CHAPITRE SEPTIÈME 2â

Ponte-Corvo, outre ce que j'en ai déjà dit, concourt à prouver qu'au défaut du roi de Danemark, qui était sa première pensée, et du vice-roi d'Italie, sa seconde, Napoléon lui eût préféré le prince d'Augustenbourg, malgré sa médiocrité, le prince de Holstein-Oldenbourg, malgré ses rapports avec la Russie, et même le fils de Gustave IV que protégeaient la reine Hortense et la princesse Borghèse. 11 reste donc bien avéré que Fournier n'a été l'agent que de Bernadotte, ou plutôt de M. Signeul qui dirigeait toute l'affaire. Ce fut un coup de partie des plus adroits et des plus beureux que de le faire arriver à point à OErebro pour y produire l'effet que j'ai décrit.

L'honneur de l'invention appartient à M. Signeul, celui de Texécution à Fournier. Mais celui-ci risqua de le payer cher; car, sur le seul soupçon d'avoir intrigué en Suède, il fut question de l'arrêter à son retour à Paris. Napoléon, ne sachant comment repousser un choix qu'il avait été maître de diriger et que la nation suédoise avait dû croire conforme à ses désirs, se trouva forcé de Tagréer. Alors il le fit de bonne grâce, se réservant sans doute de maintenir dans sa dépendance l'homme dont il permettait Télévation, tandis qu'au contraire celui-ci se félicitait d'y pouvoir échapper.

Du reste toutes ces pensées furent, d'une part, couvertes d'un vernis de procédés gracieux, et de l'autre cachées sous des promesses dont l'avenir devait déterminer la valeur (1).

Le 2 octobre 1810, le nouveau prince de Suède se mit en route avec une suite nombreuse, composée de Suédois et de Français. 11 s'arrêta quelques jours à Ilelsingœr (Elseneur), dernière ville des États danois, afin d'y embrasser la religion luthérienne, formalité prescrite par l'acte de son élection. L'archevêque d'Upsal avait été envoyé à sa rencontre.

D'Elseneur il traversa la Suède, et se rendit à Drottning-

(1) Bonaparte traita fort bien le maréchal avant son départ ot lui dit entre autres choseR : « Il ne vous faut point arriver en 8uèdo les mains vides. Voilà un bon d*un million sur la trésorerie. » Le nouveau prince royal de Suède lui fit sans doute de son côlé les plus belles promesses du monde. (Note de Vauteur.)

holm (4), d'où il devait partir le lendemain pour faire à Stockholm une entrée solennelle. Auparavant il vint incognito rendre ses devoirs au roi, dans le cabinet duquel j'étais lorsqu'on annonça le prince royal. Je me retirai dans le salon qu'il traversa avec assurance. Il entra seul chez le roi; après quelques minutes de tète à tète, le roi fît appeler la reine. Ils restèrent tous trois ensemble environ un quart d'heure, puis la reine retourna chez elle. Le prince quitta le roi pour aller lui faire une visite; le roi, étant entré dans le salon^ s'approcha de moi tout joyeux et me dit à voix basse : « J'ai joué gros jeu, mais je crois avoir gagné. » A quoi je répondis par des félicitations d'autant plus sincères, qu'ayant été forcé, par les circonstances, de travailler à le déterminer, je désircds vivement voir tourner à son avantage et à celui de la Suède le choix qu'il avait fait, quelque extraordinaire qu'il parût.

L'élévation d'un général français à la dignité d'héritier du trône de Suède n'a pas été un des événements les moins remarquables du temps où nous vivons. L'Europe croit encore que ce choix a été ou commandé ou dirigé par Napoléon. Je ne nierai point son influence sur le choix fait par la Suède ; mais cette influence a été passive et pour ainsi dire involontaire. Le récit exact que je viens de faire a dû convaincre le lecteur de la véracité de cette assertion. Placé de manière à bien connaître les faits, je les ai exposés avec une véracité qu'aucun intérêt, aucune passion n'ont pu altérer, et les historiens trouveront dans cette narration fidèle des matériaux qui leur manqueraient peut-être pour rendre compte à la postérité d'un des jeux les plus bizarres de la fortune.

(1) Maison royale située ii deux lieues de la capitale. (Noie de Vauteur.}