. • (Jncoratus fidei, n. 9. Oper. y t. II,/?. \k.)

Il était impossible qu'un Père de l'Église exprimât en des termes plus laconiques et plus forts en même temps , combien est sainte la primatie de saint Pierre, combien sa durée sera éternelle chez ses successeurs. C'est donc dans le sein de Pierre et de ses successeurs au trône éternel de Rome , que tous les mystères de l'Église reposent enfermés et ensevelis, tant ceux qui sont déjà accomplis que ceux qui doivent s'accomplir encore dans la suite des temps.

L'Église catholique esi donc la sainte gardienne et la propriétaire de la doctrine 1 du Seigneur. Ce n'est qu'en elle que se trouvent la vraie foi, le véritable apostolat, le véritable sacerdoce et les vrais sacremens. Les communions qui se sont séparées d'elle, soit par le schisme, soit par l'hérésie, sont exclues et privées de tous ces divins privilèges. Elles n'ont ni la vraie foi , ni les vrais sacremens , ni le véritable apostolat, ni le véritable sacerdoce.

C'est donc avec raison que saint Hilaire les appelle le sacerdoce menteur du nouvel apostolat (De Trin., li'b.W, n. ZI. Oper.y t. II, p. 128, edit Bened.-Maur., Venetiis 1750 , in- fol.). Et avec autant de raison aussi saint Augustin pouvait adresser aux malheureux fidèles qui prêtaient l'oreille à la voix trompeuse de ce sacerdoce menteur : « Où

habent , quam impia divisione discerpunt. De Pœuit. lib. I, cap. tu, u. 33. Oper. t. If , p. 309.

cherchez-vous Jésus-Chrit? Dans les fables des hommes ou dans la vérilédes Evangiles? *{Sermo cclwiu, n. 4. Oper., t. \,p. i,/?. 102.)

Ce même saint docteur adressa aux fidèles séparés de l'Église catholique des questions semblables , mais en un langage plus fort , dans l'endroit où il décrit l'extension de l'Église de Jésus-Christ dans toutes les parties du monde, œuvre de la seule Église catholique. Son éloquence, dans ce passage , n est pas surpassée même par celle de saint Chrysoslome, qui ressemble à un torrent auquel rien ne résiste.

■ La maison du Seigneur notre Dieu, s'écrie-t-il (Etiar. in Psalm. xcv, n. 2. Oper., t. IV,/?. 1032), s'édifie et se fonde parmi toutes les nations , par les prophéties et par les Évangiles. Elle a fait d'immenses progrès et a déjà rempli beaucoup de nations ; dans sa croissance elle a pris possession de plusieurs , mais il viendra un temps où elle les possédera toutes. Elle continue à croître, et tous les peuples, ceux mêmes qui n'ont pas encore la foi, croient à l'avenir. Car que signifie la descente du Saint-Esprit en langues de feu, si ce n'est qu'il n'y a aucun langage que ce feu n'atteindra ? Plusieurs peuples païens n'ont-ils pas déjà adopté la croyance chrétienne? Des pays où la puissance romaine n'était pas parvenue , comptent déjà parmi les domaines du Christ. Ce qui était demeuré fermé à ceux qui étaient armés du glaive, s'est ouvert à ceux qui ne tenaient en main qu'un morceau de bois ; car le Seigneur a fondé son empire du haut de la croix. Quel est celui qui s'arme d'un morceau de bois ? Jésus- Christ. Du haut de sa croix," il a vaincu les rois, et il a attaché la croix sur le front de ceux qu'il avait vaincus et subjugués, et ceux-ci s'en réjouissent, parce que là est leur salut.

• Sa foudre a éclaté sur toute la terre. Ah ! quelle joie ! Ne voyons-nous pas cela? Cela n'est-il pas évident? La foudre du Seigneur a éclaté sur la terre , afin que ses ennemis adoptassent la foi. D'où e*t venue cette foudre? Des nuées. Quelle*

sont les nuées du Seigneur? Ceux qui annoncent la vérité. Quand vous voyez dans le ciel une nuée sombre et épaisse, vous vous dites qu'elle cache dans ses flancs quelque chose , vous ne savez quoi. Si un éclair part de cette nuée , il vous illumine, et de ce que vous méprisiez sort ce qui vouseffraye. C'est ainsi que le Seigneur a envoyé ses apôtres , ses hérauts, semblables à des nuées ; ils parurent comme des hommes ordinaires et ils furent méprisés, méprisés comme des nuées qui s'élèvent sur l'horizon, avant d'avoir émis le feu, qu'aussitôt vous admirez. Car ces apôtres étaient des hommes faibles, ignorans même, sans éducation et d'une naissance obscure ; mais ils renfermaient en eux la foudre , quelque chose qui brille. Pierre , simple pécheur, s'approche, prie, et le mort ressuscite. La forme humaine était la nue, l'éclat du miracle était la foudre qui brillait. C'est ainsi que dans les apôtres , dans leurs paroles et dans leurs actes, se sont accomplis ces paroles : « La foudre a éclaté sur toute la terre ; « la terre l'a vue et en a été ébranlée. » Il est donc vrai ; tout le monde chrétien , ébranlé par la foudre qui est sortie de cette nuée , s'écria d'une voix unanime. (Enar. in Psalm. xcvi, n. 8. Oper., t. IV,/?. n,/?. 1045.)

