CHAPITRE PREMIER n

s'est montré depuis : Turenne aurait semé dans un terrain trop ingrat.

Depuis qu'il était sorti des mains des femmes, le roi avait eu plusieurs gouverneurs. L'un^ le comte Adam Wachtmeister (i), fort respectable par son rang et son caractère^ avait, malgré les instances du feu roi, donné sa démission, parce qu'il tenait à l'opposition qui s'était formée dans la noblesse. Un autre, le vieux comte Gyldenstolpe (2), trop amoureux des plaisirs de la table et lié d'ailleurs avec le baron d'Armfelt, avait été déplacé par le régent. Le gouverveur actuel était ce baron Môrner que j'ai déjà cité, fort galant homme, peu instruit et simple colonel. Le précepteur, M. de Rosenstein, savant distingué, manquait malheureusement de toute énergie. Parmi les menins, le baron de Boye et le comte Nils Gyldenstolpe avaient de l'instruction et de bonnes manières.

Je ne déciderai point si le hasard de cet entourage a eu quelque influence sur le moral de Gustave IV. Cependant, comme les princes sont dès leur enfance circonvenus par toute espèce de séductions, nul doute qu'il ne soit très important de ne placer près d'eux que des hommes dont les lumières, les vertus, l'exemple, puissent au moins balancer les mauvaises impressions qu'ils sont si exposés à recevoir, et même vaincre s'il le faut leur naturel.

Dans mes leçons subséquentes, qui eurent lieu deux fois par semcdne et me mirent chaque fois pendant deux heures presque toujours en tète à tète avec le roi, je m'aperçus promp-

(1) Cari-Adam, comte Wachtmeister, né en 1740, colonel en 1776, gouverneur da jeune roi en 1787. Commandant en chef à Stockholm en 1788, il se joignit à. l'opposition contre Gustave III en 1789, puis reçut, en 1792, le Utro d'excellence et de maréchal de la cour de la reine douairière. Nommé en 1793 chancelier de TUniversité d'Abo et comte en 1799, il mourut à Stockholm en 1820.

(^) Ce comte Gyldenstolpe appartenait à une ancienne famille suédoise, dont un des membres, Nils, se distingua comme bon diplomate et jouit de la faveur des rois Charles XI et Charles XII. Il fut créé comte en 1690 et mourut président de la Chancellerie en 1709. Plusieurs membres de cette famille sont arrivés à une haute position militaire.

Le comte Gyldenstolpe dont il est ici question mourut en 1809.

ââ MÉMOIRES DU GÉNÉRAL DE SUREMAIN

tement de la difficulté que je trouverais à lui faire prendre des idées justes de Tart de la guerre.

Il avait appris le maniement des armes, les manœuvres d'un bataillon ou d'un régiment; mais l'application de ces manœuvres à des circonstances données, le mécanisme des mouvements d'une armée, l'appui que doivent se prêter les divers éléments qui la composent, les précautions à prendre pour sa conservation, la connaissance des lieux, le choix des positions, celui d'une base et d'une ligne d'opérations, tout cela semblait trop compliqué pour lui et surtout d'une conception trop élevée. Comme la plupart des gens bornés ou d'un esprit paresseux, il avait à la bouche un ou deux principes généraux auxquels il n'admettait pas de modification. Ainsi^ disaitil, à la guerre il faut toujours attaquer. Mais comment attaquer? Quelles dispositions prendre pour cela? C'est à quoi même il ne pensait pas. Il ne voyait que des feux de peloton, de bataillon, la baïonnette et la victoire.

En vain mettais-je tout ce que je pouvais de méthode en procédant avec lui. Pour être plus à sa portée, j'avais réduit l'art de vaincre à sa plus simple expression, en lui démontrant qu'il consistait à être toujours plus fort que l'ennemi sur le point d'attaque ou le point de défense, et qu'indépendamment du nombre, il y avait une force réelle résultant de la bonté des troupes, des dispositions que l'on prenait et des talents des généraux. Tous ces développements n'entraient pas dans sa tête; il me laissait pérorer fort à mon aise, sans que mes plus instantes prières aient jamais obtenu qu'il résumât ce que je lui avais dit, afin que je pusse juger si je m'étais bien expliqué^ s*il m'avait bien compris, ni qu'il me fît des objections quelconques ou me dictât un ordre d'après une supposition donnée : • Vous savez cela mieux que moi, disait-il. — Cela se peut bien, répondais-je, mais je suis ici pour que Votre Majesté l'apprenne. > Et il ne l'apprenait point davantage.

Lorsque, pour me reposer un peu, je lui lisais des passages choisis dans les meilleurs ouvrages militaires^ 'avais remarqué