FIN »E LA PÉRIODE
vincea mt^rid ion aies, et principalement la Scanie, continuaient a présenter une population beaucoup plus dense que la Suède centrale. Ce fait est prouvé déjà par la circonstance que les trouvailles de l'âge du bronze sont, en moyenne et par mille carré, 20 fois plus nombreuses en Scanie que dans tout le reste de la Suède au sud du Dalelf.
Le nombre total des bronzes de cette période que l'on connaît actuellement en Suède, est d'environ 2,500, dont 150 seulement ont été trouvés dans le Svealand. De tout le Non-land, qui ne fut, sauf peut-être quelques exceptions, peuplé que pendant l'â^e du fer, on ne connaît que deux objets en bronze de l'âge du bronze même; mais, chose assez remarquable, ils ont été trouvés sous la latitude élevée du Medelpad (62° 30" de lat. X.). L'un est une épée en bronze d'une conservation remarquable, provenant de la paroisse de Xjurunda {Ant. Suéd., fig. 157) et l'autre un celt (fig. 141), venant de celle de Timrâ. En Finlande, où les antiquités de l'âge du bronze sont au reste très-rares, on a trouvé une épée en bronze dans la paroisse de Storkyro, non loin de la ville de Wasa (63° lat. N.), c.^-d. encore un peu plus au nord que le Medelpad. Sur la cât« norvégienne, les armes en bronze, quoique peu nombreuses, remontent assez avant vers le nord, jusqu'aux gouvernements de Nordre Trondhjem et de Nordland {65' lat. N.)
La clôture de tâge du bronze en Suède paraît avoir été, comme nous l'avons vu, fi peu près contemporaine de la naissance de Jésus-Christ. Ce n'est que vers cette époque que l'on voit le fer appar^tre dans le Nord, quoiqu'il eût déjà ét^ connu pendant dix siècles dans les régions méditerranéennes de l'Europe méridionale. En Egypte, les armes de fer bleues sont représentées sur des monuments antérieurs h. l'an 2000 avant notre ère.
80 2. l'âge du bronze.
La Grèce chantée par Homère se trouvMt à la traDBÏtion de l'âge du bronze il celui du fer. Ce dernier métal était connu, il est vrai, mais le bronze s'employait presque à tout et même à la confection des armes. Il est probable que la description donnée par Homère des temps héroïques de la Grèce pouri'ait s'appliquer à plus d'un égard à la Scandinavie méridionale, telle qu'elle était il y a environ deux mille ans; cela surtout, si nous ne nous laissons pas éblouir par l'auréole poétique qui entoure les héros de la guerre de Troie.
Il existe, d'un autre côté, des contrées oii l'âge du bronze s'est terminé beaucoup plus tard que dans la Scandinavie. Quand, il y a 350 ans, les Européens commencèrent la conquête du Mexique, les Aztèques vivaient encore en plein âge du bronze, sans aucune connaissance du fer. Et cependant, leur civilisation était, à beaucoup d'égards, parfaitement à la hauteur de celle dont l'Europe pouvait se vanter au moyen -âge.