t Le Seigneur règne sur toute la terre ! >

« Celui qui a été conduit devant le juge, Celui qui a reçu le soufflet , Celui qui a été battu de verges , Celui à qui i on a craché à la figure, Celui qui a été couronné (Pépines, Celui qui a été attaché à la croix , Celui qui a été enterré est ressuscité, le Seigneur a régné. Quand tous les royaumes épuiseraient leur rage contre lui , que peuvent-ils contre le roi des royaumes , contre le Seigneur de tous les rois , contre le créateur de tous les siècles ? Serait-il méprisé parce qu'il s'est montré dans un tel abaissement et avec tant d'humilité? Mais c'est là de la miséricorde et non pas de l'impuissance. Il est venu avec tant d'humilité afin que nous pussions le comprendre. Voyez plus loin : • Le Sei-

c gneur est entré dans son règne; que la ferre tressaille « de joie ! que tous les êtres se réjouissent ! » C'est que la parole du Seigneur ne doit pas être annoncée sur la terre ferme seulement, mais encore dans les îles , au milieu de la mer; elles sont pleines de chrétiens, pleines de serviteurs du Seigneur. La mer ne sépare plus celui qui Ta créée. Où des vaisseaux peuvent arriver, la parole du Seigneur ne parviendrait-elle pas? Les îles sont pleines aujourd'hui de foi et de connaissance du Seigneur; qu'elles se réjouissent saintement! • (Loc. cit., n. &,/?. 4042.)

• Vous voyez en vérité, dit saint Augustin dans sa lettre à Longin, vous voyez les temples des idolâtres, sans ressources , les uns détruits, d'autres tombant en ruines, d'autres fermés , d'autres consacrés à des usages divers, et les idoles renversées , brûlées , renfermées ou anéanties. Car les puissances du siècle, qui jadis poursuivaient le peuple chrétien pour conserver leurs idoles, aujourd'hui vaincues et assujéties , non pas par les chrétiens qui ne résistent pas , mais qui meurent, tournent leurs armes et leurs lois contre ces mêmes idoles, en faveur desquelles ils faisaient mourir les chrétiens ; tandis que le chef le plus puissant du plus grand des empires , venait déposer humblement sa prière au pied du tombeau de saint Pierre le Pêcheur (65).

(65) Epist. ccxxxiii. Oper. t. II , p. 843. Voici comment saint Jérôme décrit la ? ictoire de l'Église sur le paganisme : Et , nt omittam vetera, ne apud incredulos nimis fabnlosa tideatur ante paucos annos propinquus Tester Graccus, nobilitatem patritiam nomine sauans , quum prœfecluram gereret urbanam, nonne specum Mithrae, et omnia portentuosa simulacra, quibus corax, Nymphu?, Miles, Léo, Perses, Helios, Dronio, Pater iniliatur, subvertit, fregit, excussit : et his quasi obsidibus ante premissis , impetravit baptismum Gbristi. Solitudinem patitur et in Urbe gentililas. Dii quondam nalionum cum bubon ib us et noctuis in solis culoimibus remanseruut. Vcxilla

A la Tue du beau spectacle de l'extension de la religion chrétienne chez tous les peuples , œuvre de la seule Église catholique, dont l'édifice majestueux s'est élevé sur le tombeau de saint Pierre et continuera à s'élever sur lui jusqu'à la fin des siècles , à s'agrandir et à s'embellir ; à ce spectacle, disons-nous, saint Augustin est saisi d'un saint effroi en jetant les yeux sur les communions de fidèles séparés de cette Église, qui, dans leur démence et dans leurs luttes san- « glantes , s'écriaient entre elles et contre elles : i Le Christ est ici , nous seuls possédons le Seigneur. »

« Admirez, dit-il, ces témoignages de l'édification de la maison du Seigneur ! Les nuées du ciel proclament unanimement que la maison du Seigneur devra être construite par la terre tout entière, et voilà quelques grenouilles qui coassent du fond de leurs marais : Nous seuls sommes chrétiens i (Matlh., xxiv, 23.) Quels témoignages m'en apportez-vous? Celui du Psautier. Je vous présente ce que , dans votre surdité , vous chantez avec moi. Ouvrez les oreilles, vous chantez cela; vous chantez avec moi et vous n'êtes point d'accord avec moi ; votre bouche chante ce que la mienne chante, mais votre cœur s'éloigne du mien. » (Enar. in Psatm. xcv, n. 40 et 11. Oper., t. IV, p. u,p. 1037.)

