BOTANIQUE

En Suède, les études de la botanique comme science datent de la fin du dixseptième siècle. C'est alors que 0. Rudbeck père (1630/1702) et 0. Rudbeck fils (1660/1740) publièrent un ouvrage excellent, les Campi Elysei, contenant des copies de plus de 6,000 plantes, extrêmement bien faites pour ce temps-là.

Quelque remarquables qu'aient été les deux Rudbeck, ils ont été surpassés de beaucoup par leur successeur, le plus célèbre de tous les hommes de science suédois, Carolus Linnœus, annobli von Linné, né le 23 mai 1707. Après avoir fini ses études d'école et d'université, il fit quelques voyages scientifiques en Laponie et en Hollande. A son retour, il exerça la médecine à Stockholm pendant quelques années. En 1741, il fut nommé professeur à Uppsala où il resta en fonctions jusqu'à sa mort le 10 janvier 1778. On ne peut assez estimer la valeur de Linné pour la science botanique. 11 révisa la littérature qui existait et reprit et développa ce qu'il y avait de bon en ellie. En développant le diagnostic, servant à caractériser chaque espèce, en termes brefs mais bien déterminés, il fait de la description des plantes un véritable art. Il inventa la nomenclature binaire, c'est-à-dire la. manière de nommer les animaux et les plantes par deux noms, noms d'espèces et noms de genres, ce qui a été d'une importance immense pour l'évolution des sciences. Par son «système sexueb, bien connu, Linné a réussi à débrouiller les espèces et les genres alors connus. Il montra l'importance et la valeur d'un système naturel et en fonda un, en claissifiànt et nommant 67 différentes familles. Les plus remarquables des œuvres de Linné sont: le Systema naturae, les Species plantarum et la Philosophia botanica.

Linné provoqua en Suède un intérêt tout spécial pour la botanique. Aa nombre de ses nombreux élèves, il s'en trouve plusieurs qui se firent un nom par leurs voyages d'explorations dans des pays peu connus à cette époque. Parmi ceux-ci nous citerons P. Lôjling (1729/56), qui voyagea en Espagne, P. Kalm (1716/79), qui explora l'Amérique du Nord, F, Ilasselqvist (1722/52), qui explora l'Asie Mineure, la Palestine, l'Arabie et l'Egypte, et enfin P. Forskâl (1736/63), connu par ses recherches en Egypte et en Arabie. Le plus distingué de tous est cependant C. P. TImnberg (1743/1828), célèbre pour ses voyages dans l'Afrique du Sud et le Japon, dont il a décrit la flore.