CHAPITRE SIXIÈME

l'armée qui gardait cette frontière, il n'y avait pour gage de sûreté que la bonne foi des Norvégiens à tenir leur promesse de ne point nous attaquer, à moins d'ordres positifs venus de Copenhague.

Amsi la Suède épuisée d'hommes et d'argent par la lutte la plus inégale, agitée par les passions qu'une révolution récente mettait en jeu, voyait l'ennemi Tenserrer de toutes parts et menacer plus gravement que jamais son territoire et son indépendance. Il faut rendre justice aux différents partis, le danger les rallia; nul découragement ne se laissa voir; la Diète poursuivit ses travaux avec constance et calme, et l'on s'empressa d'aider le gouvernement à organiser une défensive capable de prévenir de plus grands malheurs.

Ce qui ajoutait beaucoup à la confiance générale, c'était celle que le public mettait en Napoléon. Il avait reconnu la révolution ; sa réponse au régent était pleine de bienveillance pour la nation et pour le prince; comment, d'après cela, douter quune intervention puissante de sa |)art, en tempérant la cupidité des Russes, n'amenât promptement une paix beaucoup moins désastreuse que celle qu'ils annonçaient vouloir imposer?

Cependant, les différents courriers expédiés à Napoléon revenaient tous avec cette même réponse : « Faites d'abord la paix avec l'empereur Alexandre, il est grand et généreux. Elle ne sera pas difficile à faire avec la France. »

Des [)aroles aussi vagues, quoique assaisonnées de formes polies, étaient loin de suffire au régent; et comme un jour il se plaignait à moi de l'embarras où elles le mettaient : « Monseigneur, lui dis-je, il me paraît impossible que l'empereur Napoléon voie froidement les Russes dépecer la Suède, cela serait trop contraire à ses intérêts, à tout ce que son ministre ma exprimé. Mais, obligé par sa position actuelle de les ménager, de ne rien faire qui puisse leur donner de lombrage, je suis persuadé que, loin de vous dire sa pensée, toutes vos démarches vers lui, toutes les réponses- qu'il y fait sont textuel-

lement communiquées au cabinet russe (1 ) ; je le suis également que, dans ce moment-ci, vous n'obtiendrez pas davantage par l'envoi de plénipotentiaires en Allemagne. On ne manquera pas de prétextes pour les tenir éloignés. Il en serait autrement, peut-être, d'une mission très secrète, ayant pour but d'établir entre vous et le protecteur naturel de la Suède une sorte d'intimité qui, tout ignorée qu'elle serait, vous servirait d'appui envers et contre tous. Voulez-vous que je m'absente sous prétexte de santé? Je ferai en sorte d'arriver à Vienne sans être remarqué; le général Andréossi, mon ancien camarade (2), en est gouverneur: je puis compter sur lui; j'y trouverai M. de Cbampagny, qui m'a si bien traité à Paris; tous deux m'aideront à pénétrer jusqu'à l'empereur, à m'insinuer dans son esprit, à soutenir les intérêts de la Suède, et je serai, je l'espère, assez heureux pour les faire prévaloir. — Je goûte assez votre idée, me répondit le prince, j'y réfléchirai, nous en reparlerons. »

Voilà la substance d'une conversation que j'eus avec lui le i" ou le 2 juin 4809. Elle fut très courte, car il était accablé d'affaires de tous genres. Sa prochaine élection au trône, la nouvelle constitution, qui ne s'achevait pas sans débats et d'après laquelle il lui faudrait gouverner; le sort de Gustave IV et de sa famille, auquel ses sentiments personnels, autant que ceux d'une politique élevée, lui faisaient une loi de s'intéresser;

(1) Dans une lettre de Napoléon à Caulaincourt, en date du 9 avril 1809, on lit :

« Un aide de camp du duc de Sudermanie arrive demain k Paris. Ja vous expédierai dans quelques jours un nouveau courrier. J*atteQds l'eUct qu'aura fait la révolution de Suède en Russie... » Dans une autre lettre du même au même, du 10 avril 1809, on Ht : « J'ai reçu du duc de Sudermanie une lettre que j'ai montrée à Konrakine. J'attendrai pour lui répondre si je recevrai encore des nouvelles de la Russie. Toutefois ma réponse sera vague. Cbampagny vous écrit plus en détail. » (Va.ndal, Napoléon et Alexandre /•', t. III, p. 587.)

(2) Antoine-Fraoçois, comte d'Andréossi, d'une famille noble italienne venue en France sous Louis XIII, m*' le 6 mars 4761, mort en 1828. Un des meilleurs généraux de TEmpire et habile diplomate, il était, avec l'auteur de ces Mémoires, lieutcnaut en second au régiment d'Auxonne de 1784 à 1787.