CHAPITRE HUITIÈME 24i

chesse Alexandra. La princesse royale ent liné cour à elle, ainsi que l'avait son mari; et les plus grands noms de la Suède parurent flattés d'être attachés au service intérieur de l'un et de l'autre.

Voilà donc la famille Bernadotte ou plutôt la branche de cette famille qui doit commencer en Suède une nouvelle dynastie, la voilà installée dans la capitale de ce pays. Elle y est entourée d'hommages, et ses succès achèvent d'effacer les derniers souvenirs conservés au fils de Gustave IV. Le trône auquel elle est destinée avoisine ceux de Danemark et de Russie occupés par deux branches de cette maison de Hol* stein, si récemment déshéritée en Suède. N'importe, ni le Danemark, ni la Russie, n'ont réclamé en faveur de leur proche parent, en faveur d'un enfant innocent des fautes de son père (1), et le roi de Danemark même n'ose paraître mécontent de ce que la place qu'il a convoitée est prise par un général français. Bonaparte y a consenti, peut-être il l'a voulu; cela suffit pour imposer silence à l'Europe entière!

Afin d'amuser la nouvelle princesse, la Cour devint plus bruyante, plus gaie; il y eut des fêtes, des bals, de grands -spectacles, des spectacles de société; enfin toutes les ressources de la Suède, en fait de plaisirs, furent employées. Les intrigues n'en allèrent pas moins leur train; et le caractère du prince royal n'y prêtait malheureusement que trop.

Doué d'une imagination très vive, ayant vécu et s'étant élevé au milieu des orages politiques, il n'en était que plus susceptible de toute espèce d'impression, et les moindres «hoses prenaient de l'importance à ses yeux. Accoutumé, par ses antécédents, à bien moins compter sur la moralité des individus que sur leurs passions et leurs intérêts, c'est le mauvais côté du cœur humain qu'il voyait et attaquait de préférence. Avide de savoir ce qu'on faisait, ce qu'on disait, ce qu'on

(1) Gustave IV était, par sa mère, cousin germaia du roi de Danemark et» par sa femme, beau-frère de Tempereur Alexandre et du roi de Bavière. (Note de Vauteur.)

pensût^ il ajoutait à sa police stipendiée une police nombreuse et gratuite, il est vrai, mais destructive des mœurs suédoises. Jaloux d'éblouir, et s'ofTensant de ne pas toujours y réussir i son gré, il éloignait la vérité en ne souffrant pas la contradiction. Trop souvent emporté par la fougue de son caractère, il en résultait des paroles irréfléchies, des jugements hasardés, des accusations injustes; toutes choses dont le secret lui était rarement gardé lorsque même il s'en repentait après.

Tels étaient les défauts qui gâtaient la position la plus heu* reuse et les dons les plus précieux de la nature; car je le ré* pète, le prince, aujourd'hui roi de Suède, est un homme très remarquable par son esprit, par l'agrément de ses dehors, la facilité de son élocution, par un tact et une assurance qui le préservent de tout embarras, de toute gaucherie, quelles que soient les circonstances où il se trouve. Je crois son cœur bon et généreux lorsque les passions, et surtout Tamour-propre, n'en altèrent pas les mouvements. Le général Adlercreutz le croyait aussi; mais lui, encore moins que moi, ne pouvait s'accoutumer à voir promettre légèrement, et cajoler sans raison et sans choix (1). Il s'irritait des soupçons, des propos du prince sur son compte, propos qu'on manquait rarement d'envenimer en les rapportant. La vérité est que le prince, dans ses accès d'humeur, ne pesait nullement ses paroles : c Est-ce qu'Adlercreutz, me dit-il un jour, croit, parce qu'il a arrêté Gustave IV, qu'il pourrait en faire autant avec moi? Nous serions deux vraiment ! » Que ne disait-il pas à d'autres ! Le général, de son côté, après avoir joué un premier rôle, joui d'une grande influence dans les affaires, ne voyait de sangfroid ni la décadence de son crédit, ni les attaques faites à sa

(i) Je n*ai jamais vu personne promettre aussi aisément, et oublier si promptement que le roi de Suède actuel, Charles-Jean. Quand j'étais sous les ordres du maréchal Bernadottc, me disait un jour le général Eblé, il voyait rarement Tartillerie sans annoncer pour elle quelque gratification ou quelque avantage. Mais après avoir acquis l'expérience que souvent il oubliait ce qu'il avait promis, je me bornai à mettre sur Tordre ou à dire aux soldats : « M. le maréchal vous promet telle chose. * (Note de Vauteur.)