CHAPITRE HUITIÈME

réputation et devenait ombrageux, même envers ceux de ses anciens amis qui cultivaient ou obtenaient la faveur du prince royal.

Cependant moi, dont il ne pouvait se défier, et avec qui il aimait à s'épancher^ je puis jurer n'avoir jamais aperçu dans son cœur une pensée coupable. Il tempêtait, s'exhalait en plaintes, en critiques amères, voulait se retirer à la campagne; son mécontentement s'ébruitait; il ne le cachait point au prince, et celui-ci, soit bonté de cœur, soit crainte de pousser à bout un homme de caractère et de moyens, le calmait, l'amadouait avec tant d'adresse, qu'Adlercreutz s'étonnait après d'avoir si promptement oublié sa colère. Au reste, il était difficile que le prince, avant d'être habitué à la marche du gouvernement suédois, ne prtt souvent pour de l'opposition les obstacles et les lenteurs que les lois du pays et les formes de l'administration opposaient à ses désirs ou à ses volontés. Rien ne ressemblait moins à ce qu'il avait vu en France.

Excepté les deux ministères de la justice et des affaires étrangères, qui sont organisés avec une sorte d'unité, les autres départements en manquent tout à fait. Ainsi^ par exemple, il n'y a point de ministre de la guerre; mais un des sept membres du Conseil d'État est particulièrement chargé de certaines affaires militaires, dont un secrétaire d'État fait le rapport et les expéditions. Un aide de camp général pour l'armée décide, d'après les ordres immédiats du roi, des mouvements, de la discipline, des grâces, et seulement pour une partie de ces choses, il a besoin du concours du secrétaire d'État de la guerre. Enfin un Collège de la guerre, passant aussi pour ses rapports au roi par la filière du même secrétaire d'État, est chargé du matériel de l'armée. Le général Adlercreutz était en même temps conseiller d'État et aide de camp général pour l'armée. Le prince, ayant été nommé généralissime, dignité dont les prérogatives étaient indéterminées, le général, moins par devoir que par bienséance, ne faisait rien, ne proposait rien d'important sans en avoir

parlé au prince, mais ne se croyait pas obligé de suivre toujours ses idées; le prince^ de son côté, décidait, promettait, s'engageait assez souvent sans avoir consulté le général, de là leurs fréquentes discussions.

Ce qui regarde les finances est au moins aussi compliqué que l'administration militaire; avant de l'avoir étudié, le prince voulut y appliquer les connaissances qu'il se croyait dans cette partie. Or ses prétentions étaient grandes : car je lui ai entendu dire en propres termes : < J'ai commandé des armées, j'ai fait la guerre avec succès, d'autres en ont fait autant. 11 ne manque nulle part de généraux qui me valent. Mais en administration et en finances, je me connais peu de rivaux. >

Cependant, à en juger par les résultats, il est bien permis de douter de ses lumières, puisqu'au moment où j'écris (1826), malgré douze ans de paix générale^ malgré de grandes rentrées de capitaux, l'état financier de la Suède ne s'est pas amélioré et qu'en 4814, son papier-monnaie, seul signe d'échange en circulation, n'a jamais pu se soutenir à une perte moindre de cent pour cent, et perd à présent plus de cent soixante-dix contre l'argent de banque de Hambourg, qui est son terme ha- Lituel de comparaison.

Je suis loin d'imputer au prince un état de choses qui a commencé avant lui, qui s'est aggravé par des circonstances indépendantes de sa volonté, et qui dure, je le crois, autant parce qu'il convient à beaucoup d'intérêts privés que par manque de lumières en économie politique. C'est seulement sa présomption que j'ai voulu signaler. Elle est un exemple de plus de la prétention qu'ont parfois des hommes, d'ailleurs très distingués, aux qualités qu'ils n'ont pas, tandis qu'ils ne tirent aucune vanité de celles qu'on ne peut leur contester (1).

(1) Le prince Henri de Prusse était d'une modestie admirable en parlant art mUitaire; il en aurait discuté les principes avec un sous-lieutenant, tandis qu'il jugeait despotiquement de la littérature et du théâtre français, quoiqu'il ne pût, malgré tout son esprit, écrire correctement dans cette langue et qu'il déclami\t les vers d'une manière barbare. (Noie de Vauteur.)