Partie de l'enceinte de Vishy

Photo. JL SidbH'- RLADH j:r.

La période de transition qui vient d'être décrite, d'un côté du christianisme au paganisme, et de l'autre d'une union politique de petits États en un État désormais unique, et enfin d'une antique société démocratique germanique de propriétaires du sol en une société aristocratique et hiérarchique, cette période doit indubitablement avoir été fortement troublée, quoique les sources historiques qui s'y rapportent soient malheureusement très restreintes. De même qu'on le constate si fréquemment dans notre histoire, les grands principes opposés durent lutter à travers des siècles sans être activés d'une façon appréciable par la pression d'une autorité centrale ou d'une puissance étrangère. Les suites des excursions des Vikings et les incessantes dissensions intérieures ont indubitablement fait de cette période une période de faiblesse pour notre peuple. De^s personnages remarquables qui l'ont illustrée, nous mentionnerons le roi S:t'Eric, le patron de la Suède, dont il a été parlé plus haut, ainsi que nos plus grands missionnaires

APERÇU DE l'histoire DU PEUPLE SUÉDOIS.

après S:t Ansgaire: les Allemands Sigfrid et Stefan (Etienne), l'Anglais Eakil et le Suédois Botvid. En fait d'événements remarquables, nous ne signalerons que la grande bataille de JLena, en Vestrogothie (1208), où une armée de chevaliers danois appelée par un prétendant fut à peu près totalement détruite. La légende et le chant perpétuèrent pendant des siècles le souvenir de cet événement dans le sein des populations. De la riche vie spirituelle qui, du moins à certaines époques et dans certains lieux, circulait alors parmi notre peuple, témoigne le fait que la plupart des admirables chants populaires (folkvisor) de la Suède datent de ces temps-là.

A la fin de la période avait commencé la seconde conquête de la Finlande, mais de la Suède actuelle tout n'était pas terre suédoise, la Scanie, le Halland et le Blekinge appartenant au Danemark, le Bohuslân, le Jemtland et le Herjedalen à la Norvège. Enfin, une grande partie de la Suède du nord continuait sans nul doute, sauf les côtes, à être un véritable désert.