CHAPITRE III

Mais cette joie du peuple religieux de la Suède ne devait pas tarder à être troublée , et bientôt détruite pour jamais.

De grands orages s'amassaient sur son horizon. L'ancienne haine nationale entre la Suède et le Danemarck, que l'Union de Calmar, au lieu d'apaiser, n'avait fait qu'envenimer, sous une suite de souverains faibles et imprudens , éclata à la fin du quinzième siècle , et alluma un incendie qu'il ne fut plus possible d'éteindre.

Mais de cet incendie sortit enfin l'indépendance de la Suède.

Le grand et le sage Stenon-Sture, le vieux, qui gouverna depuis 1471 jusqu'au mois de novembre 1503, travailla surtout à assurer cette indépendance. Il était administrateur du royaume et un homme d'une magnanimité vraiment antique , d'un admirable patriotisme , d'un courage invincible , d'une énergie à toute épreuve et d une profonde sagesse pour le gouvernement. On peut le regarder avec raison comme le libérateur et le sauveur de son peuple. Il gou-

(7) Messenius Scondi» illust. t. IV, pag. 72 et 82, et t. XI, p. 11 flq.

verna avec un pouvoir plus absolu qu'aucun roi n'en avait eu avant lui , et il sut avec générosité maintenir et défendre les intérêts du clergé et de la noblesse vis-à-vis des intérêts de rÉtat. La Suède regarde le règne de trente ans de Stenon comme son âge d'or (8).

(8) Itaque cum archiepiscopus Jacobus ea prœteritorum temportim monimenta secum cogilasset , cœpit cum prudentioribus consulere , quomodo honestius atque ulilius esset, super régna Gotliiœ , et Suetia? gubernatorem aliquem eligere, quam reges aliunde adductos facile admittere , et rursus turpiore le vitale repellere ; hoc consilio per omnes proceres approbato , Sténo Slurse gubernator electus , eo Utulo diu fellclterque utrumque regnum gubernavit. Sienim aureum sœculum unquam Gothieis terris illuxit,profecto hoc tempore otnne* incolœ Saturnia régna rediisse faterentur, quando prudentistimus archiepiscopus , in aree Christianœ reipub. prœsidens, nihil contu- 1er et , nihil inculcaret , nihil prœciperet , nisi divinis legibus et sanctorum patrum et principum institutis conformia. Ipteque Sténo gubernator optimum pontificem , optima monentem , ac proscipientem, non secus ac deditissimus filius auèhret, solKcite curans ne proceres aut popalus pontifieiœ authoritati rebellis, divinam iracundiam in se et posteros provocaret. Félix regnum, quando hoc modo forUtudo militari* se prudentibus consilîis dirigi permiU tebat , tune enlm domi et foris omnia tranquilla , civium concordia m a xima, legum obserrantia summa, Kcclesiae et dîvioi cultus praecipua reverentia , cum advenis et peregrinis jucunda et liberalis conversaUo, cum Yandaliciis civitalibus et earum negociatoribus fidèle atque incorruptum commercium. Insuper omnia per regnum promptuaria omnibus bonis referta, omnibus vlatoribus hospitia et viclualia gratis prsestabantur. Quid plura dicam? Omne regnum videbatvr divina manu benedictum , quoi utique sic erat, quando pontifices Deum sincera religione colentes, populum subjectum paterna charitate fovebant, a quo rursus ut a filiis amabantur, et omni vénération» digni astimabantur. At postquam haec jucunda tranquillités ad triginta clrciter annos continuata fuisset, cœperuot nonnulli nobiles hanc qnietem perturbare , et prosperltati Ecoles!» , imo totius regni nimium invidere, sanius esse putantes, coronatum regem armisregere

■ Il I ■ ■

Et ce furent la pîélé éclairée de Stenon , son fidèle et saint attachement à la foi, la noble et magnanime équité avec laquelle il s'efforçait de maintenir les droits imprescriptibles et sacrés de l'Église, c'est-à-dire toules les grandes qualités qui se trouvent réunies dans un monarque puissant, qui acquirent à notre héros la grande popularité dont il jouit, le respect et l'amour qu'on lui témoigna, et qui lui permirent de s'élever à la hauteur à laquelle il parvint. Déjà , de son temps , plusieurs nobles aspiraient aux biens de l'Église. Stenon voulant leur faire sentir, dans une occasion solennelle, combien leurs désirs étaient coupables , convoqua un jour une diète dans laquelle il feignit de vouloir poser des bornes à la puissance des évôques et de l'Église. Tous les sénateurs applaudirent hautement à ce projet. Mais alors Stenon se leva et leur reprocha avec sévérité leur audace : « Je ne m'étonne plus , leur dit-il (9) , que notre patrie soit tombée dans un si grand malheur; je suis plutôt surpris qu'il reste encore quelque vestige du pays : car il est impossible que l'Église perde du respect qui lui est dû , sans que l'État ne s'écroule en même temps. En conséquence, si quelqu'un désire renverser complètement la croyance , il n'a qu'à commencer par détruire le clergé qui trouve partout des défenseurs. »

Hemming Gadd, évèque de Lincœpiog, l'homme le plus poli et l'orateur le plus éloquent de son siècle , qui avait été élevé dans les universités d'Italie, et avait été professeur de mathématiques du pape Alexandre VI , fut l'âme de cette

quam infulatos poatifices in ampliasimo regno cousiliis prsssidere , etc. Joaunes Magous Gothus Melropolia Ecclesiœ Upsaleusla in regnia Suetiae et Gothiaj, lib. V, p. 108 sq. edit. cit.

