CHAPITRE DEUXIÈME

qu*il y fit, je fus de sa société particulière; il ordonna même de son propre mouvement qu'on me fournît, ainsi qu'au comte Charles Piper, l'un de ses capitaines des gardes^ avec qui j'avais fait le voyage, des chevaux de son écurie pour nous promener. Néanmoins, par une fatalité bien singulière ou par suite de l'extrême susceptibilité de son caractère, ce fut probablement cette dernière faveur qui nous valut à tous deux une petite disgrâce que je vais raconter.

Le comte Piper et moi, nous montions tous les jours à cheval à peu près à la même heure que le roi. N'étant ni l'un ni l'autre de service près de lui, il nous avait paru prudent de ne pas le suivre, à moins qu'il ne nous fit dire que nous pouvions le faire. Notre discrétion était très conforme à l'étiquette. Il fallut cependant qu'il nous en sût mauvais gré, autrement ni le comte Piper ni moi n'avions rien fait qui pût motiver la sécheresse avec laquelle il se mit tout à coup à nous traiter. Durant huit jours, passant avec lui quatre ou cinq heures de la journée, il ne nous adressa pas la parole. En vain demandâmesnous à ceux qui pouvaient le savoir ce que nous avions fait pour déplaire ; en vain nous expliquâmes, si par hasard l'humeur du roi provenait de là, pourquoi nous nous étions abstenus de le suivre. Les entours des princes sont généralement peu affligés des disgrâces d'autrui. Nous ne pûmes rien éclaireir, et le roi nous rendit subitement ses bonnes grâces, sans que nous ayons su au juste ce qui nous les avait fait perdre et recouvrer.

De telles alternatives de chaud et de froid achevèrent de me guérir de l'envie d'être tout à fait attaché à sa personne ou plus souvent de service près de lui. Ne pouvant espérer désormais ni d'agrandir un esprit que je savais borné, ni de réformer un caractère que je voyais quinteux et difficile, je pensai qu'il était sage de me tenir à distance pour éviter les boutades, sans que cette distance fût assez grande pour m'exposer à

y avait à attirer en Suède des étrangers, surtout des émigrés, dont il ne M souciait pas. (>ote de V auteur.)

Foubli, et de me borner à être un bon serviteur, en renonçant tout à fait à être un courtisan.

Durant le séjour de Gustave IV aux eaux de Médevî, la duchesse de Sudermanie, mariée depuis vingt-quatre ans, accoucha pour la première fois d'un ûls qui ne vécut que deux jours. Le duc, tout à fait éloigné des affaires, ût avec elle quelque temps après un voyage à Vienne. La reine ne devint grosse qu'au commencement de i799, et le 9 novembre de cette année donna le jour au prince Gustave, à présent au service d'Autriche (i).

Ce fut en Suède le seul événement marquant des binées 4798 et 1799. Pendant que l'Allemagne, la Suisse et l'Italie étaient des théâtres de guerre et de dévastation, elle jouissait d'une tranquillité que rien ne paraissait devoir troubler. Le gouvernement du roi, quoique austère, ne trouvait nul obstacle à sa marche et n'avait encore rien fait qui pût motiver de l'opposition. Excepté les réjouissances pour la naissance du prince royal et deux tournois à Drottningholm, il y eut très peu de fêtes à la cour. Elle n'était ni gaie ni somptueuse. Mais les rois n'existent pas pour amuser leurs sujets et les éblouir de leur faste ; l'important est qu'ils ne les empêchent pas de rire et ne les fassent jamais pleurer. Or, Ton riait fort à son aise à Stockholm.

Nous étions alors au service de Suède trois émigrés : le chevalier de Rodais, le comte Charles d'Hautefeuille et moi, vivant dans une intimité qui n'a jamais été troublée et qui subsiste

(1) De son mariage avec Frédérique-Dorothée-Wilhelmine, princesse de Bade, Gustave IV-Adolphe eut cinq enfants : Gustave, prince royal, né le 9 novembre 1799; Gharies-Guslave, grand-duc de Finlande, né le 2 décembre 1802, mort au mois d'août 1805; Sophie- Wilhel mine, princesse royale, née le 21 mai 1801, mariée au grand-duc héréditaire do Bade le 25 juillnt 1819; Amélie-Marie-Charlotte, née le 22 février 1805; Gôcile, née le 22 juin 1807. Ces deux princesses non mariées sont avec leur mère à Carisruhe.

Le prince royal Gustave, actuellement lieutenant-colonel dans un régiment autrichien, fut, tout jeune, atteint d'une maladie qui fit craindre qu'il no devint estropié. Il fut traité et parfaitement guéri par le médecin Rung. (Note de V auteur, ±825.)