CHAPITRE SIXIÈME

moi-même, en les pesant bien, je dus me résoudre à en reconnaître la valeur.

Ce qui m'alarma davantage fut d'apprendre qu'il était sérieusement question de toucher aux lois fondamentales du royaume, aux formes du gouvernement, et qu'un comité émané de la Diète travaillait déjà à rédiger une nouvelle constitution. Tout Stockholm s'en occupait : chaque salon était une arène où se débattaient les plus grands intérêts. On trouvait ici le baron de Lagerbielke (i) voulant tout faire, être de tout, et notamment remplacer aux affaires étrangères le baron d'Ehrenheim, que ses tracasseries avaient dégoûté d'y rester; là la comtesse de Râlamb, usant des grâces de son esprit, des agréments de sa maison, pour acquérir une influence politique propre à servir ses afTeetions ou ses ressentiments (2); ailleurs dans une catégorie subalterne, un certain Grevensmuller, écrivain de pamphlets, mordait à droite et à gauche, tant pour se venger d'une ancienne destitution que pour se faire remarquer et craindre par son talent à manier le sarcasme. Je cite de mémoire ce qui me frappa le plus alors : je pourrais citer davantage, tant de monde se démenait pour jouer un rôle!

Disons encore que l'étoile du général Adlercreutz pâlissait

(i) Lagerbielke (baron, puis comte Gualave de), né en 1777, était fîls d'un amiral. Placé en 1792 comme subalterne à la chancellerie d'Kiat, il s'y fit remarquer par des talents, de l'application, et surtout par la connaissance de la langue et de la littérature françaises. Sous-secrétaire d*Élal aux alTaires étrangères en i796, il accompagne Gustave IV en Russie, où on le retrouve avec le comte do Stedingk et le comte de ToU. Chef du cabinet avec le jeune baron de Wetlerstedt en sous-ordrc, il est cliargé en 1802 de négocier le dilTérend survenu avec la Russie à l'occasion duponld'Aborforst. En i803-i804.il accompagne Gustave IV en Allemagne comme premier ministre. En 1805, il est remplacé par le baron de \Vett<*rstedt et nommé chancelier de lu cour. Il occupe alors ses loisirs à travailler pour le théAtre do société du duc de Suderinanie. En 1809, nommé membre du Conseil, il est envoyé traiter de la paix à Paris avec It) comte d'Kssen. Il resta en France comme ministre plénipotentiaire et envoyé extraordinaire. Il revint en Suôdc en i8U et fut créé comte en

(2) Ulrica-EIeonora, comtesse do Râlaml), était dame d'honneur de la duchesse de Sudermanie. Fille du comte Cari Wilhelm von Diihen, elle était née en 1769. Elle avait épousé en 1794 le baron Clacs Ralarnb. Elle mourut en 1847.

devant celle du lieutenant-colonel Adlersparre, plus instruit, plus disert, plus habile que lui dans la tactique des Diètes, et de plus très lié avec M. Battram^ secrétaire intime du régent.

Cependant ma faveur près de ce dernier ne parut pas en souffrir : môme bienveillance, même cordialité. Seulement il me parlait peu des affaires de la Diète; d'ailleurs qu'aurais-jc pu lui en dire, moi qui n'avais ni le droit ni le moyen de m'en mêler? En revanche, chaque fois qu'il avait quelque moment à me donner, c'était sur la politique extérieure qu'il mettait l'entretien.

Lorsque j'avais quitté Stockholm, quelques mille hommes laissés pour la défense de l'Archipel d'Aland étaient menacés d'être coupés et pris, par suite dun grand mouvement que préparaient les Russes, fort supérieurs en nombre. En vain, pour arrêter leurs projets, avait-on essayé de négocier avec eux aussitôt après la révolution. Le général Dobeln, qui commandait les Suédois, s'était vu forcé d'entreprendre la retraite la phis pénible, sacrifiant tous ses magasins et ayant environ dix lieues de France à faire sur les glaces de la mer avant d'atteindre le continent. Il l'avait bravement et, l'on peut dire, heureusement effectuée, quoiqu'en perdant une partie de son arrière-garde et quelques traîneurs; mais les Russes, l'ayant suivi jusque sur la terre suédoise, y étaient impunément restés quelques jours; ils pouvaient y revenir et s'établir en force à moins de trois marches de la capitale.

Au nord, après quelques armistices temporaires, après quehjues combats, où les débris de l'armée de Finlande avaient prescjue toujours perdu du terrain; après la rentrée dans leurs foyers des régiments finnois, lesquels, en désespoir de cause, avaient fait leur soumission au vainqueur, les restes de; cette malheureuse armée, refoulés au dehà du fleuve d'Uméa, laissaient les Russes maîtres de la Vestrobothnie et libres de comniuniciuer avec la Norvège.

A Icmcst, depuis la marche sur Stockholm d'une partie de