« Mes frères, dit-il dans un autre endroit, il he reste

militum, crucis insignia sunt. Reguiu purpuras et ardentes diadeinatum gemmas, patibull salutaris pictura condecorat. Jam AEgyplius Serapls factua est Christianus. Marnus Gaz» luget inclusus, et ereraionem templl jugiter pertimescit. De India, Perside, /Ethiopia Monachonmi quotidie turbaa auscipimua. Deposuit puarelraa Armeniua, Hunni diacunt PsaUerium , Scjthiœ frigora fervent calorc fidei : Getarum rutilus et flavus exercilus, Ecclesiarum circumfert tentoria; et ideo forsitan contra nos aequa pugnant acie, quia pari religionc couftdunt. Epistola cvn, n. 2 ad Lie la m. Oper. 1. 1, p. n, p. 678 sq.

qu'un seul moyen à employer : Craignez Dieu et abandonnez Donatus. Dites-lui : Vous vous perdez dans l'hérésie et dans le schisme ; et puisque le Seigneur doit nécessairement punir ces impies , vous serez damné. Ne vous flattez pas par vos paroles et ne suivez point un guide aveugle. Quand un aveugle en conduit un autre , ils tombent tous les deux dans le fossé. Craignez le Seigneur et pensez que tout ce qui est écrit est vrai. Le Seigneur m'exaucera (il exaucera l'Église catholique ) et c celui qui est avant tous les temps les humiliera » (les infidèles et les hérétiques qui se sont séparés d'elle); car c'est la grâce de Jésus-Christ qui parle ainsi et qui ne peut tromper. « Comment peut-on encore après cela « persister dans l'hérésie , à la vue d'une semblable évidence « de l'Église catholique que le Seigneur avait répandue sur « toute la terre, et, avant de l'avoir répandue, l'avait « promise et annoncée d'avance , et l'avait créée telle qu'il « l'avait promise? » Prenez donc garde à vous et songez qu'il étend la main et punit ceux qui ne craignent pas le Seigneur.

« Ils ont souillé son testament. Écoutez maintenant ce testament qu'ils ont souillé : « Tous les peuples de la terre se- « ront bénis en vous » ( Gen. xi, 3 ; xxvi, U ) . Que dites-vous de ces paroles du testateur? L'Afrique seule a mérité cette grâce de saint Donat ; c'est en lui que l'Église de Jésus-Christ s'est conservée I Dites au moins l'Église de Donat. Pourquoi y joignez-vous le nom de Jésus- Christ , de qui il a été dit : « Tous les peuples de la terre seront bénis en vous. » Voulezvous servir Donat? Laissez là Jésus-Christ et éloignez-vous. Voyez ce qui suit : « Et ils ont souillé son testament. • Quel testament ? C'est à Abraham et à sa femme que les promesses ont été faites. L'Apôtre dit : « Lorsqu'un homme a fait un « testament en bonne forme, nul ne peut le casser, ni y c ajouter ( Galat. in, 15. Hebr. ix, 17 ). > C'est à Abraham et à sa femme que les promesses ont été faites. II ne dit

point à ses femmes au pluriel, mais à sa femme au singulier. Et cette femme est Jésus-Christ. Or, dans ce Christ , quel testament a été promis? • Tous les peuples de la terre seront € bénis en vous. > Mais vous qui avez abandonné l'unité de toutes les nations et qui êtes restés dans une partie, vous avez souillé son testament. D'après cela s'il vous est arrivé d'être chassés, d'être exclus de l'héritage, c'est une suite du courroux de Dieu. Écoutez ce qui suit : « Ils ont souillé son tes- < tament; ils seront dispersés devant la colère de sa face. • Qu'attendez-vous de plus? Par quelle marque plus visible les hérétiques peuvent-ils être désignés? Ils ont été dispersés devant la colère de sa face î • ( Enar. in Psaim. liv, n. 21 et 22. Oper., t. IV,/?. i,p. 510.)

Quelle gloire pour l'Église catholique ! Quelle punition t errible et quel arrêt de mort pour les communions qui se sont séparées d'elle !

Et cet arrêt s'est accompli dans toute sa rigueur sur l'Église protestante, ce monstre à mille tètes. De ses prêtres, à qui nous laissons ce nom pour leur condamnation et leur honte , on peut bien dire que chacun , avec le malheureux troupeau qui lui est confié, professe une foi différente; chacun forme une secte différente, et tous se sont éloignés de l'héritage de Jésus-Christ.

Cette malédiction du Seigneur, qui jadis ne descendait que sur les sectes prises en masse, va chercher chez les protestans d'aujourd'hui chaque famille individuelle. Là nous voyons souvent le fils repousser la croyance de son père et la jeune fille s écarter de la foi de sa mère inquiète. Pour échapper à la malédiction générale qui repose sur leur Église, complètement privée des dons du Saint-Esprit, ils se réfugient au sein d'une sombre mysticité qui procure à l'aveugle besoin de sen salions qu'ils éprouvent ce soulagement incomplet et momentané , satisfaction qui leur fait doublement sentir dans le fond de leur cœur la malédiction terrible qui pèse sur leur Église.

