L'âge dn fer

tbèma ilècle).

Comme nous l'avons vu déjà, on comprend bous ce terme ' la partie de la période payenne pendant laquelle le fer a été connu. On pourrait dire, sans doute, en n'ayant égard qu'à la eigniHcation littérale du mot, que nous sommes encore en plein âge du fer; maïs, pour l'archéologue, l'âge de fer de la Suède se clôt avec la victoire du christianisme sur la croyance aux dieux Ases.

Pendant l'âge du fer, les populations de la Suède firent, pour la première fois, la connaissance du fer, de l'argent, du plomb, du bronze avec alliage de zinc, du verre, de l'ivoire, des monnaies frappées (étrangères), de l'art de souder et de dorer les métaux, etc. £t comme les ouvrages en fer ne pouvaient, à Tinstar des bronzes, se fabriquer seulement par le procédé de la fonte, l'art de forger reçut une tout autre signification que pendant l'âge du bronze. L'une des innovations les plus importantes fut toutefois Vart de Fécriture, connu des habitants du Nord dès le commencement de l'âge du fer. Les plus anciens caractères graphiques de la Scandinavie, et les seuls qui y aient été employés pendant toute la période payenne, sont les runes.

82 3. l'âge dv ter.

La foule de moDoùee étrangères que l'on rencontre dans les trouvailles de l'âge du fer Scandinave, et une comparaison détaillée de ses tombeaux et de ses antiquités, ont rendu possible la distinction de ce qui appartient au commencement, au milieu et à la fin de cette période d'environ dix siècles. Nous considérerons donc spécialement:

A. Le commencement de l'âge du fer, ou le premier âge du fer, de la naissance de Jésus-Christ à l'an 450 environ.

B. Le milieu, ou la période moyenne de l'â^ du ter, de l'an 450 h l'an 700 environ.

c. La fin de l'âge du fer, ou le dernier âge du fer, de

l'an 700 à la dernière moitié du ll:ème siècle.

A. Le premier Age du fer.

(De la naluuce de J^aïu-Chrisi ï lan IM de noire ète).

La question de savoir b quelle époque et de quelle raaniVe l'âge du fer commença, ne peut - recevoir de réponse qu'h l'aide des antiquités qu'il nous a laissées, l'histoire étant à peu près muette sur les Dbarbaresn qui habitaient l'extrême Nord à la naissance de Christ, quoiqu'elle ait conservé la mémoire des événements même les plus minimes relatifs au sort de l'empire romain ou k la vie de ses empereurs.

Tout indique, cependant, que les habitants de la Suède ont dû à une influence étrangère la connaissance du fer comme celle du bronze. Mais, cette influence a-t-elle été seulement le résultat de relations commerciales avec d'autres peuples, ou la doit-on considérer comme synonyme d'une nouvelle invasion? Des raisons ont été doublées à l'appui de ces deux admissions. Quoique l'on ne puisse considérer encore la question comme décidée, il me paraît toutefois que des preuves très-fortes parlent en faveur de la première de ces opinions, .savoir que la première apparition du fer dans le Nord a été la conséquence des relations commerciales. Il existe toutefois des trace»- d'une nouvelle immigration pendant le premier âge du fer, quoique les anciens habitants du pays aient probablement continué k former une partie assez considérable de la population.

La langue des plus anciennes inscriptions runiques montre que le peuple qui habitait la Suède dans la pre-

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LE PREMIER AOE DU PEB.

mière période de l'âge du fer, était d'origine germanique, c'est-à-dire de la souche à laquelle appartiennent les Suédois, les Norvégiens, les Danois, les Allemands, etc., de nos jours. lUaia l'on n'a pu répondre jusqu'ici à la question si les Germains s'établirent à cette époque pour la première fois dans nos contrées.

