CHAPITRE IV

Aucun tyran n'avait encore blessé aussi profondément ni d'une manière aussi criminelle que Christiern , le sentiment national du généreux peuple de Suède. L'irritation des esprits était générale. Tout le monde criait vengeance. Le cœur rempli d'une attente mystérieuse , on aspirait après le moment et après l'homme qui devaient accomplir cette vengeance au nom de la nation.

Cet homme fut le hardi , l'intrépide Gustave Ericssohn Wasa.

Sorti de l'école des Sture et particulièrement aimé d'eux, il possédait le même courage , la même valeur, le même ardent amour de la patrie ; mais , comme nous le verrons bientôt, il n'avait ni leur magnanimité et leur désintéressement, ni leur piété et leur saint respect pour l'Église. Heureusement échappé à la captivité en Danemarck , et recevant la nouvelle des horreurs commises à Stockholm , il chercha les moyens de repasser, de Lubeck, où il s'était réfugié, en Suède, pour punir les auteurs de ces cruautés : car sa mère Cécile, ses deux sœurs et plusieurs autres héroïnes suédoises de sa famille avaient été emmenées par Christiern en Danemarck et jetées dans les prisons de Copenhague , où elles étaient mortes, probablement empoisonnées.

Après avoir couru mille dangers, il parvint par sa hardiesse et sa résolution à pénétrer en Dalécarlie, où il acquit du pouvoir sur l'esprit des braves habitans des vallées. Par son enthousiasme pour la liberté et l'indépendance de la Suède, il ranima dans leurs cœurs la flamme sacrée de l'amour de la patrie , que les satrapes tyranniques de Christiern y avait étouffée. Ils coururent avec joie se ranger sous ses drapeaux. Tous les mécontens, que les cruautés des Danois

avaient forcés jusqu'alors à se tenir cachés , sortirent de leurs retraites et prirent parti dans l'armée victorieuse de Gustave. Entourés de ces nombreux et braves guerriers , tous animés de Ja même ardeur que lui , il battit les Danois dans deux batailles décisives, à Brunback et à Westerans. Il pénétra même jusqu\Upsal , clef du royaume et siège de la puissance réunie du clergé et de la noblesse.

Le peuple admirait l'héroïsme et les talens militaires du jeune Gustave, et le 24 aoûtl52l il le choisit, à la diète de Wasdstena , pour administrateur du royaume et général en chef.

Une victoire suivait l'autre. L'empire des Danois touchait à son terme.

Gustave , porté en triomphe par le peuple, fut solennellement proclamé roi à la diète de Strengnœs, le 6 juin 1523. Stockholm aussi ouvrit alors ses portes au héros couronné. Toutes les forteresses et tous les châteaux du royaume suivirent cet exemple. Pour mettre fin à la sanglante lutte entre le Danemarck et la Suède , une paix perpétuelle fut conclue à Malmœ , sous l'habile médiation de la puissante ville de Lubeck. Cette paix assura , du moins pour le moment , la couronne de Suède au nouveau roi.

L'union de Calmar se trouva par là détruite , et l'autorité du roi de Danemarck en Suède à jamais renversée.

La Suède ne doit sa délivrance et son indépendance qu'au bras puissant de Gustave Ericssohn Wasa.

Il ne restait plus après cela au nouveau roi qu'à maintenir et à affermir le trône qu'il avait conquis ; c'était aussi là ce qu'il se proposait. Incertain et se méfiant d'un bonheur si brillant et si inattendu , il crut devoir différer pendant quelque temps encore de se faire couronner.

L'histoire de sa patrie lui avait appris tous les désavantages, tous les dangers auxquels est exposé un royaume

électif. Tous ses efforts tendirent en conséquence à rendre la couronne de Suède héréditaire dans sa famille.

Pour y parvenir, il se servit des nouvelles doctrines de Luther, refuge assuré de tous les princes pauvres et ambitieux. Il s'entendait merveilleusement à la tactique nécessaire pour renverser l'ancienne Eglise. Il déclara donc à l'épiscopat de l'Église nationale et à l'ancienne noblesse, la même guerre à mort qu'il avait précédemment faite aux Danois.

Il créa un nouvel épiscopat , non moins puissant ni moins ambitieux , et une nouvelle noblesse qu'il tira principalement des basses classes du peuple. L'un et l'autre servirent à ses desseins ; aussi furent-ils tous deux les jouets de ses caprices.

Si l'histoire , qui représente fidèlement le jugement qui sera porté sur les peuples de la terre, et qui ne peut par conséquent exposer ni examiner autre chose que les motifs religieux des actions des princes et des peuples, si l'histoire, disons-nous , a un reproche à faire à ce grand et puissant monarque, c'est la mesure par laquelle il affermit son trône. Il le fonda sur la ruine de l'Église nationale; il ne voulut pas poser la couronne sur sa téte, ainsi qu'il le disait lui-même, avant d'avoir renversé l'épiscopat catholique, et avec lui l'Église de sa patrie. (David Chytrœus in Saxonia ad a. 1527,/>. 308 sq. ed. tertia Lipsiœ 1611, in- fol.)

Par cette mesure , il a souillé sa réputation et il a trahi sa conscience et celle de ses sujets.

Gustave Wasa , ainsi que tous les princes qui ont fondé ou affermi leur trône par les doctrines de Luther et des réformateurs, ont été jugés d'avance par Jésus-Christ, lorsqu'il a dit : c Que servirait à un homme de gagner tout le monde et se perdre soi-même? C'est en vain qu'ils cherchent à étouffer la voix de leur conscience par l'espoir de posséder avec éclat et sûreté leurs biens mal acquis , ils ne parviendront point à justifier l'acte qu'ils ont commis. Car le Fils de

l'homme doit Tenir dans la gloire de son Père, avec les anges, et alors il rendra à chacun selon ses œuvres. • (Matth. xvi , 26 et 27.)

Voyons maintenant comment Gustave Wasa accomplit son œuvre, à l'aide des réformateurs, et comment ceux-ci répondirent à ses vues.