CHAPITRE SIXIÈME

car, avec un régent déjà vieux et un roi mineur, le gouvernement serait nécessairement faible et incertain, nous resterions exposés aux troubles que la mort de ce régent ne pourrait manquer de produire, et finalement nous aurions pour nous gouverner un jeune homme sans expérience, gâté dès le berceau et portant peut-être en lui le germe des défauts de son père, tandis qu'il nous faut un homme fait et recommandable autant par ses qualités publiques que par ses qualités privées. Or cet homme, nous le trouvons dans le prince d'Augustenbourg, à présent gouverneur de Norvège; prenons donc pour roi le duc de Sudermanie que nous connaissons, que nous aimons; ce sera réparer une grande injustice et, puisqu'il n'a point d'enfants, choisissons pour lui succéder le prince d'Angustenbourg, comme lui de la maison de Holstein, ce sera assurer notre avenir. •

A ces raisonnements généraux que soutenaient en cachette beaucoup de petites passions, il y avait une terrible objection à faire, c'était le danger de déplaire à la Russie, au Danemark, à l'Europe en brisant formellement la chaîne de l'hérédité, et de rendre par là plus difficile une paix dont on avait le plus pressant besoin. Aussi n'osa-t-on rien décider sans avoir au moins l'aveu de Napoléon, et c'était pour l'obtenir qu'on lui avait dépêché le comte de ilosen(l). Je tiens de ce dernier qu'il joignit l'empereur dans une petite ville de Bavière et qu'après avoir appris l'objet de sa mission, Napoléon lui avait dit : « Gomment est votre petit prince? — Sire, c'est un enfant de dix ans qui n'en a que huit pour l'intelligence. On craint fort qu'il ne ressemble à son père. — Eh bien, prenez qui vous voudrez; je ne m'en mêlerai pas (2). »

(1) Robert^ comte de Ro<<eQ, fils du sénateur de co nom, d'une famille originaire de Livonic, fut chargé de plusieurs missions importantes en France et en Angleterre, notamment en 1809. Attaché ensuite à la cour delà reine, il fut nommé grand veneur et mourut en 1822.

(2) Le baron de Lagerbielke, peu après mon départ de Stockholm, s'était fait donner le portefeuille des affaires étrangères, et c'était lui qui avait envoyé le comte Robert Rosen à Napoléon avec la leçon faite pour perdre ce fils de Gustave iV. (Noie de Vauteur.)

Cette réponse, rapportée à Stockholm quelques jours avant que j'y fusse de retour, avait décidé du sort des enfants de Gustave IV. Si Ton s'étonne de la trouver différente de celle que j'avais, il est vrai bien moins directement, provoquée de la part de M. de Champagny, qu'on pense aux soins qu'une guerre tout à fait intempestive exigeait de Napoléon. Elle était pour lui d'un bien plus grand intérêt que le soutien d'un principe plus d'une fois violé par lui-même, et que la disposition d'un trône éloigné.

Le 10 mai l'abdication de Gustave IV, déjà connue de tout le monde, avait été lue ofQciellement aux États assemblés, qui, la considérant comme superflue, avaient, sur la proposition du baron Mannerheim (i), solennellement déclaré Gustave IV- Adolphe à jamais déchu, lui et les siens, de tout droit à la couronne de Suède (2).

Voilà quel était en gros l'état des choses à Stockholm lorsque je m'y retrouvai le 12 mai, après cinquante-quatre jours d'absence.

Le régent me reçut à merveille. Outre l'intérêt dont il était pour lui de voir le nouvel ordre de choses reconnu par Napoléon , son amitié, son amour-propre, jouissaient d'avoir le succès incontestable de ma mission à Paris à opposer aux critiques du choix qu'il avait fait de moi pour y aller. 11 m'en parla en riant. Il me raconta qu'il avait été fort tiraillé par les divers partis qui voulaient le diriger : « Je les laisse faire, me dit-il, sans me prononcer pour aucun d'eux. » Néanmoins il me fut facile de deviner que le bon prince n'était pas indifférent aux arguments du lieutenant-colonel Adlersparre, et

(i) Le baron de Mannerheim, Laas-Augustin, né en 1749, mort en 1835, fils du baron Johan-Augustin Mannerheim. C'était un grand orateur politique, jouissant de l'entière conGanco de la noblesse ; il porta le premier la parole pour demander aux Élats la déchéance de Gustave IV et l'exclusion à perpétuité du trône de Suède de ses descendants. Le discours qu'il tiot h. cette occasion le 10 mai 1809 fut cité dans tous les journaux de l'époque. Le baron de Mannerheim joua encore un rôle important après la révolution do 4809.

(2) Voir cet acte à l'Appendice V.