Elle est , selon saint Jérôme (66), desséchée par une aridité perpétuelle, tandis qu'une pluie douce ne cesse de féconder l'Église catholique , dont les membres sont désaltérés par la source intarissable de la foi , de l'espérance et de la charité.

L'Église catholique dans la suite merveilleuse de saint Pierre est donc la seule véritable Église de Jésus-Christ.

Aucun des Pères n'a exprimé celte vérité avec plus de noblesse que saint Augustin. « Ce qui me retient dans le giron de l'Église , c'est la suite des pontifes qui ont occupé le siège de l'apôtre saint Pierre , à qui le Seigneur, après sa résurrection» a confié le soin de paître ses brebis , jusqu'à Tépiscopat actuel (62). » — ■ Comptez les pontifes

(GÔ) Pluit autem Dominus super unam cmtatem ver» confession!» Ecclesiam , et super alteram non pluit , qu« in hacrelicorum conciliabulis est. Quumque illa imbrem recipiat sempiternum , ista jugi ariditate siccalur : ut qui sitiunt , coacti penuria , veniant ad Domini cititatein , de qua egreditur fons larglssimus , qui irrlgat torrentem spinarum.. I*te autem est fons qui dicit per Jeremiam : Me derûliqusrunt fontem aquœ vivœ , et foderunt sibi lacus eontritot, qui aquas confiner e non possunt. Hic fons de une fonte procedens , triplici unione decurrit : quos fontes Pair i s et Filii et Splritus Sancti In cervi silientis modum Psalmista suspirat, dicens : Sieut cervut de* Iderat ad fontes aquarum , ita desiderat anima mea ad le , Deus. Quumque duae et très clvitates ad unam perrexerlnt ciritatein, in qua aquœ sunt abundantes, spei, fidei , caritalis, non satiabuntur, quia ad dlvinamgratiam requirendam , non voluntate, eed necea- «itate venerunt.— Coœmentarior. in Amos., lib. H, cap. iv, p. 273. Oper. t. VI, p. 1.

(67) Nous ne pouvons nous empêcher de transcrire ici en entier le beau tableau que saint Augustin trace à cette occasion de l'Eglise catholique. Puissent les protestans le lire sans prévention , car 11 est Impossible après cela qu'ils ne demeurent pas convaincus de la fausseté et de la nullité de leur religion! In catholica enim Ecclesia, ut omittam slncerissimam sapientiam , ad cujus cogniUonem pauci si>iritales in bac uita perveniunt, ut eam ex roinima quidem parte,

qui ont occupé la chaire de saint Pierre , s'écrie-t-il dans «on beau cantique sur l'Église catholique contre Douai, et voyez dans cet enchaînement de Pères, comme l'un suit l'autre. Elle est le rocher contre lequel les portes de l'enfer ne pré-* vaudront point. • (Psalmus contra partent Vonati.Oper., MX, p. 7.)

C'est sur le siège de Rome que sont placées à jamais pour lui la sainteté et l'infaillibilité de l'Église.

Il s'exprime à ce sujet en paroles graves et instructives à Generosus (Ep. un, n. 2 et 3. Oper. t. Il, p. 120 sg.) 9

qui* hommes «uni, sed famen sine «Jubitatione cognoscant r carteram qulppe turbam non intelligcndi rivacitas, sed crcdendi slropli-» citas tutissimam facit : ut ergo banc omittam sapientiam , quam in Ecciesia esse calhollca non creditls; multa sunt a\ia quat in ejus yretnio me justissime te néant. Tenet consensio populorum atque gentîum : tenet anetoritas miraeulis inchoata, spe nutrita, caritate aueta , vetustate firmata : tenet ab ipsa Sede Pétri apottoli cui pateendas oves suat pott resurrectionem Dominai commendavit, usque ad prœtentem epiteopatum suceestio tacerdotum • tenet po$tremo iptum Catholicos nomen , quod non fins causa in ter tam multat hœreses lie ista Ecciesia- $ola obtinuit, ut eum omnes heeretici se catholicos dici velint, quœrenti tamen per+* grino alicui , ubi ad Cathoîicam conveniantur, nullut hœreticorum vel basilieam suam vel domum audeat ostendere. Ista ergo tôt et tanta nominis Christian! carissima vlncula recte horainem tenent credentem in cathoUca Ecciesia, etiamsi propter uostrae Intelligentiac tardilatem vel vil» meritum veritas non dura se aperUssime oslendat. Apuà) vos autem, ubi nihil horum $$t , quod me invitet ac teneat , sola personat verifatis poîlicitatio : quss quidem si tam manifesta monstratur, ut in d ubi uni venire non posait , prssponenda est omnibus illis rébus, qui bus in Catholica teneor : si autem tant u m modo promittitur, et non exhibetur, nerao me morebit ab ca fide , quae animum meum tôt et tantis nexibus Christian» religioni adstringit.— Contra epistoiam Manicnaei , quam vocant fiindamenti, n. 2. Oper., t. VIII , p. 153.