(9) Joh. Magous historia Gothor, lib. XXIII, cap. xv, p. 747 sq. edit. cit.

guerre pour la liberté contre les Danois. La plus pure flamme du patriotisme brûlait dans son sein. Il avait juré une haine éternelle au Danois orgueilleux et despote. Le seul but de sa vie était de délivrer la Suède du joug des Danois (10). Pour exécuter ce noble et hardi projet, il oublia jusqu'aux affaires de son Église. Prélat du genre de

(10) Voici quelques exemples de la noble et patriotique éloquence de Gadd , tirées d'un des nombreux discours qu'il prononça dans le sénat. Vellem potius hanc diccndi provinciam in alicujus altérais humeros , quam meos, impositam esse , cum fortasse nonnulli in hoc amplissimo consessu inveniantur , qui sub pallio Suelico animuui plane Danicum agere non verenlur , quasi cis pro bosle contra patriam sentire, absque sempiterno infamiœ opprobrio , liceret. Verum ego ita ab adolescentia institulus sum, talemque me annis fere triginta Rom» in legatione palriœ, contra inimico* patrise, exhibere curavi , ut omnibus mecum convereantibns plene compcrtum foret , me nunquam pro Danico nomine vel in minimo sensisse , imo semper meditatum fuisse, quomodo tam infesti nominis fautores e medio nostr» patriœ (quam nimis impie prodere contendunt) explorantur, suoque exterminio, vel exiiio , caeteris Danic» factionis coraplicibus , ne amodo similia audeant , terrores incutiant. Sed hic forte opéra? pretium fuerit, apertioribus argumentis ostendere, quibus ingeniis, moribusque Danica astutia Sueticam simplicitatem perpetuo irretire, et evertire couatur, ut, si noslri temporis àomines a perniciosa Danorum vicinia sese minus caute servare voluerint , saliem naU natoruni , ▼el qui nascentur ab Mis, nostro malo addiscant, quam parum Ûdei , et societatis, apud ipsos repooant.

lté nunc quicunque estis Danicae societatis consultores , et crudele Danicse feritatis ferrum in vestra , atque innocentum civium restre— rum viscera accélérantes , eonfoederationem cum ea gente , quae publicum totius Europa? odium in se contraxerat, sine mora contrabâtis. At fortassis hic nonnulli pontificum mihi respondentes, dicanl: Estoquod Daoi sioteruenti, sint sanguinarii, sint omnium, quos totus orbis produxerat , pessimi , et sceleralissimi : tameo non audebuht in Christi Ecclesiam, et clerum, multo minus in ]K>ntiûciam dignitatem tam cruentas manus exlendere. Sed audiant illi, qui sibi tantam

ceux des premiers siècles du moyen âge , il préférait l'épée guerrière à la crosse pacifique (11).

Gadd fut pendant vingt ans l'orateur et le confident de Stenon-Sture, le vieux , et de Suante-Nielsen-Sture qui administra le royaume après lui, du 21 janvier 1504 au 2 janvier 1512.

Suante et son fils , Stenon-Sture, le jeune, qui lui succéda et administra le royaume jusqu'au 19 février 1520 , se montrèrent les dignes héritiers du patriotisme , du courage , et de l'ardente piété du premier Sfcenon. A l'église , quand il

libertatera persuadent , non quid ego , sed quid Saxo de Danorum regnum in Christum, et Chrisli Ecclesiam impietale dicat, etc.

Genseo igitur ad vos Pontifices , et Proceres spectare , ut ti tutus ille Dacicus parum honestus , a nostris terris penitus explodatur : sinlque illi fratres , qui nobiscum commorari velint, appellatione Gothicae et Suetic* provinci» contenti : qui autem secus fecerint , confestim cum suo Danico nomine in Daniam retrudantur , victuri ibidem juxta Danicas leges, et consuetudines. quœ a nostris moribus, et juribus adeo aliéna? sunt , ut citius cœlum terrse misceatur, quam Gothi Danicas loges» quam nil nisi tyrannidem sapiunt, vel in minimo imitari , vel œs liinare velint. Sunt prœterea non paucœ alise artes , quibus Dani sibi longe plura arrogant , quam tolerari , ignosclque posait. Quamobrem opéra? prœtium fuerit eas ita réprimera , ut de caelero auos terminos sive illos inanes titulos, absque vicinarum gentium iojuria extollant, cum nullus sitSuecus, slve Gothus, aut Teutonicus , qui non potius velit Tartarus , vel Scythe , sive Turca , aut nescio quis immanis Barbarus , quam Danus appellari , etc. Chez D. M. Gothus, îib. XXIII, cap. xxi, p. 753-776. Sur le caractère de Gadd , voyez le même lib. XXIII , cap. xiv , p. 746. Gadd était plus craint du Danois que Stenon lui-même.

