CHAPITRE I

Avant d'entamer le récit proprement dit que nous nous proposons de faire , il sera nécessaire d'offrir en peu de mots le tableau de l'Église catholique de Suède jusqu'à l'époque de la réformation , et de montrer en même temps de quelle manière et à l'aide de quelles armes l'Église fut attaquée et détruite.

Des aperçus intéressans s'ouvrent ici aux regards de l'historien scrutateur.

L'apostasie de la Suède ne fut point, comme en Allemagne, le résultat d'une lutte entre des opinions en partie religieuses,

en partie ecclésiastiques ou politiques , qui ça et là s'étaieut changées en convictions. En Suède, cette apostasie fut un coup d'état injuste et révoltant d'un souverain audacieux, et puissant, qui imposa, contre l'honneur et la conscience, par les armes réunies de la ruse , de l'hypocrisie et de la cruauté, la réforme allemande à un peuple pieux qui n'en éprouvait aucun désir, et qui ne se doutait nullement de ce qu'on lui faisait faire. L'avidité et l'ambition furent les seuls ressorts qui servirent à l'exécution d'un acte si coupable.