évêque de Constance en Afrique, qu'un misérable prêtre donatiste s'efforçait de séduire par des ruses perfides. La sainteté et l'infaillibilité de l'Église, fondée par Pierre e* dans ses successeurs, ne lui paraît pas moins incontestable, quand même un homme dé mœurs et de conduite indignes se glisserait dans la chaire de saint Pierre.

Augustin donne dans cette lettre le catalogue de tous les papes , depuis saint Pierre jusqu'à son temps , et le termin e en observant que dans toute cette suite de pontifes , il ne se trouve pas un seul évêque hérétique, quoique les hérétiques eussent souvent envoyé de leurs partisans à Rome , pour y répandre leur venin. « Mais quand même , ajoute-t-il, dans cette suite d'évéques, depuis Pierre jusqu'à Anastase, qui occupe aujourd'hui ce siège, il se serait glissé un traître, cette circonstance ne ferait aucun tort soit à l'Église , soit aux bons chrétiens.

Le Seigneur a prévu ce cas en parlant des chefs indignes : c Observez donc et faites tout ce qu'ils vous disent ; mais ne « faites pas ce qu'ils font , car ils disent ce qu'il faut faire et « nelefontpas.*(Afa#/*.,xxm,3.) Il fallait, eneffet, que dans cette suite non interrompue des successeurs de saint Pierre, l'espérance des fidèles , qui se fonde sur Dieu et non pas sur les hommes (68), fût assurée, et certaine de ne jamais être dispersée par l'orage d'un schisme abominable, comme celles-là l'ont été, qui lisent dans les livres saints les noms des Églises auxquelles les apôtres ont écrit, mais qui n'ont point d'évéques dans ces églises. Peut-il donc y avoir rien de plus insensé que de dire à ceux qui lisent ces livres : « La paix soit avec vous, » et d'être séparés de la paix de ces Églises auxquelles ces lettres sont adressées? •

(68) Saint Augustin fait allusion ici au célèbre passage de S. Luc, jlxu, 32, où Jésus prie pour la foi de Pierre.

• Où sont les évêques , s'écrie saint Augustin dans un autre endroit (Enar. in Psalm. xliv, n. 32. Oper., t. IV,/?. i, p. 393), qui se trouvent aujourd'hui sur toute la terre ? où ont-ils été créés? L'Église, celle de Rome, les appelle Pères, c'est elle qui les a créés et qui les a placés sur leurs sièges. »

Oui , c'est l'Église de Rome qui parcourt toute la terre , dissipant les ténèbres de Terreur et de l'hérésie, qui appelle tous les peuples à un culte universel , qui console les faibles, arrache ceux qui s'égarent de la gueule du loup ravisseur et les ramène dans la bergerie du Seigneur. Oh ! qu'elle est belle cette mission!

« Allons trouver Pierre, dit Cassien (de lncarn., iib. III , cap. xii,/?. 936, edit. Parisiis, in-fol.) ; demandons au plus sublime des docteurs, au docteur des docteurs, à celui qui tient le gouvernail de l'Église et qui a reçu la promesse de la toi avec celle du sacerdoce. »

« Nous ne pouvons , dit saint Pierre Chrysologue (69), décider en aucune matière concernant la foi , et cela pour le bien de la paix et de la foi, sans le consentement de Pévèque de Rome. »»

Nous lisons dans saint Prosper d'Aquitaine : « C'est l'épée de Pierre qui arme le bras de tous les évêques. » (Adv. Cas* sianum,p. 830, inter opéra Cass., ed. cit. ) Voici la décision unanime des Pères des conciles : « Pierre , disent ceux du concile de Chalcédoine (Acte n), a parlé par la voix de Léon. »

(69) In omnibus bortamur te , ut his , quae a Beato Papa Romana? urbis scripta sunt, obedienter attendas. Quoniam B. Petrus, qui in propria Sede vivit , et prœsidet , praestat quaerenlibui veritatem. Nos enim pro studio pacis , et fldel extra consensum Roman» civitatis episcopi causas fidei audire non possumus. Epistola advers. Eutychen.

a Saint Pierre, disent ceux d'Ephèse (Acte m), v it encore de notre temps et vivra éternellement dans ses successeurs. »

« C'est vous, écrivaient les évêques d'Orient au saint pape Symmaque (Apud Labbe Collect. Cohcil., t. IV, p. 1305), qui receviez journellement les instructions de voire saint docteur Pierre , sur la manière de paître les brebis de Jésus- Christ qui vous sont confiées sur toute l'étendue de la terre habitable. »

Qui ne connaît le cri touchant de l'Église grecque, deman. dant du secours, lorsqu'au commencement du neuvième siècle, sous les saints patriarches Tarasius et Nicéphore de Constantinople, elle souffrait si cruellement de la part des hérétiques qui s'étaient élevés dans son sein, ainsi que de la terrible colère de l'empereur ?