Les antiquités de la première période de l'âge du fer Scandinave, même celles que l'on doit regarder ^mme ayant été fabriquées chez nous, se distinguent en général par l'élégance des formes et la finesse des ornements. Il n'est pas douteux que la raison n'en doive principalement être cherchée dans l'influence considérable que la civilisation romaine exerça k cette époque sur nos ancêtres. Les armées romaines n'ont, il est vrai, jamais pénétré jusqu'en Suède, car la défaite de Varus dans la forêt de Teutobourg l'an 9 après J.-C, anéantit pour toujours les tentatives des empereurs romains de subjuguer les populations vigoure^es de la Germanie (c.-à-d. de l'Allemagne actuelle). Mais le commerce transmit par des voies pacifiques l'influence de Rome même jusqu'aux peuples du Nord, et une foule de monnaies romaines, de vases en bronz« et en verre, d'armes, etc., et même d'objets d'art sortis des ateliers romains, fournissent la preuve que, pendant les premiers siècles de notre ère, nos ancêtres ont été en contact très-vif, quoique médiat, avec le principal peuple de l'époque.

Il faut se garder, toutefois, d'attacher au terme »ateliers romains» la signification qu'ils ont été situés dans la ville même de Kome; Èi l'exception des monnaies, laplupart des ouvrages Bromains» trouvés dans le Nord viennent probablement des provinces du vaste empire. Les provinces romaines les plus rapprochées du Kord pendant les pre-

Dçi,l,zedl!vG00glc

TBOUVâES EN SDAdE. 85

miers siècles de notre ère, étaient l'Angleterre actuelle, ^les Pays-Bas, l'Allemagne ^ l'ouest du Bhin'et au sud du Danube, et la majeure partie de la Hongrie.

On peut dire en général que l'une des conséquence^ les plus importantes de la suprématie de Kome, quoique peut-être jusqu'ici celle que l'on a fait le moins ressortir, a été la connaissance de l'usage du fer, répandue plus ou moins immédiatement par les Eomains chez les peuples Habitant au nord des Alpes. Rome a exercé de la sorte une influence immense, même sur les peuples qui se trouvaient placés bien en dehors des limites de la puissance de ses empereurs.

Les plus anciennes monnaies, actuellement connues, trouvées dans le sol de la Suède, sont romaines h. un très-petit / nombre d'exceptions ', et la vi^ plus grande partie sont des odeniersfi (denarii) d'argent, frap- pés pendant les deux premiers siècles de notre ère. La 6g. 70 reproduit une monnaie pareille, i l'efSgie d'Antonin-le-Pieux, frappée peu de temps après la mort de 'cet empereur en l'an 161^. Elle fut trouvée en 1S71 avec une foule d'autres monnaies romaines datant des années 54 à 211 après J.-C. Les monnaies, qui se trouvaient presque à la surface du sol, furent découvertes en labourant un cbamp récemment mis en culture, à Hagestadborg, paroisse de Lôderup, dans la Scanie

' On a tronvé dans l'Ile de Ootland 2 monnaies mac^oniennes (da

TOi Philippe II) et 1 morniaie grecque. Cette dernière a été frappée dans

la colonie grecqne de Panormoa {la ville actuelle de Païenne) en Sicile.

' ' Au rerera est représenta le bûcher sur lequel fut brûlé le corps de

l'empereor.

86 3 A. LR FBBKIER ASB DU FSE.

du S.E, De cette trouvaille, le Musée National acheta 550 monnaies, du poids total de l'/i kilogr.

Ce trésor est le plus grand en son genre que l'on connaisse dans toute la Scandinavie k l'exception de l'île de Gotland. En 1843, on trouva dans cette île, à Kame, paroisse de Lumnielunda, environ 600 monnùes d'argent romaines de la même époque (le l:er et le 2:ème- siècle). Lors du curage d'un fossé dans un champ à Sindarve, paroisse de Hemse, on découvrit, en 1870, environ 1500 monnaies d'argent pareilles déposées dans un vase d'argile. Comme la plupart des monnaies d'argent romaines trouvées dans te Nord, ces monnaies étaient très-frustes; elles pesaient ensemble plus de 4*/, kilogr.