(11) Orator vehcincntissimus et quovis scienliarum génère politissimus. . . . Virsane aeterna dignus memoria atque encomia, propter genuinum candoris Suecani pectus , et praclarissima in natale solum collata saepenumero bénéficia. — Messenius Chronlcon episcoporum , p$g. 89 sq, ,

assistait au service divin, Suante semblait être un nouveau David, tant étaient abondantes les larmes qu'il répandait avec humilité et ravissement à la vue des saints mystères de la foi. Juste envers tout le monde, désintéressé jusqu'à l'abnégation, ne songeant nullement à l'éclat de sa propre famille, mais seulement à la prospérité de la patrie, il ne souilla point son cœur comme Gustave-Ericson-Wasa, le successeur des Sture, par un amour désordonné de l'or; t mais préférant de beaucoup , pour nous servir des belles expressions de Jean Magnus , la vertu , la gloire et une réputation intacte à un vil métal, il aurait mieux aimé mourir de faim , plutôt que de se nourrir des larmes de ses sujets ou des dépouilles de l'Église et des prêtres, convaincu avec raison que la Suède est un pays assez riche pour permettre à ses chefs de vivre avec éclat , sans recourir à la malheureuse et honteuse ressource des exactions et du pillage des églises. • (Joh. Magni Hist.Jib. XXIU, c. xvi-xvn, p. 749.)

Les deux Sture, les derniers de ces glorieux administrateurs , continuèrent l'œuvre de la délivrance de leur patrie par l'éclat dont les entourèrent leurs vertus civiles et militaires , et frayèrent la route à leur successeur qui les égala en courage et en patriotisme, mais qui demeura bien loin derrière eux pour la piété , la noblesse du caractère , la générosité et le désintéressement. Leurs noms apparaissent sans tache dans l'histoire. Sture le jeune a seul commis quelques fautes, mais dont on doit accuser plutôt ses conseillers que lui-même. D'un caractère ardent , parvenu au faîte du pouvoir à la fleur de son âge , fougueux et téméraire , il manqua souvent de cette prudence et de cette modération qu'il faut tant admirer dans ses deux prédécesseurs.

Trompé par ses conseillers, il écouta trop facilement J'envie de quelques nobles» surtout d'un rang inférieur, contre le haut clergé et la portion de la noblesse qui s'était

unie à lui (Joh. Magni Metrop. UpsaL, L V 9 p. 109) ; et par cette faiblesse , il aliéna contre lui l'esprit de plusieurs des grands les plus distingués du royaume (12). Ce fut pour cette raison que le vénérable archevêque Ulfesohn déposa une dignité qu'il avait exercée pendant près d'un demi-siècle , si utilement pour la Suède et pour l'Église. La grande lutte entre ce Sture , Stenon et Gustave Trolle , successeur d'Ulfssohn au siège archiépiscopal d'Upsal, doit être attribuée aux mômes causes.

Mais Gustave Trolle était un homme qui ne songeait qu'à la gloire de sa maison, et il ne voulut point entendre parler d'accommodement (13).

(12) Deinde regnum circumeuos, publico omnium incolarum favore excipitur, seque Mis, et illos sibi jurejurando obstringit. Factus eoim erai in oculis omnium subditorum suorum gratiosus, et maxime popu' laris , quia alias patri Suantoni , cum populum tributis oneraret , ad genua procubuit, et tributorum laxationem impetravit. Quoclrca jam in piloclpem assumplus, non modo tributo a bcnerolis subdttis, sed ipsam eorum viUm pro snaipsius salule in mille morUa pericula paralam, etpromptam experlus est. Itaque tôt populiasuffattus, tam potens evasit , ut multorum regum, ac principum viribus resistere potuisset, prœserlim si parcm prudentiam in suis quoUdianis consiliariia cum magniludine poienliœ sua? coDjunctam habuisset. Sed erant in ejua Caïuerario consilio ad assenlalioncm plurima , ad publicam vero ulilitatem inininia loquenles, quippe qui nec salis prudentes erant , nec alios prudentiores in principes consilium admittebant , *ed detractionibus, su surration ibus , suggillationibus cacteros innocentes apud juvenem principem lacerabant. Unde brevi eflectum erat , ut ob eorum malignam imprudenUam, et imprudentem malignitatem , plerique opiimi, et prudentes ?iri ab eo so removentes, aKttrn rem m statam , quam prosentem expectorent. — Job. Magui Historié, lib. XXIV, cap. H, pag. 779.

