CONCLUSION

Je partis profondément ulcéré. Plus j'avais eu de peine à contenir ma colère, plus j'étais pressé de lui donner l'essor. Je partis la tête pleine de projets de haine et de vengeance, tant le ressentiment d'une injustice peut dénaturer le caractère et rendre injuste à son tour celui qui Ta éprouvée.

Mais, avant d'avoir fait beaucoup de chemin, je devins plus calme. La réflexion que je ne pouvais nuire au prince sans affliger ce bon Charles Xllï, qui m'avait toujours si bien traité et pour le repos duquel je m'étais déjà sacrifié ; sans faire de mal à la Suède, où j'avais reçu si longtemps l'hospitalité la plus douce; sans m'exposer à perdre quelque chose dans l'estime des honnêtes gens et dans la mienne propre, me ramena promptement à des sentiments de justice et de modération tels à peu près que ceux qui m'animent en ce moment (1).

Après tout, ce qui venait de m'arriver était chose assez commune dans les cours. N'y avais-je donc point donné lieu par trop de confiance dans ma position et par trop de raideur dans mes rapports avec le prince?

J'examinai sévèrement ma conduite passée et, me trouvant au moins coupable de maladresse, j'arrivai à la frontière bien décidé à ne gâter ni par des actions ni même par des paroles la conduite honorable que j'avais la conscience d'avoir tenue jusqu'alors. Si je quittai la Suède le cœur encore bien gros, il ne l'était plus que de regrets.

(i) Ceci a été écrit en 1829.

Conclusion 355

Ici je terminerai ces Mémoires, fruits de mes loisirs, distraction de ma vieillesse, auxquels je pense avoir donné le seul intérêt que je pouvais promettre au lecteur en les commençant, celui d'être écrits avec bonne foi, indépendance et simplicité.

Charles XUI est mort (5 février 1818). La Suède a perdu en lui, non pas un grand roi, mais un bon roi, un prince éminemment attaché à la gloire et au bonheur de son pays. L'histoire sera sûrement plus juste à son égard que ne l'ont été ses contemporains (1).

Charles- Jean lui a succédé sans obstacles. Il est paisiblement assis sur le trône des Wasa. Cela répond pour le présent aux questions que Ton m'a cent fois adressées sur une dynastie dont l'élévation, résultat composé de la Révolution française et de la grandeur de Bonaparte, semblait rendre le sort douteux.

Oui, je crois cette dynastie aussi en sûreté qu'aucune autre. D'abord j'ai trop bonne opinion de la nation suédoise, je la connais trop bien, pour douter un instant que toute intervention étrangère et attentatoire au choix qu'elle a fait, loin de l'en dégoûter, ne l'y attachât davantage. Elle le défendrait par sentiment national, par fierté, comme elle défendrait son indépendance et sa liberté. Puis quel intérêt, autre que celui de satisfaire un préjugé, pourrait à présent déterminer à réagir après coup contre un événement consommé, contre un ordre de choses reconnu et qui, je crois l'avoir prouvé, a puissamment contribué à la libération de l'Europe? Il y aurait

(1) Charles XllI est un des rois dont il est le plus facile de parler. Il y a du courage, du patriotisme et de la noblesse dans sa vie. Il aida puissamment son frère à saisir le sceptre à la mort d'Adolphe- Frédéric et fut nommé par lui grand gouverneur de Stockholm. Grand amiral de Suède, il battit les Russes dans le golfe de Finlande et ramena sa flotte triomphante malgré la rigueur de la saison. Régent après la mort de Gustave ni, il donna au gouvernement une impulsion pacifique et vit fleurir sous son administration les arts, le commerce et l'industrie. Un musée, une école militaire, de nombreux magasins furent créés. Sa mémoire est restée en vénération chez ses sujets, et la reconnaissance de son successeur a consacré son nom à la postérité.

{Biographie des contemporains, par Arnault, Jay, etc., t. IV, p. 320-321.)

injustice, ingratitude et incertitude du succès. Le nom du prince Gustave ne peut dans l'avenir être employé que comme un vain épouvantail. Celui qui le porte devient chaque jour plus étranger à la Suède, on ne l'y a vu qu'enfant. 1! y aborderait aujourd'hui, qu'il ne réunirait pas quatre hommes, et qu'y réclamerait-il du maréchal Bernadotte? Celui-ci est-il venu à main armée lui dérober l'héritage de son père?

A présent je serais heureux d'apprendre que Tâge et l'expérience, en modiûant les défauts de Charles-Jean, ont laissé un champ plus hbre à ses qualités et surtout qu'il a renoncé à toute déception. Certes il a bien assez de supériorité sur la plupart des hommes pour obtenir d'eux une considération indépendante de son bonheur et de son rang. Enfin il a plus d'amabilité naturelle qu'il n'en faut pour séduire, sans qu'elle soit de sa part un calcul ou une fausseté.

Néanmoins, lors même que les Suédois auraient à se plaindre de lui, il pourrait échapper à la honte d'une chute, grâce à un appui qui manquait à Napoléon ; cet appui, c'est son fils. Tout ce que j'ai vu et appris du prince royal m'a donné de lui la meilleure opinion. Devenu par son éducation, ses habitudes et ses sentiments tout à fait Suédois ; marié à une princesse charmante (1), dont l'heureuse fécondité est un gage de tranquillité pour la Suède, autour de lui se rallient d'autant plus d'espérances qu'il parait doué des qualités de son père sans en avoir les défauts.

Si la voix d'un véritable ami de la Suède pouvait arriver jusqu'à lui, j'oserais lui dire : « Fuyez cette politique perfide qui alimente les vices ou les passions des hommes pour s'em-

(1) La princesse Joséphine de Leuchtenberg, fille du prince Eugène et de la princesse Amélie de Bavière, née le 14 mars 1807, mariée le 19 Juin 1823. Le prince Eugène après la chute de Tempire s'était établi à Munich et avait été fait duc de Leuchtenberg par son beau-père. Le prince Oscar eut de ce mariage quatre iils et une fille :

Le prince royal Charles XV, qui régna de ISfiO à 187f , et ne laissa qu'une fille, la princesse Louise, princesse royale de Danemark; le duc d'Ostrogothie, qui règne actuellement sous le nom d'Oscar II; le prince Gustave, mort en 18oâ; le prince Auguste; la princesse Eugénie.