CHAPITRE CINQUIÈME

armistice avec les Russes et obtenu la permission de venir à Slockholm rendre compte de Tétat de ses troupes, y arriva le 40 janvier avec quelques officiers de son état-major.

On ne peut se faire une idée de Tenthousiasme avec lequel il fut reçu. Les revers et la retraite de larmée finnoise, prévus depuis longtemps, loin d'affaiblir Teffet de son succès précédent, parurent le raviver. On ne vit dans son chef que l'homme dont les talents et Tintrépidité, après avoir obtenu des avantages inespérés, et longtemps disputé le terrain, avaient, même en succombant dignement, soutenu Thonneur des armes. Depuis le plus mince artisan jusqu'au plus grand

comme cher de brigade dans la petite armée rassemblée à la b&te eo Finlande, il y succéda peu après au chef d*état-major comte Gustave de Lôwenhielm, blessé et fait prisonnier dans une afTaire, et il ne tarda pas à déployer les qualités qui l'ont mis au rang des hommes célèbres de la Suède. C*cst à la fermeté de son caractère autant qu'à ses talents que Tarmëo qu'il commandait réellement, quoiqu'il n'eftt que le titre de chef d'élal-major, dut de pouvoir lui ter toujours avec gloire et plus d'une fois avec surcès contre des forces très supérieures.

Fait baron et général-major, il avait profité d'un armistice pour venir éclairer le roi sur l'état de ses affaires en Finlande et se trouvait à Stockholm en 1809 lorsque le mécontentement, causé plus encore par les mauvaises mesures du roi que par ses revers, commença à éclater.

N'ayant pu vaincre l'obstination de ce prince À y persister, il se trouva forcé de se mettre à la tôle d'une révolution que lui seul pouvait maîtriser. L'histoire dira avec quelle vigueur et en même temps avec quelle sagesse il se conduisit dans des circonstances aussi dilticiles. De tous les services qu'il a rendus à la Suède, celui-là, sans doute, est le plus gr.ind.

Le général Adiercreutz était d'une stature moyenne et d'une conformation robuste. Sa figure, quoique agréable et riante, n'en annonçait pas moins le caractère le plus décidé, et effectivement personne peut-être n'a réuni» comme lui, la jovialité d'un bon compagnon an courage et à la rectitude de jugement qui font les hommes supérieurs.

Sur un plus grand théâtre, avec plus d'occasions d'acquérir de l'expérience et de connaître à fond tout ce qui compose la science militaire, il eût été sans doute un des premiers généraux de l'Fliirope. Tel qu'il était, son instinct, si je puis m'exprimer ainsi, suppléait à ce qui lui manquait d'instruction; son intrépidité était celle de Charles XII et de Ney, si naturelle qu'il n'y voyait point de mérite. Après avoir rempli, en 1813, les fonctions de major-général à l'armée du Nord, en Allemagne; en 1814, h l'armée suédoise en Norvège, le général Adlnrcreutz est mort au mois d'août 1815, étant grand du royaume, conseiller d'État, général d'infanterie, couvert de décorations et laissant après lui des souvenirs impérissables de gloire, de talents et de loyauté. {Note de l'auteur.)

seigneur, chacun se croyait son redevable, chacun le fêta de son mieux; tant le peuple suédois, nourri d'illustres souvenirs, attache de prix à la bravoure et à la gloire militaire t

Je n'oublierai jamais que, peu après l'arrivée du général, étant allé avec lui au spectacle, à peine y parut-il que des applaudissements aussi bruyants qu'unanimes Taccueillirent, et qu'ils redoublèrent lorsque, prenant en même temps au bras le baron G. von Otter (i) et moi, il parut nous présenter au public comme aj-ant partagé ses travaux et ses dangers. Ce moment a été le plus doux de ma vie !

Avec une popularité si justement acquise, et que les manières franches et ouvertes du général Adlercreutz fortifiaient de plus en plus, il était naturel qu'il devînt promptement le confident de toutes les douleurs et celui de tous les projets que l'exaspération des esprits, jointe au désir d'échapper à une ruine imminente, devait nécessairement enfanter. Il avait sauvé l'honneur national, bientôt on lui demanda de toutes parts de sauver la patrie.

Je le voyais tous les jours. Les liens de notre fraternité militaire se trouvant resserrés par le besoin mutuel de parler à cœur ouvert, il ne me cachait rien de ce qui lui était, dit-on, proposé; et comme je connaissais la cour mieux que lui, je lui fournissais démon côté tout ce que je pouvais de lumières sur les hommes et les choses. Que de conversations dont l'intimité n'était troublée que par nos craintes de l'avenir!

« Cela ne peut manquer de finir mal, et très mal, me disaitil ; mais qu'y faire ? On me sollicite de me mettre à la tète d'une révolution que Ton croit indispensable. D'un côté, l'armée de Norvège, prête à s'insurger, m'envoie message sur mes* sage; de l'autre, un parti existant à Stockholm n'attend que mon aveu pour se porter, je le crains, à de grandes extrémités; tout le monde conspire, et tout le monde veut m'avoir;

(1} Le baron von Otter, né le 13 août 1776, fit comme aide do camp les ffiiorres de 1788 ol do 1808 avec la Russie, et s'y distingua comme uu militaire de grande valeur. 11 mourut colonel le 20 octobre 1810.