(13) Eodem anno Ghristi MDXU , qdo paler viam nniTers» carnis intravit , incidit inter hune Stenonem , et Gustavum profali Erici Trolle filium, archiepiscopum Upealenscm, di«cordia nimium per-

La haute et antique noblesse qui craignait de partager le sort de la noblesse inférieure, dont elle voyait rogner les privilèges, et qui regrettait qu'après la mort de Suante le sceptre d'administrateur n'eût pas été rerais dans les mains d'Eric ïrolle, père de l'archevêque, rejeton illustre d'une des plus puissantes et des plus anciennes maisons de Suède , firent cause commune avec le haut clergé. Les uns et les autres se mirent en défense contre l'influence prépondérante de l'administrateur.

Le parti danois que les Sture combattaient, dans les commencemens à l'aide de tout l'épiscopat, reprit une nouvelle vie.

Sture meurt : avec lui tombe pour le moment le parti de la nouvelle noblesse, plus patriote, mais moins influente; la confusion des affaires patriotiques est au comble.

Christiern II, roi de Danemarck, profite de cet état de choses, si favorable à ses vues , pour soumettre de nouveau la Suède.

La diète suédoise, dans ces circonstances menaçantes et

désespérées, crut trouver son salut dans le maintien de l'Union de Calmar, et vinrent par là en aide aux plans de Christiern. Ils le proclamèrent roi. L'archevêque, qui avait

niciosa : ob quam non solum illi duo, sed tota patria ad extremam ruinam derenit. Erant ambo vehementis spiritns : sed Sténo justior, et modestior in sua causa videbatur , utpote qui legibus ecclesiaslicis, et bonorum virortun arbitrio se parère velle affirmabat. Fecitque Gustavum lara per Lconem papam X quam per regni Sueliae pontifices suflicienter admoneri, ne patriae tranquillitatem tolleret, aut turbaret. Sed durior erat in archiepiscopo animus , quam quod permîtteret sibi aliquam concordiam persuaderi cum Stenone, qui patrem Eric uni a tam amplo principatu seclusiaset : spemque ma« xiroam in Danorum rege Christierno se reponere ostendebat. JoU. Magni Hisloria, lib, XXIV, çap. i , pag. 778.

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su adirer dans son parti plusieurs évêques, et notamment Hemming Gadd, le plus grand et le plus généreux défenseur des Sture , s'était mis à la tête de cette malheureuse entreprise. Ce prélat et l'ancienne noblesse humiliée , qui avaient le même intérêt que Gustave Trolle , élevèrent sur le trône de Suède Christiern, qui leur fit les plus flatteuses promesses.

L'animosité fut portée au comble de part et d'autre. Mais Christiern, par ses cruautés, et le parti danois, par les fautes qu'il commit en profitant de la victoire qu'il avait obtenue , facilitèrent eux-mêmes l'affranchissement de la Suède et son indépendance.

Ce fut l'archevêque qui y contribua le plus. Ayant été destitué par Sture, il avait vu arriver avec joie le moment de venger ses injures. Il montra dans cette occasion l'aveugle ambition d'un homme d'état disgracié et d'un prélat offensé, qui sacrifie de sang-froid aux intérêts impurs et matériels de sa famille et de son parti les intérêts sacrés de l'Église.

La manière dont Christiern prit et voulut conserver la possession du trône de Suède est sans exemple dans l'histoire.

Couronné par Gustave Trolle et les autres évêques du pays avec une grande pompe à Stockholm , le U novembre 1520 , il termina cette solennité avec la ruse abominable d'un tigre. Pendant trois jours consécutifs , il donna , dans la grande salle du château , des festins auxquels il invita le haut clergé et les principaux membres de la noblesse. Il y étala un luxe et une magnificence plus que royale. La ville était pendant ce temps le théâtre d'une fête populaire, où chacun se livrait au plaisir sans crainte et sans soucis. La joie la plus bruyante régnait de toutes parts.

Cependant Christiern couvait dans son cœur de hyène la vengeance la plus atroce. Ces trois jours d'innocente joie

furent suivis de trois jours mémorabfes à jamais par les horreurs inouïes dont ils furent témoins.

II n'y a point de tyran , point d'homme en démence , des temps anciens ou modernes, qui ait commis autant de cruautés que Christiern à Stockholm , le 8 , le 9 , et le 10 novembre 1520. Sa soif du sang était sans bornes. Insatiable dans sa vengeance, les têtes les plus nobles de la Suède tombèrent sous la hache. Il n'épargna ni le sexe , ni l'âge , ni la profession, ni la naissance.

Tous ceux qui s'étaient opposés à l'archevêque, et qui avaient défendu avec les Sture les intérêts sacrés de la patrie, furent les victimes de sa fureur. La fleur de la nation suédoise fut moissonnée. Il périt quatre-vingt-quatorze personnes, qui toutes appartenaient aux familles les plus distinguées. On ne fit grâce ni aux femmes, ni aux enfens , ni aux orphelins de ces infortunés, pas même à leurs domestiques.

Stockholm/, pendant ces trois terribles journées, offrait l'aspect d'une boucherie. Le sang des innocens coulait à flots, et rougissait l'eau des canaux dont les rues sont percées.

