CHAPITRE CINQUIÈME

jouaient et ne se doutaient nullement du malheur de leur père. Tout du reste était morne à Haga; je changeai les dispositions de sûreté qu'avait cru devoir prendre l'officier qui y commandait la garde et j'en supprimai tout ce qui pouvait avoir un air de persécution. Le baron de Ramel, gouverneiu* du petit prince Gustave, e.t le grand maréchal comte de Fersen étaient fort avides de savoir quelques détails autres que les bruits venus jusqu'à eux. Je leur en donnai brièvement. M. de Fersen me demanda si je pensais qu'il dût rester encore à Haga. Je répondis qu'il me semblait libre de faire ce qu'il voudrait à cet égard, et que du reste un homme comme lui ne pouvait donner que de bons conseils à la reine.

Elle me fit remettre sa réponse; je retournai à Stockholm^ et tout en arrivant je la portai au roi, cachetée comme je l'avais reçue. Il pleura beaucoup en la lisant. Je lui dis que j'avais vu ses enfants, qu'ils se portaient bien; il ne me fit aucune question à leur égard. Rien de remarquable ne s'était passé en mon absence, excepté qu'il avait reproché à un des officiers qui le gardaient de n'être point en exact uniforme, et je l'entendis moi-même plus tard dire à un aide de camp : € Pourquoi portez- vous ainsi votre sabre? cela n'est pas d'après mes ordres. »

On lui avait déjà proposé plusieurs fois de prendre quel* ques aliments. Sur les quatre heures, il demanda à dîner, mangea d'assez bon appétit et sans témoigner d'inquiétude. Comme on avait ordonné à tous les officiers qui étaient à Stockholm de se rendre au palais pour y faire la garde intérieure du roi, il en vit un fort grand nombre se succéder dans sa chambre et finit par n'être plus gardé que par des militaires, ainsi qu'il l'avait désiré. Il adressa la parole à plusieurs^ sans aucune aigreur. Tous lui. répondirent avec beaucoup d'égards, et m'étant absenté quelque temps, je le retrouvai qui se promenait de long en large d'un air assez calme. Il avait cependant appris^ par les hourras du peuple et par les trompettes qui accompagnaient le héraut d'armes de la couronne, qu'une pro-

clamation était faite (1). Il avait vu de ses fenêtres un bataillon de grenadiers parader dans la cour du château^ donnant les signes de joie les moins écpiivoques. Mais il sut dissimuler rimpression que ces événements durent naturellement lui causer^ et la seule chose qui lui échappa, en entendant les cris du peuple, fut Texclamation de canailler (les coquins).

Le même bataillon partait pour Drottningholm. où Ton avait décidé de transférer le roi. Je le prévins du voyage qu'il devait faire, et lui demandai quels domestiques il désirait pour le servir, quels ordres il voulait donner pour sa garde-robe, l'assurant que je contribuerais de tout mon pouvoir à ce qui lui serait agréable. Il' me répondit qu'il y penserait; comme je marchais à côté de lui dans la longueur de la chambre, après quelques tours pendant lesquels il m'avait parlé de choses indifférentes, je remarquai qu'en approchant d'un endroit où il n'y avait personne il baissa la voix pour me dire en français : « Expliquez-moi donc... » Je m'écartai un peu pour ne pas en entendre davantage et risquer de le compromettre ainsi que moi. Un moment après, il essaya de me questionner encore en prenant les mêmes précautions. Alors je le quittai tout à fait et fus chez le duc.

Ce prince avait nouvellement reçu une lettre très touchante (le la reine, qui réitérait ses instances pour être réunie au roi. 11 en était fort ému et me demanda de lui faire un modèle de réponse; « car, me dit-il, je suis si fatigué des agitations de la journée que j'ai de la peine à mettre deux idées ensemble. »

J'écrivis à son bureau ce qui suit :

« Madame,

« Je suis véritablement affligé de ne pouvoir céder au désir (jue Votre Majesté témoigne d'être réunie- au, roi. Ce désir sera accompli aussitôt que les circonstances le permettront. Je supplie Votre Majesté de se tranquilliser pendant l'inter-

(1) Voir rAppendice IV.