• Attendu , disait-elle dans une lettre que saint Théodore Studite écrivit vers l'an 809 au pape Léon III (Mer Epistolas S. Theodori Studitœ Ub. \, epist. xxxm, inter opéra Jac. SirmondUSoc. J. FenetiisilZS, t.\ 9 p. 240 sg.) t que Jésus-Christ Notre- Seigneur a remis à Pierre, le grand apôtre , avec les clefs du royaume des cieux , encore la dignité primatiale de pasteur suprême , il faut rendre compte audit Pierre ou à ses successeurs de toutes les innovations introduites dans l'Église catholique par ceux qui s'écartent de la vérité. »

Après être ainsi entré en matière, Théodore expose en détail la situation de l'Église grecque et termine par ces paroles remarquables : • Maintenant que nous avons développé toutes ces choses dans notre simplicité , sans aucun ornement du discours , nous adressons à votre sainteté , imitatrice de Jésus- Christ , là même prière que le chef des apôtres avec tous les autres firent entendre à Jésus-Christ , quand les flots de la mer se soulevaient : « Seigneur, sauvez-nous , nous péris- « sons. » 0 vous, Pasteur suprême de toute l'Église sur terre,

imitez votre maître Jésus, et tendez la main à notre Église comme Jésus tendit la sienne à Pierre , avec cette différence seulement , que Jésus vint au secours de ceux qui commençaient à s'enfoncer dans la mer, tandis que vous sauverez ceux qui sont déjà tombés dans le plus profond abîme d'hérésie. Imitez aussi , nous vous en conjurons , le pape qui portait le même nom que vous et qui du temps où s'éleva l'hérésie d'Eutychès, la combattit, comme nous le savons tous, avec le courage d'un lion, dans ses écrits dogmatiques. Faites donc entendre comme lui votre voix divine et qu'elle retentisse comme il convient contre l'hérésie actuelle. »

L'Eglise grecque s'est perdue comme toutes les communions séparées de Rome, parce qu'elles n'ont pas voulu écouter la voix salutaire du médecin institué par Dieu, qui, pour nous servir des expressions du saint martyr Ignace , patriarche de Constantinople, dans sa lettre au pape Nicolas I er , peut seul guérir toutes les plaies et toutes les tumeurs qui surviennent aux membres de Jésus-Christ et de l'Église catholique. ( Apud Labbe, t. VIII,/?. 1009 sq. )

Jetons encore un regard sur le grand œuvre que l'Église catholique a accompli dans la propagation de la doctrine du Seigneur.

Songeons d'abord à l'éclat que Rome jetait déjà dès les premiers momens où Pierre commençait à y annoncer l'Evangile. Avant même que Paul ne vint à Rome, il témoignait son admiration de la foi des Romains. On eût dit qu'il prévoyait la grandeur future de Pierre et l'empire qu'elle acquerrait par la croix, lorsqu'il s'écriait : « Premièrement je rends grâces à mon Dieu pour vous tous par Jésus-Christ, de ce que l'on parle de votre foi dans tout lé monde. » (Epist. ad Rom., i, 8.)

O saintes paroles, paroles dignes de l'apôtre des peuples et des nations ! vous vous êtes bien vérifiées. Le monde en-

lier a reçu de Rome l'Évangile , et avec lui ses lois et ses maximes saintes. ■ Ce que Home ne possède pas par les armes , dit saint Pierre , elle le possède par sa foi (70). »

Qui pourrait décrire avec plus de force que Prudentius, le pieux chantre des martyrs du Seigneur, la carrière éclatante que la ville éternelle a parcourue , sous ce rapport , sur le globe de la terre , et continuera à parcourir jusqu'à la fin des temps (71)?

(70) Sedes Roma Pétri , quse principalis honoris

Facta caput mundo , quidquid non possidet armis HelUgione tenet.

Tu causam fidei flngrantius ifrica nostra Exequeris, tecumque suum jungente vigorem.

Juris apostolici solio fera viscera belli Conflcis , et lato prosternis limite viclos.

Convenere lui de cunctis urbibus almi Pontifices, gemînoque senuni celeberrima coetu Decernis quod Roma probe t, quod régna sequanlur.

Carmen de Ingratis, t. 40-43, et t. 72-78, edit. Bened. Maur. YeneUis 1744, in- fol.

(71) O Christe, nnmen unicum,

O Splendor, o Yirtus Patris , O Factor orbia et poli Atque Auctor horam mœnium.

Qui sceptra Rom» in vertice fterum locasti , sanciens Mundum quirinali togse Servire et armis cedere :

Ut discrepantum gentium Mores et observantiam Linguasque et genia et sacra Unis domares legibus.