Christiern n'avait aucun sentiment d'humanité. Le caractère du prêtre même n'était pas sacré pour lui. Plusieurs de ceux qui avaient combattu pour les intérêts de la patrie perdirent aussi la tète. Parmi ces malheureuses victimes se trouvèrent deux saints évèques, Mathtas, de Strengnaes, qui , à l'instigation de l'archevêque , avait travaillé avec ardeur à l'élévation de Christiern au trône, et le vénérable vieillard Vincent, évêque de Scara. Us furent décapités tous deux ; le dernier, pour avoir approuvé la déposition de l'archevêque Gustave Trolle. Leurs corps tout nus furent réunis à ceux des autres. On trouva sur celui de Vincent de Scara un vêtement de pénitence en fer, très long et très lourd. Il protégea sa pudeur, que le cœur de tigre de Christiern n'avait point respectée.

On n'épargna pas même les morts. Le corps de Stenon- Sture, le jeune , et celai de son fils , qui avaient été déposés dans l'église des Franciscains, furent tirés de leur caveau et jetés parmi les autres corps. Quand Christ iern les aperçut, il s'élança sur eux et les déchira avec les dents.

Pendant trois jours les corps demeurèrent étendus sur le marché de la ville , exposés à toutes sortes de mutilations . Le quatrième, ils furent traînés par le valet du bourreau sur la plaine du faubourg méridional et brûlés sur un bûcher. Les membres que le feu n'avait point consumés et les corps des deux évêques, qui avaient été mis de côté, furent jetés à la voirie.

Cependant les valets du bourreau avaient avec intention réservé aussi quelques parties du corps de Sture. Christiern les fit couper par petits morceaux, et disperser, pour l'effroi du peuple , dans toutes les provinces du royaume.

Mais ce qui rendit plus odieux encore les cruautés inouïes de cette scène , ce fut que Christiern prétendit qu'en commettant toutes ces abominations , il ne faisait qu'exécuter le bref du pape et agir en son nom. Dans son infernale astuce, il avait su tromper la piété de Léon X. Léon avait confirme solennellement, le 13 mai de cette année, le grand et le petit ban, lancés Tannée précédente par un tribunal ecclésiastique du Danemarck contre Slenon-Sture et ses partisans , et qui étaient accompagnés d'une menace d'interdit contre toute la Suède (14). C'étaient l'archevêque de Lund et Gustave Trolle qui avaient le plus contribué à faire faire cette fausse démarche par le pape.

(14) Iluch, Histoire de Suède, t. II, p. 106 sq. Raynoldi Annales Ecclesiat. ad a. 1519, n. 57, t. XII, p. 265, cd. Roman., où se trouve une lettre de Léon X , du 16 août 1510. La bulle de Léon se voit daus Hagaus Celse Bullarlum Suev-Gothicum , d. 24. Holmiac 1782 ,

Christiern avait tenu, dans sa lettre à Léon, le langage hypocrite d'un défenseur et d'un protecteur de l'Église, et avait annoncé le désir de venger les actes de violence commis par les Sture contre l'Église de Suède.

Le bannit lancé contre la Suède, dès l'année 1 519, et avant même que le pape l'eût confirmé, mais sans résultat. Dans ces jours de terreur, Gustave Trollc se montra dans toute la pompe de la dignité archiépiscopale, quoiqu'il en eût été dépouillé à la diète nationale d'Arbogo, avec le consentement du neveu du pape ; en qualité d'archevêque , il forma un haut tribunal ecclésiastique , dans lequel il justifia le bau et déclara que Christiern en était le légitime exécuteur. Ni sa patrie ni l'Église ne lui pardonneront jamais un acte si coupable.

Les malheureuses victimes furent en conséquence , pour rendre leur sort plus cruel, déclarées hérétiques, et les consolations delà religion leur furent refusées. Les pieux évêques de Scara et de Strengnaes protestèrent hautement au pied de réchafaud contre cette mesure qu'ils dénoncèrent à la vengeance divine. Mais le roulement des tambours étouffa Jeurs touchantes plaintes ; ils moururent sans recevoir les sacremens de l'Église.

En parcourant la Suède, Christiern commit partout les mêmes cruautés qu'à Stockholm. Dans tous les lieux par lesquels il passait, il organisait des tribunaux de sang. II avait pour maxime que le paysan suédois n'était pas né pour la guerre , mais pour l'agriculture , et qu'il n'avait besoin pour cela que d'une main et d'un pied : car rien ne l'empêchait de

ln-4*. Je n'ai malheureusement pas pu me servir de cet intéressant ouvrage» non plus que de la suite par rorlhan : Ad recensionem Bullarii Romane— Suevgothica a nob. a Cclse éditant accessio. Aboae sine anno, in-4°. Cet ouvrage a paru vers la An du dernier siècle.

marcher, tant bien que mal, avec une seule main et une jambe de bois , à coté de sa charrue.

