CHAPITRE TROISIÈME

naturellement porté à la superstition, crut voir dans ce livrd inintelligible tout ce que Jung prétendait y être; il se nourrit de sa lecture, et son jugement ne s'en faussa que davantage.

Enfin un événement des plus graves, l'enlèvement et la mort du duc d'Enghien (mars 1804), vint achever de mettre le désordre dans une tète peu capable de juger ce que de telles circonstances et sa position particulière exigeaient de prudence et d'habileté.

Ah ! certes, ce ne sera pas moi qui blâmerai le roi de Suède d'avoir vivement ressenti l'outrage fait à son beau-père, à tous les princes, à la morale publique, en violant un territoire indépendant, pour y saisir une victime et la sacrifier contre toutes les lois divines et humaines ! Ce ne sera pas moi qui chercherai dans la politique ou dans des suggestions étrangères quelque moyen d'excuser un crime dont la sanglante tache resterait indélébile sur la mémoire de Napoléon quand même il serait mort entouré de gloire et de prospérités. Mais il est pour ceux à qui le sort a départi le gouvernement des peuples, il est un devoir, le premier de tous, celui de ne pas compromettre le bonheiu" de leurs sujets en cédant à des sentiments personnels; et la raison y ajoute de ne jamais rien entreprendre sans avoir bien pesé ses forces et ses moyens de succès. A la première nouvelle de l'enlèvement du duc d'Enghien, le roi s'était empressé d'envoyer à Paris son chambellan, le baron Tawast, afin de protester contre cette violence et d'en prévenir les suites, quoiqu'il ne dût pas les prévoir aussi graves qu'elles furent. Le baron Tawast les apprit en route et vint rejoindre son maître, ne lui rapportant que de nouveaux motifs de haine et de vengeance.

Alors il rappela le baron Ehrensvârd, son ministre à Paris, et en sa qualité de membre du corps germanique comme duc de Poméranie et de garant du traité de Westphalie comme roi de Suède, il adressa une protestation à la Diète de Ratisbonne. C'était son droit, quoique ce droit fût tombé en désué-

tude, puisque la Suède n'avait rien fait d'apparent pour la défense de rAllemagne, ni pour empêcher les démembrements de son territoire. Elle avait même implicitement reconnu ceuxci par son état de paix avec la République, sous le Directoire et le Consulat. Le ministère français répondit à cette levée de boucliers par un article d'une sanglante ironie, inséré dans le Moniteur du 4 août. L'irritation du roi s'en accrut davantage, et^ dès ce moment sans doute il aurait déclaré la guerre à Bonaparte s'il avait eu quelques moyens de la faire.

Mais ce n'était ni le margrave de Bade, quoique le plus directement offensé ; ni l'électeur de Bavière, ni d'autres petits princes, ainsi qu'eux placés sous la coupe ou le patronage de la France, qui pouvaient les lui fournir. Gustave dut, bien malgré lui, se borner, pour le moment, à donner l'ordre de renvoyer de Stockholm le chargé d'affaires français, M. Gaillard (1). Il fit également partir la troupe française de comédie, défendit l'entrée de ses États à tout ce qui s'imprimait en France et l'entrée de la France à tous ses sujets sans une permission expresse. Enfin les relations avec ce pays furent restreintes aux seules affaires commerciales.

En Suède on ne sut pas d'abord très mauvais gré au roi de cette première explosion, car là, comme dans le reste de l'Europe, il n'y avait qu'une opinion sur la catastrophe du ducd'Enghien. Moi-même, obscur individu, je voulus renvoyer ma radiation au Premier Consul, afin de ne rien tenir de lui ; j'écrivis au comte Nils Gyldenstolpe, capitaine des gardes accompagnant le roi, pour qu'il le prévînt de la démarche que je comptais faire. Le comte me répondit qu'il n'avait pas cru devoir s'acquitter de ma commission. Il me conseilla de me tenir tranquille et me mit à même de deviner que son motif était de m'empêcher de ne rien faire qui pût exalter encore le

(1) M. de Bourgoing était absent par congé depuis le mois de mars de Tannée précédente, et il avait bien voulu se charger de ramener en France mon neveu, sur la santé duquel le climat de la Suède m'avait donné des inquiétudes. {Xote de Vauteur.)