CHAPITRE SIXIEME

le préviennent; il comptait vous voir, mais son départ ne change rien au succès de votre commission; j'étais pressé de vous le dire. » Il me remit ensuite un paquet pour le ministore suédois contenant à la lettre que j'avais apportée la réponse suivante :

< Monsieur mon frère,

€ J*ai reçu la lettre de Votre Altesse Royale du 17 mars. Elle a raison de croire au désir que j'ai de voir la Suède heureuse, calme et en paix avec ses voisins. C'est à regret que la Russie, le Danemark et moi, nous sommes en guerre avec elle, et nous avons tout fait pour lui éviter des malheurs qu'il était facile de prévoir.

« Je me suis empressé d'informer les cours de Potersbourg et de Copenhague des ouvertures de Votre Altesse Royale. Je me flatte que leurs intentions s'accorderont avec les miennes et que ce ne sera pas nous qui empêcherons la Suède de recouvrer le repos et le bonheur.

« Aussitôt que je les connaîtrai, j'en ferai part à Votre Altesse Royale. Kn attendant, elle ne doit pas douter de l'estime que j'ai pour sa nation, du bien que je lui souhaite et des sentiments que le caractère et les vertus de Votre Altesse Royale mont depuis longtemps inspirés.

« Sur ce je prie Dieu, Monsieur mon frère, etc. »

Dans le premier moment du plaisir que me causèrent, et cette réponse dont M. de Champagny me fit verbalement connaître la teneur, et les assurances qu'il y ajouta de tout l'intérêt que l'empereur prenait à la Suède, je ne pensai nullement que cet intérêt pouvait être modifié, gêné par les événements d'une guerre imprévue. Ainsi que tant d'autres, j'étais accoutumé à ne pas plus douter de la fortune que des talents de Napoléon; j'ignorais d'ailleurs que la Russie eût un rôle à jouer dans ce conflit.

Comme en Suède on devait être très pressé de connaître le résultat de ma mission, je serais parti le lendemain si l'état de

ma santé, fort altérée par la fatigue du voyage et par plusieurs mois d'agitation, ne m'avait fait craindre de rester en chemin. Cela me détermina à expédier le major de Lagrange en courrier avec la réponse de l'empereur, ainsi qu'une longue dépèche de ma part, et je restai encore huit jours à Paris. Ce temps ne fut pas perdu pour les affaires. Je cultivai M. de Champagny; il me traitait de mieux en mieux. Bla rondeur, je crois, lui plaisait; avec moi il n'avait à se défier d'aucun piège, ni à trop peser ses paroles, et il recevait des notions exactes sur un pays qu'il connaissait peu.

Pour compléter ce que j'avais pu lui dire de la révolution de Suède à différentes fois, j'en rédigeai à la h A te un précis que je lui donnai; de plus, ne voulant point quitter Paris sans savoir ce qu'il pensait de la succession au trône de Suède, je saisis naturellement l'occasion de lui parler de mes inquiétudes sur ce qui avait pu s'y passer depuis que j'en étais éloigné : « II n'y avait, lui dis-je, qu'une opinion pour abattre Gustave IV, mais il est à craindre qu'il n'y en ait plusieurs pour le remplacer. — Comment donc, repartit vivement le ministre, n'a-t-on pas son fils? » C'était cette parole que je voulais entendre : « Oui, répondis-je, le vœu du régent, celui de beaucoup de gens sensés, est ce que vous venez d'énoncer ; mais les hommes réunis, surtout dans des temps orageux, ne font pas toujours ce qu'il y a de plus simple et de plus raisonnable à faire; et comme je ne sais rien de la Suède depuis mon départ, si Votre Excellence est plus instruite que moi, elle me rendra un véritable service de m'en faire part. — Je n'en sais rien non plus, sauf un nouvel envoi de deux Suédois à l'empereur. Vous les connaissez sans doute : un comte de Roseu et un autre nom baroque, X/.. (1). »

J'eus peine à dissimuler mon étonnement d'une démarche que je jugeai d'abord fausse et peut-être dirigée contre moi. Comment! 11 y avait à peine un mois que j'avais quitté Stocit-

(1) Le major Bjornstjcraa.