A Rasfporg, vers Noël de cette même année, il fit décapiter, avec dix autres héroïques défenseurs de la patrie , le noble Hemming Gadd, évêque de Lincœping, à qui il devait pourtant en grande partie son élévation au trône de Suède et à qui la Suède ne peut reprocher que cette seule faiblesse. Le jour de l'Épiphanie, deux bourgeois deWadstena furent mis en pièces par ses ordres et ensuite abandonnés aux corbeaux. Il profana par des cruautés du même genre le jour de la Conversion de saint Paul , 25 janvier 1521 à Jenecœping. Arrivé avec sa suite au couvent de Nydala, et accueilli avec la plus parfaite hospitalité, il fil jeter dans la rivière, les mains liées derrière le dos, l'abbé et sept religieux , le jour de la Purification , le 2 février, au moment où ils venaient de célébrer la messe. C'est ainsi que cet ingrat les punissait de l'attachement qu'ils avaient montré pour leur patrie dans les précédentes guerres danoises.

Le nombre des personnes qu'il fit mourir ainsi en Suède s'élève à cinq cents (15).

Les biens de tous ces infortunés furent confisqués. Chargé d'immenses richesses, mais en même temps des malédictions de tous les Suédois , il retourna en Danemarck.

Il ne revit plus après cela la Suède. Ce royaume fut à jamais perdu pour lui. La douleur et le dépit que lui causa cette perte donnèrent lieu à la vengeance horrible, mais bien digne de lui , à laquelle il se livra sur la personne d'un méprisable prêtre westphalien , nommé Dietrich Schlaghoeck.

(15) Voyez Messe ni us , t. VU , pag. 88-91. Johannes Magnus Historia Golhorum Suecorunique, lib. XXIV, cap. met it, p. 779 sq. Romaj 1554, in-fol. Raynald. Eccles. ad a. 1520, n. 88 , pag. 309, t. XII, cd. Dora. Mansi Lucae 1753, in-fol.

C'était surtout Schlaghoeck qui avait poussé Christiern aux cruautés qu'il commit eu Suède. Dans l'enivrement du triomphe, il le nomma d'abord évêque de Scara et bientôt après archevêque de Lund. Mais sa victoire ayant été promptement suivie de la perte du royaume , il regarda Schlaghoeck comme la cause première de ce malheur et le lit jeter en prison , où après lui avoir fait souffrir des tourmens inouïs il le fit brûler vif sur le vieux marché de Copenhague, le 24 janvier 1522.

Un sort non moins barbare aurait sans doute été réservé aux pieux et vertueux prélats Eric Vaichendorp, archevêque de Nidrosie et primat de Norwège , et George Scorborg, archevêque de Lund , le premier pour avoir, à l'instigation de l'empereur Charles-Quint , reproché à Christiern sa liaison illégitime avec Sigebritte ; le second pour n'avoir pas approuvé ses abominables cruautés contre la Suède. Mais l'un et l'autre cherchèrent leur salut dans la fuite ; ils voulaient se réfugier à Rome. Vaichendorp fut seul assez heureux pour y arriver ; Scorborg mourut sur la route , à Cologne , dans la maison du pieux patricien Rink, et il devint pour tout le monde un grand sujet d'édification par ses vertus. Il succomba moins à la maladie qu'à la douleur de voir l'Église de sa patrie persécutée par un monstre comme Christiern (16).

(16) Is episcopus tandem pr opter justitl» defensionem exul a sede et patria sua, Colonise Agrippin» morluus est post militas Iiujus vitœ œrumnas et calamilates, quas oonsianti animo non paucis annis perferre maluit , quam diœcesim suam , non ut pastor, sed ut vilis mercenarius» prodere tyrannis. Habitavi ego aliquandiu in aedibus ejus, cum Coloniaî Htteris operam darem , mullaque vidi in Hlo virtutum exempta. IHebalur sœpissime appnro cilicio ad nudum corpus, atque in precibus erat assiduus. Rara quxdam in illo prudentia cernebatur, et morum gravitât. Quando eiul venit Coloniam , hospitio receptus est a D. Johanne Rinckio, patricio Colonienai, ?iro celeberrimo atque

Ce tyran ne pouvant exercer sa vengeance sur leurs personnes sacrées, l'assouvit sur leurs biens. Il confisqua les propriétés patrimoniales de ces prélats et en agit de même avec celles de leurs sièges. Il étendit même sa colère sur le chapitre métropolitain , maltraita de cent manières ses membres pacifiques , les jeta en prison et les y laissa languir dans les tourmens.

Cbristiern voulait foire noyer l'évèque de Strengnœs, Jean Andersohn Beldenak, auparavant évêque d'Odensée, qui, le 1 er octobre 1520, du haut de la chaire, avait exhorté le peuple de Stockholm à rendre hommage au nouveau roi. Mais il lui accorda la vie, par crainte du pape , et se contenta de le faire charger de chaînes à Borenholm.

