CHAPITRE DEUXIÈME

mériter. Il ne les discuta nullement avec moi^ et lorsque dix ans après il fut tenté d'en tirer parti (1), il n'avait, malgré mes sollicitations réitérées, rien, absolument rien fait pour en préparer l'exécution et le succès.

Le mariage de Gustave IV fut célébré le 31 octobre 1797. La jeune reine était d'une figure charmante. Son air fin, enjoué, et le caractère qu'il annonçait contrastaient beaucoup avec l'extérieur et les habitudes du roi. Aussi les commencements de cette union furent-ils orageux. On parla dans le public de scènes fâcheuses, et la suite d'une d'elles fut le renvoi d'une demoiselle d'honneur avec qui le roi trouva que la reine était trop familière. Celle-ci cependant finit par se plier aux volontés d'un mari très ombrageux ; elle eut la sagesse de se contenter d'un très petit nombre de plaisirs qu'il jugeait convenables à son rang ; et pendant douze ans de séjour en Suède sa conduite comme reine, comme épouse, comme mère, a été sans repi:oche.

Je passerai rapidement sur les premières années du gouvernement de Gustave IV. Au moment où j'écris, il ne m'en reste qu'un souvenir un peu vague, et le temps qui s'écoula depuis la fin de 1797 jusqu'en 1802 n'est guère marqué dans ma mémoire que par des anecdotes ou des faits isolés, sans que je possède tous les documents nécessaires pour les lier ensemble.

Je me rappelle très bien néanmoins que ce temps fut heureux pour la Suède. En paix avec tout le monde, môme avec la République française, son commerce prospérait, le papier de banque était au pair avec l'argent, l'agriculture faisait chaque jour des progrès ; l'administration civile se trouvait entre les mains de gens éclairés que le roi laissait faire ; il donnait lui-même l'exemple de Tordre, de l'équité, des bonnes mœurs, et tout cela compensait bien les minuties militaires, comme les changements d'uniformes dont on pouvait lui reprocher d'être trop occupé.

(1) Voir la fin du chapitre IV, relatif à la guerre de Finlande, lorsque le roi fait revenir l'auteur à Slockholm.

48 MÉMOIRES DU GÉNÉRAL DE SUREMAIIf

Contre mon attente, je ne fus point commandé pour faire le service près de lui pendant le campement de 1798; je m'aperçus même d'un peu de froideur que j'attribuai à quelque nouvelle manœuvre du baron de Wrède, dont j'ai déjà parlé, et, pour dissiper des nuages qu'il n'était pas prudent de laisser grossir, j'écrivis au roi • que je craignais de lui avoir déplu, et que je le suppliais de me mettre à même de me justifier >.

Tout acte de soumission, tout ce qui montrait de l'attachement lui plaisait beaucoup, sans qu'il sût y distinguer le vrai du faux, et bien des gens en ont abusé. Ma lettre me valut un retour de faveur et lui fournit l'occasion de me consulter sur un projet émané de ce même baron de Wrède pour l'instruction pratique de l'artillerie, projet passé au conseil et qui avait déjà eu un commencement d'exécution. Malheureusement pour son auteur, il était si mauvais, si puéril, qu'eût-il été l'ouvrage de mon meilleur ami, je me serais cru obligé de le combattre ; j'en démontrai si clairement les défauts que le roi me demanda mes observations par écrit afin de les communiquer au baron de Wrède, et de le préparer à les discuter en sa présence avec moi. Il y avait à cela de la justice, et je me soumis sans hésiter à cette épreuve, dont je n'eus aucune peine à sortir vainqueur. Mon adversaire n'ayant pu soutenir son œuvre sous aucun rapport, elle fut mise au néant, et peu après il perdit le commandement de l'artillerie.

Ce triomphe, dont j'eus la sagesse de jouir in petto, n'était pas sans danger. Je ne cachai point au roi quels ennemis il allait me faire et combien j'aurais besoin de sa protection pour y résister. Il me rassura dans les termes les plus obligeants, et ce fut sans doute pour me donner tout de suite une preuve d'intérêt et de bonté qu'il m'engagea à venir en même temps que lui aux eaux de Médevi, qu'il devait prendre et qu'on m'avait conseillées (1). J'y eus sa table pendant tout le séjour

(1) Pendant mon .séjour à Médevi, j'eus un entretien avec le roi, dont je profitai pour lai demander la permission de faire venir en Suéde un de mes neveux. Le roi, sans me dire non, me parla des inconvénients qu'il