CHEMINS DE FEU ET FINANCES DE L'ÉTAT

Bien supérieures aux subventions pour travaux publics que nous venons de mentionner, sont les sommes qui, dans ces derniers temps et dans une période encore plus courte que celle de l'exécution desdits travaux, ont été employées à la construction des chemins de fer de l'État. Ce n'est qu'après de grandes hésitations que la Suède s'est approprié cet excellent mais dispendieux moyen de communication.

On craignait que la configuration montagneuse du pays et sa population si clairsemée ne rendissent ces constructions plus onéreuses, plus difficiles et en même temps moins profitables ; et on était, en outre, comme cela se conçoit, peu disposé à endetter l'État. Cependant, lorsqu'on s'est enfin décidé à ces constructions, on les a conduites avec vigueur, et du 1 er décembre 1856, date de l'inauguration des deux premiers milles de chemin de fer de l'État (Gothembourg-Jonsered et

Malmœ-Lund,) à la fin de Tannée dernière, la longueur totale des chemins de fer de l'État est arrivée à 9 7 . 5 milles .

De Stockholm, leur point de départ, les chemins de fer s'étendent de la frontière de l'ouest à celle du sud du pays, où sont situés nos deux principales villes commerciales, Gothembourg et Malmœ, et vers le nord jusqua Upsale, siège de la plus ancienne et de laplus fréquentée de nos universités. La ligne de l'ouest a des embranchements au nord à Orebro, au nord-ouest à Christinehamn (d'où elle va se joindre aux chemins de fer norvégiens,) et au sud à Norrkœping, point de départ de la ligne qui doit relier les provinces du sud-est et qui doit se réuuir avec la ligne méridionale de Malmœ. Plusieurs lignes de chemins de fer appartenant à des Compagnies d'une étendue assez considérable sont en communication directe avec les chemins de fer de l'État- La longueur totale du réseau exploité sans interruption était, à la fin de 1866, de 134 milles. Il faut y ajouter les chemins de fer de la spéculation privée, d'une longueur approximative de 28 milles, qui ne sont pas en communication directe avec les lignes de l'État*

Toutes les lignes ferrées du royaume représentent donc pour le moment une longueur de 162 milles de Suède (ou de 1732 kiL). Sont en construction, mais non achevées, parmi les lignes de l'Etat, celle du nordouest , qui est la continuation de la ligne de Christs nehamn à Charlottenberg (près- la frontière de Norwége), et parmi les lignes privées communiquant avec celles de l'Etat : la ligne d'Arboga à Kœping. Quand ces lignes seront terminées (ce qui probablement aura lieu dans le mois d'août), le tronçon de Kœping à Uttersberg sera