CHAPITRE PREMIER

causes et les suites de la Révolution française. S'il estimait Louis XVI et s'attendrissait sur ses malheurs, il ne parlait pas^ à beaucoup près, aussi avantageusement de la reine et des princes; et comme je gardais un silence désapprobateur : « Vous ne répondez rien, me dit-il, vous n'êtes pas de mon avis? «Forcé de parler : « Monseigneur, répondis-je, le respect que j'ai pour le malheur, pour le sang d'Henri IV, les principes dans lesquels on m'a élevé m'empêchent, je l'avoue, de penser comme vous. — Préjugés que tout cela, répliqua-t-il, je vous croyais plus fort. » Cette conversation, qui peut-être a fait ma destinée, ne se prolongea pas davantage et ne se reprit jamais avec moi sur le même sujet.

Je continuai cependant d'être bien traité par le prince, mais après plus de deux mois de séjour chez lui, voyant qu'il ne me proposait rien qui pût assurer mon avenir et voulant éviter que, se lassant de moi, il ne me fit une de ces mines sèches que je lui avais vu faire à ceux dont il ne se souciait plus, je lui annonçai moi-même mon prochain départ.

Alors il me traita mieux que jamais, il me pressa encore beaucoup de rester et finit par me conseiller d'aller en Suède plutôt qu'en Angleterre et d'accepter l'offre, à laquelle jusquelà j'avais donné peu d'attention, d'y être gouverneur de deux jeunes gens de qualité fort riches qu'on voulait faire voyager et dont la mère, la comtesse de Geer, était de ses amies. Cette offre m'avait été faite par le baron de Munchausen, attaché au prince depuis longtemps, grand musicien, grand littérateur, aimant beaucoup les femmes et fort bon diable avec les hommes.

Ainsi, après un voyage long et coûteux, après avoir fait plus d'un château en Espagne, il me fallut prendre mon parti de nouvelles aventures.

En prenant congé du prince, il me témoigna plus d'intérêt que je ne croyais lui en avoir inspiré. Généralement toute la petite société, même le chevalier deBoufflers, me traita d'une manière flatteuse.

iO MÉMOIRES DU GÉNÉRAL D£ SUREMÀIN

Je quittai Reinsberg au commencement de juin 1794. M. de Parseval et M. de Brancion m'accompagnèrent jusqu'à Siraisund^ où j'arrivai le 17 juin et où, après ua court séjour, je m'embarquai le 25.

Je débarquai à Ystad, petit port de la côte de Suède^ après une traversée courte et heureuse. Mais a peine avais-je mis le pied sur le territoire suédois que j'éprouvai un désagrément qui ne semblait pas d'un bon augure.

Un lieutenant de hussards chargé de la police des voyageurs, ne jugeant pas mes passeports suffisants pour l'éclairer sur ce que je venais faire dans son pays, se crut autorisé à vériQer mon portefeuille. Je résistai vivement à cette prétention^ et'je ne sais comment se serait terminé notre diflérend^ si un gentilhomme poméranien, le baron de Schutlz (1)^ qui avait passé la mer en même temps que moi, ne fût venu à mon aide. Son rang et ses raisons contribuèrent sans doute à dissiper les soupçons du lieutenant, mais ce qui les détruisit tout à fait fut la vue d'une lettre du prince Henri de Prusse pour sa nièce la princesse de Suède (2).' Le grand cachet qui la fermait produisit un effet magique, et il me fut permis de continuer ma route. Un an après, mon inquisiteur fut aussi étonné qu embarrassé de me voir à la suite du roi son maître, et fort bien traité par lui.

Jusqu'à Norkôping, je voyageai en compagnie de M. de Schultz, dont la société m'offrait d'autant plus de ressources qu'il parlait très bien français et qu'il était d une obligeance parfaite. Tout était nouveau pour moi dans le pays que nous traversions : aspect, langue, mœurs, coutumes, nourriture. Ce n'était plus ni la France, ni l'Allemagne. Je fus frappé de la beauté des chemins et des forêts. Excepté quelques parties sablonneuses en Scanie, partout ailleurs on aurait cru se pro-

(1) Chambellan de la feue reine do Suède. (Note de V auteur.)

(2) Sophie-Albertine, sœur de Gustave 111. Cette princesse, qui n*avait jamais été mariée, outre son apanage en Suède, jouissait en Allemagne d'un revenu assez considérable en qualité d abbesse de Quodlim bourg. Née le 8 octobre 1753, elle est morte à Stockliolm en 1828. (Note de Vauteur.)