CHAPITRE HUITIEME

geance et de fermeté qui en fut la base me réussit assez bien.

Une fois tranquille sur quelques unes des difficultés morales de ma position, il me fallait travailler à en vaincre les difficultés matérielles, et jl n*hésitai pas à partir pour inspecter tous les dépôts et établissements d'artillerie, afin de savoir au juste ce qu'ils pouvaient fournir de ressources aux projets du prince. Le temps pressait et déjà il était question d'une descente en Seeland, pour forcer le Danemark à céder la Norvège. Les vingt mille hommes promis par Alexandre étaient destinés à soutenir cette opération.

En commençant mon voyage, je m'arrêtai à GErebro, où le gouvernement avait assemblé les États du royaume, tant pour leur faire agréer sa politique que pour aviser aux mesures qu'elle pouvait nécessiter. Quelques anciens ennemis de la Russie déploraient tout bas qu'on laissât échapper l'occasion de se venger d'elle, mais l'ascendant du prince royal avait entraîné la grande majorité des opinions. Il était si bien établi, que plusieurs membres de la Diète, craignant que la Constitution ne gènût les mesures du prince, parlaient hautement d'élargir en sa faveur le pouvoir royal, et s'ils en avaient fait l'objet d'une proposition formelle, je ne doute pas qu'elle n'eût réussi. Après beaucoup d'hésitations, il refusa d'autoriser celte Jémarche, et je crois qu'il fit sagement.

Je trouvai à OErebro M. Signeul, consul général de Suède à Paris, d'où il était nouvellement arrivé avec des propositions conciliatrices de la part du gouvernement français. Sans m'en faire le détail, il m'assura qu'elles valaient bien la peine d'être mûrement pesées. C'est de là qu'on le réexpédia à Dresde, porteur de demandes si exagérées, que Napoléon ne pouvait les admettre. C'est ce qu'on voulait ; car le prince était alors tellement engagé avec l'Angleterre et la Russie, (ju'il n'y avait plus moyen de virer de bord (1).

(1) L'auteur a inscrit ici on marge de son texte l'extrait suivant du Manusrrit de 1813^ par le baron Fain :

P. 31. Napolôon épuise tous les moyens pour ramener la Suède ù la

Enfin il fut convenu qu'en ma qualité d'inspecteur gt^néral de l'artillerie suédoise, j'accompagnerais le prince royal dans la Poméranie, qu'il devait occuper avec un corps d'armée. Je partis avant lui pour remplir mes fonctions, ayant été auparavant nommé général-major le 29 janvier 1813.

France. On fait écrire par la princesse de Suède k son mari. On lui dicte sa lettre. Cotte dépêche est remise à M. SIgneul qui a toute la conliancc du prince.

P. 80. A peine Napoléon avait-il quitté Dresde le 29 juin, que M. Signeul y arrive. M. Signoul est ce consul initié dans l'intime confiance de Bernadotte, qui est parti de Paris à la fin d*avril pour porter à Stockholm des lettres de la princesse de Suède, ainsi que des propositions et des conseils propres à ramener le cabinet suédois dans les intérêts de la cause commune. C'est la réponse de Bernadolte que M. Signeul vient d'apporter ;

« Tout est entendu, a-t-il dit, en mettant pied à terre, tout est entendu ai l'empereur Napoléon s'engage à faire obtenir la Norvège à la Suéde, et si dès à présent il lui donne un subside. »

En lisant ce mot de subside, l'empereur éclate : « Quoi, dit-il, quand l'Autriche et la Prusse recberchent mon alliance, Bemadottc ose la marchander... Je ne veux pas de ces amis qu'on ne garde qu'en les payant, et d'ailleurs l'Angleterre ne serait-elle toujours pas là pour enchérir sur moi? La demande de la Nor\'ège est une autre impertinence. Certes je n'irai pas dépouiller le Danemark, parce que Bcroadotte s'est mis cette idée dans la tête... Répondez à M. Signeul, écritil au duc de Bassano, que je n'achèterai point un allié douteux aux dépens d'un allié fidèle. Vous pouvez renvoyer ce consul, je ne le recevrai pas. »