En omne snb regnum Remi

Sous la céleste toge de la paix Rome a réuni tous les peuples qui jusqu'alors vivaient épars sur la surface de la terre, et couchaient sous des tentes. On eût dit que c'était une nouvelle conquête qu'ils voulaient essayer, tandis qu'ils n'étaient rassemblés que pour recevoir des lois pacifiques. L'orgueilleux Capitole s'obscurcit dans son éclat devant l'humble tombeau du pauvre pêcheur; devant son seuil passent des cortèges plus solennels et plus saints que ceux des plus superbes triomphateurs.

Morlale concessit genus :

Idem loquuntur dissoni , Kitus id Ipsum sentiunt.

Hoc destinatum , quo m agis Jus Christiani nomlnis , Quodcumque terrarum jacet Uno Migaret vinculo.

Da, Curiste, Romanis tuis SU Cbriatiana ut civitas Per quam dedisti , ut cseteris Mens una lacrorum foret.

Confœderantur omnia Hinc Inde membra in symbolum Mansuescit orbis subditus , Mansuescat et summum caput.

Et jam tenemus obsidee Fidissimos hujus spei :

Hic nempe jam régnant duo Apostolorum Principes.

AUer vocator genlium, Aiter catbedram possidens, Primant , recludit créditas JEternitatis januas.

Hymn., IL Peristeph. S. LaurenUî, V, U3, 5»; Opcr,, t. II, l>ag. 921 sq. edit. Faust. Arcvali Romse 1789, in-4\

Ce ne sont plus des généraux et des empereurs qui viennent se montrer ici pour échanger les riches dépouilles de leurs ennemis contre un vain encens et une impie adoration; ce sont des multitudes innombrables de peuples qui, avec une sainte émulation et avec une sainte ferveur, ont quitté leurs foyers lointains , et arrivent sous l'humble habit de pèlerin, s'approcher du tombeau du prince des apôtres, et chanter des hymnes pour célébrer le triomphe de la croix. Dans ces flots de peuples on ne distingue plus ni empereur, ni roi, ni prince, ni sujet. Les empereurs et les rois se confondent dans la prière et dans l'amour fraternel. Ils déposent au pied du tombeau leurs diadèmes d'or, et rivalisent avec le pieux fidèle pour apporter le pieux tribut de leur hommage respectueux au pauvre pêcheur devenu puissant par Jésus-Christ.

Les prédicateurs de l'Évangile ne tardèrent pas à partir de Rome pour planter la croix dans les contrées les plus éloignées , et pour élever autour d'elle les temples les plus magnifiques. Les Églises de l'Ibérie, de la Gaule, de la Bretagne, de l'Hibernie , de la Batavie, de l'Allemagne et de la Scandinavie hyperboree, , ensevelies dans les neiges , s'enorgueillissent du titre de filles de l'Église de Rome. Elles rivalisent à qui méritera la première cette gloire.

Parcourons ces vastes régions, jadis la demeure des seules bêtes féroces , ces déserts sans fin, ces impénétrables forêts ; n'ont-ils pas été transformes en champs fertiles, par le bras vigoureux et hardi des missionnaires de Rome, infatigables et éclairés de Dieu , par la trpupe des apôtres de saint Benoît? Ces peuples n'ont-ils pas reçu avec l'Évangile en même temps la civilisation, les sciences et les arts des mains de ces soldats de Jésus-Christ?

Aussi en ont-ils témoigné leur reconnaissance. Voyez les temples majestueux, les cathédrales qui ornent les pays du Nord et dont la vaste structure fait encore aujourd'hui l'ad-

miration du monde ; la plupart d'entre eux ne sont-ils pas consacrés à Pierre, prince des apôtres, et à la sainte Vierge, leur reine ?

L'Orient ouvrit de même avec joie ses portes aux missionnaires de Rome.

Dès les premiers siècles de l'Église, nous les y voyons travailler avec ardeur à étendre l'Église ou à ramener dans son sein les brebis que le vent de l'hérésie a fait sortir de la bergerie.

A peine Urbain II , par son appel pastoral et apostolique aux peuples ehrétiens , eut-il renversé le mur qui semblait devoir séparer pour toujours l'Orient de l'Occident, que nous voyons de nombreuses troupes de missionnaires de Rome et de l'Eglise romaine, aller porter la parole du Seigneur aux peuples et aux tribus des contrées les plus éloignées de l'Orient.

A l'humble voix du successeur de saint Pierre , toute la chrétienté se leva comme un géant vigoureux à la fleur de son âge, pour aller arracher le tombeau du Sauveur des mains des infidèles, dans lesquelles il était tombé , en punition des crimes que les Églises hérétiques et schismatiques de l'Orient avaient commis contre la mère commune de toutes les Églises, celle de Rome, et pour rendre à l'Église ce tombeau , le bijou le plus précieux de la chrétienté, et avec lui l'Orient tout entier.

