CHAPITRE CINQUIÈME

ment le plus complet aux volontés royales. On avait laissé entrer près de lui ces deux personnages dans Tespoir que leur présence et leurs discours contribueraient à le rassurer.

Il parut très surpris de me voir et me dit en français : • Que voulez- vous, qu'avez- vous à faire ici? — Sire, le duc vient d'apprendre ce qui est arrivé; il en est très affecté et m'a envoyé savoir des nouvelles de Votre Majesté. 11 vous supplie d'être calme et prudent. Il a tout lieu de croire que votre personne est en sûreté, et s'il avait quelque influence, ce serait pour veiller à ce qu'il ne lui arrivât rien. — Je vous remercie, répondit - il. > Puis il me fit signe de sortir, ainsi qu'au comte Ulrich Gyldenstolpe , colonel des cuirassiers, entré un instant après moi, à qui il dit en suédois : t Pourquoi venez-vous chez moi en surtout? ne puis-je pas être tranquille un instant? • Nous sortîmes l'un et l'autre, je m'arrêtai un moment à causer avec différents individus; le général Adlercreutz revint. Je lui racontai ma démarche et lui fis part en même temps de mes remarques sur l'épée nue que j'avais vue au roi, et sur le peu de soin qu'on me paraissait prendre de le garder. Alors il me pria de placer, en retournant chez le duc, les postes que je croirais nécessaires sur les derrières de l'appartement du roi; comme il suffisait d'intercepter le passage unique de cet appartement à celui de la reine, j*ordonnai à (luelques officiers de me suivre, ayant dessein de les établir dans la salle du Conseil au deuxième étage.

Je n'y étais pas arrivé que j'entendis crier : • Le roi est échappé ! courez 1 courez I » Aussitôt tous ceux qui me suivaient disparurent. Je pris le parti d'aller à la porte extérieiu*e de l'appartement de la reine savoir des sentinelles si quelqu'un avait passé. Elles me répondirent que non. Je m'arrêtai un moment pour écouter; j'entendis du bruit sur le grand escalier, j'y fus : c'était le roi porté par plusieurs personnes et dans un état difficile à décrire.

Lorsque j'étais entré chez lui, il méditait déjà sa fuite; et c'est pour cela qu'il s'était emparé de l'épée du général Strom-

feld. Quand il entendit le général Adlercreutz, après m'avoir quitté, quereller à haute voix plusieurs personnes sur leur négligence^ leur ordonner de rentrer dans la chambre à coucher, et y venir lui-même, il se décida à fuir par la porte du fond, sortit en même temps que le général entrait, et ferma cette porte à clef. Celui-ci, animé par le danger, l'enfonça d'un seul coup et suivit le roi, qui, déjà arrivé au haut de l'escalier en spirale qui conduit à l'appartement de la reine, en traversant la chambre du Conseil, se retourna pour lui jeter à la tête la clef qu'il tenait encore. Elle ne toucha personne. Le roi continua sa fuite; le général perdit sa trace dans les nombreux détours des appartements. Des balayeuses le remirent sur la voie. Mais le roi, quoiqu'il fût une fois tombé, avait gagné de l'avance et put arriver seul jusqu'à une des portes extérieures du palais, laquelle précisément se trouvait fermée par son ordre.

De tous les individus que la fuite du roi mit en mouvement, un seul, nommé GreifT, officier de la vénerie, avait pris un chemin contraire à celui que tenait le général Adlercreutz, et il fut le premier qui atteignit le roi lorsque celui-ci, trouvant la grande porte fermée, entra dans la cour du palais (i).

Le roi, voyant qu'il voulait lui barrer le passage, vint sur cet ofQcier l'épée à la main. Greiff détourna le coup, qui entra dans la manche de son habit, saisit le roi au corps et dit à un porteur de bois qui voulait le délivrer : • Ne vois-tu donc pas qu'il a la fièvre chaude? » Au même moment parut le général Adlercreutz avec plusieurs personnes, qui désarmèrent le roi, l'engagèrent à remonter, et, comme il s'en défendait, elles le prirent sur leurs bras et le portèrent.

(1) Od m'assura, dans le temps, que quelques enragés avaient proposé à Greiiî, ezcelleot tireur, de s*embusquer dans les bosquets de Haga, que le roi traversait journellement, pour le tuer d'un coup de fusil, et qu'il s'était refusé à. toute tentative d'assassinat.

Il a eu une pension des États en récompense du sang-froid qu'il avait montré et du service qu'il avait rendu. C'était à cette époque un homme de plus de cinquante ans. (Note de Vauleur.)