CHAPITRE HUITIEME

lersbourg, chargé d'exprimer le ressentiment de l'insulte reçue, et muni d'instructions formelles pour la conclusion d'une alliance défensive et offensive. Par celte démarche on perdait à peu près la faculté de revenir sur ses pas, et l'on donnait beaucoup d'avantages à l'empereur Alexandre dans les négociations qu'on allait ouvrir avec lui.

Tant de précipitation me surprit et m'affligea. Je ne pus l'expliquer que par l'ancienne et constante inimitié de Bernadotte et de Bonaparte, et le roi confirma mon opinion en m'avouant que, dès son arrivée en Suède, le prince avait songé à s'étayer de la Russie et que, lors du passage de Tchernitchef à Stockholm l'année précédente, des semences d'union intime avaient été jetées (1); de sorte que l'invasion de la Poméranie ne faisait que précipiter les choses et servir le prince, à qui il fallait un pareil motif pour se déclarer. Ainsi celui-là même que le public de l'Europe avait jugé devoir être lallié naturel de la France, allait s'en trouver l ennemi déclaré, ennemi aussi nuisible qu'il lui aurait été utile comme auxiliaire. Ainsi l'empereur de llussie, connaissant d'avance les dispositions du prince de Suède, y puisait une sécurité qui l'enhardissait à lutter avec Napoléon.

Non seulement Alexandre était trop habile pour ne pas tirer

cavalier d'ambassade à Constantioople, cliambcUaa de la jeune reine Frédtrique de Bade en 1793, capitaine en 179i, major en 1803, colonel en 1807, il fit la campagne de 1808 en Norvège comme aide de camp du comte d'Ârmfelt. Envoyé en mission extraordinaire en 1812 à Sainl- IV'tersbourg, il assista à la conférence d'Abo et au congrès militaire do Trachenberg en 1813. Il fut auprès de Tempereur Alexandre à Loipsick, représenta la Suède au congrès de Cliâtillon, signa la déclaration de Vienne en 1815, et devint en 18i0 président de l'administration de la guerre. EnHn il assista en 1825 au sacre de Charles X comme ambassadeur eitraordinaîre.

(1) Tchernitchef avait été envoyé par Alexandre à Stockholm pour dire avec quelle passion, avec quelle véhémence Napoléon souhaitait que la Russie nt & la Suède des représentations et des menaces, mais il devait ajouter tout bas au prince royal, pour empêcher quehiue fâcheuse niépriso sur les sentiments de l'empereur russe, que ce dernier était parfaitement résolu à ne tenir aucun compte de ce vœu et qu'il laissait la Suède parfaitement maîtresse de ses décisions. (A Vanual, Napoléon et Alexandre /•', t. IL chap. XII, p. 510 et suiv.)

grand parti des passions de son futur allié, mais il avait en outre à Stockholm un ambassadeur, le général Suchtelen, qui, sous les dehors d'une séduisante bonhomie, cachant autant de finesse que de jugement, était Ihonime le plus propre à réclaireret à le servir. Il me serait diflicilede déterminer comment et jusqu'à quel point les manœuvres de cet adroit diplomate et celles du prince, pour justifier le parti qu'il voulait prendre, agirent sur Topinion publique (1). Le fait est que presque personne^ parmi celles qui tenaient à la Cour ou au gouvernement, ne pensait qu'on dût chercher à s'accommoder avec la France. Ses torts récents envers la Suède avaient fait oublier ceux qu'avait eus la Russie. C'était en elle qu'on voyait un vengeur, et c'était aux dépens du Danemark que Ton brillait de se venger.

Les regrets donnés jadis à la Finlande avaient fait place au désir de posséder la Norvège. Le prince royal, qui ne connaissait ni l'un ni Tautre de ces pays, voulait, comme je viens de le dire, ce qui convenait le plus à ses ressentiments. Le général Adlercreutz, quoique né Finnois, était ébranlé par les raisonnements qu'il entendait faire autour de lui, et le bon Charles Xlll en était ahuri. Je vais les résumer :

« Sans doute, disait-on, la perte de la Finlande a été grande : mais cette province est si fort à la convenance des Russes, et si difficile à défendre contre eux, que tôt ou tard, ils nous l'enlèveraient, si nous parvenions à la ravoir; il vaut donc mieux profiter des circonstances pour acquérir un pays qui nous touche, nous limite, qui ne nous exposera point à la cupidité de nos voisins; dont la conquête nous vengera de nos ennemis, et ce pays c'est la Norvège. »

(1)« II y aqucl«iues jours que S. A. Mgr le prince royal m'envoya M de Surotnain, aido de camp général de S. M. le roi, pour ino dire que le gouverneuieiil d'ici est prêt à fournir au nôtre en cas de besoin, autant qu*il pourra, dcU poudre îi canon, des boulets et de rartillerie, dont quelques più<f .s prises sur nous dans la dernière guerre. »

(Arcliives do Saint-Pétersbourg. — Suchtelen au chancelier Roumiauzov, 2/14 sepU'inbre 181i.)