Noue devons noter la circonstance que la trouvaille de Hagestadborg a été faite à l'estrême pointe S.E. de la Scanie, c'est-à-dire dans la partie du continent suédois la plus rapprochée de l'île de Boroholm et de l'Allemagne du Nord, et où des monnaies romcùnes ont été trouvées plusieurs fois auparavant. Cette circonstance est surtout importante par le fait que la Scanie, Bomholm, ôland et Gotland sont les parties du Nord qui ont fourni sans comparaison le plus grand nombre de monnaies des deux premiers siècles après J.-C. '.

Si l'on ajoute k cela que de grandes trouvMlles de monnaies pareilles ont été faites h l'embouchure de la Vistule et le long de son cours inférieur dans la province de Prusse, en Silésie près de l'Oder, et en Galicie, il en ré-

' Des 4,71S monnaies romtunee de ces deoz siècles que l'oa comiatt sctuellement oomme trouvées en Scandinavie;

3,210 proriennent de tlle de CKttland, 324 d'ÔLand et de Bombolm, 684 de la Scanie, 12 du continent suédois & l'exception de la Scanie, Sâ4 dn Danemark, à, l'exception de Boraholm, mais seulement 1 de la Norvège.

OUVRAOBS BOMAIHB TBOUVâS EN SUÈDE. S7

aulte une presque probabilité que la plupart au moins des monnaies romaines de cette époque parvenues dans le Nord, y ont été transportées du S.E. par le commerce, le long des vallées de l'Oder et, principalement, de la Yistule.

Il en est probablement de même d'un grand nombre des autres antiquités romaines trouvées en Scandinavie. Au reste, une certaine partie tant des monnaies que de ces objets, noiis sont aussi arrivés sans doute par le S.O., des provinces romaines du Rhin. Jusqu'ici, par contre, l'on n'a pas trouvé de preuves de relations entre les pays du Nord et l'Angleterre pendant la première période de notre âge du fer.

On voit encore sur quelques-uns des produits de l'industrie romaine trouvés dans Le sol suédois et dans le sol danois, la marque de fabrique donnant en entier le nom de l'atelier ou du fabricant. Une casserole en bronze portant une marque pareille, fut recueillie en 1828, avec une hache de fer, dans un tumulus situé sur les, terres de Kungsgârden, paroisse de Hôg, Helsingland septentrional. '

L'une des trouvailles les plus remarquables d'ouvrages romains faites jusqu'ici en Suède, eut lieu, en 1818, à Fycklinge, paroisse de Bjôrksta, dans la région S.E. du Vestmanland. On découvrit dans un tumulus un grand vase en bronze (Ant. Suéd., fig. 372) rempli d'ossements brûlés, sur lequel se lisait l'inscription: APOLLINI. GRANNO. DONVM. AMMILLIUS. CONSTANS.PR^F.TEMPLI. IPSIUS. VS L L M, c.-à-d. que ce vase avait été consacré à Apollon Gran-

' On a trouvé dans le Jutland une casserole en bronze avec le nom dn fabricant romain, nom qui se trouve reproduit sur plusieurs autres vaisseaux en bronze, dont l'un a ét4 découvert dans le Hanovre, deux en Angleterre, un en Suisse et quelques-uns dans les mines de Pompéi.

! PBEIIIEB AOB I

nu9 par Amiltiut Constant, préfet du temple de ce dieu. Comment ce précieux vue eet-il eortî du temple romain pour aller s'enfouir comme urne funéraire dans un tumulue suédois des régions lointaines du Vestmanland?

Des vases de bronze romaine, sans inscription, ont été trouvés assez souvent en Suède, depuis la Scaoîe jusqu'au Medelpad (fig. 71), mais surtout dans les îles d'Ôland et de Gotland. Plusieurs étaient déposés dans des sépultures.

Le village de pêcheurs d'Abek&s & l'ouest d'YBtad, sur la côte méridionale de la Scanie, a fourni en 1872 une