CHAPITRE HUITIÈME 2G

Ces arguments ne me séduisirent pas et voici ce que j'y répondis, non point au roi, son âge me défendait de troubler son repos par des discussions qui l'eussent affligé sans le décider; non point au prince, je n'avais pas sa confiance, et son parti me semblait pris; mais à quelques-uns de mes amis, entraînés par l'opinion dominante :

« Vous voudriez la Norvège, leurdisais-je, vaut-elle donc la Finlande? Non, car celle-ci était faite à vos lois, à vos mœurs, elle était Suède enfin et n'a pas encore eu le temps de cesser de rêlre; tandis que l'autre serait peut-être un siècle à s'identifier avec vous.

€ Quels sont les principaux produits de la Norvège? Des bois, des fers, ce que vous avez déjà. Il faudrait la nourrir, parce qu'elle ne récolte pas assez de blé. Vous en manquez souvent vous-même. La Finlande vous en donnait; elle alimentait votre capitale; votre papier était sa monnaie; et l'une des causes de l'efi'rayante dépréciation qu'il éprouve, c'est la diminution du territoire sur lequel il avait un cours légal. Au taux où il est, avec la dette dont vous êtes grevés, croyez- vous que les Norvégiens se soucieront d'entrer en communauté de finances avec vous?

€ En perdant la Finlande, loin de vous être soustraits à l'influence de la Russie, vous y êtes plus exposés que jamais; vous êtes obligés de marcher dans ses eaux, soumis à toutes ses exigences; car, à moins de circonstances extraordinaires, telles que celles d'aujourd'hui, vous ne pouvez rien contre elle, quels que soient ses procédés avec vous. L'acquisition de la Norvège changerait-elle donc cet état de choses? Non, elle vous donnerait plus de côtes, plus de commerce à protéger, et vous seriez encore plus qu'à présent dans la dépendance de l'Angleterre, sans l'être moins dans celle de la Russie.

€ Vous dites que la Norvège vous limiterait, mais vous êtes naturellement limités parla chaîne de montagnes qui vous sépare. Vous dites aussi que la Finlande serait toujours dans l'avenir un sujet de convoitise pour la Russie et de guerre avec

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elle. Y a-t il donc en Europe un État dont quelques portions de territoire, ou quelque genre de supériorité, n'excitent l'envie des voisins? S'ensuit-il qu'on doive leur abandonner ce qui est à leur convenance? Le Danemark vous cédera-t-il la Norvège? Quel droit avez-vous sur elle? Si vous avez perdu la Finlande, n'est-ce point parce que Guslave IV l'a mal défendue, et que vous étiez sans alliés sur le continent? La Russie n'est-elle pas, dans le moment actuel, menacée d'une guerre, exposée à des démembrements qui rendraient son voisinage beaucoup moins dangereux?

« N'importe, vous voulez la Norvège. Eh bien I il est probable qu'Alexandre vous la promettra et trouvera le marché fort bon; mais s'il succombe, ou seulement s'il fléchit, dans la lutte qu'il va entreprendre, comment aurez-vous cette Norvège et quelles seront pour vous les suites du ressentiment de Napoléon? En avez-vous bien calculé les dangers?

« Que si ses procédés vous éloignent de lui sans retour et vous disposent à rester neutres ou à prendre parti pour la Russie, demandez au moins à celle-ci la restitution de la Finlande. Fondés en droit, en raison, en politique, forts des circonstances actuelles, vous devez l'obtenir et, une fois nantis, vous attendrez les événements avec plus de sécurité. »

Ces raisonnements, que j'abrège, ne laissèrent pas de produire de l'effet; mais le sort en était jeté. Le comte Charles de Lôwenhielm avait quitté Stockholm le 12 février (481â), et le 4 mars, c'est-à-dire en quinze jours au plus de négociations, car il faut compter le temps du voyage, un traité d'alliance offensive et défensive était signé (1), traité qui consacrait la possession de la Finlande par les Russes et promettait en dé-

(1) D'après ce traité, qui fut complété et précisé à Tentrevue d*Abo aa mois d'août suivant, le tsar garantissait aux Sut'dois Pacquisilion immédiate et la possession de la Norvège, et leur fournissait un corps de trente-cinq mille hommes destinés à se joindre aux troupes suédoises pour ciTectuer une descente en Danemark. La Suède s'engageait à prendre part à une diversion elfectuée dans le Nord de rAllemagoe en débouchant sur les derrières de l'armée française.