Ii ne pouvait pas non plus pardonner à Jean Ange Arcimbold, nonce du pape en Scandinavie, d'avoir confirmé la déposition de Gustave Trolle. S'il n'avait été retenu par la crainte de Léon X et bien plus encore par celle de Charles- Quint, le nonce n'aurait certainement pas échappé à sa vengeance. Pour s'en dédommager, il s'empara de l'innocent frère du nonce , appelé Antonello, et se vengea sur lui , sans égard pour l'intercession de la pieuse reine. Quant au nonce, il se borna à lui enlever un million d'éeus qu'il avait recueilli pour des indulgences , dans les diverses églises de la Scandinavie.

Et qui sait quel aurait été le sort de Jean-François de Potentia, frère mineur napolitain , neveu du pape et successeur d'ArcimboId, qui avait été envoyé en 1521 par Léon X, à Copenhague, pour interroger Cbristiern sur l'assassinat des

integerriino, ab eodemque et ejus hooestissîma conjuge t raclât us est humanilate locredibili. Solebat is Rinckius postea de illo dicere : Fuit exêinplo mihi et mets. Plura de eo episcopo dici possent laude digua, quœ (amen brevitatis studio preterimus. Surius Comnaeular. ad a. 1517, pag. 96.

évêques, si celui-ci, après avoir rempli sa mission, ne fût retourné sur-le-champ à Rome?

Christiern chercha à prouver son innocence en présence du nonce. Dans sa lettre à Charles-Quint, il s'exprima dédaigneusement au sujet du jugement que Ton portait sur sa conduite dans cette affaire.

Quoique Christiern eût pour épouse la princesse la plus vertueuse, Isabelle, fille du roi Philippe I er et sœur de Charles-Quint, îa conduite n'en était pas moins déréglée ; et ce qui fait bien connaître la noirceur de son âme , c'est qu'à peine revenu de Suède, où il avait joué le rôle perfide de défenseur hypocrite de l'Église, il commença ses attaques contre l'Église du Danemarck, sa patrie. Pour pouvoir s'emparer des biens des évêques, il fit appeler, en 1521, à Copenhague, un disciple de la doctrine de Luther et lui donna plein pouvoir de répandre dans ses États le nouvel Evangile , ce palladium des princes voluptueux , cruels , sans conscience et avides (17).

(17) Audivit hactenus salis CnrisUernus de audacibus M. Lutheri conatibus in Saxonia , et ipsos admodum probavit , velut pontificum Romanorum, ac episcoporum poteotiae opulentiœque sibi vehemeuter ezosurum , ad versa rios. Ac his polissimum de causis , non aliquo reiigionis zelo , illos hic atheus in Scondiam quoque propagalurus , opesque ac fundos cleri Scondici corrasurus , post suum ex Suetia reditum , a Saxone avunculo poscit aliquem hujus peritum dognialis sibi destinandum , et quemdam Martinum , haud ioeruditum , oblinet concionalorem. Hic de mandalo regio fesUs et dominicis diebus post meridiem, in ecclesia Hafniac parochiali contra veterem pérorât reUgionem, cum maxima vulgi approbatione, sed episcoporum presbyterorumque detesfatione. Qui fidei innovationem , miramque in cathedra gesticulationem, ipsi eiprobarunt, adversarium objeceruot, doctorem Pauluin EU», Carmeiitam Helsingorensem, et Christierno ejus patrono, summopere iusultarunt , ac de ipso sextum in prophétise S. Brigilt», regem esse interpretandum asseverarunt ,

Tout le peuple, les états généraux et le clergé protestèrent contre cette tentative, mais leurs représentations n'eurent aucune suite. Le nouveau prédicateur continua, sous la protection de Christiern, son honteux métier.

Bugenhagen , précédemment religieux dominicain , ami intime de Luther, acheva l'œuvre malheureuse et impie de l'introduction du schisme en Danemarck , sous Frédéric I tr , de 1528 à 1533 , et de 153* à 1539, sous Christian III, successeur de Christiern (18). Si par ses prédications il avait facilité au monarque le moyen de s'emparer de tous les biens ' des évêchés, des chapitres, des fondations pieuses et des couvens, il sut bien ne pas s'oublier lui-même dans ce pillage sacrilège. Chargé d'or par le roi, Bugenhagen retourna à Wittemberg. A peine eut-il posé le pied sur le territoire allemand , qu'il s'écria dans l'enivrement de la joie : » Adieu Danemarck, possède, toi mon Évangile et moi ton or (19). »

probaruntquc. Sciendum porro quod Lutheri deinceps assertîo , lu chitates Scondise maritimas , per milites et iosti tores alienigenos , ac studiososlndigenas, Vitebergse in patriam reversos , fuerit illata primum, et Stocholmiaa , Sudercopise, Norcopiœ , Calmarni» , Bergae , Aslogiae, Hafoiae, Malmogiœ, ac quibusdani Jutte urbibus, propagata , indeque per reliquum Scondiae facuade ac jucunde prosemlnata. Messenius Scond. illust., t. IV, pag. 86 sq.

