CHAPITRE SIXIÈME

beaucoup^ si même elle ne détruisait pas, l'espérance des Danois d'obtenir quelque lambeau de la Suède en dédommagement de la spoliation de leur flotte. Cependant M. de Bernstorf finit par se dépouiller de sa réserve ministérielle, nous causâmes comme d'anciennes connaissances que nous étions; il me pria de lui raconter en détail l'événement dont je venais d'être témoin, et plus d'une fois il en interrompit le récit en s'écriant : t Quelle leçon pour les rois ! »

Après deux jours passés à Copenhague, je continuai ma route, assez content de n'avoir pas d'écoles à me reprocher pour mon début dans la carrière diplomatique.

A Hambourg je vis chez le ministre de France M. de Bourrienne (i), la princesse de Ponte-Corvo, dont j'étais loin de prévoir la destinée future. Son mari, qui commandait les troupes françaises en basse Saxe, était en tournée. On lui avait déjà expédié de Stockholm, avec des propositions d'armistice, un officier suédois^ M. de Lagrange^ qu'il avait adressé au ministre de la guerre à Paris où je le trouvai.

Enfin m'y voilà, dans ce Paris que je n'avais pas vu depuis vingt-deux ans^ où il s'était passé les événements de plusieurs siècles^ où ma seule connaissance était peut-être celui qui commandait à la France et à l'Europe! Combien^ depuis Stockholm, j'avais rêvé à la mission dont j'étais chargé, à la conduite que je devais tenir! Que de discours, de raisonnements, d'arguments n'avais-je pas arrangés d'avance ! L'empereur voudrait-il me voir, m'écouter? Ce vainqueur de tant de rois ne m'imposerait-il pas? Conserverais-je avec lui une

(1) Dans deux lettres des 30 et 31 mars 1809 à Ghampagny, Bourrienne, ministre de France à Hambourg, signale le passage du colonel de Surômain, premier aide de camp du duc de Sudermanie. « Cet envoyé, dit-il, vient d'arriver ici suivi de son aide de camp, le comte d'Etirensvard. Il est porteur d'ime lettre du duc pour l'empereur et d'une lettre de M. d'Ehrenheim pour Votre Excellence. Un ofûcier danois l'a accompagné ici. Un officier français le conduit à Hanovre et lui sert de sauvegarde usque-là. »{Arch. Aff, ^'/raw^/., Hambourg, vol. 120, f. 193-194.) Cf. Mémoires de BooRRiENNE, t. VIJI, chap. m : « L'aide de camp du duc de Sudermanie sauvegarde donnée à M. de Suremain. »

mesure assez difficile à garder, l'ayant connu subalterne et ne voulant être ni bas, ni familier, ni important (i)?

Ma première entrevue avec le comte de Ghampagny (â), ministre des relations extérieures, me mit beureusement à l'aise; son accueil, quoique froid, fut bienveillant et très poli : c Monsieur, me dit-il en débutant, lempereur vous connaît; n'avez-vous pas servi dans l'artillerie? > Je répondis que oui et que le souvenir de l'empereur me flattait infiniment, qu'il me faisait augurer que Sa Majesté avait déjà jugé l'intention du régent de Suède de prouver en m'envoyant, moi. Français, son désir extrême de renouer avec la France les liens d'une ancienne amitié, et son espoir de trouver dans l'empereur la générosité et le secours quon pouvait attendre d'un monarque aussi puissant et aussi éclairé.

Cette introduction prit bien. Cela me donna de l'aplomb : < Ma carrière, dis-je encore à M. de Cbampagny^ n'est pas celle de la diplomatie; comme je pourrais, sans le vouloir, manquer à quelque cbose dans les formes, je vous prie d'avance de me le pardonner. Quant au fond, je suis sûr de moi, car je n'ai que la vérité à dire, et je n'ai pas mission de négocier. > Le ministre répondit à cela par des choses bonnêtes . Je lui avais d'abord remis la lettre du baron d'Ehrenheim ; elle contenait celle du régent à Napoléon : < Quelles que soient, me dit M. de Champagny, les dispositions de l'empereur, vous ne pouvez vous-même lui remettre la lettre qui lui est adressée. — Je l'ai prévu, répondis-je, et j'en suis affligé, heureusement qu'elle est en de bien bonnes mains. — L'empereur vous

(1) L'auteur avait été nommé lieutenaat en premier le 6 janvier 1785 à Ja compagnie des sapeurs d'Alcy, puis capitaine au 1*' régiment d'artillerie de La Fére le 30 mars 1792, pour prendre rang d'avrU 1791. Bonaparte avait été nommé lieutenant en second au régiment de La Fére. en garnison à Valence, le 1«' septembre 1785, à la compagnie des bombardiers. Le 1" mai 1788 il avait reçu Tordre de rejoindre son régiment à Auxonne, et il y vint à différentes reprises après des congés passés en Corse. Ce fut ainsi qu'il avait connu l'auteur.

(2) Jean-Baptiste Nompère, comte de Champagny, duc de Cadore, né en 1756, succéda à Tallevrand en 1807 au ministère des relations extérieures. 11 mourut en 1834.