CHAPITRE CINQUIÈME

C'est alors que je les rencontrai. La figure du roi était effrayante de rage. En passant devant les sentinelles placées sur le grand escalier, il les avait en vain appelées à son secours. Il criait d'une voix étouffée : t Lâchez-moi, vous me faites mal. > Ceux qui le portaient n'étaient guère moins émus, car, au lieu de s'arrêter au premier étage, ils se trouvaient au second et allaient àTaventure. Pour finir le plus promptement possible cette scène douloureuse, je leur proposai d'entrer dans une chambre appelée la chambre blanche. J'approchai un fauteuil où le roi s'assit, et le général Adlercreutz, inquiet de ce qui avait pu se passer ailleurs, s'en fut après m'avoir recommandé de veiller à la sûreté du roi, au bon ordre et à la décence.

Parmi les personnes qui avaient concouru à cette seconde arrestation, se trouvait un nommé Schulz, autrefois écuyer de la cour, homme d'un caractère violent, à qui le roi, dès qu'il eut respiré un instant, dit : t N'êtes-vous pas ce Schulz qui a abdiqué sa noblesse à la dernière Diète? — Oui, je le suis, répliqua-t-il en s'approchant et jetant sur le roi des regards furieux. — Suis-je donc condamné, me dit le roi en français, a voir cette figure là ?» Je ne répondis rien ; mais ayant pris à part M. Schulz, je lui représentai, à voix basse, la cruauté qu'il y aurait à insulter un prince malheureux, le danger d'occasionner quelque scène tragique que l'honneur national commandait d'éviter, et le priai de s'éloigner. A quoi il répondit qu'il n'avait pas d'ordre à recevoir d'un étranger. Heureusement que l'idée des suites que pourrait avoir la moindre explosion de vivacité me força de maîtriser la mienne. D'ailleurs, un autre événement vint fixer mon attention.

Il prit au roi un vomissement, suite de l'agitation extrême qu'il avait éprouvée. Il paraissait beaucoup souffrir de spasmes dans l'estomac. Je lui donnai tous les soins qu'on doit à un malade. Je fis venir de l'eau, du vin, que je lui présentai moimême, n refusa Teau, mit les lèvres sur un verre de vin de Madère et me le rendit. Je devinai son affreuse pensée et bus ce verre. Il me regarda sans mot dire. Il était fort abattu.

assis mal à son aise sur un fauteuil dont le dossier trop bas n'offrait pas d'appui à sa tête. Son médecin^ le docteur Veigel, que j'avais envoyé chercher, vint et lui fit prendre quelques gouttes d'Hoffmann qui le calmèrent un peu. Alors, je lui proposai de retoiu'ner dans sa chambre à coucher^ lui promettant qu'il y aurait très peu de monde, c Jamais^ dit-il, je ne veux la revoir. > Je lui offris de faire monter un lit dans la chambre où il était; il refusa également. Je me tenais debout près de lui^ les autres garnissaient l'appartement en s'appuyant contre le mur; sans doute que le spectacle des souffrances du roi avait attiédi la haine qu'on lui portait et ramené à des sentiments de modération et de pitié, car^ de ce moment, il régna dans la chambre une décence et un ordre que Tautorité seule aurait eu de la peine à établir. J'obtins qu'il n'y resterait que huit personnes^ que les autres se tiendraient dans la salle du Conseil à côté, et qu'on se relèverait d'heure en heure.

Le roi interrompit un silence assez long pour me demander si j'avais quelque commandement, t Non, répondis-je; j'ai seulement quelque influence, et j'en use pour veiller à votre sûreté. — Je voudrais bien savoir ce que fait mon oncle. — J'en donnerai bientôt des nouvelles à Votre Majesté. » Puis je sortis, laissant au lieutenant -colonel baron Gustave von Otter (1) l'espèce d'autorité dont je m'étais emparé avec assez de peine, et que j'avais exercée pendant plus d'une heure. Je trouvai une grande affluence de monde dans les appartements du duc : des ministres, des employés du gouvernement, des militaires^ des banquiers, des prêtres, beaucoup d'agitation, d'espérances et de projets. On écrivait dans tous les coins; le patriotisme, l'ambition, la crainte, jouaient enfin chacun leur rôle. Ce ne fut pas sans peine que je pus parler au duc quelques minutes pour lui rendre compte de ma con-

(1) Gustave, baron von Ottcr, né le i" mai 1775, mort le 19 mars 1920, fut chargé d'accompagner le roi à l'étranger après sa déposition. Il fut nommé en 1812 Kabinetts Kammarherre, général-major et chef de brigade en 1814.