CHAPITRE HUITIÈME

offirir à l'ambition des Suédois que la Finlande^ Tlngrie^ l'Esthonie^ la Livonie^ provinces qui toutes leur avaient appartenu?

Cela sûrement a été vu, pesé, calculé par Bonaparte. Si la nécessité de contenter et surtout d'occuper les Russes tant qu'il avait quelque chose à craindre de rAutriche^ l'avait fait consentir à l'envahissement de la Finlande; si depuis les circonstances l'empêchèrent de mettre des bornes à cette odieuse spoliation, au moins devait-il compter sur un redoublement de hdne des Suédois contre les Russes, dont il pourrait profiter. Pourquoi donc^ je le répète, au lieu d'aviver un sentiment si propre à servir ses projets^ agit-il de manière à l'afTaiblir et risqua-t-il de le remplacer par un sentiment de nature à leur être contraire?

La cause d'un pareil écart est moins encore^ je pense^ dans un orgueil exalté par des succès inouïs, dans l'habitude de voir tout fléchir devant soi^ que dans les anciens rapports de Napoléon avec Bernadotte. Si tout autre que celui-ci, si quelque descendant d'une maison souveraine eût dirigé les afTaires de la Suède, l'importance de le faire entrer dans ses vues aurait probablement déterminé Bonaparte à tout employer {)0ur se rattacher. Conmie je l'ai dit, rien n'était plus aisé que d'entratner les Suédois; mais la fierté du conquérant ne put se plier à négocier avec un homme qui lui devait une partie de sa grandeur et qu'il ne s'était pas déshabitué de traiter en sujet. 11 le crut trop lié par ses antécédents pour lui échapper. Il oublia que cet homme l'avait inquiété, lui avait résisté plus d'une fois, et n'appréciant à leur juste valeur, ni l'ascendant que le prince royal avait acquis en Suède, ni la sensibilité des Suédois à des procédés humiliants, il commanda des sacrifices présents contre des promesses de dédommagements futurs, et prépara ainsi une rupture, dont sa passion lui cachait en même temps la possibilité et les conséquences.

Tout ce que, par ma position, j'ai été à même de savoir des propositions de la France, m'a convaincu que ce qu'il y avait

en elles de positif était une exigence ruineuse pour la Suède. 11 fallait commencer avant tout par se mettre à sa discrétion; il fallait faire abnégation de son indépendance^ de ses intérêts les plus pressants, sauf à en être après bien ou mal récompensé. J'essaierai plus tard de démontrer quels auraient pu être les résultats d'une autre conduite de la part de la France.

Depuis la belle saison, la Cour était établie à Drottningholm. KUe y resta jusqu'à l'automne; pendant tout ce temps le baron Alquier n'y fit que de très courtes et très rares apparitions. Je fus une seule fois le voir à la campagne^ où j'évitai tout entrelien confidentiel avec lui. Il commençait à être visiblement mal avec le prince^ ainsi qu'avec le ministère, dont le chef cependant^ le comte d'Engestrôm, s'était toujours montré partisan de la France.

La santé du roi était rétablie, néanmoins il ne reprenait points et Ton s'en étonnait, les rênes du gouvernement. Plusieurs fois il me parla des tracasseries de M. Alquier, et je trouve dans mes papiers la note suivante qui doit être du commencement de juillet : je la transcris littéralement.

« Que pensez-vous^ m'a dit aujourd'hui le roi, de ce vilain Alquier, qui veut faire ici le proconsul romain? » J'ai reconnu cette expression pour appartenir au prince royal et j'ai répondu : c Je pense que l'empereur ne pouvait plus mal choisir pour se faire aimer. — Mais cela a-t-il le sens commun de vouloir préluder à une alliance par nous vexer et nous ruiner? Je croyais, en prenant pour me succéder un Français, un ancien compagnon d'armes de l'empereur, qu'il m'en saurait gré, qu'il me ménagerait, et c'est tout le contraire. >

Je n'ai pas osé dire au roi que c'était peut-être une raison pour être moins ménagé, c Alquier, a-t-il continué, est acharné à nous trouver des torts et le prend sur un ton qui n'est pas supportable. Aussi ËngestrOm, qui était tout Bonaparte, commence à en revenir. Au reste le prince est d'avis, et c'est bien le mien aussi, de ne pas nous laisser mener à la baguette. U