CHAPITRE SEPTIÈME

sation que j'eus avec lui me donna des inquiétudes sur le nouveau choix du roi, lequel commençait à être connu du public. 31. Désaugiers, marié en Danemark, l'avait longtemps habile. Il me témoigna son étonnement de ce que, parmi tant de princes propres à succéder au trône de Suède, on semblait vouloir en choisir un si médiocre, que le roi de Danemark son beau-frère n'avait jamais cru pouvoir lui confier ni commandement militaire ni gouvernement civil, et dont le rôle se réduisait à n'être qu'une espèce d'inspecteur des écoles. 11 me donna beaucoup de détails sur ce prince d'Augustenbourg, presque tous à son désavantage.

Sans aucun moyen de contredire M. Désaugiers, sans aucune raison de supposer qu'il s'expliquait ainsi par ordre de son gouvernement, puisque la nouvelle do la mort du prince royal était à peine arrivée à Paris, je crus devoir rapporter mot à mot notre conversation au roi et à quelques membres du conseil. Alors je découvris, à mon grand étonnement, que la précipitation mise dans cette affaire avait été si grande, que personne ne connaissait, pour ainsi dire autrement que par lalmanach, celui que Ton voulait choisir pour héritier du trône.

« H est frère du défunt que nous aimions beaucoup, et qui était un homme de grand mérite, donc il a du mérite et nous l'aimerons aussi. Il nous convient même davantage sous ce rapport qu'il est marié et a des enfants. » Voilà la substance du raisonnement ou plutôt du sentiment qui avait entraîné. Je dois dire encore que le parti d'Adlersparre, ne voulant pas perdre le fruit du succès obtenu par l'élection du prince Cbarles- Auguste, avait à tout hasard paré son frère aine des qualités propres à déterminer en sa faveur; et c'est ainsi que se décident souvent les plus grandes affaires.

chansonnier. Secrétaire de légation à Rome en 179i, puis en Danemark en i793» il était chargé d'afTaircs en Suède on 1809. II resta très longtemps ci à plusieurs reprises en Danemark ofi il remplit les fonctions de chargé d'affaires et de consul général. Il mourut en 1836.

Une fois l'éveil donné sur la faute que Ton risquait de commettre, on fut aux enquêtes. Elles confirmèrent les assertions de M. Désaugiers. Le roi et plusieurs membres du Conseil commencèrent à hésiter, mais on s'était déjà fort avancé, tant par des communications officielles que par l'envoi dun Norvégien, le major Holst, au prince d'Augustenbourg. Les partisans d'Adlersparre tenaient fortement à leur projet. Ceux d'Adlercreutz jugeaient difficile de revenir sur leurs pas, lorsqu'un concours d'événements inattendus vint compliquer bien davantage encore la position où se trouvait la Suède.

Depuis mon retour, les soupçons de l'empoisonnement du prince royal s'étaient horriblement accrédités parmi le peuple, et la famille de Fersen, journellement désignée à la vindicte publique^ avait le tort, que j'ai déjà signalé, de n'opposer au danger de l'opinion que le calme passif de l'innocence. Je me rappelle que, causant avec le roi du malheur d'être en butte à une accusation aussi injuste et aussi atroce, il me dit : < Si j'étais à la place des Fersen, je me constituerais prisonnier et demanderais à être jugé. Cela ferait taire toute cette canaille. Mais ce sont des démarches que je ne puis conseiller; il faut qu'elles viennent du propre mouvement. » D'autres personnes, et entre autres la reine, pensaient que prendre ce parti, ce serait donner encore plus d'importance à une calomnie absurde et qui tomberait d'elle-même. L'événement n'a que trop prouvé combien le roi avait raison.

Le ±0 juin, le corps du prince royal qu'on ramenait à Stockholm devait y être reçu avec la pompe d'usage en pareil cas, et MM. de Fersen se trouvaient par leurs charges obligés d'y figurer en première ligne. Quoique de service près du roi, ce qui m'exemptait de prendre part à toute cérémonie où il n'assistait pas, je fus nommé pour porter un des coins du poêle et ne voulus pas m'y 'refuser. J'avais cependant un pressentiment que la journée serait orageuse. J'en parlai le matin au général Adlercreutz qui traita mes craintes de chimériques. 11 ne croyait pas possible que l'on essayât de commettre quel-