Ce fut cette haute pensée qui domina toute la grande entreprise des Croisades. ' : 1 t-

Les Croisades peuvent être regardées comme ïâ grande lumière qui commença à briller sur l'horizon des peuples chrétiens, pour les conduire, sous l'étendard de saint Pierre, à la conversion du monde , à cette conversion qui doit précéder la venue du Messie , lorsqu'il se présentera , dans la majesté de sa gloire, pour juger le monde.

Et je vois déjà, à travers la sombre nuit des temps, les

successeurs de saint Pierre adresser de nouveau leurs pieuses voix aux peuples chrétiens, pour achever avec eux cette sainte mission.

Et il y aura une seule bergerie et un seul pasteur.

Quel spectacle agréable nous présentent les nouvelles Églises qui sont élevées à l'ombre des drapeaux de saint Pierre , portés par de vaillans croisés ! Ouvrons les volumineux bulletins de Ripolli , de Wadding, de Scaralée et d'autres, et nous serons saisis d'étonnement à la vue des travaux des pieux et savans fils de saint Dominique, et de ceux du grand et glorieux patriarche saint François d'Assise , qui se sont répandus dans les steppes de l'Orient , innombrables comme les grains de sable de la mer.

Si nous entrons après cela dans ces temps malheureux où Luther et ses aveugles partisans ont causé , par leur apostasie, de si grands maux à l'Église, nous verrons encore le Saint-Siège remplir son devoir avec le plus grand éclat.

Ses missions chez les peuples infidèles , liés encore par les chaînes de l'idolâtrie, prennent tout-à-coup le vol le plus hardi. L'Évangile faisait, sous les auspices du Saint-Siège, d'immenses progrès chez les peuples les plus reculés de l'Orient, précisément au même moment où Luther et ses partisans se livraient aux sombres travaux de l'enler. Les miracles de la grâce de Dieu se présentent de toutes parts à nos yeux pour réjouir l'Église du Seigneur.

11 semble que tout l'Orient veuille à l'envi ouvrir ses portes aux humbles missionnaires de la sainte Église de Home ; et quel spectacle nous offre les deux Indes!

Considérons les travaux des infatigables Pères de la Société de Jésus. Qui ne s'en étonnerait pas ! Ne dirait-on pas que les beaux jours de la prédication de l'Évangile par les apôtres sont revenus , tant leurs travaux sont sublimes, brillans et couverts des bénédictions du ciel? L'ardent François Xavier ne pourrait-il pas se placer à côté de l'apôtre des

peuples , des nations et des rois ? On serait presque indécis à qui donner la préférence, tant est riche la moisson qu'il a recueillie.

Si nous comparons les divins travaux des missionnaires de Rome aux coupables et malheureuses entreprises des réformateurs , que la différence sera grande ! Le seul François Xavier a peut-être gagné plus d'âmes à l'Église que Luther et ses sectateurs ne lui en ont enlevées.

Et quelles furent les armes avec lesquelles, semblable au loup ravissant de Benjamin , a-t-il, sur le déclin de sa vie si active , apporté à l'Église un si riche butin ? À la main il tenait l'image de son Sauveur, dont l'Église l'avait décoré, et pour le reste il s'abandonna à la protection de la Providence.

Mais Luther, de quelles armes se servit-il pour arracher de si beaux domaines à l'Église, et sous quelle protection se plaça-t-il? Il fit un terrible et sanglant appel à la dévastation et au meurtre -, selon lui , il fallait tuer et anéantir l'Église dans son chef, dans les cardinaux et les évêques , dans les empereurs, les rois, les princes et dans tous ceux qui leur étaient attachés; et puis, dans ce carnage universel, digne baptême de sang de ses fidèles , la nouvelle Église devait laver ses mains fraternelles dans le plaisir et la volupté (72).

Si Rome se montre grande et merveilleuse dans les missions auxquelles elle s'est livrée avec un redoublement de vigueur, dans toutes les parties de monde , après l'apostasie de Luther, elle n'est pas moins grande dans ses négociations avec les frères qui se sont séparés d'elle , afin de les ramener dans son giron , dans le port de sûreté , hors duquel le naufrage est inévitable. Il lui aurait été impossible de paraître plus grande et plus sublime qu'elle ne l'a été dans cette occa-

(72) Voyez plus bas livre I , chap. v.

siod. Rome a développé et répandu là tous les trésors de sa divine puissance.

Mais de même que l'appel que Home fit ne fut point écouté, de même aussi ses effets et les sacrifices de son inépuisable amour furent méconnus par ses frères égarés.

Le but de l'ouvrage que nous présentons au public est de faire voir à la postérité impartiale les magnanimes efforts du Saint-Siège; nous les exposerons avec simplicité , mais avec toute la force dont nous serons capables. Cette postérité pourra alors se former d'elle-même son jugement , et plus désintéressée que dans les momens où la sainte lumière de la raison ne pouvait pas même percer le nuage de la passion , elle décidera de quel côté se trouvait la justice et comment chaque parti a répondu à la mission que le ciel lui avait confiée.