CHAPITRE HUITIÈME

Déjà les aides de camp français amenés par le prince avaient été rappelés par l'empereur; de sorte qu'outre ses domestiques, il ne resta auprès de lui de ce qui l'avait suivi qu'un certain M. Camps, son compatriote, fils d'un tapissier de Pau^ employé dans les convois, puis dans l'administration des domaines du prince, n'ayant jamais été officier en France, et un nommé Flichet, dont le langage et la conduite annonçaient une éducation peu soignée. Le premier fut fait lieutenant-colonel et aide de camp du prince. On ne le trouva pas très extraordinaire, parce qu'on le croyait militaire, qu'on lui voyait la confiance de son patron, à qui il servait de secrétaire intime, et qu'il avait de bonnes manières. L'autre reçut un brevet de major dans l'armée et resta attaché aux écuries et à la police secrète (i).

Pendant le mois de juin^ la garnison de Stockholm renforcée de quelques régiments campa comme de coutume hors de la ville. C'était la première fois que le prince voyait des troupes suédoises réunies. Elles manœuvrèrent plusieurs fois devant lui et je me rappelle que son ignorance de la langue du pays produisit une erreur assez plaisante. On lui avait souillé quelques mots suédois qu'il voulut employer, et voyant dans une manœuvre un régiment de cavalerie aller trop vite à son gré, il se mit à crier : Trava (au trot) au lieu de sagta (doucement); de sorte que le régiment n'en alla que plus vite, et lui de crier à tue-tête : Trava, Trava^ donc, jusqu'à ce

plaire; ses journées s'écoulaient dans une oisiveté boudeuse, et les soirées, où les dames de la cour avaient conservé Thabitude de 01er en devisant paisiblement, lui paraissaient d'une insupportable longueur. A la fin, ne pouvant plus y tenir, elle allégua une raison de santé pour s'éloigner, annonça l'intention de faire une cure à Plombières et partît pour la France. Cette villégiature devait durer douze ans. Privant Bernadette de la compagne qui mettait auprès de lui un rappel vivant do la patrie, elle le laissait plus exposé aux induenccs ennemies. (Vandal, Xapoléon et Alexandre I"', t. III, chap. vu, p. 240-241.)

(1) M. Flichet est mort à Paris en 1820 d'une maladie violente, ayant le brevet de colonel au service de Suède et une forte pension. M. Camps vit à Stockholm, chargé de croix suédoises et russes, et ayant en outre le grade de général-major. {Note de l'auteur.)

que quelqu'un^ se doutant de sa méprise^ la lui fît observer.

Comme les langues ne s'apprennent plus facilement à quarante-cinq ans et que celles du Nord surtout ont des inOexions fort difficiles à saisir par un homme du Midi, on pouvait dès lors prévoir que le prince ne saurait jamais le suédois. En revanche on voyait avec plaisir son fils commencer à le parler un peu; et tel est le privilège de la jeunesse qull ne tarda pas à le savoir assez bien pour servir d'interprète à son père (i).

Une des choses dont le prince devait s'occuper de préférence et avec succès, c'était l'armée. Aussi profita-t-il d'une réunion des États pour l'augmenter. Les terres exemptes de fournir des soldats, ou n'en fournissant pas en raison de leur étendue, furent soumises à cet impôt; ce qui mit à même de former en Scanie deux nouveaux régiments d'infanterie. Si l'exécution de ces mesures produisit quelques troubles, ils furent promptement apaisés par un sage mélange d'indulgence et de fer^^meté. L'habillement et l'armement des troupes éprouvèrent également des améliorations. J'avoue toutefois que je fus étonné de voir le prince^ à propos de la longueur à donner au fusil de munition, nous démontrer lui-même qu'elle devait être telle^ qu'un soldat en faction eût de la grâce, fût bien posé, en s'appuyant le coude sur son arme.

Qu'on me passe des détails puérils en apparence; ce sont des ombres nécessaires à la peinture d'un caractère fort remar quable. Ne me suis-je pas d'ailleurs engagea montrer le prince dans les grandes et les petites choses? Cela me mène à dire un mot de ses habitudes privées; pendant près de cinq ans que j'ai, pour ainsi dire, vécu sous le même toit que lui, les occasions de les connaître ne m'ont pas manqué.

(1) Charles- Jean ignora ci ignorera jusqu'à la fia de sa vie les langues que parlent ses sujets. Pour io norvégien il semble môme n'avoir jamais songé à l'apprendre. Pour le suédois il avait, dès son arrivée, fait choix d'un maître. Wallmark, aux appointements de quatre mille ôcus, mais il n'avait aucune disposition pour un tel travail. Enfin, malgré ses séjours en Allemagne, il ne savait point l'allemand, dont la connaissance lui aurait facilité sa nouvelle tâche. (Scuefer, Bernadotle roi, p. 159.)