CHAPITRE NEUVIÈME

contretemps, j'expédiai un de mes aides de camp, le lieutenant Gumëlius, au général Cardell, qui commandait la réserve d'artillerie, afin de le prévenir de Tétat du gué et du détour qu'il m'obligeait de faire. Je pris aussi sur moi de lui ordonner de presser sa marche, de chercher un gué plus rapproché des troupes alliées et de leur porter un prompt secours. Si je ne le devançais pas, je comptais au moins ne pas tarder à le rejoindre.

Aussitôt après avoir passé la Partha. je mis mon artillerie au trot et, suivant sa rive gauche, je me dirigeai sur le point de la bataille le plus rapproché de moi : c'était Schônfeld. Un moment je m'arrêtai au sommet d'une colline pour saisir l'ensemble de ce qui se passait sur le vaste terrain qu'elle dominait ; mais la fumée ne me permit guère de voir autre chose que des lignes de troupes très multipliées, et je pus seulement juger que Tarmée française était bien plus près de Leipzig qu'elle n'avait dû l'ôlre au commencement de la journée.

Quelques boulets perdus arrivaient en roulant jusqu'à moi ; j'approchais de Schônfeld, quand je rencontrai le prince royal, dont je dus prendre les ordres. Au lieu de me laisser suivre la direction que je tenais, il me montra Paunsdorf en me disant : « Allez plutôt là, vous serez utile à Bulow. » Je ne parlai point au prince de l'ordre que j'avais envoyé à Cardell, laissant à la fortune le soin de le justifier.

Plus j'avançais, plus s'augmentait ma conviction que la bataille était gagnée, et efl'ectivement en arrivant à Paunsdorf, où je trouvai le général Bulow, il n'y avait plus entre Leipzig et lui qu'un seul village occupé parles Français. Il le fit attaquer par son infanterie, sans vouloir employer mon artillerie, que j'avais mise à sa disposition; je fus, je l'avoue, peiné de ce refus, qui me semblait un reproche d'être arrivé si tard. Le général Adlercreutz, qui était là, eut la même idée que moi. Suivant sa coutume à la guerre, il avait passé toute la journée au feu, tantôt d'un côté, tantôt de l'autre, le plus souvent

3iâ MÉMOIRES DU GÉNÉRAL DE SUREMAIN

néanmoins près du prince royal avec le corps russe commandé par le comte de Langeron (i).

« Savez-vous, me demanda celui-ci, si notre armée arrive? — Non, répoudis-je, et comme elle n'était point réunie lorsque je lai quittée, il me paraît impossible qu'elle soit sur le terrain avant la nuit. — Que penseront les alliés, que dira l'Europe, en nous voyant toujours arriver les derniers? Croyez, ajoutat-il, que ce n'est pas ma faute... » J'en étais bien sûr, et je le quittai pour faire parquer mon artillerie à gauche du village, ayant en avant d'elle une ligne de uhlans russes, en arrière une ligne d'infanterie autrichienne, et se trouvant ainsi isolée de toute troupe suédoise, car l3S trois régiments de cavalerie qui m'avaient accompagné jusqu'au gué l'avaient passé et pris une autre direction que la mienne.

Il était près de cinq heures, je croyais tout terminé, n'entendant plus que des détonations rares et peu importantes, quand tout à coup une canonnade très vive, du côté deSchônfeld (2), me prouva que ce village était encore au pouvoir des Français, et me fit espérer que le général Cardell serait arrivé assez tôt pour appuyer ce nouvel effort. Je remarquai une explosion que je jugeai être celle de quelque caisson, et peu après le feu cessa de tous côtés.

Tant que dure une affaire, l'officier passionné pour son art ne s'occupe qu'à concourir au succès de ce qu'il connaît ou qu'il présume des projets de son chef; il cherche également à deviner où tendent les mouvements de l'ennemi afin de les contrecarrer; son service n'admet pas d'autres pensées. Mais le canon ne gronde-t-il plus, son cœur, qui était de bronze pen-

(1) Langeron (comte Andraull de), né le 23 janvier 4763, d'une ancienne fannllc du Nivernais, ômigra an comniencement de la Révolution et vint l)rendre du service en Hdssie, où rimpèratrice Cutiierine lui donna le coinniandemcnt d'un ré^iniont de grenadiers. Général - major en 1797, il fut fait comle, se distingua dans les campagnes de \Sii et 1813. H mourut à Saint-Pétersbourg en 1881.

(2) Schùnfeld élait un point fort important, parce qu'il appuyait l'c iltrénu; «auclie de l'armée française lorsqu'elle s'était rapprocliêe de Leipzig. {Mote de rautenr.)