(18) Ceci eut lieu dès l'an 1537. Le 12 août de cette année, Bugenhagen , sans même être évéque , couronna à Copenhague le roi Chiistiero III et son épouse , et sept jours après U sacra les sept premiers évéques de la nouvelle église. A cette occasion il fit paraître avec l'approbation royale le rituel intitulé : Ordinatio ccclesiastica Regnorum Dani» et Nonregiœ ac Ducatuum Slesvicii et Holsatia» jussu Gbristiani III. regîs Dani* cujus diploma est praeflium, lat. a Bugenbagio conscri pta. Hafiiiœ 1537, in-8<>.

(19) Tu meum Vania kabeas Evangelion, ego nummos tuos , Vole. Messenius Scond. illosL, t. V, p. 90, et Sarius Commentai-, ad a. 1532, p. 214. — Et rêvera, remarque à ce sujet Surius, non

Adieu, digne d'un tel satellite et d'un semblable protecteur.

Il paraît que , dans les derniers jours de sa vie, Christiern rentra en lui-même, qu'il eonfessa la vie impie qu'il avait menée et ses actes plus impies encore , et qu'il en ressentit du repentir. 11 fit des démarches pour se réconcilier avec l'Église. Ce ne fut qu'en cédant aux instances de l'empereur Charles-Quint, beau-frère de Christiern, que le pape consentit à lui tendre la main et à lui pardonner. Le célèbre cardinal Campegi, muni d'une lettre du pape Clément VII, en date du 44 juin 1530, qui lui donnait à cet effet tous les pouvoirs nécessaires , partit pour se rendre auprès de Christiern , afin de le recevoir de nouveau dans le giron de l'Église (Raynald Annales, ad a. 1530, ». 57, 58 et 59, /. XIII, /?. 145 sq.). Mais il parait que la miséricorde de Dieu refusa à ce monstre la consolation de mourir en fils pénitent de l'Église. ,

Christiern fut fait prisonnier par ses ennemis et mourut captif en 1532 , probablement de poison , destinée bien digne d'un traître et d'un persécuteur de l'Église du Seigneur.

Ses contemporains lui donnèrent les surnoms de Néron et de Caligula. L'histoire ne peut que confirmer ce jugement sévère , mais équitable. Comme chrétien il est de beaucoup au-dessous d'eux ; il les a surpassés en cruauté.

Christiern mérite d'être placé à côté de Henri VIII, à qui il ressemblait par sa cruauté et par ses mœurs , du vil et voluptueux landgrave de Hesse, de l'incrédule Albert de Prusse, doublement apostat , avide des biens de l'Église , et enfin de tant d'autres princes, protecteurs de la nouvelle

parum multis onustus opibus rediit Wiltenbergam , suaviter et molli 1er illic perfrneo» rébus 1fttn prœclare partis.

église, dont le protestantisme avait besoin pour fonder son empire de destruction, de débauche et d'incrédulité (20). Qu'un Maximilien, un Charles-Quint, un Ferdinand II, un

duc Albert de Bavière et les autres princes allemands, restés fidèles à l'ancienne Église , se montrent supérieurs aux souverains qui s'en sont détachés, même à ne considérer que leurs vertus privées comme chrétiens !

(20) Chrisliern compte au nombre des saints de l'Église protestante. Les réformateurs ne furent nullement scandalisés des cruautés inouïes qu'il commit. En adoptant leur doctrine , il avait amplement compense et effacé , dans leursjugemens évangéliques, tous ses crimes et toutes ses impiétés. Ils les ont tous couverts du large manteau de leur silence hypocrite, manteau de prédilection du nouvel amour évangélique du prochain, qu'ils savaient si bien conserver. Quel tendre amour de la vérité f Si un prince catholique avait osé loucher à un cheveu d'un de ces monstres qui ont empesté le genre humain de leurs doctrines, quels cris les réformateurs n'auraientils pas poussés contre ce malheureux prince ! Ils n'auraient pu trouver de termes assez forts pour le stigmatiser. L'Église protestante se montre dans l'histoire un tribunal doux et favorable aux princes mauvais et impies , dès qu'ils se réfugient dans son sein. Quelle mère tendre et affectionnée ! Melanchton seul laisse échapper quelques paroles maigres, insignifiantes et froides, sur la conduite tenue en 1520 par Ghristlern à l'égard des évêques. Rex ( Ghrisliernus ) favere JUartino scribitur, idque dextre, quanquam utrum judicio faveat, an, quod solet vulgus, impetu quodam, nou Bâtis scio. Is in Suecis episcopos aliquot securi percussit et aliquot monaehous submersit. (Lettre à Spalatin du 30 mars 15*21 , 1U>. II , epist. 107, pag. 364, edilionis Car. Gottiieb Bretschncider : Corpus re/brmatorum. Haiis Saxonum 1834, vol. I, in-4°. Il est à désirer que cet ouvrage intéressant, entrepris avec beaucoup de zèle et une sage crique, se continue prompteraent. Comme cette édition soignée dès lettres de Melanchton est supérieure à l'édition négligée et mal faite des lettres de Lulher, par M. Wette!)